মূল পাঠ বাহান্নতম অধ্যায় অনুসন্ধান ও বিচার বিভাগের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি

দুয়ান লাঙ উদ্বিগ্ন হয়ে চারপাশে বড় ফেইকে খুঁজছিল, কিন্তু যতই সে ডাকুক, বড় ফেইয়ের কোনো চিহ্নই দেখা যাচ্ছিল না। লি জিয়েনশান সবসময়ই তার পেছনে থাকত, দুয়ান লাঙ যেখানে যেত, সে পেছনে পেছনে হাঁটত আর দুয়ান লাঙের শিসের শব্দ মনোযোগ দিয়ে শুনত।

“লি ভাই, এত বড় ঘটনা appena শান্ত হয়েছে, দপ্তরে নিশ্চয়ই অনেক কাজ বাকি আছে, তুমি আমার পেছনে পেছনে ঘুরছ কেন? যদি কোনো জরুরি কাজ আটকে যায়, সাবধান, তোমাদের সেই তিতুপতি তোমার পদ কেটে দেবে।” দুয়ান লাঙ বিরক্ত হয়ে বলল।

“যাই হোক, আর বেশিদিন লাগবে না, তদন্ত বিভাগের জন্য আমার জায়গা আর থাকবে না, লিউ তিতুপাতি এখন আমার সঙ্গে কথা বলার সময়ও রাখে না। তাই বলি, দুয়ান ভাই, তুমি যেসব শিস দিচ্ছ, তার কোনো অর্থ আছে কি? আমাকে শিখিয়ে দাও, পরে আমিও তদন্ত বিভাগের বাজপাখিদের কিছু প্রশিক্ষণ দিতে পারি।”

“লি ভাই, তুমি কি আমাকে একটু শান্ত থাকতে দাও না? আমি এখন এসব কথা বলার মনের অবস্থায় নেই।” দুয়ান লাঙ কথাটা শেষ করে মাথা না ঘুরিয়ে সামনে হাঁটতে লাগল।

“আমি জানি তুমি সেই শিকারি বাজপাখি, অর্থাৎ বড় ফেইকে খুঁজছ। আসলে আমারও কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নেই, শুধু কাছ থেকে বড় ফেইকে দেখতে চাই, তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাই। অবশ্যই, এটা তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, বড় ফেইকে কয়েকদিনের জন্য আমাকে ধার দেবে।” লি জিয়েনশান厚脸皮ে বলল।

“লি ভাই, বড় ফেই আহত হয়েছে, আমি একদম সময় পাচ্ছি না তোমার সঙ্গে আলাপ করতে। তুমি দপ্তরে ফিরে যাও, আমি বড় ফেইকে খুঁজে পেলে পরে কথা বলব।” দুয়ান লাঙ ভ্রু কুঁচকে বলল।

লি জিয়েনশান গুরুত্ব না দিয়ে হাসল, “দুয়ান ভাই, আমি মনে করি তুমি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছ। বাজপাখিরা খুবই দৃঢ় জীবনশক্তিসম্পন্ন, আমি দেখেছি বড় ফেইয়ের ডানায় একটা তীর লেগেছে, তীরটা যেখান থেকে লেগেছে, তাতে বড় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।”

দুয়ান লাঙ মনে মনে বলল, তুমি কিছুই জানো না, যদি কোনো সমস্যা না থাকত, বড় ফেই অনেক আগেই আমার ডাকে সাড়া দিত। এই নীরবতা তাকে আরও অস্থির করে তুলেছে। লি জিয়েনশান জোর করে অনুসরণ করতে চায় দেখে, দুয়ান লাঙও তাকে তাড়াতে পারল না, তাই সে দেখানোর ভান করে বড় ফেইকে খুঁজতে লাগল। প্রায় এক ঘণ্টা ধরে দুজন নগরের উত্তরে খুঁজে বেড়াল, কিন্তু বড় ফেইয়ের কোনো চিহ্ন পেল না। হতাশ হয়ে দুয়ান লাঙ মন খারাপ করে দপ্তরে ফিরে গেল।

পথে, লি জিয়েনশান দুয়ান লাঙের মন খারাপ দেখে, কথায় কথায় তাকে স্বান্তনা দিতে চেষ্টা করছিল। এভাবেই দুজন দপ্তরের সামনে পৌঁছাল, দুয়ান লাঙ পাশের ফটক দিয়ে ঘোড়া নিয়ে ঢুকতে যাচ্ছিল, হঠাৎ লাগাম টেনে ধরল। তার দৃষ্টি প্রধান ফটকের দিকে গেল, সেখানে এক নারী দপ্তরের পাহারাদারদের সঙ্গে তর্ক করছিল। নারীটিকে দেখে দুয়ান লাঙ হতবাক হয়ে গেল।

“আজু, সে এখানে কেন?”

দুয়ান লাঙ দ্রুত ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে গেল, কারণ ওই নারীটি ছিল ঝৌ জু। লি জিয়েনশান অবাক হয়ে দুয়ান লাঙকে দেখল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে ঘোড়া ঘুরিয়ে তার পেছনে গেল।

দুয়ান লাঙকে দেখে পাহারাদার দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “দুয়ান অধিনায়ক, এই নারী বলছে আপনার সঙ্গে জরুরি কথা আছে, আমরা বলেছি আপনি নেই, সে শুনল না।”

“আজু, কী হয়েছে?” দুয়ান লাঙ উৎকণ্ঠিত চোখে ঝৌ জুকে দেখল, জানত বড় কোনো ঘটনা না হলে ঝৌ জু এখানে আসত না।

“প্রভু, তাড়াতাড়ি চলুন, বড় ফেই আহত হয়েছে।” ঝৌ জু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

দুয়ান লাঙের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “বড় ফেই তোমার কাছে?”

“আমি আর ঝৌ লং, ঝৌ হু...” এই পর্যন্ত বলে ঝৌ জু সাবধানে দুয়ান লাঙের পেছনে থাকা লি জিয়েনশানের দিকে তাকাল, তারপর বলল, “আমরা তিনজন শহরের ফটকে ভিড় দেখছিলাম, ফিরে এসে দেখি বড় ফেই উঠানে পড়ে আছে। ঝৌ লং ভাই ভাবল তীরের ক্ষত বাড়ছে, তীরটা খুলে দেখে... তীরের ওপর বিষ ছিল।”

“কি? দ্রুত, ঘোড়ায় উঠো!”

দুয়ান লাঙ আর কিছু না ভেবে ঝৌ জুকে তুলে তার যুদ্ধঘোড়ায় বসাল। ইয়ুশান ফটকে আসার আগে বড় ফেই ঝৌ লংদের বাড়িতে পৌঁছেছিল, এবার আহত হওয়ার পর দুয়ান লাঙ আগেই ভাবা উচিত ছিল যে সে ঝৌ লংদের ছোট বাড়িতে যাবে। দুয়ান লাঙ উদ্বিগ্ন হয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে ঝৌ লংয়ের বাড়ির দিকে গেল। তার পেছনে লি জিয়েনশানও দ্রুত অনুসরণ করল।

“প্রভু, ওই লোকটাও আসছে, আমি কি তাকে সরিয়ে দিই?” ঝৌ জু দুয়ান লাঙের পেছনে জড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তাকে নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, সে তদন্ত বিভাগের লোক, কথা সাবধানে বলবে। তবে সে বেশ ভালো মানুষ, তাকে কিছু করতে হবে না।” দুয়ান লাঙ সতর্ক করল।

“ঠিক আছে, পৌঁছলে আমি আগে ঢুকে ঝৌ লং, ঝৌ হুকে খবর দেব।”

দুয়ান লাঙ সম্মতি জানিয়ে চুপ করে থাকল, এখন তার মনে শুধু বড় ফেই। কিছুক্ষণের মধ্যেই দুয়ান লাঙ ঝৌ লংদের ছোট উঠানে পৌঁছাল। ঝৌ জু ঘোড়া থেকে ঝাঁপিয়ে বাড়ির ভেতরে ঢুকল, দুয়ান লাঙ ঘোড়ার লাগাম টেনে পেছনে লি জিয়েনশানকে দেখল।

লি জিয়েনশান অভ্যাসবশত চারপাশে তাকাল, তারপর প্রশ্ন করল, “দুয়ান লাঙ, এই নারী বেশ দক্ষ, সে কে?”

“লি ভাই, যদি আমি না বলি, তোমরা তদন্ত বিভাগ কি আমাকে নিয়ে অনুসন্ধান করবে?”

লি জিয়েনশান হাসল, “বেশি ভাবো না, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”

“এখানে আমার ফেং লুয়ান পাহাড়ের লোকেরা থাকে, কিছু না থাকলে ফিরে যাও, আমার সময় নেই তোমাকে আপ্যায়ন করার।” দুয়ান লাঙ অনুগ্রহহীনভাবে বলল।

“দুয়ান ভাই, আগে বড় ফেইকে দেখি। আমি শুধু তাকে দেখতে চাই, অন্য কিছু জানতে চাই না।” লি জিয়েনশানের কথার সুর পরিষ্কার, আমি শুধু বড় ফেইয়ের জন্য এসেছি।

দুয়ান লাঙ অসহায়ভাবে তাকাল, বড় ফেইয়ের কথা বলাটা বাধ্য হয়ে বলেছিল, কিন্তু লি জিয়েনশান যেন চোরের মতো, বড় ফেইকে নিয়েই মাথা ঘামায়।

দুজন উঠানে ঢুকল, ঝৌ লং, ঝৌ হু এগিয়ে এল, লি জিয়েনশানকে দেখে ঝৌ লং একটু নম্র হয়ে বলল, “আমি জানতাম না আপনি আসছেন, দূর থেকে স্বাগত জানাতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“তুমি আমাকে চিনো?” লি জিয়েনশান ঝৌ লংয়ের দিকে তাকাল।

“আপনি শহরের ফটকে কিঞ্চিতের সঙ্গে ছিলেন, আমি তো দেখেছি।” ঝৌ লং আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।

লি জিয়েনশান মাথা নেড়ে বলল, “নম্রতা ছাড়ো, আমি দুয়ান ভাইয়ের ভালো বন্ধু, আমাকে তার বড় ভাই হিসেবেই দেখো।”

দুয়ান লাঙ আর তাকে জিজ্ঞাসা করতে দিল না, তাড়াতাড়ি বলল, “বড় ফেই কোথায়? কেমন আছে?”

“বড় ফেই ঘরের ভেতরে, তীর খুলে ফেলা হয়েছে, কিন্তু তাতে বিষ ছিল, বড় ফেই অচল হয়ে পড়েছে।”

দুয়ান লাঙ শুনেই ঝটকা দিয়ে ঘরের দিকে ছুটল, লি জিয়েনশানও দ্রুত ঢুকে পড়ল। ঘরের মাটির বিছানায়, বড় ফেই মাথা নিচু করে শুয়ে ছিল, দুয়ান লাঙকে দেখে একটা দুঃখের শব্দ করল। দুয়ান লাঙ উদ্বিগ্ন হয়ে বড় ফেইকে স্পর্শ করল। বড় ফেইয়ের ডানায় রক্ত শুকিয়ে গেছে, কিন্তু তীরের জায়গা থেকে এখনও রক্ত ঝরছে, রক্তে একটা দুর্গন্ধ রয়েছে।

দুয়ান লাঙ কথা বলার আগে, লি জিয়েনশান বলল, “দ্রুত, বড় ফেইকে গোপন দপ্তরে নিয়ে যাও। ওকে যে তীরটা লাগছে, সেটা গুপ্তচরদের বিশেষ জঘন্য তীর, তাতে এক ধরনের সাপের বিষ মাখা থাকে, হঠাৎ হামলার জন্য এই তীর ব্যবহার হয়।”

দুয়ান লাঙ শুনে জিজ্ঞাসা করল, “লি ভাই, তোমাদের গোপন দপ্তরে কি এই বিষের প্রতিষেধক আছে?”

“এটা সৈন্য বিভাগের বিশেষ তীর, দা শা’র সমস্ত বড় শিবিরের গুপ্তচরদের কাছে থাকে। মানুষকে লাগলে অনেক আগেই মারা যেত, বড় ফেই কীভাবে ফিরে এসেছে বুঝতে পারছি না।”

“তাহলে বড় ফেইকে দপ্তরে নিয়ে যাও, সেখানে চিকিৎসক আছে।” দুয়ান লাঙ বলেই বড় ফেইকে তুলে নিল।

লি জিয়েনশান苦笑 করে বলল, “আমার দুয়ান ভাই, বড় ফেই তো পাখি, মানুষ নয়, আমাদের দপ্তরে বাজপাখিদের জন্য বিশেষ পশুচিকিৎসক আছে। দ্রুত চল, যত তাড়াতাড়ি পারো।”

দুয়ান লাঙ শুনে সম্মতি জানাল, ঝৌ লংদের বলল, “তোমরা আর যাওয়ার দরকার নেই, আমি আর লি দপ্তরেই যাব।”

দুয়ান লাঙ জানত, গোপন দপ্তরে সবাই ঢুকতে পারে না, সেখানে ঢুকলে লি জিয়েনশান তাদের তিনজনের পরিবারের ইতিহাস পর্যন্ত খুঁজে নেবে।

লি জিয়েনশান তিনজনকে মাথা নত করে নম্রতা দেখাল, বেরিয়ে যাওয়ার আগে হঠাৎ থামল। সে দেখল, বড় ফেইয়ের নিচে ওয়েই রানের সামরিক আদেশের বাঁশের নল চাপা পড়ে আছে। লি জিয়েনশান চুপিসারে নলটা তুলে নিজের কোলে রাখল, সবাই বড় ফেইকে নিয়ে ব্যস্ত ছিল।

সংক্ষিপ্তভাবে বললে, দুয়ান লাঙ বড় ফেইকে গোপন দপ্তরে নিয়ে গেল, ঠিক জায়গায় এসেছে। আরও দেরি হলে পশুচিকিৎসকও কিছু করতে পারত না। ভাগ্য ভালো, বাজপাখি সাপের শত্রু, নিজস্ব বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতা থাকে। তবুও, পশুচিকিৎসক সতর্ক হয়ে বড় ফেইয়ের ক্ষতস্থান থেকে অনেক মাংস কেটে ফেলল, যাতে বিষ ছড়িয়ে না পড়ে।

দুয়ান লাঙ কষ্ট নিয়ে বড় ফেইকে কোলে ধরে, ডানায় ব্যান্ডেজ দেখে মনে করল, কিছুদিন বড় ফেইকে মাটিতে বিশ্রাম নিতে হবে।

দুয়ান লাঙ বড় ফেইকে আদর করে বলল, “বড় ফেই, তুমি অনেককে বাঁচিয়েছ, আমাকেও। তুমি সবার রক্ষাকর্তা, আমারও।”

বড় ফেই মাথা একটু নাড়ল, আবার দুয়ান লাঙের কোলে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। লি জিয়েনশান শুকনো ঠোঁট চেটে, শান্ত গলায় বলল,

“দুয়ান ভাই, বড় ফেইকে কয়েকদিন আমাদের এখানে রাখো, এখানে বাজপাখির বাসা আর পশুচিকিৎসক আছে, কোনো সমস্যা হলে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া যাবে।”

দুয়ান লাঙ বড় ফেইকে দেখে জানল, এটাই সেরা সিদ্ধান্ত। বড় ফেইকে দপ্তরে নিয়ে গেলে কিছু হলে কী করবে জানত না। কিন্তু লি জিয়েনশানের সেই লোভী চোখ দেখে দুয়ান লাঙ কিছুটা অশান্তি অনুভব করল।

“লি ভাই, বড় ফেই কোনো পোষা প্রাণী নয়, সে আমার আর ব্ল্যাক আর্মার গার্ডের রক্ষাকর্তা। এখানে থাকলে তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিতে হবে, কোনো ক্ষতি করা যাবে না। নইলে আমি ব্ল্যাক আর্মার গার্ড নিয়ে তোমার দপ্তর চূর্ণ করব।”

“ভাই, আমাকে কেমন ভাবছ! কেউ বড় ফেইকে ক্ষতি করলে, শুধু তুমি নয়, আমিও তার মাথা কেটে ফেলব।” লি জিয়েনশান দৃঢ়ভাবে বলল।

“আরও একটা কথা—আমরা চলে গেলে, বড় ফেই সুস্থ হলে তুমি শুধু দিক বলবে, বড় ফেই নিজেই আমাকে খুঁজে নেবে। তুমি যদি আটকে রাখো, আমি আবার দপ্তর চূর্ণ করব।”

“তুমি কি শেষ করবে না? কেন আমি তোমাকে ভালোভাবে ভাবতে পারি না? পরিষ্কার করে বলি, যদি বড় ফেই এখানেই থাকতে চায়, সেটা আমার কারণে নয়।”

দুয়ান লাঙ শুনে আর কিছু না বলে বড় ফেইকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। এই কথা ভূতের সঙ্গে বলা যায়, দুয়ান লাঙের সঙ্গে নয়। লি জিয়েনশান সত্যিই বড় ফেইকে আটকে রাখলে, দুয়ান লাঙ কখনো তাদের মধ্যে যুদ্ধ দেখতে চাইবে না।

“আরে, মজা করছিলাম! এত তাড়াতাড়ি কেন? নিশ্চিন্ত থাকো, আমি লি জিয়েনশান আমার চরিত্রের গ্যারান্টি দিচ্ছি, বড় ফেইকে কখনো নিজের জন্য রাখব না।” লি জিয়েনশান দুয়ান লাঙকে ধরে রাখল।

“লি ভাই, আমি তোমার চরিত্রে বিশ্বাস করি, না হলে বাধ্য হয়ে বড় ফেই এখানে রাখতাম না। আসলে বড় ফেই খুব জেদি, তুমি জোর করলে সে হয়তো উপবাসে মারা যাবে।”

দুয়ান লাঙ বেশ কিছু কথা বলে, বড় ফেইকে গোপন দপ্তরের বাজপাখির বাসায় রেখে দিল। দুয়ান লাঙ পাখিদের ভাষায় বড় ফেইকে কিছু বলল, তারপর কষ্ট নিয়ে চলে গেল। দুয়ান লাঙ যেতে চাইছিল না, কিন্তু দপ্তরে অনেক কাজ, ফিরে যেতেই হবে। লি জিয়েনশানও দপ্তরে থাকেনি, তিতুপতি লিউ শেনইউ এখনও দপ্তরে, বড় ফেইয়ের কাজ শেষ হলে তাকেও দেখতে হবে।

দুজন ঘোড়ায় চড়ে, এই ব্যস্ততার মধ্যেই সূর্যাস্ত হয়ে গেল। দুয়ান লাঙ লি জিয়েনশানকে দেখে বলল,

“তুলে দাও।”

“কী?”

“ভাবছ আমি জানি না, ওয়েই রানের সামরিক আদেশ তোমার কাছে।”

“তুমি দেখতে চাও?”

“আমি শুধু জানতে চাই, উত্তর শিবিরের প্রধান আমাদের ব্ল্যাক আর্মার গার্ডকে কী আদেশ দিয়েছে।”

“দপ্তরে পৌঁছলে কিঞ্চিত আর লিউ তিতুপতির সামনে খুলব। এই আদেশ গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ, রাজাকে দিতেই হবে। আজ রাজবংশের আদেশ না এলে, ওই লোকেরা মানুষ মেরে সামরিক আদেশটাও মুছে ফেলত। রাজা তদন্ত করলে, ওয়েই রানও সব দোষ তোমাদের ব্ল্যাক আর্মার গার্ডের ওপর চাপাত। তাই এই প্রমাণ কিঞ্চিত আর লিউ তিতুপতির সামনে খুলতেই হবে। না হলে সিল ভাঙলে অনেক কিছু পরিষ্কার হবে না।”

“তোমার ইচ্ছা, যা হোক ঘটনা শেষ, আমার কাছে এর কোনো গুরুত্ব নেই।”

দুয়ান লাঙ কথা শেষ করে দপ্তরের দিকে দ্রুত এগোল। দুজন দপ্তরে ঘোড়া বেঁধে একসঙ্গে হলঘরের দিকে গেল।

দুয়ান লাঙ ও লি জিয়েনশান দপ্তরের প্রধান হলে ঢুকল, দেখল হে লিয়ানজিয়া আর লিউ তিতুপতি আছেন। দুয়ান লাঙকে দেখে ঝাং রুমিং ক্ষুব্ধ হয়ে সামনে এল।

“তুমি কোথায় ছিলে, এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়াও, কোনো খবরও দাও না। আমি ঘুম থেকে উঠে চারদিকে খুঁজছিলাম, ভাবলাম তোমাকে শিবিরের লোকেরা গোপনে ধরে ফেলেছে, প্রায়ই গিয়ে উদ্ধার করতে যাচ্ছিলাম।”

দুয়ান লাঙ ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, লি জিয়েনশান বলল, “কিঞ্চিত, আপনি ভুল করছেন দুয়ান অধিনায়ককে নিয়ে। সে অবসর নেয়নি, সবাইকে রক্ষা করেছে।”

“রক্ষাকারী?” ঝাং রুমিং অবাক।

“সেই শিকারি বাজপাখি, সেটার জন্য দেরি না হলে, রাজবংশের আদেশ এলেও ব্ল্যাক আর্মার গার্ডের অর্ধেকের বেশি হতাহত হতো।”

“শিকারি বাজপাখি? কী বাজপাখি?” তদন্ত বিভাগের লিউ শেনইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

হে লিয়ানজিয়া দ্রুত বাজপাখির আদেশ উদ্ধার করার ঘটনা বলল, এত অদ্ভুত ঘটনা শুনে লিউ শেনইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা খুঁজে পেয়েছ?”

লি জিয়েনশান উত্তর দেওয়ার আগেই, এবার দুয়ান লাঙ বলল, “আমরা শুধু বাজপাখির উদ্ধার করা আদেশের নল পেয়েছি, বাজপাখিকে পাইনি।”

দুয়ান লাঙ কথা বলে চুপিসারে লি জিয়েনশান ও ঝাং রুমিংকে চোখে ইশারা করল। এ ধরনের ঘটনা সে চায় না, বেশি লোক জানুক। লিউ শেনইউর উজ্জ্বল চোখ দেখে বোঝা গেল, তদন্ত বিভাগের সবাই বাজপাখির প্রতি আগ্রহী।

হে লিয়ানজিয়া প্রশংসা করে বলল, “কিঞ্চিত, আপনি আমাদের দা শা’র প্রথম তান্ত্রিক, ঈশ্বর বাজপাখিও আপনাকে সাহায্য করল। যদি সেই বাজপাখি না থাকত, এখন কী অবস্থা হত, বলা কঠিন।”

“নল পেয়ে যাওয়াও বড় কাজ, আমরা কীভাবে রাজাকে চিঠি লিখব তা নিয়ে আলোচনা করছিলাম, নল থাকলে ওয়েই রান এখন কোনোভাবেই এড়াতে পারবে না। নল কোথায়, বের করো।” লিউ শেনইউ উত্তেজিত হয়ে বলল।

লি জিয়েনশান দ্রুত নল বের করল। লিউ শেনইউ দেখল, সিল অক্ষত, ঝাং রুমিং আর হে লিয়ানজিয়া কৌতুহলী হয়ে এগিয়ে এল।

লিউ শেনইউ সবার সামনে সিল ভেঙে ওয়েই রানের সামরিক আদেশ বের করল। আদেশের কাগজে প্রধানের সিল আর ওয়েই রানের ব্যক্তিগত সিল ছিল, কিন্তু শুধু একটাই বাক্য লেখা ছিল।

“সামরিক মর্যাদা লঙ্ঘন করা যাবে না!”

ঝাং রুমিং মাথা চুলকাল, হে লিয়ানজিয়া苦笑 করে বলল, “ওয়েই সেনাপতি সত্যিই দুই রাজাকে সহায়তা করা অভিজ্ঞ, কোনো কিছুতেই ভুল হয় না।”

লিউ শেনইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হে মহাশয় ঠিক বলেছেন, ওয়েই রান এই বৃদ্ধ খুবই চতুর। ব্ল্যাক আর্মার গার্ড ধ্বংস হলে, দোষ মৃতদের ওপর চাপিয়ে প্রমাণ নষ্ট করে দেবে। এই আদেশ রাজা পেলে, বাক্যটা আবার অন্য অর্থে যাবে। সামরিক মর্যাদা লঙ্ঘন করা যাবে না, কিন্তু ব্ল্যাক আর্মার গার্ডকে হত্যার আদেশ দেয়নি। রাজাও হয়ত কিছু করতে পারবে না।”

লিউ শেনইউ নল তুলে রাখল, “এটা রাজাকে সোপর্দ করাই শ্রেয়, আসুন, এবার উত্তর মিংয়ের সঙ্গে শান্তিচুক্তি নিয়ে আলোচনা করি।”

লিউ শেনইউ লি জিয়েনশানের দিকে তাকিয়ে বলল, “জিয়েনশান, এবার কিঞ্চিত উত্তর মিংয়ের রাজধানীতে শান্তিচুক্তি করতে যাচ্ছেন, তুমি সঙ্গী হয়ে নিরাপত্তা দেবে।”

“আমি?” লি জিয়েনশান অবাক।

“হ্যাঁ, এবার কিঞ্চিত বড় পাঁচশো ব্ল্যাক আর্মার গার্ড নিয়ে যেতে পারছেন না, কয়েকজন নিয়ে যেতে হবে। আমরা আলোচনা করে ঠিক করেছি, তুমি আর দুয়ান অধিনায়ক একসঙ্গে যাবে। শুধু আমার নয়, হুয়াই মহাশয়েরও ইচ্ছা।”

“যেহেতু দুই মহাশয়ের ইচ্ছা, আমি মেনে নিচ্ছি।” লি জিয়েনশান কৃতজ্ঞতা জানাল।

ঝাং রুমিং দুয়ান লাঙকে দেখে বলল, “আগামীকাল সকালে উত্তর মিংয়ের শিবিরে যাও, বড় দেশের নিয়ম মানতে হবে, দান্তাই রাজকন্যাকে দূত হিসেবে নিমন্ত্রণ করতে হবে।”

“তাহলে ইয়ুশান ফটকের শিবিরের কী হবে?” দুয়ান লাঙ অবাক, এত তাড়াতাড়ি কেন, উত্তর শিবিরের কাজ তো শেষ হয়নি।

“রাজা ইতিমধ্যে ব্যবস্থা করেছেন, ইয়ুশান ফটকের সব কাজ লিউ তিতুপতি দেখবে। ব্ল্যাক আর্মার গার্ড এখানেই বিশ্রাম নেবে, আমরা ফিরে গেলে একসঙ্গে রাজধানী যাব।” ঝাং রুমিং ব্যাখ্যা করল।

দুয়ান লাঙ ভাবল, এটা ভালোই, উত্তর শিবিরের জটিলতা কিঞ্চিতের জন্য নয়। তদন্ত বিভাগ এ ধরনের ঝামেলা নিতে ভয় পায় না।

আগামীকাল উত্তর মিংয়ের শিবিরে যাওয়ার কথা শুনে, দুয়ান লাঙের মনে অজানা উদ্বেগ জাগল। এতদিন শুধু প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত ছিল, দান্তাই মিংয়ুয়েত আর ফাং ইয়ানের কথা ভাবার সময় পায়নি, দুয়ান লাঙ চিন্তিত, দুই নারী আবার ঝগড়া শুরু করবে কিনা।

দুয়ান লাঙ ভাবতে থাকল, তখনই লিউ শেনইউ বলল, “আরও একটা খবর জানাতে চাই, এটা দুয়ান অধিনায়ক সম্পর্কে।”

“আমার?” দুয়ান লাঙ অবাক, তার পদমর্যাদায় এমন কিছু ঘটার কথা নয়।

লিউ শেনইউ সবার জিজ্ঞাসু চোখে তাকিয়ে হাসল, বলল,

“আমাদের হুয়াই মহাশয় রাজাকে সরাসরি নাম মনোনয়ন করেছেন, রাজা অনুমোদন দিয়েছেন, দুয়ান অধিনায়ক এখন আমাদের তদন্ত বিভাগের সদস্য। এটা শান্তিচুক্তির পর জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবলাম এখনই বলি, দুয়ান অধিনায়ক আনন্দিত হবেন। কেমন, দুয়ান অধিনায়ক, খুব কি আনন্দিত আর অবাক?”

লিউ শেনইউ ঊচু মর্যাদার ভঙ্গিতে দুয়ান লাঙের দিকে তাকিয়ে, যেন তার কাছ থেকে কৃতজ্ঞতা ও বিনয়ের অপেক্ষা করছে।