মূল বাক্য সাতচল্লিশতম অধ্যায় জীবন বিপন্ন করে একটি উপদেশ

ঊশান গেট, দান লাং আবার সেই অপ্রকাশ্য গলিপথে প্রবেশ করল। তদন্ত ও বিচার বিভাগের গোপন কার্যালয়ে, লি জিয়ানশান হঠাৎ আগত দান লাংকে দেখে জিজ্ঞেস না করেও বুঝে গেলেন সে কী কারণে এসেছে। আজ প্রাসাদের বাইরে যে ঘটনাটি ঘটেছে, লি জিয়ানশান অবশ্যই খবর পেয়েছেন। তবে তদন্ত ও বিচার বিভাগ কেবল সম্রাটের চোখ ও কান, কখনো রাজনীতিতে অংশ নেয় না। যদি না হুয়াই মহাশয় তিয়ানশী মন্দিরকে সর্বাত্মক সহায়তার নির্দেশ দিতেন, লি জিয়ানশান কখনোই দান লাংকে তাদের গোপন কার্যালয়ে ঢুকতে দিতেন না।

“দান অধিনায়ক, ছোট্ট ঊশান গেটে ভেতরে ভেতরে অনেক কিছু ঘটছে, তিয়ানশী মহাশয় কী পারবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে?” লি জিয়ানশান প্রশ্ন করলেন।

“লি সহস্রনায়ক, আমি সদ্য সরকারে এসেছি, অনেক কিছুই বুঝি না। আমি জানতে চাই, এই বিশেষ দূত কি শুধু প্রাদেশিক কর্মকর্তাদের জন্যই? কেন শিবিরের সেই সেনাপতিরা, বিশেষ দূতকে তেমন সম্মান দেখাচ্ছেন না?”

লি জিয়ানশান তিক্ত হাসলেন, “তলোয়ারধারীরা কলমধারীদের অবজ্ঞা করে, এ তো চিরকালীন রীতি। সত্যি বলতে গেলে, সম্রাটকে দেশ শাসনে বিদ্বানদের দরকার, আর পাহারা দিতে সেনাপতিদের। কিন্তু বাস্তবে, যুগে যুগে রাজারা সেনাপতিদের একটু বেশি সম্মানই করেছেন। বিদ্বানরা সভায় সামান্য অবজ্ঞা করলে চাকরি যায়, এমনকি পরিবার নিশ্চিহ্নও হতে পারে। অথচ সেনাপতিরা সভায় উচ্চস্বরে গালাগালি করলে, অনেক সময়ও তাদের স্পষ্টবাদিতার প্রশংসা মেলে। দান অধিনায়ক, জানো কেন এমনটা হয়?”

দান লাং মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, এ তো রাজামশাইয়ের বাড়তি বিলাসিতা। তবে এ কথা সে লি জিয়ানশানের সামনে বলতে পারল না।

লি জিয়ানশান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কারণ সম্রাট বিদ্বানদের বেশি ভয় পান। সেনাপতির হাতে তলোয়ার, প্রাণ নিতে পারে; কিন্তু বিদ্বানের হাতে কলম, মনকেও হত্যা করতে পারে। যুগে যুগে সেনাপতিরা বিদ্রোহ করলে বিদ্বান ছাড়া কেবল বাহুবলের পরিচয়। কিন্তু বিদ্বানরা বিদ্রোহের চিন্তা করলে, নীরবে রাজনীতি উল্টে দিতে পারে। তাই, এভাবে সেনাপতিদের উদ্ধত স্বভাব গড়ে উঠেছে। বিশেষত সীমান্ত অঞ্চলে, তারা বিদ্বানদের আরও অবজ্ঞা করে।”

“তাহলে কি বিশেষ দূত ও হু ওয়েইলিন যদি আদালতে বিবাদে জড়ায়, সম্রাট উত্তর শিবিরের পক্ষেই থাকবেন?”

“না না, উপাধ্যক্ষ তিয়ানশী সাধারণ বিদ্বানদের মতো নন।”

“বিদ্বান? সে কি আদৌ বিদ্বান!” দান লাং হাসল।

“ঠিক তাই, সে তিয়ানশী, বিশেষ শ্রেণির এক রাজকর্মচারী।”

দান লাং মনে মনে বলল, লোকটা আসলে একজনে ছলনাকারী, কলমের সঙ্গে কোনো সম্পর্কই নেই।

লি জিয়ানশান আবার বললেন, “উত্তর শিবিরের হু ওয়েইলিন এভাবে করলে, এবার কঠিন প্রতিপক্ষ পাবে। অন্য কোনো বিদ্বান বিশেষ দূত হলে, হু ওয়েইলিনের পেছনের শক্তিকে দেখে মুখোমুখি যেত না। কিন্তু উপাধ্যক্ষ তিয়ানশী ভয় পায় না, তার পেছনে সম্রাটের সমর্থন আছে। তাই, দান অধিনায়ক, নির্ভয়ে এগিয়ে যাও, কিছু ভাবতে হবে না।”

“লি সহস্রনায়ক, এত আত্মবিশ্বাসী কেন যে সম্রাট তিয়ানশী মন্দিরের পক্ষ নেবেন? অপরপক্ষ তো উত্তর শিবিরের উপ-সেনাপতি, সাধারণ কোনো অধিনায়ক নন।” দান লাং প্রশ্ন করল।

লি জিয়ানশান হেসে বললেন, “শুধু এটাই মনে রেখো, তদন্ত ও বিচার বিভাগ কেবল সম্রাটের জন্য কাজ করে।”

দান লাং চমক ভাঙল, মাথা ঝাঁকাল। সত্যিই, তদন্ত ও বিচার বিভাগ সম্রাট ইউ নিং-এর নির্দেশ না পেলে এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ত না। এত কিছু হলে, সত্যিই আর চিন্তা করার কিছু নেই।

দান লাং ঝাং রুমিং-এর প্রতিবেদনপত্র বের করে স্পষ্ট জানাল, এখন সম্রাটের আদেশ ও স্বর্ণের তীর না পেলে কিছুই করা যাবে না। না হলে, হু ওয়েইলিন শুধু সন্ধির বিষয় নষ্ট করবে না, যুদ্ধও বাঁধিয়ে দেবে।

লি জিয়ানশান প্রতিবেদন পড়ে অবহেলা করল না। সে জানে স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় প্রতিবেদন পৌঁছাতে দেরি হবে, তাই তদন্ত ও বিচার বিভাগের বাজপাখি-বার্তা ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিল। সীমান্তের সেনাপতিদের স্বভাব সে ভালো বোঝে, সেনা বাইরে থাকলে সম্রাটের আদেশও মানে না, আর হু ওয়েইলিন তো নিজেই শত্রুদমন করতে এসেছে, এখন মঙ্গু শিবিরে আক্রমণের আদেশ দিলেও পরে ইউ নিং সম্রাট তার বিচার করতে পারবে না।毕竟 উশান গেট আগে সাহায্য চেয়েছিল, উত্তর শিবির পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেওয়ার অধিকার রাখে।

একটি বাজপাখি দ্রুত উড়ে গেল দা শা রাজধানীর দিকে। আর এই সময় রাজধানীতে, উচ্চপদস্থ মন্ত্রীরা উশান গেটের বিষয়ে আলোচনা করছিলেন। হে লিয়েনজিয়ার জরুরি বার্তা যুদ্ধবিভাগের উপমন্ত্রী ফং ঝুন সভায় উপস্থাপন করলে, ইউ নিং সম্রাটের সভা মুহূর্তে উত্তেজিত হয়ে উঠল।

দা শা রাজ্যে বহু বছর ধরে শান্তি, যুদ্ধের নাম কেউই পছন্দ করে না। বিশেষত সভার বিদ্বান মন্ত্রীরা, বহু বছর ধরে রাজনীতি পরিচালনা করে, তারা সবচেয়ে কম চায় যুদ্ধের হুমকিতে তাদের ক্ষমতার কাঠামো বদলে যাক।

প্রজারা সভায় আতঙ্কে ছুটোছুটি করছে, যেন যুদ্ধ দরজায় কড়া নাড়ছে। যুদ্ধবিভাগের কয়েকজন মন্ত্রী তো আরও দুশ্চিন্তায়, কিন্তু তারা দেখলেন ইউ নিং সম্রাট সম্পূর্ণ শান্ত। তিনি শুধু যুদ্ধবিভাগের উপমন্ত্রীর পশ্চিম শিবিরের সেনা পাঠানোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন না, বরং যুদ্ধঘোষণা জারির প্রস্তাবও স্থগিত রাখলেন।

সারারাত, রাজধানীর সব মহলের বড় কর্মকর্তারা অস্থিরভাবে সম্রাটের মনোভাব বোঝার চেষ্টা করল। তারা বুঝতে পারল না, ইউ নিং সম্রাট কেন সেনা পাঠাচ্ছেন না, শুধু পরিস্থিতি দেখার ভান করছেন। তারা জানত না, উশান গেটে যা কিছু ঘটছে, সম্রাট ফং ঝুনের চেয়ে আরও ভালো জানেন। উশান গেট সত্যিই নিয়ন্ত্রণের বাইরে গেলে, সম্রাট বিশ্বাস করেন তদন্ত ও বিচার বিভাগ দ্রুত খবর পাঠাবে।

সম্রাটের স্থিরতার তুলনায় যুদ্ধবিভাগের উপমন্ত্রী ফং ঝুনের ধৈর্য ফুরিয়ে আসছে। চ্যান্সেলরের বাড়িতে, ফং ঝুন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন,

“চ্যান্সেলর মহাশয়, ব্যাপারটা ঠিক ঠাক হচ্ছে না, সম্রাট কিছুই করতে দিচ্ছেন না, নাকি কোনো ভুল হয়ে গেছে?”

ইউ জিন মাথা নাড়লেন, “ভুল নয়, ওই উপাধ্যক্ষ শাং গুয়ান শুয়ান এর পাঠানো এক প্রতিবেদনেই সম্রাট কিছুটা নিশ্চিন্ত।”

“প্রতিবেদন? আমি তো কিছুই জানি না।” ফং ঝুন অবাক।

“আজ অভ্যন্তরীণ বিভাগের প্রধান এক বিশেষ গোপন প্রতিবেদন পেয়েছেন, সরাসরি সম্রাটের কাছে পৌঁছেছে। আমি পড়েছি, শাং গুয়ান শুয়ান সেই ছোকরা উত্তর মিংয়ের দূতের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। সম্ভবত, আমাদের সম্রাট সন্ধির অপেক্ষায় আছেন।”

“কি! সন্ধি, তাহলে তো ছেলেটা আমাদের মহাপরিকল্পনা নষ্ট করে দিচ্ছে!” ফং ঝুন উদ্বিগ্ন।

ইউ জিন কয়েক পা হাঁটলেন, “আমাদের পরিকল্পনার সঙ্গে কিছুটা পার্থক্য, তবে বড় পরিবর্তন হবে না। সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকেন কারণ এখনো যুদ্ধ শুরু হয়নি। একবার যুদ্ধ লাগলে, আমাদের সম্রাট সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন হবেন। তাছাড়া, এতে ভালোই হয়েছে, যুদ্ধ দেরিতে এলেও তিয়ানশী মন্দিরের ওপর আস্থা পুরোপুরি নষ্ট হবে। আমার ধারণা এই এক-দুই দিনের মধ্যেই উশান গেট থেকে লাল বার্তা রাজধানীতে পৌঁছাবে।”

লাল বার্তা মানে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, যুদ্ধবিভাগ সীমান্ত থেকে লাল বার্তা পেলে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত হবে।

ফং ঝুন কিছু ভেবে বুঝে গেলেন, “ঠিক, হু ওয়েইলিন নিশ্চয়ই উশান গেটে পৌঁছেছে। হে লিয়েনজিয়া আর ফান লিনিং সামলাতে পারবে না উপাধ্যক্ষকে, কিন্তু হু ওয়েইলিন তাকে পাত্তাই দেবে না।”

এখনও ফান লিনিং নিহত হওয়ার খবর আসেনি, ফং ঝুন মনে করছিলেন, ফান লিনিং বিশেষ দূতের ভয়ে কিছু করতে সাহস পাচ্ছে না। ফং ঝুন উদ্বিগ্ন হলেও আপাতত উশান গেটের সর্বশেষ বার্তার অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই।

ঊশান গেট, উত্তর শিবিরের বাহিনী আসার পর পরিস্থিতি শান্ত তো হয়নি, বরং রক্ষক হে লিয়েনজিয়া আরও অস্থির। ও দুজনের কেউ যদি জেদ করে কিছু করে বসে, সবচেয়ে বড় বিপদে পড়বে সে-ই।

পরদিন সকালেই, হে লিয়েনজিয়া লোক পাঠাল দুই বাহিনী ও প্রশাসন পর্যবেক্ষণে, যাতে কোনো ঘটনায় সঙ্গে সঙ্গে পৌঁছাতে পারে। সে নগরদ্বার শিবিরে চুপচাপ প্রার্থনা করছিল, যেন দুজন মহাশয় কোনো ঝামেলা না করেন। পুরো সকাল কেটে গেল, হু ওয়েইলিন বা শাং গুয়ান শুয়ান—দু’পক্ষেই কোনো নড়াচড়া নেই। কেউ শহরের কর্মকর্তাদের ডাকে না, কোনো অশোভন কাজও করে না। এই অস্থায়ী শান্তি বরং ঝড়ের পূর্বাভাস বলে মনে হচ্ছিল হে লিয়েনজিয়ার কাছে।

ঊশান গেট প্রশাসনে, দান লাং সকালের নাশতা শেষ করেই ঝাং রুমিংকে এড়িয়ে চলছিল, কিন্তু ঝাং রুমিং যেন আঠার মতো লেগেই আছে। গত রাত থেকে সে কিছুই জানতে পারেনি, তাই দমেনি ছাড়ছে না।

“দান লাং ভাই, আমি যা বলছি মন থেকে বলছি। সে রাজকন্যা, তোমাকে বর হিসেবে কেন বেছে নেবে, নিশ্চয়ই কোনো ছল আছে। সত্যি করে বলো তো, সে তোমাকে কী কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছে?”

“তোমার মাথায় সমস্যা আছে? আমি কতবার বলেছি, আমার সঙ্গে তান তাই মিং ইউয়ের কোনো সম্পর্ক নেই। এখন ব্যায়াম করতে যাচ্ছি, আর পিছু নিলে তোমাকে বেঁধে খাটের নিচে ফেলে রাখব!” দান লাং রাগে বলল।

“আহা! ভালো ওষুধ তেতো হয়!”

“চুপ করো!”

“শোনো তো, ওই সাত মামা কে?”

“চুপ করো!”

দান লাং বুঝল, বাচাল পুরুষ এক হাজার ছিনাল নারীর চেয়েও ভয়ঙ্কর। সে চায়নি কিছু গোপন কথা প্রকাশ করুক, কারণ ঝাং রুমিং গোপন রাখবে কিনা সন্দেহ, বিপদ ডেকে আনতে পারে।

বিকেলের দিকে, হে লিয়েনজিয়া আশ্বস্ত হচ্ছিল দিনটা শান্তিতেই কেটে যাবে, এমন সময় হু ওয়েইলিনের কাছ থেকে শিবিরে সভার ডাক পেল। হু ওয়েইলিন মঙ্গু শিবিরে হামলার পরিকল্পনা করছে, এমন বড় অভিযানে রক্ষক হে লিয়েনজিয়ার সহযোগিতা দরকার।

ঊশান গেটের শিবিরে, হু ওয়েইলিনের হামলার খবরে হতবাক হয়ে পড়ল হে লিয়েনজিয়া। বিশেষ দূত সন্ধি করছে, এমন সময় অভিযান শুধু সন্ধির পথ বন্ধ করবে না, বরং উত্তর মিং রাজ্যের ভয়ানক প্রতিশোধ ডেকে আনবে। তখন ঊশান গেট আগুনে জ্বলবে, অগণিত প্রাণ যাবে। সবচেয়ে বেশি চিন্তা, যদি সে বিশেষ দূত খবর পায়, পাগল হয়ে যাবে।

“হু উপ-সেনাপতি, বিশেষ দূত এখন উত্তর মিংয়ের সঙ্গে সন্ধির কথা বলছে, এখন হঠাৎ আক্রমণ ঠিক হবে না। আমার মনে হয়, বিষয়টি বিশেষ দূতের সঙ্গে আলোচনা করা উচিত।” হে লিয়েনজিয়া বলল।

“সন্ধি? হুম! উত্তর মিং পাঁচ হাজার সেনা এনে তাদের হিংস্রতা প্রকাশ করেছে, এখানে সন্ধি নেই। সেই নির্বোধ বিশেষ দূত অন্তত কিছুটা কাজের, তার সন্ধি সময় বাড়িয়ে শত্রুদের বিভ্রান্ত করেছে। এ সুযোগেই ওদের অপ্রস্তুতে কাবু করব। যুদ্ধের সুযোগ চলে গেলে ফিরে আসবে না, কালই মঙ্গু শিবির রক্তে ভাসবে।” হু ওয়েইলিন দৃঢ়ভাবে বলল।

“হু সেনাপতি, এই কাজ ভীষণ গুরুতর, আমার মনে হয় বিশেষ দূতের সঙ্গে আলোচনা করা দরকার।” হে লিয়েনজিয়া সাহস করে বলল।

হু ওয়েইলিনের দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, “হে লিয়েনজিয়া, তুমি জানো তো তুমি একজন যোদ্ধা? আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, কে অমান্য করবে—মৃত্যুদণ্ড!”

হু ওয়েইলিনের চোখে হিংস্রতা, আশপাশের সেনাপতিরা কোমরে হাত রেখে হে লিয়েনজিয়ার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল। এসব দেখে, হে লিয়েনজিয়া মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, সাহস সঞ্চয় করল, ধীরে ধীরে নিজের তলোয়ার খুলে রাখল। ঊশান গেটের হাজারো প্রাণের জন্য সে আজ ঝুঁকি নিয়ে, মরতেও প্রস্তুত থেকে শেষবারের মতো আবেদন জানাল।

(পরবর্তী অধ্যায় দশ মিনিটের মধ্যে প্রকাশিত হবে। সবাইকে পাশে থাকার অনুরোধ রইল।)