মূল অংশ – প্রথম অধ্যায়: পশু পালন করে প্রাণ রক্ষা

        ডায়া গুডের জিং জি পাহাড়ের নিচে ডুয়ান ফু’র ভিতর বাইরে কলহর শব্দ চরম। তীক্ষ্ণ শক্তির রক্ষণাবেক্ষণার সেনাবাহিনীটি সম্পূর্ণ কালো রঙে ঘেরা আছে। এটা ডায়া সম্রাটের সরাসরি নিয়ন্ত্রণে অসাধারণ সেনাবাহিনী, প্রধানত রাজধানী নিয়ন্ত্রণ করতে কাজ করতো – কিন্তু আজ জিং জি পাহাড়ে ডুয়ান পরিবারকে ঘেরে রাখার জন্য এখানে পৌঁছেছে।
ফু’র ভিতরে রক্তের প্রবাহ অসংখ্য, ফু’র প্রধান ডুয়ান তানহিয়া এক হাতের ডান্টর বড় কুড়ালি নিয়ে সাহসিক লড়াই করছেন। যুদ্ধটি এখন অন্ত্যঃপ্রবেশের মূল অঞ্চলে সীমাবদ্ধ।
ডুয়ান তানহিয়া অন্ত্যঃপ্রবেশের পথের উপর দাঁড়ায় – চার পুত্রের একজন বাকি রয়েছে, বাকি তিন পুত্র প্রাঙ্গণে মারা গেছেন। ডুয়ান তানহিয়া তাঁর কুড়ালি মাটিতে স্থাপন করে সামনের মহলের প্রথম কর্মকর্তা মহলার ক্ষেত্রা ওঠাকে দেখে ক্রোধে ভরে আছেন।
ক্ষেত্রা ওঠাকে মুখটি কালো, ডুয়ান পরিবারের গভীর শক্তি দেখে বিস্ময়ও হয়েছিল। যদি তিনি এই তীক্ষ্ণ শক্তির সেনাবাহিনী না ব্যবহার করতো, তবে মাত্র রাজদরবারের সৈন্য ও সাধারণ সৈন্যদিয়ে আজ এখান থেকে পালাতে হতো। নতুন সম্রাটের সিংহাসন আরোহণের পর থেকেই তিনি ডুয়ান পরিবারকে নিজের মুখের বিপর্যয় নিয়ে মারতে চাচ্ছিলেন – এটা স্পষ্ট।
“ডুয়ান তানহিয়া, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি যে শস্য তুলে দাও। সম্রাট তোমাকে পুরো শরীর রেখে দিতে পারেন, তোমার গৃহহীনী ও সন্তানদের রক্ষা করবেন। যদি এখনও অটল থাকো, তবে পুরো ডুয়ান ফু’র লোককে একজনও বাঁচাবেন না।” ক্ষেত্রা ওঠার শীতল কণ্ঠ, রক্তের গন্ধের মাঝে আরও কঠোর হয়ে উঠছে।
ডুয়ান তানহিয়া তাঁর কুড়ালি মাটিতে স্থাপন করে ক্ষোভে 가슴 ফুটে উঠলেন: “প্রাচীন সম্রাট রাজকুমার ছিলেন তখন, তিনি আমাকে গুপ্ত চিত্তক শিক্ষিত রাখার জন্য গোপন আদেশ দিয়েছিলেন। তার সময় থেকেই ডুয়ান পরিবারের প্রত্যেক সন্তান মৃত্যুভোগী হিসেবে প্রশিক্ষিত হয়েছেন।”
“সেই দিন স্মরণ কর – প্রাচীন সম্রাটের রাজ্যসিংহাসনের জন্য আমার ডুয়ান পরিবারের লোককে স্বর্ণের কান্না দিয়েছিলেন, মহান মহলার শত্রু ৩০০০ চিত্তক দুই প্রান্তেরছোট পাহাড় ে মৃত্যুভোগ করেছেন। আমি স্বয়ং ডুয়ান পরিবারকে কখনো বিদ্রোহী মনে করিনি – প্রাচীন সম্রাটের মৃত্যুর পর, ইয়ু নিং সম্রাট কেন আমার ডুয়ান পরিবারকে ধ্বংস করছেন?”
ডুয়ান তানহিয়া এর চোখে রক্ত জমে গেলে দেখে ক্ষেত্রা ওঠার মুখের কোণ কাঁপল। আজের আগে তিনি ক্ষেত্রা ওঠাকে সবসময় শ্রদ্ধাপূর্বক দেখতেন। ডুয়ান তানহিয়া এখনো মৃত প্রাণী মতো মনে হচ্ছেন, কিন্তু তাঁর শক্তি এখনও বিদ্যমান। ডুয়ান পরিবারের ডায়া সম্রাজ্যের প্রতি অস্বাভাবিক স্থান – তারা রাজ্যের সরকারি পদ নেই, কিন্তু প্রধানমন্ত্রীর বেতন ভোগ করছেন।
ডুয়ান পরিবার প্রাচীন সম্রাটের জন্যই সজ্জিত – তাঁর ত্রয়োবিশ্বাসী প্রহরী। প্রাচীন সম্রাটের ত্রয়োবিশ্বাসের সময় ডুয়ান পরিবার তাঁর ছায়া ছিলেন। রাজা ও মহারাজী, প্রান্তিক ছোট কর্মকর্তা পর্যন্ত সবাইকে ডুয়ানের গুপ্ত নজর নিয়ন্ত্রণ করছিল।
প্রাচীন সম্রাটের আকস্মিক মৃত্যুর পর, তিনি কোনো উত্তরাধিকারের শাস্ত্র না দিলেন, সবাই পুত্রেরা রাজ্যসিংহাসনের জন্য রক্তপানি করলেন। কিন্তু ডুয়ান পরিবার স্থির থাকলেন, কেবল রাজদরবারকে রক্ষা করছিলেন।
সেই রাতে রাজধানীর প্রাসাদে কলহর শব্দ মেঘে মেঘে ছিল। চতুর্থ পুত্র ইয়ু নিং শেষে প্রধানমন্ত্রী ও রাজদরবারের সেনাবাহিনীর সমর্থন পেয়ে রাজসিংহাসনে আরোহণ করলেন। নতুন সম্রাটের আরোহণের পর প্রাচীন সম্রাটের শ্রদ্ধা সংস্কার চলছিল – প্রাচীন সম্রাটের সমাধি প্রবেশের আগে ডুয়ান তানহিয়া তাঁর টোকেন ও নাম্বারশীটি দিয়ে প্রাচীন সম্রাটের বিশ্বের চিত্তকদের নতুন সম্রাট ইয়ু নিং সম্রাটকে হস্তান্তর করলেন।
ক্ষেত্রা ওঠা এক শ্বাস নিয়ে বললেন: “ডুয়ান তানহিয়া, প্রাচীন সম্রাটের সৃষ্ট চিত্তক – এটা সম্রাজ্যের ভিত্তি ধ্বংস করতে পারবে। তুমি টোকেন ও পুস্তক দিয়ে দিলে এই লোকেরা বিশ্বাস করবে যে তারা সম্রাটের পক্ষে? তো আরও বলি – সম্রাটের সিংহাসনের আরোহণের রাতে তোমার ডুয়ান পরিবার একজন সৈন্যও আসেননি। তুমি ভাবছো কি সম্রাট তোমাকে বিশ্বাস করবে?”
ডুয়ান তানহিয়া এর মুখের কোণে রক্ত ফুটে উঠলেন: “আমি ডুয়ান পরিবার প্রাচীন সম্রাটের গোপন আদেশে চিত্তক শিক্ষিত হয়েছিলেন, তিনি প্রাচীন সম্রাটের সামনে রক্তের শপথ করেছিলেন – কখনোই পুত্রেরা রাজ্যসিংহাসনের লড়াইয়ে অংশ নেবেন না। নতুন সম্রাটের আরোহণের পর আমি টোকেন ও পুস্তক দিয়েছিলাম, এছাড়া রাজ্যের সরকারি পদ নেই – এটা আমার ডুয়ান পরিবারের প্রত্যাখ্যানের প্রমাণ। নতুন সম্রাট আর কি চান? তোমাকে শেষ পর্যন্ত মারা যেতেই হবে কি?”
ক্ষেত্রা ওঠা ঠান্ডা হাসি করলেন: “সম্রাট বলেছেন – আমার ব্যবহার না করলে এটা বড় বিপদ। ডুয়ান তানহিয়া, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি যে শাস্তি ভোগ কর, তাতে তোমার স্ত্রী ও সন্তানদের রক্ষা পাবে।”
ডুয়ান তানহিয়া এর চোখে রক্ত জমে গেলেন – ক্রোধে ভঙ্গ হয়ে বললেন: “ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমার ডুয়ান পরিবার প্রাচীন সম্রাটের মৃত্যুভোগী, প্রত্যেকের মৃত্যুর আগ্রহ আছে। কিন্তু দুর্ভাগ্য হলো আমরা নতুন সম্রাটের হাতে মারা যাচ্ছি। ক্ষেত্রা ওঠা, আমি জানি – এই সব তোমার এবং স্বার্থপর প্রধানমন্ত্রী ইয়ু ইনের প্ররোচনা করে সম্রাট ক্রোধে পড়েছেন। তোমরা অত্র করবে না, আকাশের চক্র অনুযায়ী তোমরা শেষে শাস্তি পাবে।”
“হাহাহাহা!” ক্ষেত্রা ওঠা কুপ্ত হাসি করলেন: “বুড়ো, তোমার এখনও গুপ্ত হাত ছাপা নেই বলে ভাবো না। ডুয়ানের সেরা ১২টি গুপ্ত সৈন্য দুই মাস আগে অজ্ঞাত হয়ে গেছেন – এটা তোমার ইচ্ছা ছিল না? কিন্তু তোমা জানন না – ১২টি গুপ্ত সৈন্যের মধ্যে আগেই কেউ নতুন সম্রাটের পক্ষে চলে গেছেন। আজ রাতের পর ডায়া সম্রাজ্যে আর তোমার ডুয়ান পরিবারের কোনো বংশধর থাকবে না।”
ডুয়ান তানহিয়া তাঁর মুখে অবিশ্বাস্য চেহারা করলেন: “১২টি গুপ্ত সৈন্য সত্যিকারের নিষ্ঠাবান, তোমার কথা শুনে আমি বিশ্বাস করব না।”
“হুম! মানুষ টাকার জন্য মারা যায়, পাখি মাংসের জন্য – এটা অসম্ভব কী? ১২টি গুপ্ত সৈন্য তোমার অপারগনের অনাথ ছেলে, তোমার ডুয়ান পরিবারের লোক নয়। তোমার চার পুত্র এখানে আছেন, কিন্তু তাদের সন্তানকে ১২টি গুপ্ত সৈন্য নিয়ে সি’নিং সিটিতে গিয়েছেন। আজ রাতের পর তোমার পৌত্রের সাথে তিন পীঠের পূর্বপুরুষসহ স্বর্গে মিলন হবে।”
ডুয়ান তানহিয়া এর শুনে শরীরটি হালকা কম্পিত হয়ে গেল, মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ক্ষেত্রা ওঠার কথা শুনে তিনি বুঝলেন – ১২টি গুপ্ত সৈন্যের মধ্যে নিহত আটকা আছে, না হলে এই গভীর গোপন তথ্য তাকে পৌঁছে যেত না।
“তৃতীয় পুত্র, দ্রুত! লাংকে নিয়ে গোপন পথের দিকে পিছনে প্রবেশ করাও – নিশ্চিত কর যে তোমার ভ্রাতৃপুত্রকে বাঁচাও। তিনি বাঁচলে আমার ডুয়ান পরিবারের রক্ত নষ্ট হবে না। মনে রাখ – ১২টি গুপ্ত সৈন্যের মধ্যে প্রথম, ছয়ত্তম, সাত্তম ও একাদশম সৈন্যকে বিশ্বাস করতে পারো।” ডুয়ান তানহিয়া তাঁর পাশের তৃতীয় পুত্র ডুয়ান বুঝু বোয় সাবধানে বললেন।
ডুয়ান তানহিয়া এর আরও এক পৌত্রের বয়স কুড়ালি মাসের কম নয়। প্রাচীন সম্রাটের শ্রদ্ধা সংস্কারের সময় তিনি জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তাই কেউ তাকে জানেন না। ১২টি গুপ্ত সৈন্যের মধ্যে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠও ছিলেন, তবে তখন স্থায়ীমূলক ৪টি গুপ্ত সৈন্যই ডুয়ান ফু’র এই নতুন সন্তানকে জানতেন। ডুয়ান তানহিয়া দুর্ভাগ্যজনকভাবে দুর্ঘটনা খুব দ্রুত আসে – তাই এই প্রিয় পৌত্রটি কখনোই ফু’র ভিতরে ছিলেন। ভাগ্যক্রমে দুই মাস আগে গোপন পথ খুলেছিল, আজ তা ব্যবহার করা হয়েছে।
“বাবা, উং বোয়অপেক্ষাকে গোপন পথে নিয়ে যান, আমি আপনার সাথে একসাথে মারা যাব।”
“পালাও! আমার কথা শুন নাকি? দ্রুত চল!” ডুয়ান তানহিয়া তাঁর ডান্টর বড় কুড়ালি উঁচু করে তৃতীয় পুত্র ডুয়ান বুঝু বোয়কে দেখে বিষণ্ণভাবে বললেন।
ডুয়ান বুঝু বোয় কাঁটা দিয়ে বিলাপ করে বললেন: “বাবা, স্বাস্থ্যরক্ষা করুন – আমি ভ্রাতৃপুত্রটি পাঠিয়ে ফিরে আসি নিজে আপনার সাথে লড়াই করব।”
“তুমি ফিরে এলে আমার ডুয়ান পরিবারে তোমার মতো কেউ থাকবে না, পালাও!” ডুয়ান তানহিয়া বলে কুড়ালির পাতা দিয়ে ডুয়ান বুঝু বোয়কে অন্ত্যঃপ্রবেশের দরজার মধ্যে ধাক্কা দিলেন।
ক্ষেত্রা ওঠা ঠান্ডা হাসি করে এক হাত নিয়ে বললেন: “মারো! একজনও বাঁচাবেন না! ডুয়ান তানহিয়া, তুমি এখনো কতক্ষণ টিকবে?”
“ক্ষেত্রা ওঠা, এসো! আমি মারলে তোমাকে এক সাথে নিয়ে যাব!” ডুয়ান তানহিয়া তাঁর মুখের কোণে রক্ত ফুটে উঠলেন, যেন প্রেতাত্মার মতো স্তুপের উপর দাঁড়ায়।
অন্ত্যঃপ্রবেশের ভিতরে ডুয়ান বুঝু