মূল পাঠ সপ্তদশ অধ্যায় সম্রাটের রুদ্র ক্রোধ
সপ্তদশ অধ্যায়: রাজকীয় ক্রোধ
আটজন বাহক দ্বারা বহন করা বিশাল পালকিতে বসে, ঝাং রুমিং হাতে দামী রাজকীয় তলোয়ার নিয়ে উদ্বিগ্ন মুখে বসে আছেন। যদিও তিনি বুদ্ধিমত্তার এক চমৎকার কৌশল বের করেছেন, তবুও সেটি ছিল শেষ মুহূর্তের সমাধান। যদি সম্রাট উদাহরণ তৈরি করতে চান এবং সি-নিং হৌ-এর উত্তরাধিকারীকে ছাড়তে না চান, তাহলে ঝাং রুমিং-এর এই কৌশল নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনা ছাড়া কিছু নয়। এমনকি এতে তিনি সম্রাটের অনুগ্রহ হারাতে পারেন।
“দুয়ান লাং, তুমি একদম অভিশপ্ত! আমি কি গত জন্মে তোমার বাড়ির রুটি খেয়েছিলাম, নাকি তোমার বাড়ির স্যুপ পান করেছিলাম, যে আমাকে এই আগুনে টেনে আনলে? আর সেই ঈগল, আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি ঈগলকে। সর্বশক্তিমান ঈশ্বর, আপনি একটুখানি বজ্রপাত পাঠান, সেই বিকৃত পালকওয়ালা পশুটিকে ধ্বংস করুন।”
ঝাং রুমিং ক্ষোভে জর্জরিত হয়ে অভিশাপ দিচ্ছিলেন। এখন তার হাতে আর কিছু নেই, শুধু অভিশাপেই নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করতে পারেন। তিনি যদি আগে জানতেন, তাহলে এই অভিশপ্ত দায়িত্ব তিনি নিতেন না। অন্য কেউ হলে অন্তত দুয়ান লাং-এর ঘাড়ে দোষ চাপিয়ে দিয়ে, হয়তো এখনই তাকে শাস্তি দিতেন। নিজের অসতর্কতার কারণেই আজ দুর্যোগে পড়েছেন, এবং এখন তার দুর্বলতা অন্যের হাতে। এ কথা ভাবলেই ঝাং রুমিং নিজেকে চড় মারতে ইচ্ছে করে।
রাজপ্রাসাদের রাজকীয় পুস্তক কক্ষে, ইউ নিং সম্রাট বিভিন্ন অঞ্চলের প্রতিবেদন যাচাই করছিলেন। তখন প্রধান ইউচক ওয়েই টং নম্র হয়ে কক্ষে প্রবেশ করলেন।
“প্রভু, শাংগান তান্ত্রিক সাক্ষাৎ চাইছেন।”
ইউ নিং সম্রাট কলম রেখে বললেন, “তাঁকে তো বড় আদালতে তদন্তে থাকার কথা, এখানে আসার সময় কীভাবে পেলেন? ডেকে আনো!”
ওয়েই টং সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, তিনি ঝাং রুমিংকে নিয়ে এলেন।
“দা শিয়া দেশের রাজধানীর তান্ত্রিক মন্দির, প্রার্থনাকারী তান্ত্রিক শাংগান শুয়ান উ, সম্রাটের সামনে শ্রদ্ধায় নত হচ্ছেন। সমস্ত দেবতার আলোকচ্ছটা আমাদের দেশকে কল্যাণ, শান্তি ও সমৃদ্ধি দিক ~ ওম নি নি বেই দা ~!” ঝাং রুমিং আড়ম্বরপূর্ণ ভঙ্গিতে নত হলেন।
“শাংগান তান্ত্রিক, উঠো। তুমি তো বড় আদালতে তদন্তে ছিলে, আজ কী কারণে এসেছ?” ইউ নিং সম্রাট হাসিমুখে তান্ত্রিকের দিকে তাকালেন।
ঝাং রুমিং উঠে একটু হাসলেন, “সম্রাট, আমি জানতে চেয়েছি, আপনি এই মামলার সিদ্ধান্ত কীভাবে নিতে চান।”
“ওহ?” সম্রাট একটু অবাক হলেন, মনে মনে ভাবলেন, প্রশ্নটা বেশ চতুর। তদন্তের আগেই সিদ্ধান্ত জানতে চাওয়া।
ইউ নিং সম্রাট ইশারা করে ওয়েই টং ও অন্যদের কক্ষ থেকে বের করে দিলেন। তিনি শাংগান তান্ত্রিকের দিকে তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“তোমার মতে, এই মামলাটি কেমন?”
ঝাং রুমিং মুখ গম্ভীর করে বললেন, “সম্রাট, আপনি যেভাবে দেখেন, আমিও সেভাবেই দেখি। আমি বিশ্বাস করি দেবতাদের মতামতও আপনার সাথে মিলবে।”
ইউ নিং সম্রাট উচ্চস্বরে হাসলেন, এই প্রশংসা তাঁর মনকে আনন্দিত করল।
“তোমার মতামত জানতে চাই, যা মনে আছো তা-ই বলো।” সম্রাট হাসলেন।
ঝাং রুমিং একটু দ্বিধা করলেন, মনে মনে ভাবলেন, সম্রাটের মেজাজ ভালো, ভুল বললেও হয়তো কিছু বলবেন না।
“সম্রাট, তাহলে বলছি, ভুল হলে আপনি শাস্তি দিন।”
“হ্যাঁ, বলো।”
“সম্রাট, আসলে এই মামলাটি খুব সহজ। তদন্তের আগেই আমার মনে হয়েছে, এটি ভুল। আপনি ভাবুন, সি-নিং হৌ এত বয়স্ক, একমাত্র সন্তানকে তিনি নিশ্চয়ই সুরক্ষিত রাখবেন। তিনি কেন ছেলেকে ঝুঁকির মুখে ফেলবেন? ফাং জি-ইয়েও তো অপেক্ষা করছে আপনার সাধারণ ক্ষমার জন্য, তিনি কেন নিষিদ্ধ স্থানে এত বড় ঝুঁকি নেবেন? তাই আমি মনে করি তাদের মিথ্যাভাবে অভিযুক্ত করা হয়েছে।”
ঝাং রুমিং বলেই সম্রাটের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন। সম্রাট রেগে গেলে তিনি দ্রুত跪ে পড়বেন। দরকার হলে দুয়ান লাংকে ধরে দেবেন, বাকিদের নিয়ে মাথাব্যথা নেই।
ইউ নিং সম্রাটের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তিনি শান্তভাবে বললেন, “তুমি তো অনেকদিন রাজধানীতে আছো, রাজপরিষদের নানা বিষয় জানা উচিত। তুমি এমন কথা বলছো, কিছু মন্ত্রী আক্রমণ করবে না ভেবে?”
ঝাং রুমিং গলা সোজা করে বললেন, “আমি শুধু সম্রাটের কাছে দায়বদ্ধ, অন্যরা আমার ব্যাপারে কিছু করতে পারবে না।”
“হা হা, শুধু আমার কাছে দায়বদ্ধ, শুনে ভালো লাগলো। শাংগান তান্ত্রিক, যেহেতু তুমি মনে করো এটি ভুল মামলা, তাহলে তার কারণ খুঁজে বের করো।” ইউ নিং সম্রাট সন্তুষ্ট হয়ে বললেন।
ঝাং রুমিং চোখ ঘুরিয়ে মধুর হাসি দিয়ে বললেন, “সম্রাট, আসলে আমি তদন্ত করেছি। কারণটি বেশ সহজ।”
“ওহ? বলো শুনি।” ইউ নিং সম্রাট অবাক হয়ে ঝাং রুমিং-এর দিকে তাকালেন।
“সম্রাট, তিয়ানহুয়াং পাথরে খোদাই করা পাঁচনখো সোনালী ড্রাগনটি সত্যিই উত্তরাধিকারী এনেছে। তবে তারা গোপনে রাখেনি, বরং সি-নিং হৌ এটিকে আপনার সিংহাসনে আরোহনের সতেরোতম বার্ষিকীতে উপহার হিসেবে প্রস্তুত করেছিলেন। সেনাপতি ঝান ফেং মন্দ বুঝেছিলেন, তাই এই ঘটনা ঘটেছে।”
ইউ নিং সম্রাট অবাক হয়ে ঝাং রুমিং-এর দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, এই যুক্তি অসাধারণ, একদিকে সি-নিং হৌ-এর উত্তরাধিকারী নির্দোষ, অন্যদিকে বিরোধীরা চুপ।
“হা হা, তোমাকে ভুল দেখিনি। খুব ভালো, মামলাটি চমৎকারভাবে তদন্ত হয়েছে।既然 তদন্ত শেষ, তাহলে আমার নির্দেশ প্রচার করো, এবং উত্তরাধিকারীকে শান্ত করো। উৎসব আসছে, আমি আর কোনো ঝামেলা চাই না। কেউ আসুন, নির্দেশ লিখুন!”
ইউ নিং সম্রাট বুঝলেন, দ্রুত এই বিষয়টি মেটাতে হবে, না হলে মন্ত্রীরা বিতর্ক জারি রাখবেন। তিনি এখনও সি-নিং হৌ-এর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চান না, তাই তাকে কৃতজ্ঞতায় আবদ্ধ রাখাই ভালো।
“ধন্যবাদ সম্রাট, আমি অবশ্যই আপনার অনুগ্রহ সি-নিং হৌ ও অন্যদের কাছে পৌঁছাবো, তারা নিশ্চয়ই কৃতজ্ঞ থাকবে।”
ঝাং রুমিং-এর মনে ভার কমে গেল, দেখেই বোঝা যায় ইউ নিং সম্রাট আসলে তদন্তে আগ্রহী নন। নাহলে কোনো যুক্তি কাজে আসত না। ঝাং রুমিং দ্রুত বিদায় নিয়ে খুশি মনে রাজকীয় পুস্তক কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ঝাং রুমিং চলে যাওয়ার পর, ইউ নিং সম্রাট ওয়েই টংকে ডাকলেন, “যাও, শাংগান তান্ত্রিককে একটু থামিয়ে দাও। তুমি আমার রাজকীয় সীল নিয়ে বড় আদালতে যাও, বলো শাংগান তান্ত্রিকের আদেশে, উত্তরাধিকারী ঝাও জুয়ো ফেং-কে পঞ্চাশ বার ছত্রাঘাত করতে হবে। মনে রেখো, ঝাও জুয়ো ফেং-কে বলবে, তান্ত্রিকের কোনো কারণ নেই, শুধু ছত্রাঘাত করতে চায়।”
ওয়েই টং অবাক হয়ে দ্রুত বললেন, “জি, আমি এখনই যাচ্ছি।”
ওয়েই টং চলে গেলে, ইউ নিং সম্রাটের মুখে এক অশুভ হাসি ফুটে উঠল। সি-নিং হৌ যেহেতু তাঁর কাকা, সম্মান দিতে হবে। কিন্তু ছত্রাঘাতের ক্ষোভ, তিনি চান সি-নিং হৌ শাংগান তান্ত্রিকের ওপর রাখুক। পরবর্তী পদক্ষেপে তিনি তান্ত্রিক মন্দিরকে সমর্থন করতে চান, তবে তান্ত্রিক যেন কোনো দলের খুব কাছে না চলে যায়। দুই পক্ষকে তান্ত্রিকের সঙ্গে শত্রুতা করতে বাধ্য করেই তার পাশে রাখবেন।
এইদিকে কাজ শেষ হতেই, তৎক্ষণাৎ এক ইউচক এসে জানালো, প্রধানমন্ত্রী ইউ জিন ও অন্যান্য মন্ত্রীরা সাক্ষাৎ চেয়েছেন। ইউ নিং সম্রাট হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, তোমরা আগে এলে, তান্ত্রিকের সঙ্গে তর্ক দেখতে পারতাম। এখন দেরি হয়েছে, শাংগান ছেলেটা বিপদ সৃষ্টি করে, আমাকে পরিষ্কার করতে হচ্ছে।
“কেউ আসুন, তাদের নিয়ে আসুন।”
কিছুক্ষণ পর, ইউ জিন কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীকে সাথে নিয়ে প্রবেশ করলেন।
“আমরা—সম্রাটকে শ্রদ্ধায় নত হচ্ছি।”
রাজকীয় পুস্তক কক্ষে, সবাই একযোগে跪ে পড়ল।
ইউ নিং সম্রাট ভ্রু কুঁচকে, সাধারণ মুখাবয়ব নিয়ে বললেন, “সব মন্ত্রী উঠুন। ইউ জিন, তোমরা কী কারণে এসেছো?”
“সম্রাট, আমরা সি-নিং হৌ-এর উত্তরাধিকারীর মামলার প্রধান তদন্তকারী শাংগান শুয়ান উ-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাতে এসেছি।” ইউ জিন অভিযোগের তালিকা হাতে বললেন।
“ওহ? কেন? তুমি কি তান্ত্রিকের ওপর বিশ্বাস করো না, নাকি আমার ওপর? সে তো আমার মনোনীত ব্যক্তি।” ইউ নিং সম্রাট আগ্রহী হয়ে ইউ জিন-এর দিকে তাকালেন।
“সম্রাট, আমি সাহস করি না। আমরা মনে করি মামলাটি গুরুতর, শাংগান তান্ত্রিকের তদন্তের অভিজ্ঞতা নেই, কোনো ভুল হলে সেটি সম্রাটের অবমাননা। তাই আমরা একযোগে আবেদন করছি, অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন, শাস্তি বিভাগ ও বড় আদালত একত্রে তিন বিচারকের সম্মিলিত তদন্ত করুক।”
“আমি সমর্থন করি~!”
“আমি সমর্থন করি~!”
ইউ জিন বলার পর সবাই একে একে সমর্থন করল। ইউ নিং সম্রাটের চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ফুটে উঠল। যদিও তিনি ইউ জিন-কে বিশ্বাস করেন, কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইউ জিনের ক্ষমতা সীমার বাইরে চলে গিয়েছে। তবে কখনও কখনও তিনি বাধ্য হন, কারণ কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ইউ জিন-এর মতো দৃঢ় ব্যক্তিত্বের প্রয়োজন।
“হা হা হা হা~!” ইউ নিং সম্রাট হাসলেন।
“সব মন্ত্রী, কাকতালীয়ভাবে, শাংগান তান্ত্রিক সদ্য আমার কাছে এসেছিলেন। তোমরা জানো না, তিনি ইতিমধ্যে বিষয়টি নিষ্পত্তি করেছেন, সম্ভবত এখন বড় আদালতে নির্দেশ প্রচার করছেন।”
“কি? নির্দেশ?” সবাই অবাক, তদন্ত ছাড়াই কেমন করে এত দ্রুত সিদ্ধান্ত?
ইউ জিন চিন্তা করে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট, আপনি কি ঝাও জুয়ো ফেং-কে মৃত্যুদণ্ড দেবেন?”
ইউ নিং সম্রাট হাসলেন, “সব মন্ত্রী, তোমরা ভুল বুঝেছ। সেই তিয়ানহুয়াং পাথরের ড্রাগনটি আসলে সি-নিং হৌ আমার জন্য উপহার হিসেবে এনেছেন। এখন শাংগান তান্ত্রিক সত্য উদঘাটন করেছেন, আমি প্রায় সি-নিং হৌ-এর সদিচ্ছা ভুল বুঝতে যাচ্ছিলাম। আমি ইতিমধ্যে নির্দেশ দিয়েছি, বিষয়টি এখানেই শেষ, উৎসব আসছে, তোমরা মনের শান্তি বজায় রাখবে, রাজধানীতে কোনো ভুল যেন না ঘটে।”
প্রধানমন্ত্রী ইউ জিন শুনে রাগে নাক সোজা হয়ে গেল। সেই তিয়ানহুয়াং পাথরের ড্রাগনটি তো তিনি বহু বছর আগে মোরো দেশের উপহার হিসেবে চুপিচুপি রেখে দিয়েছিলেন, এখন কেমন করে সেটা সি-নিং হৌ-এর হলো! ইউ জিনের মনে অসন্তোষ থাকলেও প্রকাশ করতে সাহস করলেন না, শুধু শাসন বিভাগের উপমন্ত্রী চু পাওশিয়াংকে ইশারা করলেন। চু পাওশিয়াং দ্রুত সামনে এলেন।
“সম্রাট, মামলাটি গুরুতর, আমার মনে হয় কিছু রহস্য আছে। আমি মনে করি, ইউ জিনের মতো তিন বিচারকের সম্মিলিত তদন্তই উচিত।”
সেনা বিভাগের উপমন্ত্রী ফেং ঝুন সমর্থন করতে যাচ্ছিলেন, তখন ইউ নিং সম্রাট টেবিলে আঘাত করে বললেন, “অবাধ্য, তুমি কি আমার বিচার ক্ষমতা প্রশ্ন করছো? তুমি কি মনে করো আমি বুড়ো হয়ে গেছি!”
চু পাওশিয়াং ভাবেননি ইউ নিং সম্রাট এতটা রেগে যাবেন, ভয়ে跪ে পড়লেন।
“সম্রাট, শান্ত হোন, আমি সাহস করি না, আমার অপরাধ অসীম, আমি বুড়ো হয়ে গেছি।”
“হুঁ! তুমি শাসন বিভাগের উপমন্ত্রী,既然 বুড়ো হয়েছ, আমি মনে করি তোমার পদ ছাড়াই উচিত।” ইউ নিং সম্রাট ঠাণ্ডা হাসলেন।
চু পাওশিয়াং শুনে ভয়ে কাঁপলেন, নিজের বাড়তি কথা বলার জন্য এখন তার পদ হারাতে যাচ্ছে। ইউ জিন ও অন্যদের মুখ কালো হয়ে গেল, বিশেষ করে ফেং ঝুন, মনে মনে ভাবলেন, ভাগ্য ভালো, আমি দেরি করেছিলাম, না হলে কী হতো কে জানে।
ইউ জিন দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “সম্রাট, শান্ত হোন, চু মহাশয় একবারের জন্য ভুল করেছেন। এখন উৎসব চলছে, মানুষের দরকার, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন।”
ইউ জিন বলার পর, সবাই ভয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, কেউ আর সমর্থন করলেন না। সম্রাটের রাগের মুহূর্তে কেউই ঝুঁকি নিতে চায় না।
ইউ নিং সম্রাট মুখ গম্ভীর করে চু পাওশিয়াং-এর দিকে তাকালেন, “যেহেতু ইউ জিন অনুরোধ করেছেন, আমি এবার ক্ষমা করলাম। তোমরা সবাই চলে যাও, সামান্য উপহার নিয়ে এত বিতর্ক কেন!”
“ধন্যবাদ সম্রাটের অনুগ্রহ, আমরা বিদায় নিচ্ছি~!”
“আমরা বিদায় নিচ্ছি~!”
সবাই একযোগে বিদায় নিলেন, চু পাওশিয়াং দ্রুত ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেলেন। ইউ জিনের মনে সন্দেহ জাগল, ইউ নিং সম্রাটের এমন রাগ আগে কখনো দেখেননি, আজকের ঘটনা অস্বাভাবিক।
“সম্রাট, আমার অপরাধ অসীম, আমি শুধু সি-নিং হৌ-এর কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে কিনা ভাবছিলাম, তাই মন্ত্রীরা একযোগে আবেদন করেছেন। আপনি既ই সত্য উদঘাটন করেছেন, আমি নিশ্চিত। যদি আপনি মনে করেন আমি সীমা অতিক্রম করেছি, আমি শাস্তি গ্রহণ করব।” ইউ জিন跪ে পড়ে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন।
“ইউ জিন, আমি জানি তুমি সদিচ্ছা নিয়ে ছিলে, তোমার ওপর আমার কোনো অসন্তোষ নেই। তুমি মন্ত্রীর প্রধান, আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি। তুমি চলে যাও, আমি একটু ক্লান্ত।”
“ধন্যবাদ সম্রাটের অনুগ্রহ, আমি বিদায় নিচ্ছি!” ইউ জিন উঠে নম্র ভাবে চলে গেলেন।
ইউ নিং সম্রাট হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। প্রধানমন্ত্রী ইউ জিন ও সি-নিং হৌ ঝাও লি-কে তিনি নির্মূল করতে চান, কিন্তু শক্তি নেই। একজনের হাতে বিশাল সেনা, অন্যজনের ক্ষমতা রাজ্যের শীর্ষে, যাকে নড়ানোই দা শিয়া-র ভিত্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে। তাছাড়া, ইউ জিনের শক্তি দেশের সব কোণে ছড়িয়ে রয়েছে, ইউ নিং সম্রাট মনে করেন তার হুমকি সি-নিং হৌ-এর চেয়ে বহু গুণ বেশি।
ইউ নিং সম্রাট রাজকীয় সিংহাসনে বসে ভাবলেন, এই শাংগান তান্ত্রিককে কতটা ক্ষমতা দেবেন, যাতে দ্রুত তিনি প্রধানমন্ত্রী ও সি-নিং হৌ-এর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেন এবং তিনটি শক্তির মধ্যে ভারসাম্য তৈরি হয়।