ষট্নবতিতম পরিচ্ছেদ: যুবরাজের আদেশনামা
সপ্তম রাজপুত্র দেলং অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে দুয়ান লাং-এর উত্তরের অপেক্ষা করছিলেন, কারণ তিনি জানতেন না যে দুয়ান লাং তার প্রস্তাব গ্রহণ করবেন কি না। দেলং রাজপুত্র যে সাংগুয়ান শুয়ানউ-এর সাথে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেননি, তার কারণ তিনি বুঝেছিলেন যে লিদু শহরের প্রকৃত ক্ষমতার অধিকারী সাংগুয়ান শুয়ানউ নন, বরং এই শহর রক্ষা বাহিনীর প্রধান দুয়ান লাং। রাজধানী কিয়োটোর সেই শান্ত ও সংযত ব্যক্তিত্বের তুলনায়, দুয়ান লাং এখন নিজের প্রভাব বিস্তার করতে শুরু করেছেন। তার ওপর ফা পরিবারের সাথে বৈবাহিক সম্পর্কের কারণে, তিনি অজান্তেই দা শিয়া সাম্রাজ্যের এক গুরুত্বপূর্ণ শক্তিতে পরিণত হয়েছেন।
দুয়ান লাং সপ্তম রাজপুত্র দেলংকে দেখে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং আনন্দের আতিশয্যে দুহাতে দেলংয়ের কাঁধ চেপে ধরলেন। সপ্তম রাজপুত্র এতে কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন না দুয়ান লাং আসলে কী করতে চাইছেন।
"সপ্তম রাজপুত্র, আপনার কি সত্যিই উত্তরী সেনা ক্যাম্পের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখার মতো ক্ষমতা আছে?" দুয়ান লাং উত্তেজিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।
সপ্তম রাজপুত্র মাথা নাড়লেন, "আপনি কি... দয়া করে হাতটা ছাড়বেন? আমাদের কথা বলার অনেক কিছু আছে।"
দুয়ান লাং-এর শক্তিশালী হাতের চাপে সপ্তম রাজপুত্রের কাঁধে বেশ ব্যথা হচ্ছিল। ছোটবেলা থেকে তাকে এভাবে কেউ কখনো রুঢ়ভাবে ধরেনি।
দুয়ান লাং লজ্জিত হয়ে হাত ছেড়ে দিলেন এবং হেসে বললেন, "সেনা ক্যাম্পে ভাইদের সাথে মারামারি করতে করতে অভ্যাস হয়ে গেছে, সপ্তম রাজপুত্র কিছু মনে করবেন না। যদি মা জেনারেল সত্যিই আপনার নির্দেশ মানেন, তবে আমি এই জোট বাঁধার ব্যাপারে সাহায্য করতে পারি।"
সপ্তম রাজপুত্র দেলংয়ের মনে আশা জাগল, "খুব ভালো! যদি ফা জেনারেলের সাথে জোট বাঁধা যায়, তবে অদূর ভবিষ্যতে দা শিয়া সাম্রাজ্যের সিংহাসন পাহাড়ের মতো অটল থাকবে।"
রাজধানী থেকে বের হওয়ার আগেই ইউনিং সম্রাট এমনটাই চেয়েছিলেন, নাহলে তিনি সপ্তম রাজপুত্রকে বিবাহের প্রস্তাব নিয়ে পাঠাতেন না। সম্রাটের দৃষ্টিতে, দা শিয়া সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ কাঠামোয় পশ্চিমী সেনা ক্যাম্পকে যেকোনো একদিকে যোগ দিতেই হতো—হয় রাজদরবারের সাথে, নয়তো দক্ষিণের শিনিন侯-এর সাথে। অন্যথায়, প্রথম ধ্বংস হবে ফা জিইয়ের পশ্চিমী সেনা ক্যাম্পই। কিন্তু রাজদরবারে ইউ জিনের আধিপত্য থাকায়, ফা জিইয়ের পক্ষে ভবিষ্যৎ সম্রাটের সাথে আপস করা সম্ভব ছিল না। শিনিন侯-এর সাথে জোট বাঁধার চেয়ে বরং নিজের ছোট ছেলে দেলংয়ের সাথে তাকে যুক্ত করা অনেক ভালো। এতে একদিকে যেমন ইউ জিনকে ভয় দেখানো যাবে, অন্যদিকে শিনিন侯কেও বিচ্ছিন্ন করে রাখা যাবে। কিন্তু ইউনিং সম্রাট সুসংবাদ পাওয়ার আগেই স্ট্রোক করে বসেন এবং পুরো পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন।
দুয়ান লাং দেলং রাজপুত্রের দিকে তাকালেন, কিন্তু তাকে সিংহাসনে বসানোর কোনো ইঙ্গিত না দিয়ে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করে বললেন।
"সপ্তম রাজপুত্র, এখন দেজাং রাজপুত্র监国 (রাজপ্রতিনিধি) যুবরাজ হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন, সিংহাসনে বসার মাত্র এক ধাপ দূরে তিনি। যদি দেজাং রাজপুত্র সাংগুয়ান শুয়ানউকে রাজধানীতে তলব করেন, আপনার কী মনে হয় তার যাওয়া উচিত কি উচিত নয়?"
সপ্তম রাজপুত্র কিছুটা চমকে উঠলেন, চিন্তিত হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "একেবারেই যাওয়া উচিত নয়।"
"তাহলে কি এটা রাজাদেশ অমান্য করা এবং রাজ আইনের অবমাননা করার অপরাধ হবে না?" দুয়ান লাং জেনেশুনে প্রশ্ন করলেন।
সপ্তম রাজপুত্র দুয়ান লাংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "দুয়ান লাং, আমার মুখ থেকে কথা বের করার চেষ্টা করবেন না। আপনি আমার চেয়েও ভালো জানেন যে, সাংগুয়ান তিয়ানশি একবার রাজধানীতে গেলে, তিনি আর কোনোদিন লিদু শহরে ফিরতে পারবেন না। আমি রাজপুত্র হিসেবে নয়, একজন বন্ধু হিসেবে আপনার সাথে কথা বলছি। আপনি যদি মনে করেন আমি আপনার বন্ধু হওয়ার যোগ্য নই, তবে কথা বলে লাভ নেই। আর যদি আমাকে বন্ধু মনে করেন, তবে অকপটে বলুন, আসুন আমরা খোলাখুলি এই সাম্রাজ্যের পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করি।"
দুয়ান লাং থমকে গেলেন, তার অভিব্যক্তিও গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি হাত জোড় করে শ্রদ্ধার সাথে বললেন।
"সপ্তম রাজপুত্র, আপনি এমনটা বলছেন দেখে আমি ধন্য। তবে, আমার চিন্তা হচ্ছে—যদি কোনোদিন আপনার তৃতীয় ভাই দেজাং যুবরাজ লিদু শহরের মুখোমুখি হন, তবে আপনি কার পক্ষ নেবেন?"
দেলং তার কৃশকায় শরীরটা টানটান করে বললেন, "আমি আত্মীয়তার চেয়ে ন্যায়বিচারকে গুরুত্ব দেব। যদি তৃতীয় ভাই কুচক্রীদের কথায় প্রভাবিত হয়ে লিদু শহরকে দমন করতে চান, তবে আমি তার সমর্থন করব না। কিন্তু যদি লিদু শহর নিজেদের শক্তিশালী মনে করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তবে আমি অযোগ্য হলেও আমার এই নশ্বর শরীর নিয়ে আপনাদের বিরুদ্ধে শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়াই করব।"
"আত্মীয়তার চেয়ে ন্যায়বিচার? হা হা, বেশ আকর্ষণীয়। আর যদি দেজাং রাজপুত্র সিংহাসনে বসেন এবং লিদু শহরকে দখল করতে চান, তখন?"
"সেজন্যই আমি চাই তৃতীয় ভাই লিদু শহরকে আমার সামন্ত হিসেবে দান করুন। একবার যদি ওটা আমার এলাকা হয়ে যায়, তবে আমার অনুমতি ছাড়া কারো ক্ষমতা নেই লিদু শহরের সৈন্যবাহিনীকে নিয়ন্ত্রণ করার।"
"বেশ, আপনি যদি এমনটা ভেবে থাকেন, তবে আমি আপনার বন্ধুত্বের প্রস্তাব গ্রহণ করলাম।"
সপ্তম রাজপুত্র হাসিমুখে বললেন, "উঁচু-নিচু বলে কিছু নেই, দুয়ান ভাইয়ের মতো বন্ধু পাওয়া আমার সৌভাগ্য।"
"দেলং রাজপুত্র, আপনি কী ভাবছেন, উপরমহল থেকে যদি সাংগুয়ানকে রাজধানীতে ফিরে যেতে বলা হয়, তবে আমাদের কী করা উচিত? না গেলেও তো প্রত্যাখ্যানের একটা কারণ লাগবে।" দুয়ান লাং এবার আর পরীক্ষা করছেন না, বরং 'আমাদের' শব্দটি ব্যবহার করে আন্তরিকভাবে পরামর্শ চাইলেন।
"দুয়ান লাং, বর্তমানে কিয়োটোর পরিস্থিতি অস্পষ্ট, সাংগুয়ান তিয়ানশির কোনোভাবেই রাজধানীতে যাওয়া উচিত নয়। যদি সত্যিই রাজাদেশ আসে, তবে তিনি অসুস্থতার অজুহাত দেখিয়ে বলতে পারেন যে আপনার দ্বারা তার কাজ সম্পন্ন হবে।"
"আমি? আপনি কি ভয় পাচ্ছেন না যে বৃদ্ধ ইউ জিন আমাকে এক কোপেই মেরে ফেলবে?"
"তিনি সাহস করবেন না। ফা ইয়ানের সাথে আপনার বাগদানের খবর খুব দ্রুত রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়বে। ফা জেনারেল উত্তর-পশ্চিমে অবস্থান করছেন, তাই ইউ জিন এবং তৃতীয় ভাই দুজনেই আপনাকে কিছুটা সমীহ করবেন। তাছাড়া, ফা জেনারেলের সাথে আমার জোট বাঁধার বিষয়ে আমাকে অবশ্যই উত্তরী সেনা ক্যাম্পে যেতে হবে।"
দুয়ান লাং অবাক হলেন, "কেন?"
সপ্তম রাজপুত্র তিক্ত হেসে বললেন, "এত বড় একটা বিষয়, আপনি কি ভাবছেন শুধু আমার কথার ওপর ভিত্তি করেই ফা জেনারেল পুরোপুরি বিশ্বাস করবেন? যদি আমার মামা মা রুঝেং-এর নিজের হাতে লেখা চিঠি না থাকে, তবে এই কাজ মাঝপথেই ভেস্তে যাবে।"
দুয়ান লাং ভাবলেন, সপ্তম রাজপুত্র ঠিকই বলেছেন। এমনকি তিনি নিজে হলেও পুরোপুরি বিশ্বাস করতেন না। একজন সাধারণ রাজপুত্রের কথায় নয়, এই ধরনের বড় সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে দুই বাহিনীর প্রধানের সরাসরি সম্মতিই প্রকৃত জোট হিসেবে গণ্য হয়।
দুয়ান লাং এবং তার দল যখন পশ্চিমে তাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করছিলেন, তখন রাজধানীতে ইউ জিনও তার ঘুঁটি সাজাচ্ছিলেন।
রাজপ্রাসাদের উষ্ণ কক্ষে কঠোর নিরাপত্তা। রাজবৈদ্যরা আতঙ্কিত হয়ে হলের বাইরে অপেক্ষা করছেন, ভেতর থেকে প্রেসক্রিপশন আসা মাত্রই তারা ওষুধ তৈরিতে লেগে পড়েন। প্রেসক্রিপশনে থাকা তীব্র সব ওষুধের নাম দেখে কারো সাহস হয়নি একটি শব্দ উচ্চারণ করার। তারা শুধু ওষুধ তৈরি করছিলেন, এমনকি কীভাবে প্রয়োগ করতে হবে, তা জিজ্ঞেস করারও সাহস পাননি।
ঘরের ভেতর একটি বিশাল কড়াইয়ে ভেষজ ওষুধ ফোটানো হচ্ছিল। ইউনিং সম্রাট একটি বড় কাঠের পাত্রে শুয়ে ছিলেন, পাত্রের কালো রঙের তরল থেকে কটু গন্ধ ছড়াচ্ছিল। ঘরটি বাষ্পে আচ্ছন্ন ছিল। ওয়েই দং অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে হুয়াই দাজির পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং সেই ব্যস্ত চিকিৎসককে দেখছিলেন। এই ব্যক্তি হলেন হুয়াই দাজি কর্তৃক আমন্ত্রিত এক চিকিৎসা বিশেষজ্ঞ। সাধারণ সময়ে, ওয়েই দং বা অন্য রাজবৈদ্যরা এই ধরনের ছদ্মবেশী চিকিৎসককে সম্রাটের দেহ স্পর্শ করতে দিতেন না। তাছাড়া তার চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তিনি মোলো দেশের মানুষ। কিন্তু এখন, তাদের কারো সাহস ছিল না হুয়াই দাজির আদেশের অবাধ্য হওয়ার।
"সা ভাই, পরিস্থিতি কী?" হুয়াই দাজি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
সা নামের সেই চিকিৎসক পর্যবেক্ষণ করতে করতে বললেন, "প্রথমে সম্রাটের অবরুদ্ধ নাড়িগুলো খুলে দিচ্ছি, যদি সবকিছু ঠিক থাকে, তবে মাসখানেকের মধ্যে সম্রাট চলাফেরা করতে পারবেন।"
শুনে ওয়েই দং আবেগে কাঁপতে লাগলেন। হুয়াই দাজিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, "এই বিষয়টি শুধু আমরা তিনজনই জানি। ওয়েই প্রধান, পরে রাজবৈদ্যদের বলে দেবেন যে সা সাহেব সম্রাটের উপসর্গের কোনো সমাধান করতে পারেননি।"
"হুয়াই দাজি নিশ্চিন্ত থাকুন, বৃদ্ধ দাস জানে কী করতে হবে। গত কয়েক দিনে আমি প্রাসাদের সব রক্ষীকে যাচাই করে নিয়েছি, উষ্ণ কক্ষের ভেতর ও বাইরে সবাই নির্ভরযোগ্য লোক।"
হুয়াই দাজি মাথা নাড়লেন। সা সাহেব ইঙ্গিত করতেই তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সম্রাটকে কাঠের পাত্র থেকে তুলে আনলেন। ওয়েই দং সতর্কতার সাথে সম্রাটকে মুছে দিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। সা সাহেব রুপোর সুঁই বের করলেন, ওয়েই দং পরীক্ষা করতে যেতেই হুয়াই দাজি মাথা নেড়ে নিষেধ করলেন।
কিছুক্ষণ সুঁই চালানোর পর সা সাহেব ঘর্মাক্ত হয়ে পড়লেন। ওয়েই দং তাকে বিশ্রাম নিতে নিয়ে গেলেন, ঘরে শুধু হুয়াই দাজি আর সম্রাট রইলেন।
"মহারাজ, আজ ভোরে লানদু শহর থেকে গোপন খবর এসেছে, যা শুনলে আপনি হয়তো অবাক হবেন।"
কথা বলতে বলতে হুয়াই দাজি সম্রাটের চোখের দিকে তাকালেন। সম্রাটের ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল, তিনি চোখ পিটপিট করে ইশারায় বলতে বললেন।
"মহারাজ, লানদু শহর এখন খুব উত্তাল। সপ্তম রাজপুত্র, দেজাং রাজপুত্র এবং সাংগুয়ান শুয়ানউ—সবাই সেখানে পৌঁছে গেছেন। তবে, শিনিন侯 প্রাসাদের প্রধান বাই রুওকং এবং উত্তরাধিকারী ঝাও ঝুওফেংও লানদু গেছেন। আপনি হয়তো ভাবতেও পারবেন না, শিনিন侯-এর উত্তরাধিকারীও বিবাহের প্রস্তাব নিয়ে গিয়েছেন।"
এটুকু বলতেই সম্রাটের মুখ থেকে 'উ-উ' শব্দ বেরিয়ে এল, যেন তিনি কোনো কিছু নিয়ে চিন্তিত।
হুয়াই দাজি বলতে লাগলেন, "মহারাজ চিন্তিত হবেন না। আমি জানি আপনি ফা জিইয়ের সাথে শিনিন侯-এর জোট নিয়ে ভয় পাচ্ছেন। তবে তার চেয়েও অবিশ্বাস্য যে, ফা জিই ঘোষণা করেছেন যে তিনি তার কন্যাকে দুয়ান লাংয়ের সাথে বিয়ে দেবেন।"
সম্রাটের ঘোলাটে চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও স্বাভাবিক হয়ে এল। এই ঘটনা সত্যিই তার ধারণার বাইরে ছিল, কিন্তু ফা জিই এবং শিনিন侯-এর জোট আটকাতে পারাটা সম্রাটের জন্য সুখবর। কথা বলতে না পারলেও তিনি মনে মনে দা শিয়া সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছিলেন।
"মহারাজ, মনে হচ্ছে আমাদের দুয়ান লাং সম্পর্কে নতুন করে মূল্যায়ন করতে হবে। তাছাড়া, তিনি লিদু শহরে নতুন সৈন্য নিয়োগ করছেন, এখন আবার ফা জিইয়ের জামাই হয়েছেন। আমাদের কি উচিত নয় দেজাং যুবরাজকে এ কথা জানিয়ে লিদু শহরের বাইরের সৈন্যবল কেড়ে নিতে বলা?"
সম্রাট চোখ বুজলেন, যেন গভীর চিন্তায় মগ্ন। কিছুক্ষণ পর তিনি চোখ খুলে ইশারায় কিছু বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
হুয়াই দাজি একবার তাকিয়ে চুপচাপ মাথা নাড়লেন, "বেশ, এই বিষয়টি আপাতত গোপন রাখা যাক, দেলং রাজপুত্র ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাক।"
হুয়াই দাজি তাড়াহুড়ো করলেন না, কারণ শীঘ্রই সম্রাট সুস্থ হয়ে উঠবেন। এই বিষয়গুলো তার নিজের মুখ থেকেই দেজাং যুবরাজকে জানানো ভালো। লিদু শহরে নতুন সৈন্য নিয়োগের বিষয়টি সম্রাট, হুয়াই দাজি, সপ্তম রাজপুত্র, ওয়েই দং এবং হোং রাজপুত্র ছাড়া আর কেউ জানে না। হুয়াই দাজির বিশ্বাস, এরা কেউ মুখ খুলবে না। তাছাড়া তার দৃষ্টিতে দুয়ান লাংয়ের কোনো যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নেই, তার পক্ষে খুব দক্ষ সৈন্যদল তৈরি করা অসম্ভব। একে伏ী সৈন্য তৈরি করার চেয়ে সম্পদ অপচয় বলাই শ্রেয়।
রাজধানীর যুবরাজ প্রাসাদে, ইউ জিন এবং তার ঘনিষ্ঠ মন্ত্রীরা পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন। রাজধানী এখন তাদের নিয়ন্ত্রণে, দেজাং যুবরাজ এবং ইউ জিন বাহিনীর মন্ত্রীরা অত্যন্ত খুশি। এমনকি কেউ কেউ তো চাইছিলেন সম্রাট দ্রুত মারা যান, যাতে তারা দেজাং যুবরাজকে সিংহাসনে বসাতে পারেন।
লি দপ্তরের মন্ত্রী চু বাওশিয়ং মাথা নত করে বললেন, "যুবরাজ, প্রধানমন্ত্রী, পরিস্থিতি এখন আমাদের অনুকূলে। আমাদের কি উচিত নয় কিছু পদে রদবদল করা? ফেং ঝুনকে অবসরে পাঠানো হয়েছে, যুদ্ধ দপ্তরে আমাদের নিজেদের লোক থাকা প্রয়োজন। আমার মতে, ফেং সাহেবকে ফিরিয়ে আনা ভালো। এছাড়া ওয়াং শিদু সেই বৃদ্ধ লোকটা সারাক্ষণ ঝামেলা পাকাচ্ছে, তাকেও অবসরে পাঠানোর সময় হয়েছে।"
দেজাং যুবরাজ ইউ জিনের দিকে তাকালেন, "প্রধানমন্ত্রী, আমার মনে হয় চু সাহেবের কথা যুক্তিযুক্ত।"
ইউ জিন তার দাড়ি নাড়তে নাড়তে বললেন, "এই সাম্রাজ্য যদি টিকিয়ে রাখতে হয়, তবে চারটি বিষয় জরুরি—সৈন্য, প্রশাসন, অর্থ এবং প্রভাব। যুদ্ধ দপ্তর এবং অর্থ দপ্তর—সৈন্য ও অর্থের মূল চাবিকাঠি। যুবরাজকে অবশ্যই এগুলো নিজের হাতে নিতে হবে। যদিও যুদ্ধ দপ্তরের কাজ শুধু নিয়ন্ত্রণ করা, চারটি প্রধান অঞ্চলের সেনা মোতায়েন সরাসরি তাদের হাতে নেই, তবুও শহরের প্রতিরক্ষা শক্তিকে অবহেলা করা যায় না। প্রশাসনের বিষয়গুলো আমি এবং অন্য মন্ত্রীরা দেখে নেব, যুবরাজ চিন্তা করবেন না। তবে 'প্রভাব' বিষয়টি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। উ গুয়ানঝাও-এর মতো মন্ত্রীরা তাদের কলমের জোরে জনগণকে বিভ্রান্ত করছে, জনমতের এই জোয়ার যুবরাজের জন্য আশঙ্কার।"
দেজাং রাজপুত্রের মুখ অন্ধকার হয়ে এল, তিনি মাথা নাড়লেন, "ঠিক বলেছেন, জনমত নদীর বন্যার মতো, একে আটকানোর চেয়ে পথ করে দেওয়া ভালো। মনে হচ্ছে উ গুয়ানঝাওদের সরিয়ে দিতে হবে। চু সাহেব, আপনারা দ্রুত একটি তালিকা তৈরি করুন, কে কোন পদের জন্য উপযুক্ত। কয়েক দিন পর আমি তা প্রকাশ্যে ঘোষণা করব।"
চু বাওশিয়ং খুশি হলেন, কিছু প্রশংসা করতে যাবেন এমন সময় ইউ জিন দ্রুত বললেন, "যুবরাজ, তা করা যাবে না।"
"ওহ? প্রধানমন্ত্রী, কেন?" দেজাং অবাক হয়ে তাকালেন।
ইউ জিন অসহায়ভাবে বললেন, "এখনো গোল্ডেন সীল এবং কিয়োটো সেনা বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতে আসেনি। আমি হুয়াই দাজির সাথে কথা দিয়েছি যে, আপনি সিংহাসনে বসার আগে কোনো বড় মন্ত্রীকে সরানো যাবে না। যদি আপনি এই শর্ত ভাঙেন, তবে ফলাফল সামলানো কঠিন হবে।"
"কেন, সেই রহস্যময় বৃদ্ধ কি বিদ্রোহ করার সাহস দেখাবে?" দেজাং রাজপুত্র রাগান্বিত হয়ে বললেন।
ইউ জিন মৃদু হাসলেন, "যুবরাজ ধৈর্য ধরুন, আপনি এখন监国 (রাজপ্রতিনিধি) যুবরাজ, তাড়াহুড়োর কিছু নেই। কিয়োটোর সেনাবাহিনী বর্তমান সম্রাটের অনুগত, হুয়াই দাজির নয়। অপ্রিয় সত্য হলেও বলব, আপনি সিংহাসনে বসার পর গোল্ডেন সীল এবং রাজকীয় সিলমোহর তিনি নিজেই তুলে দেবেন।"
সবাই একে অপরের দিকে তাকালেন, তারা বুঝলেন ইউ জিন কী বলতে চাইছেন—সম্রাটের আয়ু বেশি নেই, এখন পরিস্থিতি ঘোলাটে করার প্রয়োজন নেই।
দেজাং রাজপুত্র দাঁতে দাঁত চেপে শান্ত হলেন, "বেশ, তবে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করা যাক। তখন আমি দেখব সেই হুয়াই দাজি কাপড় সরানোর পর আসলে কে।"
"ঠিক বলেছেন, আমিও দেখতে চাই তিনি আসলে কে। এত বছর ধরে দপ্তরের সব নথিপত্র খুঁজেও আমি এই হুয়াই দাজির পরিচয় বের করতে পারিনি। যাক, রাজদরবারের লোক সরানো না গেলেও বাইরের লোক তো বদলানো যায়। বিশেষ করে উ গুয়ানঝাও এবং ওয়াং শিদু যে শহরগুলো নিয়ন্ত্রণ করছেন, সেখানকার গভর্নরদের সরাতে হবে। এছাড়া, আরেকটা শয়তানকে কিছুতেই ছাড়া যাবে না, সে হলো লিদু শহরের ওই সাংগুয়ান ছোকরা।"
সাংগুয়ান শুয়ানউয়ের নাম শুনতেই চু বাওশিয়ংয়ের দাঁতে দাঁত লেগে এল। প্রকাশ্যে মার খাওয়ার অপমান তিনি এখনো ভুলতে পারেননি। যদি সেই ছেলেকে রাজধানীতে আনা যায়, তবে তিনি তার চামড়া ছাড়িয়ে নেবেন।
ইউ জিন ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তবে আমরা বাইরে থেকেই পরিষ্কার করা শুরু করব। আর ওই সাংগুয়ান শুয়ানউ... হু, যুবরাজ তাকে রাজধানীতে ফিরে এসে নিজের পদে কাজ শুরু করার নির্দেশ দিন।" ইউ জিন কথাটি শেষ করে কুটিল হাসলেন।
হলের সব মন্ত্রীই ইঙ্গিত বুঝে হাসলেন। এক সময় সাংগুয়ান শুয়ানউ সম্রাটের ছত্রছায়ায় অহংকারী হয়ে উঠেছিল, প্রধানমন্ত্রীর বাড়ি ঘেরাও করার পাশাপাশি চু বাওশিয়ংকে প্রকাশ্যে পিটিয়েছিল। কিন্তু সময় এখন বদলে গেছে, প্রতিশোধ নেওয়ার পালা। তাদের দৃষ্টিতে, সম্রাটকে হারানো একজন তিয়ানশি এখন আর কিছুই না, তার ওপর তাদের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকবে। তাকে ব্যবহার করে তারা রাজধানীসহ অন্যান্য কর্মকর্তাদের ভয় দেখাতে পারবে, যেন কেউ আর প্রধানমন্ত্রীর ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস না করে।
দুই দিন পর, দুয়ান লাংরা লানদু শহর থেকে বের হওয়ার ঠিক পরপরই, চু বাওশিয়ংয়ের ভাগ্নে ইয়াং হুয়া যুবরাজের আদেশ নিয়ে তিনশো সৈন্যসহ লিদু শহরের দিকে রওনা হলেন।
আদেশে শুধু সাংগুয়ান শুয়ানউকে রাজধানীতে ফিরে আসার নির্দেশই দেওয়া হয়নি, দুয়ান লাং এবং পাঁচশো ব্ল্যাক আর্মার গার্ডকেও রাজধানীতে তলব করা হয়েছিল। আর চু বাওশিয়ংয়ের ভাগ্নে ইয়াং হুয়া হতে যাচ্ছিলেন লিদু শহরের নতুন গভর্নর।