চতুর্দশ অধ্যায়: উন্মত্ততার প্রতিচ্ছবি

胡 ওয়েলিন বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন হে লিয়েনজার দিকে। এত বছর ধরে হে লিয়েনজা তার আদেশ পালন করে এসেছে, আজ হঠাৎ এতটা সাহসী হয়ে উঠল কেন?
"হে লিয়েনজা, তুমি কি সত্যিই ভাবছো আমি তোমাকে মারতে সাহস করব না? সেনাবাহিনী চললে কেউ বাধা দিতে পারবে না—দেবতা আসলে দেবতাকে হত্যা, দানব আসলে দানবকে হত্যা, কেউ আটকাতে পারবে না।"
হু ওয়েলিন কথাটি বলার পর, তাঁবুর ভিতরে সকল সেনাপতি একযোগে তরবারি বের করল, ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল হে লিয়েনজার দিকে।
হে লিয়েনজা বিড়বিড় করে হাসলেন, এক হাঁটুতে বসে দুই হাতে তরবারি তুলে ধরলেন, "হু সেনাপতি, ইউ শান গেটের হাজার হাজার সাধারণ মানুষের জন্য, আমি মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে আপনাকে অনুরোধ করছি। আমি তো সামান্য একজন রক্ষক, আমার প্রাণ-প্রতিপত্তি তেমন কিছু নয়, কিন্তু যুদ্ধ শুরু হলেই হাজার হাজার মানুষের কী হবে, অনুগ্রহ করে আপনি ভালো করে ভাবুন।"
হু ওয়েলিন হে লিয়েনজার দিকে তাকালেন, চোখ বন্ধ করে কিছুটা শান্ত হলেন, তারপর নিজ হাতে হে লিয়েনজাকে তুলে ধরলেন। এত বছরের সম্পর্ক, তিনি হে লিয়েনজার ক্ষতি করবেন না। তার ওপর, হে লিয়েনজা সাধারণ মানুষের স্বার্থে কথা বলছেন, তার মনোভাব প্রশংসনীয়।
"হে সাহেব, আপনি বেশি ভাবছেন। আমার পঞ্চাশ হাজার সৈন্য ইউ শান গেটের শান্তি রক্ষা করবে। যদি আমার সে আত্মবিশ্বাস না থাকে, তাহলে তো আমি দা শা রাজ্যকে হাসির খোরাক বানাতাম।"
হে লিয়েনজা হু ওয়েলিনের দৃঢ় অভিপ্রায় দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার মনে হয়, এ ব্যাপারে রাজকীয় দূতকে জানানো উচিত। না হলে পরে রাজা জিজ্ঞেস করলে, আপনি ব্যাখ্যা করতে পারবেন না।"
রাজকীয় দূতের কথা উঠতেই হু ওয়েলিনের মুখের ভাব বদলে গেল। তাঁবুর ভেতরের অনেক সেনাপতি মনে করল, হে লিয়েনজা সময়ের গুরুত্ব বুঝতে পারছেন না, অপ্রয়োজনীয় কথা তুলছেন।
"হুঁ! ওই অদ্ভুত পূজার পুরোহিতের কাছে আমার কিছু জানাতে হবে না। সীমান্ত অঞ্চল যুদ্ধক্ষেত্র, সব সিদ্ধান্ত সর্বোচ্চ সেনাপতির। এটা দা শা রাজ্যের নিয়ম। হে লিয়েনজা, তোমার পরিচয় ভুলে যেও না, তুমি একজন যোদ্ধা, কোনো কলমের পেছনে থাকা নিরর্থক লোক নও।" হু ওয়েলিন ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন।
হে লিয়েনজা মুখ গম্ভীর করে, অসহায়ভাবে বললেন, "হু সেনাপতি, আমি ইউ শান গেটের প্রশাসকও বটে, আপনি তাকে অগ্রাহ্য করতে পারেন, কিন্তু আমি পারি না। তাহলে এভাবে করি, আমি গিয়ে রাজকীয় দূতকে জানিয়ে আসি, অন্তত তার সম্মানও রক্ষা হবে।"
"যাও, যেহেতু আগামীকাল শত্রু নিধনে তোমার লোক প্রয়োজন হবে না। আমি চাই বিজয়ী হয়ে ফিরলে ভালো খাবার ও পানীয় প্রস্তুত থাকুক, আমার সৈন্যরা যেন ক্ষুধার্ত না থাকে।"
"নিশ্চয়ই, আমি প্রস্তুত রাখব।" হে লিয়েনজা অসহায়ভাবে মাথা নোয়ালেন।
তাঁবুর মধ্যে মানচিত্র নিয়ে আসা হল, হু ওয়েলিন ভূপ্রকৃতি অনুযায়ী যুদ্ধ পরিকল্পনা সাজালেন। হে লিয়েনজার মনোযোগ নেই, তবু সাহস করে সরে যেতে পারলেন না। পরিকল্পনা শেষ হলে, হু ওয়েলিন উৎফুল্ল হয়ে সবাইকে নিয়ে মদ্যপান ও ভোজের আয়োজন করলেন।
হে লিয়েনজা ইউ শান গেটের সেনাছাউনি ছাড়ার সময় রাত প্রায় এগারোটা। তিনি দেরি না করে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে ইউ শান গেট প্রশাসকের কার্যালয়ের দিকে রওনা দিলেন। পরিস্থিতি এতদূর গড়িয়েছে, তিনি শুধু আশা করলেন রাজকীয় দূত খবর পেয়ে পরিস্থিতি বুঝে সরে যাবেন। নইলে, হু ওয়েলিন ও দূতের মধ্যে বড় বিতর্ক হবে।
ইউ শান গেট প্রশাসকের কার্যালয়ের বাগানে, দান লাঙ পাথরের বেঞ্চে বসে চাঁদের আলোয় তাকিয়ে ছিলেন। সবচেয়ে বেশি উদ্বেগ তার ফাং ইয়ান ও দান্তাই মিং ইউয়াকে নিয়ে। তিনি ভয় করছিলেন, দুই নারী কোনো কারণে বিবাদে জড়িয়ে পড়বে। তবে সাত নম্বর চাচা থাকায় ফাং ইয়ানের নিরাপত্তা নিয়ে তিনি চিন্তিত নন।
দান লাঙ চিন্তা করছিলেন, এমন সময় কালো বর্মধারী সৈন্য এসে খবর দিল, রক্ষক হে লিয়েনজা জরুরি কাজে রাজকীয় দূতের সাথে দেখা করতে চান। দান লাঙ চমকে গেলেন, ঝাং রু মিং刚刚寝去了, এই সময়ে দেখা চাইছেন, নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে?
"দূতের পোশাক পরিবর্তন জটিল, তাই হে সাহেবকে দূতের কক্ষে আনো।" দান লাঙ নির্দেশ দিয়ে দ্রুত ঝাং রু মিংয়ের কক্ষের দিকে গেলেন।
কার্যালয়ে, এক কালো বর্মধারী সৈন্য হে লিয়েনজাকে লণ্ঠন ধরে শয়নকক্ষের দরজায় নিয়ে এল। হে লিয়েনজা গত দুই দিন শান্তিতে ঘুমাননি, চোখ লাল, কক্ষে ঢুকে তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন,
"রাজকীয় দূত, বড় বিপদ!"
"বলো তো পুরনো হে, আবার কী হল? শান্ত হও, ধীরে বলো। কেউ একজন, হে সাহেবকে চা দাও।"
ঝাং রু মিং হাই তুলতে তুলতে বিছানায় বসে পোশাক পরছিলেন, তার ধারণা হু ওয়েলিন কিছু করতে চাইছে, এতে তিনি বিচলিত নন। তার হাতে রাজকীয় তরবারি আছে, হু ওয়েলিনের যত সৈন্যই থাকুক, সাহস করবে না।
"দূত মহাশয়, হু... হু উপ-সেনাপতি উত্তর মিং সেনাছাউনিতে হঠাৎ হামলা করতে চাইছেন!" হে লিয়েনজা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
"কী?" ঝাং রু মিং বিছানা থেকে লাফ দিয়ে উঠে গেলেন।
দান লাঙ চোখে শীতলতা, "সে উত্তর মিং সেনাছাউনিতে হামলা করতে চাইছে? বিস্তারিত বলো, হে সাহেব।"
হে লিয়েনজা চা খেয়ে, তারপর হু ওয়েলিনের আগামীকাল হামলার খবর জানালেন।
"ওর সাহস কত! লোক জড়ো করো, আমরা যাব সেনাছাউনিতে ওকে খুঁজতে!"
ঝাং রু মিং টেবিলে আঘাত করলেন, রাগে ফুসতে লাগলেন। তিনি এত কষ্ট করে উত্তর মিংয়ের সাথে শান্তি আলোচনা করছেন, আর ওদিকে হামলা হবে—এটা তো প্রকাশ্যে অপমান।
"দূত মহাশয়, একদমই করা যাবে না। এখনকার ইউ শান গেট সেনাছাউনি আগের মতো নয়, পাঁচশো কালো বর্মধারী সৈন্য ঢুকতেই পারবে না। আপনি যদি হামলার নির্দেশ দেন, হু ওয়েলিনের কাছে সুযোগ হবে, তিনি যুদ্ধ আইনে আপনাকে আটকাতে পারবেন। তখন দুই দেশ যুদ্ধ শুরু হলে, রাজপ্রাসাদে গেলেও আপনি কিছুমাত্র ব্যাখ্যা দিতে পারবেন না।" হে লিয়েনজা তাড়াতাড়ি সাবধান করলেন।
ঝাং রু মিং শুনে গালাগালি করলেন, "হু ওয়েলিনের সাহস কত! সে তো সীমা ছাড়িয়ে গেছে। রাজকীয় তরবারি কি আর কাজ করে না? না হলে, আমি এখনই রাজধানীতে ফিরে গিয়ে ওর বিরুদ্ধে বিদ্রোহের অভিযোগ করব।"
"ঠিক আছে, আপনি তাড়াতাড়ি চলে যান। যুদ্ধ শুরু হলে, আপনার সৈন্যও নিয়োজিত হতে পারে। আপনি দ্রুত রাজধানীতে ফিরে গিয়ে রাজাকে সব জানিয়ে দিন।" হে লিয়েনজা মনে মনে বললেন, আপনি এবার গেলে ভালো হয়, না হলে সমস্যা বাড়বে।
"না!" দান লাঙ গর্জে উঠলেন, "আমরা যেতে পারি না, ফাং ইয়ান এখনো উত্তর মিং সেনাছাউনিতে, হু ওয়েলিনের সৈন্য হামলা করলে তার বিপদ হবে।"
হে লিয়েনজা মনে মনে বললেন, তুমি তো তুচ্ছ, "দান অধিনায়ক, হু ওয়েলিনের কাছে প্রধান সেনাছাউনি চিহ্ন রয়েছে, রাজকীয় তরবারিও বাধা দিতে পারবে না। আমি মনে করি, দূত মহাশয় ঠিক বলেছেন, দ্রুত ইউ শান গেট ছাড়াই ভালো। না হলে যুদ্ধ শুরু হলে, হু ওয়েলিন পুরোপুরি অধিকার রাখবেন আপনার পাঁচশো কালো বর্মধারী সৈন্য ব্যবহার করতে।"
"সে সাহস করবে!" ঝাং রু মিং চোখ বড় করে তাকালেন।
দান লাঙ দুজনের দিকে তাকিয়ে, গম্ভীর মুখে বললেন, "আগামীকাল যদি উত্তর মিং সেনাছাউনিতে হামলা হয়, ফাং ইয়ান বিপদের মধ্যে পড়বে। আমি দুই দেশের যুদ্ধ বা শান্তি আলোচনা নিয়ে ভাবছি না, কিন্তু ফাং ইয়ানের প্রাণ নিয়ে নির্লিপ্ত থাকতে পারি না।"
হে লিয়েনজা চমকে উঠলেন, "তুমি উত্তর মিং সেনাছাউনিতে খবর দিতে চাইছো? এটা তো শত্রুর সাথে যোগাযোগ, অপরাধ হবে, একদমই করা যাবে না। দূত মহাশয় অনুমতি দিলেও, আমি কখনো শহরের দরজা খুলে তোমাকে যেতে দেব না।"
দান লাঙ গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ঝাং রু মিংয়ের দিকে তাকালেন, "বন্ধু, আমার সাথে ঝুঁকি নিতে সাহস করো?"
দান লাঙ কোনো পদবী বা নাম ডাকলেন না, কিন্তু 'বন্ধু' শব্দটি তাদের সম্পর্কের গভীরতা প্রকাশ করল।
ঝাং রু মিং সন্দেহে দান লাঙের দিকে তাকালেন, আবার ভীত হে লিয়েনজার দিকে, "তাহলে, কীভাবে ঝুঁকি নেবে?"
"তারা উত্তর মিং সেনাছাউনিতে হামলা করতে চাইছে, তাহলে আমি লোক নিয়ে শহরের দরজা বন্ধ করব। আমাদের পক্ষ থেকে কিছু করলে, গোয়েন্দা বিভাগ নিশ্চয়ই নীরব থাকবে না, পাঁচ-ছয় দিন টিকতে পারলেই, আমি বিশ্বাস করি রাজধানী থেকে রাজকীয় আদেশ আর স্বর্ণের তীর আসবে। কিন্তু এ ব্যাপারে তোমার উপস্থিতি জরুরি।"
দান লাঙ আশাবাদী দৃষ্টিতে ঝাং রু মিংয়ের দিকে তাকালেন, জানেন, ঝাং রু মিং বাহ্যিকভাবে সাহসী হলেও ভেতরে খুবই ভীরু।
"আহ, তুমি পাগল। মাত্র পাঁচশো কালো বর্মধারী সৈন্য, কীভাবে হাজার হাজার সৈন্যকে আটকাবে?" হে লিয়েনজা হতবাক হয়ে দান লাঙের দিকে তাকালেন।
দান লাঙ হে লিয়েনজার কথা উপেক্ষা করে, ঝাং রু মিংয়ের দিকে তাকালেন, "তুমি রাজি না হলে আমি কিছু বলব না। কিন্তু তোমাকে শহরের বাইরে পাঠাতে হবে, আমি আর ফাং ইয়ান তোমাকে চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।"
"একদমই না, এটা তো বড় গোপন বিষয়, আমি এই দায় নিতে পারি না।" হে লিয়েনজা উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন।
ঝাং রু মিং শুকনো ঠোঁট চাটলেন, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেননি, ফিরে হে লিয়েনজাকে জিজ্ঞেস করলেন, "পুরনো হে, যদি আমরা শহরের দরজা বন্ধ করি, হু ওয়েলিন কি সত্যিই হত্যা করতে সাহস করবে?"
হে লিয়েনজা মনে মনে বললেন, তোমরা যুদ্ধের নিয়ম জানো না, "দূত মহাশয়, সেনাবাহিনীর আদেশ অটল, তারা অবশ্যই সাহস করবে। আপনার রাজকীয় তরবারি থাকলে কেউ আপনাকে স্পর্শ করবে না, কিন্তু দান অধিনায়ক ও তার সহকর্মীরা..."
হে লিয়েনজার কথা শেষ না হতেই, ঝাং রু মিং শুনে আত্মবিশ্বাসী হলেন, "যেহেতু কেউ আমাকে স্পর্শ করতে সাহস করবে না, তাহলে শহরের দরজা বন্ধ করি। কেউ রাজকীয় তরবারি স্পর্শ করলে রাজাকে অবমাননা করবে, পুরো পরিবার ধ্বংস হবে। বিপদের সময় ভাইয়ের সাহায্য দরকার, দান লাঙ, আজ আমরা দুজন মিলে ওই সাহসীকে মোকাবিলা করব।"
ঝাং রু মিং গতকাল হু ওয়েলিনের হুমকি পেয়েছিলেন, মনে ক্ষোভ জমে ছিল। এখন সে বিনা নোটিশে হামলা করতে চাইছে, ঝাং রু মিং তা কিছুতেই হতে দেবেন না। তার কাছে রাজকীয় তরবারি আছে, হে লিয়েনজার বাধা উপেক্ষা করে, সাথে সাথে লোক জড়ো করার নির্দেশ দিলেন, রাতের মধ্যেই শহরের দরজা বন্ধ করতে প্রস্তুত হলেন।
ঝাং রু মিংও সাহস নিয়ে ঝুঁকি নিলেন, তিনি উত্তর মিং সেনাবাহিনীর আক্রমণ নিয়ে ভয় পান, কিন্তু দা শা সৈন্য নিয়ে নয়। তিনি তিন নম্বর巡天監, রাজকীয় তরবারি হাতে রাজা হয়ে তদারকি করেন।
দান লাঙ কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ঝাং রু মিংয়ের দিকে তাকালেন, বাইরে উচ্চস্বরে বললেন, "কেউ আছেন? আমার আদেশ传 করো, জরুরি সমাবেশ!" তিনি বলেই দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
হে লিয়েনজা স্তব্ধ হয়ে দুই হাতে মাথা ধরলেন, মনে হল তিনি স্বপ্ন দেখছেন। তিনি কোনো প্রশাসনিক কর্মকর্তা দেখেননি, যে শক্তিশালী সেনাপতির বিরুদ্ধে এভাবে দাঁড়ায়। আরও অবাক, একজন ছোট অধিনায়ক, প্রাণের ভয় না করে পঞ্চাশ হাজার সৈন্যকে আটকাতে যায়।
"পাগল—সবাই পাগল হয়ে গেছে!"