চতুরাশি অধ্যায়: রাজসভার রোষ

দাই শিয়া রাজপ্রাসাদের উষ্ণ কক্ষে, সম্রাট ইউনিং প্রতিদিনের মতোই ভোরে প্রাতঃভ্রমণ সেরে প্রাতরাশের জন্য ফিরে এলেন। সম্রাট সবেমাত্র সুপের বাটিটি হাতে তুলে নিয়েছেন, এমন সময় দরজার কাছে ছায়ার নড়াচড়া দেখা গেল। সম্রাট মাথা না তুলেই সুপ পান করতে থাকলেন, কারণ তিনি জানতেন যে তাঁর আহারের সময় বিরক্ত করার মতো সাহস একমাত্র হুয়াই ছাড়া আর কারও নেই।

“কী ব্যাপার, কোনো খবর আছে?” সম্রাট汤 বাটিটি রেখে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“মহামান্য সম্রাট, গত রাতে相国府ে লোকজনের আনাগোনা খুব বেশি ছিল। যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের উপমন্ত্রী ফেং ঝুন এবং তৃতীয় রাজপুত্র দে ঝাং গভীর রাতে相国府ে গিয়েছিলেন। এছাড়া,相国府ের পরিচয়পত্র বহনকারী ত্রিশ জনেরও বেশি লোক রাতের অন্ধকারে শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেছে,” হুয়াই নিচু স্বরে বললেন।

সম্রাট শান্তভাবে প্রাতরাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইউ জিন এসব কী করতে চাইছে? এমন কি হতে পারে যে, শাংগুয়ান শুয়ান উ কোনো পদক্ষেপ নিয়েছে, যার ফলে সে দিশেহারা হয়ে পড়েছে?”

“তা নয়, তিয়ানশি মন্দির ডালি আদালতে প্রবেশের পর থেকে তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য কাজ করেনি।”

সম্রাট কিছুটা পেছনে হেলান দিয়ে হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তোমার মতে, ইউ জিন কী করার পরিকল্পনা করছে?”

“ফেং ঝুন এবং রাজপুত্র দে ঝাংয়ের গভীর রাতে相国府ে যাওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ কারণ রয়েছে। যদি শুধু হু ওয়েই লিনের মামলার জন্য হতো, তবে ইউ জিনের এত আয়োজন করার প্রয়োজন ছিল না। আমি ইতিমধ্যে আমাদের চরকে বিষয়টি তদন্ত করতে বলেছি, আশা করি শীঘ্রই খবর পাওয়া যাবে।”

হুয়াই কথা শেষ করতেই দরজার বাইরে মৃদু কাশি শোনা গেল। ওয়েই ডং নিচু গলায় বলল, “মহামান্য সম্রাট, গোয়েন্দা দপ্তরের একজন হুয়াই সাহেবের সাথে জরুরি দেখা করতে চান।”

সম্রাট কিছুটা থমকে গিয়ে মাথা নাড়লেন, “যাও।”

“সম্রাট, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই ফিরে আসছি,” হুয়াই দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেলেন। তিনি জানতেন, গুরুত্বপূর্ণ খবর ছাড়া কেউ এখানে আসার সাহস করবে না।

সম্রাট প্রাতরাশ চালিয়ে গেলেন, কিন্তু তাঁর মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল ইউ জিন আসলে কী করতে চাইছে। দাই শিয়া রাজ্যে রাজপুত্রদের মন্ত্রীদের সাথে মেলামেশায় নিষেধ নেই, কিন্তু গভীর রাতে এমন সাক্ষাৎ যুক্তিহীন। তাছাড়া, মন্ত্রীদের মধ্যে অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠতা এমনিতেই নিন্দার বিষয়, তার ওপর ফেং ঝুনের মতো ব্যক্তিও গভীর রাতে相国府ে গিয়েছেন। এসব কিছু সম্রাটকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলল।

সম্রাটের আর খাওয়ার ইচ্ছা রইল না। অনেক দিন রাজদরবারে দেখা দেননি, মনে হচ্ছে এখন তাঁর বেরিয়ে আসার সময় হয়েছে। নয়তো পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাবে। সম্রাট যখন এসব ভাবছিলেন, হুয়াই দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন।

“সম্রাট, সামরিক সচিব ঝান ফেংয়ের মনে হয় কোনো বিপদ হয়েছে।”

“কী?” সম্রাট কিছুটা চমকে উঠলেন।

“গোয়েন্দাদের রিপোর্ট অনুযায়ী, গতকাল ঝান ফেং禁军營 (ইম্পেরিয়াল গার্ড ক্যাম্প) থেকে বেরিয়ে আর ফেরেননি। সামরিক সচিব সারারাত নিখোঁজ এবং নথিপত্রেও কোনো তথ্য নেই, এটা খুবই অস্বাভাবিক।”

সামরিক সচিব রাজধানী এবং রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকেন, তাই তাঁর সবসময় অধীনস্থদের সাথে যোগাযোগ রাখা প্রয়োজন। ঝান ফেংয়ের এভাবে নিখোঁজ হওয়া সামরিক আইন লঙ্ঘনের শামিল। সম্রাটের মনে প্রথমেই রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তার কথা এল, আর তার সাথে ইউ জিনের গত রাতের গতিবিধি যুক্ত হয়ে তাঁর মনে হলো, এর পেছনে কোনো বিশাল ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে।

সম্রাটকে নীরব থাকতে দেখে হুয়াই বললেন, “মহামান্য, সতর্কতার খাতিরে আমি মনে করি আমাদের প্রস্তুত থাকা উচিত। যদি ইম্পেরিয়াল গার্ড ক্যাম্পে কোনো গোলযোগ হয়, তবে আমাদের যেন প্রস্তুতি থাকে।”

সম্রাটের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “যদি সত্যিই কারো বিশ্বাসঘাতকতার ইচ্ছা থাকে, তবে আমি দেখতে চাই তারা কী করতে চায়। ওয়েই ডং!”

সম্রাট ডাকতেই ওয়েই ডং দ্রুত ভেতরে দৌড়ে এল, “প্রভু, আমি এখানে।”

সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “গোপন আদেশ জারি করো, রুই ফেং ক্যাম্পকে তাইহে প্রাসাদে প্রবেশ করে ভেতরের নিরাপত্তার দায়িত্ব নিতে বলো। রাজধানী ক্যাম্পকে নির্দেশ দাও, শরৎকালীন শিকারের নামে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য যেন রাজধানীর কাছে কুড়ি মাইলের মধ্যে অবস্থান নেয়। এছাড়া, প্রাসাদের সকল রক্ষীকে সর্বোচ্চ সতর্কতায় থাকতে বলো, অনুমতি ছাড়া বাইরে যাওয়া নিষেধ।”

“আদেশ পালন করব!” ওয়েই ডং মাথা নত করল, কিন্তু তাঁর চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল। সে বুঝতে পারছিল, রাজধানীতে বড় কোনো পরিবর্তন আসছে।

ওয়েই ডং চলে যাওয়ার পর হুয়াই নিচু স্বরে বললেন, “মহামান্য, আমার মনে হয় এই প্রধান পরিচারক ওয়েই ডংকে পুরোপুরি বিশ্বাস করা ঠিক হবে না।”

“এই ভৃত্য সব বোঝে, তবে তুমি ঠিকই বলেছ, সাবধান থাকা ভালো। হুয়াই, তুমি রাজধানী ক্যাম্পে একটি গোপন বার্তা পাঠিয়ে দাও। রুই ফেং ক্যাম্পের বিষয়ে ওয়েই ডং কিছু করার সাহস পাবে না,” সম্রাট বললেন।

“মহামান্য, সরাসরি রাজধানী ক্যাম্পকে শহরে প্রবেশ করে পুরো শহরের দায়িত্ব নিতে বললে কেমন হয়? যদি ইম্পেরিয়াল গার্ড ক্যাম্পে দাঙ্গা শুরু হয়, তবে রুই ফেং ক্যাম্পের স্বল্প সংখ্যক সৈন্য দিয়ে তা দমন করা কঠিন হবে,” হুয়াই চিন্তিত হয়ে বললেন।

“মানুষের মন বোঝা দায়। ঢেকে রাখার চেয়ে পর্দা উন্মোচন করা ভালো। আমি ভয় পাই না যে তারা নড়াচড়া করবে, আমি ভয় পাই তারা যদি কিছুই না করে। রুই ফেং ক্যাম্পের লোকবল কম হলেও প্রাসাদের রক্ষীদের সাথে নিয়ে তারা অন্তত দুই ঘণ্টা টিকতে পারবে। রাজধানী ক্যাম্প কুড়ি মাইলের মধ্যেই আছে, আধ ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে যাবে। আমি এই ‘খালি শহর’ ফাঁদ পেতেছি শুধু এটা দেখার জন্য যে, তারা সুযোগ বুঝে আক্রমণ করার সাহস দেখায় কি না।”

“মহামান্য, আপনি অত্যন্ত বিচক্ষণ। আমি এখনই সব গুরুত্বপূর্ণ স্থান নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণের নির্দেশ দিচ্ছি, যেকোনো খবর আপনাকে সাথে সাথে জানাব।”

সম্রাট মাথা নাড়লেন, “যাও, আমি তোমাকে নিজের সিদ্ধান্তে কাজ করার অনুমতি দিচ্ছি।”

“আদেশ পালন করব! আমি বিদায় নিচ্ছি।”

হুয়াই উষ্ণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন। সম্রাটের শীর্ণ মুখে বয়সের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি ইউ জিনকে এই পর্যন্ত ঠেলে দিতে চাননি, কারণ এতে দাই শিয়া রাজ্যের ভিত্তি নড়বড়ে হয়ে যেতে পারে। ইউ জিনকে হত্যা করা সহজ, কিন্তু পুরো সাম্রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। সম্রাট জানেন, বছরের পর বছর ইউ জিনের শিষ্যরা রাজ্যের সর্বত্র গুরুত্বপূর্ণ পদে আসীন। যদি তাদের সবাইকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়, তবে তিন থেকে পাঁচ বছর পুরো সাম্রাজ্য অস্থিরতায় ভুগবে।

সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানেন না তাঁর এই শরীর সেই অস্থিরতা সহ্য করতে পারবে কি না। তাছাড়া, ইউ জিনের পতন হলে রাজপুত্রদের লড়াইয়ে তৃতীয় রাজপুত্র দে ঝাংয়ের বিদায় নিশ্চিত। অথচ সম্রাট তাঁকেই সিংহাসনের জন্য সবচেয়ে যোগ্য মনে করতেন।

দাই শিয়া রাজধানীতে একদিনের মধ্যেই সামরিক সচিব ঝান ফেংয়ের নিখোঁজের খবর ছড়িয়ে পড়ল। সাধারণত একজন মধ্যম সারির কর্মকর্তার নিখোঁজ হওয়া বড় কোনো বিষয় নয়, কিন্তু সামরিক সচিব পদটি অত্যন্ত সংবেদনশীল। রাজদরবারের অভিজ্ঞ মন্ত্রীরা সাথে সাথেই পরিস্থিতির ভিন্নতা আঁচ করতে পারলেন।

হানলিন একাডেমিতে অনেকদিন যাননি বিচারক উ গুয়াংঝাও। কিন্তু আজ তাকে পুরনো পণ্ডিত ওয়াং শিডুর সাথে দেখা করতেই হলো।

“পণ্ডিত মশাই, রাজধানীর কোনো গতিবিধি আপনার চোখ এড়াতে পারে না। বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে আপনার মত কী?” উ গুয়াংঝাও শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

“গুয়াংঝাও, আজ আমাকে মনে পড়ল? রাজদরবারে তো তুমি প্রথম রাজপুত্র দে গুয়াংয়ের সমর্থক ছিলে,” সোজা কথার মানুষ ওয়াং শিদু সরাসরি বললেন।

উ গুয়াংঝাও তিক্ত হাসলেন, “পণ্ডিত মশাই, এখন সমর্থন বা বিরোধের বিষয় নয়। আপনি কি দেখতে পাচ্ছেন না, একটি বড় সংঘাত আসন্ন?”

ওয়াং শিদু হাত পেছনে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মানুষের মন বদলে গেছে, ভাগ্য অনিশ্চিত। আমার মতে, কেউই এই সংঘাত সামলাতে পারবে না। পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া এই সাম্রাজ্য এভাবে চললে শীঘ্রই ধ্বংস হয়ে যাবে।”

“কিন্তু, আমাদের তো কিছু করতে হবে।”

“কী করবেন? আমাদের দায়িত্ব হলো নিজের অবস্থান শক্ত রাখা। এর বাইরে কিছু করা সম্ভব নয়।”

“পণ্ডিত মশাই, আমরা কি সম্রাটকে রাজদরবারে আসার অনুরোধ করতে পারি না? এখন চারিদিকে ভীতি, কেবল সম্রাটের উপস্থিতিতেই শান্তি ফিরতে পারে,” উ গুয়াংঝাও অস্থির হয়ে বললেন।

ওয়াং শিদু মাথা নাড়লেন, “এখন সম্রাট এলেও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। আমি বৃদ্ধ হয়েছি, এখন আর ভয় নেই। গুয়াংঝাও, এখন সেরা উপায় হলো ঘরে বসে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা।”

পণ্ডিতের কাছ থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে উ গুয়াংঝাও হতাশ হয়ে ফিরে গেলেন। এই সংকটে কোনো সৈন্যবল না থাকায় তিনি শুধু দর্শক হয়েই রইলেন। কিন্তু পণ্ডিত ওয়াং শিদু বিশ্বাস করতেন, রাজপরিবারের গভীর ভিত্তি এই সংকট কাটিয়ে উঠবে।

পুরো দিন পার হয়ে গেল, রাজধানীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মধ্যে অস্থিরতা বাড়ছে। তিন রাজপুত্র যৌথভাবে আইন মন্ত্রণালয়কে নির্দেশ দিলেন ঝান ফেংয়ের খোঁজে সব লোকবল নিয়োজিত করতে। একমাত্র তিয়ানশি মন্দিরের লোকজন ছাড়া সবাই চিন্তিত, তারা সপ্তম রাজপুত্রকে স্বাগত জানানোর নাম করে ধুমধাম করে ভোজের আয়োজন করল।

সেই রাতে, দুয়ান লাং এবং লি জিয়ানশান আবার ঝাং রুমিংয়ের কক্ষে এলেন। যদিও সারাদিন তারা মদ্যপানে ব্যস্ত ছিলেন, কিন্তু রাজধানীর প্রতিটি গতিবিধির ওপর তাদের কড়া নজর ছিল।

তিনজন একে অপরের দিকে তাকালেন। লি জিয়ানশান প্রথমে বললেন, “আজ উয়াং এবং ঝিলিয়াং কয়েকটি প্রাসাদে গিয়েছিল। মন্ত্রীরা সব দরজা বন্ধ করে রেখেছেন, আর সামরিক কর্মকর্তারা সবাই নিজ নিজ অবস্থানে প্রস্তুত। মনে হচ্ছে ঝান ফেংয়ের ঘটনা সবাইকে আতঙ্কিত করেছে। দুয়ান লাং ভাই, তোমার দিকের খবর বলো।”

“আমার কাছে কোনো খবর নেই।”

“এই নাটক বন্ধ করো। আজ সেই নারী দুবার এসেছে, তোমরা কী ফিসফিসানি করলে, সত্যি বলো,” লি জিয়ানশান চোখ পাকিয়ে বললেন।

দুয়ান লাং জবাব দিলেন, “তুমি কি একটু ভদ্র হতে পারো? সে আমার সাথে প্রকাশ্যে দেখা করতে এসেছিল।”

“আ ঝু? আ ঝু কে?” ঝাং রুমিং কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

লি জিয়ানশান ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “তার লোক।”

ঝাং রুমিং বুঝতে পারলেন, লি জিয়ানশান ছায়ামানবদের (影者) কথা বলছেন। “দুয়ান লাং, লুকোচুরি না করে যা জানো বলে ফেলো।”

দুয়ান লাং অসহায়ভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আজ আ ঝু相国府ের প্রধান কর্মচারী গাও ঝিঝানকে সারাদিন অনুসরণ করেছে। সে দেখেছে গাও ঝিঝান কয়েকটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে গেছে। আমার মনে হয় ওই প্রতিষ্ঠানগুলোতে সমস্যা আছে, আমি তাকে নজর রাখতে বলেছি।”

“বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান? এই সময়ে গাও ঝিঝান সেখানে কেন যাবে? টাকা বদলে পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা নয় তো?” ঝাং রুমিং সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

দুয়ান লাং মাথা নাড়লেন, “না, তেমন মনে হচ্ছে না। আ ঝু বলেছে সেখানে অনেক অপরিচিত লোক এসেছে, তারা ব্যবসায়ী মনে হচ্ছে না।”

লি জিয়ানশান বললেন, “এসব তুচ্ছ বিষয়ে মনোযোগ দেওয়ার দরকার নেই। আগামীকাল ডালি আদালতে খবরটা দিয়ে দাও, তারাই তদন্ত করুক। কাল সকালের দরবারের পর সবাই প্রস্তুত থেকো, আমাদের মাঠে নামার সময় হয়েছে।”

দুয়ান লাং বললেন, “আগুন জ্বালানো সহজ কিন্তু নেভানো কঠিন, সাবধান থেকো যেন তিয়ানশি মন্দির জড়িয়ে না পড়ে।”

“相国府ের লোকজন যদি সত্যিই হামলা করে তবে কী হবে?” লি জিয়ানশান জিজ্ঞেস করলেন।

“লড়াই করব। তারা যদি হামলা করে, তবে আমরা বসে থাকব না। তবে লোকবল বেশি হলে পিছু হটব,” ঝাং রুমিং হাসলেন।

পুরো রাজধানীর মধ্যে এই তিনজন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী ইউ জিনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের পরিকল্পনা করছিলেন। অথচ ইউ জিন নিজেই ক্রমশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছিলেন। রুই ফেং ক্যাম্পের স্থানান্তর তাঁকে নিশ্চিত করল যে, সম্রাট তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে শুরু করেছেন। ইউ জিনের এখন সবচেয়ে বড় ভয় সময়। বিভিন্ন অঞ্চলের সৈন্যরা পৌঁছাতে তিন দিন দেরি আছে। যদি সম্রাট এখন আক্রমণ করেন, তবে তিনি অসহায় হয়ে পড়বেন।

পরদিন ভোরে সম্রাট ইউনিং ঘুম থেকে ওঠার আগেই দেখলেন হুয়াই দ্রুত উষ্ণ কক্ষে প্রবেশ করছেন। কক্ষের বাইরে ওয়েই ডং নিচু স্বরে বলল, “প্রভু, হুয়াই সাহেব এসেছেন।”

সম্রাট মৃদু কাশি দিয়ে বললেন, “তাকে ভেতরে আসতে দাও।”

কিছুক্ষণ পর হুয়াই মাথা নত করে ভেতরে ঢুকলেন। প্রাসাদে তাঁর অবাধ বিচরণ থাকলেও সম্রাটের শয়নকক্ষে এসে খবর দেওয়া এই প্রথম।

“মহামান্য সম্রাট, আমাকে ক্ষমা করবেন। জরুরি না হলে আমি আপনার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাতাম না।”

“ঠিক আছে, কী খবর বলো।”

“সম্রাট, এইমাত্র কয়েকটি অঞ্চল থেকে গোপন বার্তা এসেছে। জিয়া দু, চেং ইয়াং, জি কং, মো লান এবং গান লান অঞ্চলের সৈন্যরা ‘শরৎকালীন মহড়া’র নাম করে শহর ছেড়েছে। আমি খোঁজ নিয়েছি, এই অঞ্চলগুলোর প্রধানরা সবাই ইউ জিনের শিষ্য। আমার মনে হয়, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিন।”

“কী? মোট কত সৈন্য নড়াচড়া করছে?” সম্রাট শুনেই বিছানায় উঠে বসলেন।

“আমি নিশ্চিত নই, তবে তাদের সৈন্য বিন্যাস অনুযায়ী পঞ্চাশ হাজারের বেশি হবে।”

সম্রাটের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, “বাহ ইউ জিন, কী করতে চাইছ তুমি? আমার সাথে সাম্রাজ্য দখলের লড়াই?”

“মহামান্য, আমার মতে এখনই রাজধানী ক্যাম্পের সৈন্যদের তলব করে ইউ জিন ও তার সহযোগীদের গ্রেপ্তার করা উচিত।”

সম্রাট কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে চিন্তা করলেন, তারপর ধীর স্বরে বললেন, “তারা নড়াচড়া না করলে আমিও করব না। এখন গ্রেপ্তার করলে কী অজুহাতে বিশ্ববাসীকে জানাব? তারা যদি সত্যিই মহড়া দেয়, তবে আমার এই পদক্ষেপ সবাই কীভাবে নেবে?”

সম্রাট দোটানায় ছিলেন। তাঁর এখন প্রয়োজন স্থিতিশীলতা, সাম্রাজ্যের ভিত নাড়িয়ে দেওয়া নয়। তাছাড়া ইউ জিনকে গ্রেপ্তারের জন্য একটি উপযুক্ত কারণ প্রয়োজন। শুধু এই তথ্যের ভিত্তিতে তাকে বিশ্বাসঘাতকতার অভিযোগে অভিযুক্ত করা যাবে না। তাতে সম্রাট নিজেই ‘যোগ্য মন্ত্রীকে হিংসা করা’র অপবাদ পাবেন, যা সাম্রাজ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে।

এদিকে রাজদরবারে সবাই অবাক হয়ে দেখল, তিয়ানশি মন্দিরের শাংগুয়ান শুয়ান উ আবার উপস্থিত হয়েছেন। তবে আজ সবার নজর 相国 ইউ জিনের দিকে।

তিন রাজপুত্র দরবারে আসতেই যুদ্ধমন্ত্রী ফেং ঝুন এগিয়ে এসে বললেন, “তিন রাজপুত্রের কাছে নিবেদন, সামরিক সচিব ঝান ফেং নিখোঁজ, কিন্তু ইম্পেরিয়াল গার্ড ক্যাম্প নেতা ছাড়া চলতে পারে না। যুদ্ধ মন্ত্রণালয় সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে, এখন থেকে ‘শাং শু ইয়াং’ (ইউ জিনের কার্যালয়) এই দায়িত্ব পালন করবে। আশা করি আপনারা ঘোষণা দেবেন।”

ফেং ঝুনের প্রস্তাব শুনে দরবারে হৈচৈ পড়ে গেল। শাং শু ইয়াং হলো ইউ জিনের কার্যালয়, এর মানে হলো ইউ জিন সরাসরি ইম্পেরিয়াল গার্ডের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেবেন।

তৃতীয় রাজপুত্র সবার আগে দাঁড়িয়ে বললেন, “ফেং সাহেবের প্রস্তাব সঠিক। ইম্পেরিয়াল গার্ড প্রাসাদের নিরাপত্তার দায়িত্বে, নেতা ছাড়া থাকা সম্ভব নয়। তাছাড়া সামরিক সচিব ঝান ফেং সবসময় ইউ জিনের আস্থাভাজন ছিলেন, তাই এই দায়িত্ব তাঁর কার্যালয়ে ন্যস্ত করা উপযুক্ত। আমি সমর্থন করছি।”

“তৃতীয় রাজপুত্র, আমি বিরোধিতা করছি,” উ গুয়াংঝাও দাঁড়িয়ে বললেন, “ইম্পেরিয়াল গার্ড 光禄寺 (গুয়াংলু মন্দির)-এর অধীনে, দায়িত্ব হস্তান্তর হলে তাদেরই পাওয়ার কথা।”

“উ সাহেব ঠিকই বলেছেন, আমিও সমর্থন করছি।”

“আমি বিরোধিতা করছি। গুয়াংলু মন্দিরের নামমাত্র নিয়ন্ত্রণ থাকলেও আসল ক্ষমতা ইউ জিনের হাতে। আমি সমর্থন করছি, নিয়ন্ত্রণ 相国-এর হাতেই থাকুক।”

দরবারে তর্ক শুরু হলো। ইউ জিন গম্ভীর মুখে সবাইকে দেখে বললেন, “সবাই চুপ করো! রাজদরবারে এই বিশৃঙ্খলা? তোমাদের কি কোনো নিয়ম-কানুন জানা নেই?”

ইউ জিনের এক কথায় রাজদরবার শান্ত হয়ে গেল। দীর্ঘদিনের相国 হিসেবে তাঁর ভয়ংকর প্রভাব সবাইকে স্তব্ধ করে দিল। ঝাং রুমিং ঠোঁট বাঁকিয়ে ভাবলেন, আমি বেঁচে থাকতে ইউ জিন কোনোভাবেই ইম্পেরিয়াল গার্ডের নিয়ন্ত্রণ পাবে না।

ইউ জিন তিন রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তিন রাজপুত্র, ঝান ফেংয়ের ঘটনা সবাইকে আতঙ্কিত করেছে। আমি সাহস করে বলছি, আপনাদের উচিত সম্রাটকে অনুরোধ করা যেন তিনি তাঁর ব্রত শেষ করে রাজকার্য পরিচালনার দায়িত্ব নেন।”

উ গুয়াংঝাও অবাক হলেন, ইউ জিন নিজেই সম্রাটকে আসার অনুরোধ করছেন? তার মানে কি তিনি সত্যিই আত্মবিশ্বাসী?

প্রথম রাজপুত্র দে গুয়াং অসহায় মুখে বললেন, “ইউ相国, আমরা অনুরোধ করছি না এমন নয়, কিন্তু আমরা তো সম্রাটকে দেখা পাচ্ছি না। উষ্ণ কক্ষের বাইরে কড়া পাহারা, আমরা শুধু প্রধান পরিচারক ওয়েই ডংয়ের মাধ্যমেই খবর পাঠাতে পারি।”

“সম্রাট কবে নাগাদ ফিরবেন?”

“সেটা... আমি জানি না।”

ইউ জিন গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, যেহেতু আপনারা কেউ জানেন না, তবে আমিই দেশের স্বার্থে দায়িত্ব নিচ্ছি। মন্ত্রীরা সবাই নিজ নিজ দায়িত্ব পালন করুন। যদি কোনো অবহেলা হয়, তবে আমি 相国 হিসেবে পদচ্যুত করব। এছাড়া, ইম্পেরিয়াল গার্ডের বিষয়টি আর আলোচনার প্রয়োজন নেই, এখন থেকে আমিই সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করব। কারো আপত্তি থাকলে সম্রাট ফিরলে অভিযোগ করতে পারেন। তিন রাজপুত্র, আপনারা কি একমত?”

তৃতীয় রাজপুত্র দে ঝাং সাথে সাথে বললেন, “আমি সমর্থন করছি।”

“প্রথম রাজপুত্র কি একমত?” ইউ জিন জিজ্ঞেস করলেন।

প্রথম রাজপুত্র দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি কিছু বলার আগেই দরবার থেকে কেউ চিৎকার করে উঠল, “আমি একমত নই।” সবার অবাক দৃষ্টির সামনে ঝাং রুমিং দাঁড়িয়ে পড়লেন।

ইউ জিন তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, “শাংগুয়ান তিয়ানশি, এখন আগের সময় নেই, দ্বিতীয় পদের নিচে কারো কথা বলার অধিকার নেই। নয়তো আমি 相国 হিসেবে তোমাকে বের করে দেব।”

“কীসের ভিত্তিতে?” ঝাং রুমিং অকুতোভয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“পূর্বপুরুষদের নিয়ম অনুযায়ী আমার এই ক্ষমতা আছে। তোমার কাছে সাম্রাজ্যের প্রতীকী তলোয়ার থাকলেও এখন কথা বলার অধিকার নেই,” ইউ জিন দম্ভভরে বললেন।

ঝাং রুমিং কিছু বলার আগেই তৃতীয় রাজপুত্র দে ঝাং রাগান্বিত হয়ে বললেন, “শাংগুয়ান তিয়ানশি, তুমি কি নিয়ম ভাঙতে চাও?”

ঝাং রুমিং নিয়মকানুন সম্পর্কে তেমন কিছু জানতেন না, কিন্তু সবার চিন্তিত মুখ দেখে তিনি বললেন, “ঠিক আছে, যেহেতু আমার কথা বলার অধিকার নেই, আমি যাচ্ছি। তবে আমার দায়িত্ব আমি পালন করব। ইউ জিন সাহেব, দরবার শেষ হলে দালি আদালতে আমার জিজ্ঞাসাবাদের জন্য হাজিরা দেবেন, ভুলবেন না যেন।”

“দুঃসাহস! তুমি আমাকে দালি আদালতে তলব করার কে? তুমি কি যোগ্য?” ইউ জিন রাগে কাঁপতে থাকলেন।

“যোগ্য কি অযোগ্য সেটা বড় কথা নয়, আপনি না এলে আমি লোক পাঠিয়ে আপনাকে নিয়ে আসব। তখন আমার কালো বর্মধারী রক্ষীদের ব্যবহার খারাপ হলে দোষ দেবেন না। চললাম, আমার এখানে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই।” ঝাং রুমিং দুলতে দুলতে বেরিয়ে গেলেন।

ইউ জিন রাগে কাঁপছেন, কোনো কথা বলতে পারলেন না। তাঁর চোখে শাংগুয়ান শুয়ান উ একজন অপরিণত বালক মাত্র, যে এত বড় সাহস দেখানোর ধৃষ্টতা দেখাচ্ছে।

পুরো রাজদরবার নিস্তব্ধ। কেউ অবাক, কেউ শ্রদ্ধাশীল। সবাই ভাবলেন, এই তিয়ানশি শুধু কথার কথা বলছেন। দাই শিয়া রাজ্যে কে আছে যে相国府 থেকে কাউকে ধরে আনার সাহস দেখাবে? কিন্তু তারা জানত না, এই সাম্রাজ্যে সত্যিই এমন একজন সাহসী কর্মকর্তা আছেন।