মূল পাঠ পঞ্চদশ অধ্যায় রহস্যময় আগন্তুক

পনেরোতম অধ্যায়: রহস্যময় আগন্তুক

দুয়ান লাং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল ঝাং রু মিনের দিকে। তার মনে হলো, এই লোক শুধু প্রতারকই নয়, উন্মাদও বটে। রাজকীয় আদেশে প্রাপ্ত তান্ত্রিকের ছদ্মবেশ ধারণ করার সাহস, অনেকে ভাবতে পারে, কিন্তু করতে পারে না। এই মুহূর্তে দুয়ান লাং মনে করল, এই লোকটি আসলেই প্রতিভাবান।

ঝাং রু মিনের তীক্ষ্ণ তরবারির আক্রমণ দুয়ান লাংয়ের চোখে তেমন গতি নেই। সে নিজের কব্জির বেড়ি দিয়ে ঝাং রু মিনকে অস্থির করে দিল। প্রতারকটি তো মুখের জোরে চলে, অস্ত্র চালানোর অভ্যাস নেই। দুয়ান লাং সহজেই তরবারি হাতে নিয়ে ঝাং রু মিনকে নিজের হাঁটুতে চেপে ধরল।

"আহ~ তুমি~ তুমি সাহস করে রাজকীয় তান্ত্রিককে জিম্মি করছ! লোকজন~ কেউ আসো~!" ঝাং রু মিন লাল হয়ে চিৎকার করে উঠল।

"হা হা, চিৎকার করো, জোরে চিৎকার করো। তুমি নিজেই তো বলেছ, চিৎকার করলেও কেউ আসবে না। কেউ এসে পড়লেও, আমি প্রথমেই তোমাকে তরবারি দিয়ে হত্যা করব, হয়তো পালিয়ে যেতে পারব।" দুয়ান লাং বিদ্রুপে বলল, তরবারি ঝাং রু মিনের টাক মাথায় ঠেকিয়ে দিল।

"না না~ ভাই, আমি তো শুধু মজা করছিলাম। এতদিন দেখা হয়নি, তুমি জানো না আমি তোমাকে কতটা মিস করেছি।" ঝাং রু মিনের কণ্ঠস্বর একদম বদলে গেল, যেন দুইজন খুব ঘনিষ্ঠ।

"ধুর, তোমার মুখের চামড়া বেশ মোটা। বলো তো, তুমি কিভাবে কারাগারে চলে এলে? সাবধান, কোনো চালাকি করো না। ভুল কিছু বললেই তোমার এক কান কেটে ফেলব।"

"ভাই, আমি তো তোমাকে উদ্ধার করতে এসেছি।"

দুয়ান লাং ঝাং রু মিনের পাছায় জোরে চপেটাঘাত করল, "কান রাখতে চাইছ না বুঝি?"

"না~ আমি সত্যিই তোমাকে উদ্ধার করতে এসেছি।" ঝাং রু মিন ব্যথায় কেঁদে ফেলল।

"তুমি কে, আমাকে উদ্ধার করবে?"

"ধুর, আমি দা শিয়া দেশের শ্রেষ্ঠ তান্ত্রিক, বিশ্বাস না হলে আমাকে মেরে ফেলো। তবে সাবধান, আমাকে মেরে ফেললে তুমি পালাতে পারবে না।" ঝাং রু মিন এবার সত্যিই উদ্বিগ্ন।

"তান্ত্রিকের কী দাম, আমি কি বোকা? সারা দেশে তান্ত্রিকের অভাব নেই, তারা তো সরকারী নয়। তুমি আমার সঙ্গে চালাকি করছ, তাই এক কান কেটে ফেলব, তারপর ধীরে ধীরে খেলব।" দুয়ান লাং তরবারি ঝাং রু মিনের কানের পাশে লাগিয়ে দিল।

"থামো, বোকা, থামো। আমি রাজকীয় আদেশে এই মামলার প্রধান বিচারক। আমাকে মারলে কেউ বাঁচবে না। তরবারি সরাও, শুনছ তো? তুমি কি জানো, আমি যদি এই অধিকার না পেতাম, তাহলে দালিসি কারাগারে ঢুকতে পারতাম না।" ঝাং রু মিন ক্ষুদ্ধ হয়ে বলল, সত্যিই ভয় পেল দুয়ান লাং যদি অসাবধানে তার কান কেটে ফেলে।

দুয়ান লাং একটু থামল, "তুমি সত্যিই এই মামলার বিচারক?"

"নিশ্চিত, দেখো তোমার হাতে যে তরবারি, ওটা তো রাজকীয় তরবারি।"

দুয়ান লাং ভালো করে তাকাল, যদিও সে আগে কখনো রাজকীয় তরবারি দেখেনি, তবে তরবারির গায়ে 'রাজকীয়' শব্দটি বুঝতে পারল। সে ঝাং রু মিনকে তুলে ধরে ভালোভাবে পরীক্ষা করল। কয়েক মাসের মধ্যে, এমন পরিবর্তন! এই মোটা লোকটা সত্যিই রাজকীয় তান্ত্রিক হয়ে উঠেছে।

দুয়ান লাং বিস্তারিতভাবে অনেক কিছু জিজ্ঞাসা করল, তারপর নিশ্চিত হল ঝাং রু মিনই প্রধান বিচারক। দুয়ান লাং ঠোঁট চাটল, মাথায় একটা পরিকল্পনা এলো।

ঝট করে, সে ঝাং রু মিনের গা থেকে সাদা রেশমের একটা টুকরো ছিঁড়ে নিল। তরবারির ফলা দিয়ে ঝাং রু মিনের তর্জনীর মাথা ফুটিয়ে দিল।

"আহ~ তুমি~ আমাকে মারো না, কথা বলো!" ঝাং রু মিন কাঁপতে লাগল, সে সত্যিই ভয় পেল এই উন্মাদ তাকে সঙ্গে নিয়ে মরতে চাইবে। সদ্য সুখের জীবন শুরু হয়েছে, সে মরতে চায় না।

"লিখো, আমি যা বলি, তাই লিখো। আমি উপকর্তা~ উপকর্তা কী যেন? ওহ, আমি উপকর্তা জুয়ান উ, আসল নাম ঝাং রু মিন, পাঁচশস্য নগরের এক বড় প্রতারক!"

ঝাং রু মিন যেন দুই কেজি বিষ খেয়েছে, দুঃখে দুয়ান লাংয়ের দিকে তাকাল, "ভাই, আমাদের কোনো শত্রুতা নেই, কেন আমাকে সঙ্গে নিয়ে মরতে চাইছ? তাছাড়া, আমি তো কোনো বড় অন্যায় করি নাই, শুধু তান্ত্রিকের ছদ্মবেশ নিয়েছি।"

"বেশি কথা বলো না, লেখা শেষ হলে আমি রেখে দেব, তুমি তান্ত্রিকের কাজ করো। না হলে, এখনই মেরে ফেলব!"

"এই~ এটা তো তোমার কথা, লিখে দিলে, তুমি কাউকে দেখাতে পারবে না।" ঝাং রু মিন ভাবল, কারাগার থেকে বেরিয়ে আমি আদেশ দেব, এই লোকটাকে মেরে ফেলো। কেউ দেখতে পাবে না।

"নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি কথা শুনলে, তোমার তান্ত্রিকের পদ ধরে রাখতে পারবে।" দুয়ান লাং হাসিমুখে ঝাং রু মিনের দিকে তাকাল।

ঝাং রু মিন দাঁত চেপে ভাবল, দেখা যাবে কে জেতে, তুমি তো কারাগার থেকে বের হতে পারবে না। সে ব্যথা সহ্য করে রক্ত দিয়ে 'অপরাধ স্বীকার' লিখল। লেখা শেষে, তাকে আঙুলের ছাপ দিতে বাধ্য করল। দুয়ান লাং আরও নিশ্চিত হতে ঝাং রু মিনের তান্ত্রিকের সিল খুঁজে নিয়ে সেখানে লাগিয়ে দিল।

"দুয়ান লাং ভাই, এবার আমাকে যেতে দেবে?" ঝাং রু মিন বিষণ্ন মুখে বলল।

"ঝাং রু মিন, ওহ, না, উপকর্তা তান্ত্রিক। বলো, যেহেতু তুমি বিচারক, তাহলে আমাদের মামলা, তোমাকে অবশ্যই আমাদের নির্দোষ প্রমাণ করতে হবে। না হলে, আমি এই চিঠি নিয়ে তোমাকে নরকে পাঠাব।" দুয়ান লাং অপরাধ স্বীকারের কাগজ ঝাঁকিয়ে দেখাল।

ঝাং রু মিন দাঁত চেপে ভাবল, "দুয়ান ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই তোমাদের নিরাপদ রাখব।" সে মনে মনে ভাবল, বাইরে বেরিয়ে আমি আদেশ দেব, তোমাকে মেরে ফেলো।

দুয়ান লাং কাগজটা বুকে রাখতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, "ওহ, ঠিক আছে, আমি যদি সাথে রাখি, কেউ দেখে ফেললে তান্ত্রিকের ক্ষতি হবে। একটু অপেক্ষা করো।"

সে জানালার দিকে মুখ করে কয়েকবার শিস দিল। ঝাং রু মিন অবাক হয়ে দেখতে পেল, একটা পাহাড়ি ঈগল উড়ে এল। দুয়ান লাং কাগজটা ভাঁজ করে ঈগলকে বলল,

"যাও, নিরাপদ জায়গায় রাখো। তিনদিনের মধ্যে যোগাযোগ না করলে, এই কাগজ নিয়ে রাজপ্রাসাদে উড়ে গিয়ে সম্রাটের টেবিলে রেখে দিও।"

ঈগল বুঝতে পেরে কয়েকবার ডাকল, কাগজটা মুখে নিয়ে উড়ে গেল। ঝাং রু মিন হাঁ করে তাকিয়ে রইল, সে যেন পাথর হয়ে গেল।

দুয়ান লাং হাত বাড়িয়ে কয়েকটা ইঁদুরের বিষ খুঁজে বের করল, ঝাং রু মিনের বোকা ভাবের সুযোগে ওটা তার মুখে ছুড়ে দিল।

"আহ~ ছি ছি, তুমি আমাকে কী খাওয়ালে?"

"বিষ, পূর্বপুরুষের তৈরী ছিদ্র ভেঙে হাড় গলানো ওষুধ।"

"অপদার্থ, আমি তোমাকে ছিড়ে ফেলব!" ঝাং রু মিন উন্মাদের মতো হামলা করল।

দুয়ান লাং বেড়ি দিয়ে চেপে ধরল, "তুমি ঘাবড়ে যেও না, আমি এখনো শেষ করিনি। মামলা শেষ হলে আমি তোমাকে ওষুধ দেব। তুমি তো একটু চিকিৎসা জানো, ভুল ওষুধ খেলে বিষ বাড়বে, আমি দায় নেব না।"

ঝাং রু মিন মাটিতে বসে কাঁদতে লাগল, যেন এক বৃদ্ধা। তার মনে এত ক্ষোভ, যদি আগেই জানত, তাহলে এই উন্মাদকে মেরে ফেলত। সামান্য এক পশ্চিম নিংয়ের হো-র দত্তক সন্তান, মরলেও কেউ কিছু বলত না। তাছাড়া, সে ইচ্ছেমতো অভিযোগ দিলেই কাজ চলে যেত।

দালিসি মহলের সভাকক্ষে, ফান ছেং অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর উপকর্তা তান্ত্রিক এল। তবে ঝাং রু মিনের অবস্থা দেখে ফান ছেং চমকে গেল।

যাওয়ার সময় তান্ত্রিকের মুখ ছিল উজ্জ্বল, চলনে ছিল গর্জন, ফিরে এসে এমন? তার পোশাক ছেঁড়া, চোখ ফুলে গেছে।

ফান ছেং দৌড়ে গেল, "উপকর্তা তান্ত্রিক, আপনি~ আপনি কী হল?"

"ওহ!" ঝাং রু মিন চেতনা ফিরে পেল, "এই ছেলেটির ভাগ্য খুবই করুণ, আমি তার দুঃখে কাঁদলাম। তান্ত্রিক হিসেবে জনগণের দুঃখ আমার দুঃখ, মন খারাপ, খুবই মন খারাপ। ফান মহাশয়, আজ আমি অতিরিক্ত দুঃখিত, আগামীকাল মামলা দেখব।"

ঝাং রু মিন বলেই ফিরে গেল। তার কোনো ইচ্ছা নেই মামলা দেখতে, এখন সে শুধু চায়, বাড়ি ফিরে দুয়ান লাংকে অভিশাপ দিক, যেন তার ছেলের পায়ুপথ না থাকে।

ফান ছেং উপকর্তা তান্ত্রিককে গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিল, দেখে তান্ত্রিক পালকি চড়ে চলে গেল, ফান ছেং প্রশংসায় বলল,

"একজন অপরাধীই তান্ত্রিককে এতটাই সংবেদনশীল করেছে, তান্ত্রিক মহাশয় সত্যিই মহৎ, আমাদের আদর্শ। লোকজন, অপরাধীকে ভালো খাবার দাও, বেড়ি খুলে দাও!"

সে জানে না, ঝাং রু মিন যদি জানত ফান ছেং এতটা আদর করছে দুয়ান লাংকে, তাহলে রাগে রক্তক্ষরণ করত।

রাজধানীর পশ্চিমে তান্ত্রিকের মন্দির, এটা উপকর্তা তান্ত্রিকের জন্য বিশেষভাবে নির্মিত। সাধারণত এখানে অফিসারদের যাতায়াত নেই, কারণ তান্ত্রিকের বড় কোনো ক্ষমতা নেই। কিন্তু এখন উপকর্তা তান্ত্রিক প্রধান বিচারক হওয়ায়, মন্দিরের বাইরে ভিড় জমেছে।

সেখানে বেশিরভাগই বিভিন্ন মহলের কর্তাব্যক্তি, উপহার ও আমন্ত্রণপত্র নিয়ে এসেছেন, তাদের প্রভুর পক্ষ থেকে উপকর্তা তান্ত্রিককে নিমন্ত্রণ জানাতে।

উপকর্তা তান্ত্রিকের পালকি পৌঁছালে, মন্দিরের এক কর্মী এসে বলল,

"তান্ত্রিক মহাশয়, এরা সবাই আপনার জন্য অপেক্ষা করছে।"

ঝাং রু মিনের কোনো ইচ্ছা নেই তাদের সঙ্গে দেখা করার, সে হাত নেড়ে বলল, "উপহার রেখে যাও, মানুষ চলে যাও, আমার সময় নেই।"

"মহাশয়, এখানে প্রধানমন্ত্রী মহলের কর্তাব্যক্তি, আরও আছে কর্মবিভাগ ও প্রধান বিচারকের মহলের কর্তাব্যক্তি, আপনি কি~ দেখা করবেন?"

"যাও, এত কথা বলো না, যেই হোক, সবাইকে সরিয়ে দাও।" ঝাং রু মিন গম্ভীর মুখে আদেশ দিল, পালকি সরাসরি মন্দিরে ঢুকিয়ে দিল।

মন্দির বন্ধ করে দেওয়া হল, বাইরে বিভিন্ন মহলের কর্তাব্যক্তিরা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে দ্রুত তাদের প্রভুকে জানাতে গেল। আগে কোনো ক্ষমতা ছিল না, এখন উপকর্তা তান্ত্রিকের অবস্থান অনুভবযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হল।

রাজপ্রাসাদের রাজকীয় কক্ষে, ইউ নিং সম্রাট নথিপত্র দেখছিলেন, দাস ওয়েই টং পাশে মনোযোগ সহকারে উপস্থিত। যুবরাজের মামলার প্রসঙ্গে ওয়েই টং কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সম্রাটের মুখভঙ্গি দেখে সে কিছুই বলল না।

হঠাৎ, এক ছায়া নীরবে রাজকীয় কক্ষে হাজির হল। কালো কাপড়ে মুখ ঢাকা, বয়স বোঝা যায় না। ওয়েই টং দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করে দ্রুত সম্রাটের টেবিলের সামনে দাঁড়াল। আগন্তুককে দেখে সে মাথা নত করে সরে এসে বলল,

"প্রভু, তদন্ত দপ্তরের হুয়াই মহাশয় এসেছেন।"

ইউ নিং সম্রাট নথি রেখে বললেন, "তুমি সরে যাও।"

"জি!"

ওয়েই টং মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেল। বের হবার আগে সে হুয়াই মহাশয়কে ঈর্ষা নিয়ে দেখল। ইউ নিং সম্রাট সিংহাসনে বসার পর থেকে, শুধু এই রহস্যময় তদন্ত দপ্তরের হুয়াই মহাশয়ই অবাধে রাজপ্রাসাদে যেতে পারে। সম্রাট ছাড়া কেউ তার পরিচয় জানে না। ওয়েই টং শুধু জানে, যুবরাজ থাকাকালীন ইউ নিং সম্রাট তার প্রতি অগাধ আস্থা রাখতেন।

রাজকীয় কক্ষে শুধু ইউ নিং সম্রাট ও হুয়াই মহাশয়, সম্রাট জিজ্ঞাসা করলেন, "কেমন হল?"

"প্রভু, উপকর্তা তান্ত্রিক অতিথি গ্রহণ করেননি, কারও আমন্ত্রণ গ্রহণ করেননি।"

"এই মামলাটি, তুমি কী ভাবছ?"

"জাল ফাঁসানো হয়েছে।"

ইউ নিং সম্রাট একটু চমকে উঠলেন, "এতটা নিশ্চিত?"

"পশ্চিম নিংয়ের হো যদি বিদ্রোহ করতে চাইত, তাহলে জিনিস নিয়ে রাজধানীতে আসত না। ফাং জি ইয়েকে এতদিন নজরদারিতে রাখা হয়েছে, সে লুকিয়ে রাখতে পারত না।"

ইউ নিং সম্রাট মাথা ঝাঁকাল, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বললেন, "ইউ জিনের হাতে প্রচুর ক্ষমতা, পশ্চিম নিংয়ের হো’র হাতে সেনাবাহিনী, আমি তাদের অনেকটা স্বাধীনতা দিয়েছি। শুনো, তদন্ত দপ্তর সম্পূর্ণভাবে তান্ত্রিক মন্দিরকে সমর্থন করবে। এখন থেকে আমি তান্ত্রিক মন্দিরকে কিছু ক্ষমতা দেব।"

মুখ ঢাকা ব্যক্তি একটু অবাক হয়ে উঠল, সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রভু, আপনি কি উপকর্তা তান্ত্রিককে ক্ষমতা দিতে যাচ্ছেন?"

ইউ নিং সম্রাট ঠাণ্ডা হাসলেন, "দুই পরিবারের ক্ষমতা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, মন্ত্রীরা যার যার পক্ষ নিচ্ছে। আমি মনে করি, এরা অনেকদিন ধরে ক্ষমতা ধরে রেখেছে, আস্তে আস্তে আমাকে ভুলে যাচ্ছে। তাই, আরও একজনকে ক্ষমতা দেব। তান্ত্রিকের কোনো ভিত্তি নেই, উপকর্তা তান্ত্রিক অবশ্যই আমার পাশে থাকবে।"

সম্রাটের চোখ কঠিন হয়ে উঠল, "আমি তাদের জানাতে চাই, ক্ষমতা আমার দেয়া, আমি যাকে চাই তাকে উঁচুতে তুলব, তোমার ভিত্তি যত গভীরই হোক, আমার সিদ্ধান্তেই তোমাকে সরে যেতে হবে।"

ইউ নিং সম্রাট আজ স্বাভাবিক মৃদু মুখ থেকে বদলে গেলেন, চোখে ছিল হিংসা ও প্রজ্ঞা। দা শিয়া দেশ শাসনের সতের বছর পর, ইউ নিং সম্রাট পশ্চিম নিংয়ের হো-র যুবরাজের মামলার মাধ্যমে রাজকীয় সভার শক্তির ভারসাম্য নতুন করে গড়ে তুলতে চাইলেন।