অধ্যায় একশ তেরো: অন্তর্দ্বন্দ্বের প্রকাশ

অর্ধরাত্রির সময়, ঝাং রুমিং কী ঘটেছে বুঝে উঠতে পারেনি, ঘুম থেকে অচেতন অবস্থায় জেগে উঠল।
“কি হয়েছে? শত্রু আক্রমণ করেছে?” ঝাং রুমিং ভয়ে দ্রুত পোশাক পরল।
“মহাশয়, পরিস্থিতি জানা নেই, এখনই আপনাকে এবং ফাং কন্যাকে বড় শিবিরে সুরক্ষিত নিয়ে যেতে হবে,” রক্ষীরা বলল।
ঝাং রুমিং ভাবেনি যে শত্রুর যুদ্ধক্ষেত্র এমন পরিস্থিতিতে পৌঁছাবে, হঠাৎ বিপদ এসে পড়ল, এমনকি ভালো ঘুমও দেওয়া হলো না। ফাং ইয়ানও পুরো সাজে院 ভেতরে এসে পরিস্থিতি জিজ্ঞেস করল। সবাই অবাক হয়ে পড়ায় তারা সবাই বড় শিবিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
আদালতের বাইরে অন্ধকার কোণে, মো কুন ঝাং রুমিংকে আদালত থেকে বের হতে দেখে অপহরণের নির্দেশ দেয়নি। কারণ ঝাং রুমিং তার সাথে ত্রিশ রক্ষী নিয়ে এসেছে, আর আদালতের সৈন্য সংখ্যা একশোর ওপরে। মো কুনের লোকেরা এখনো পূর্ণাঙ্গ নয়, যদি আগাম সতর্ক করে দেন, তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।
ওলিয়াং শহরের সতর্কবার্তাও নগরবাসীকে জাগিয়ে তুলল, অনেকেই শিবিরের দিকে ছুটে গেল সত্যতা জানতে।
সেনাবাহিনীর শিবিরের ঘাঁটিতে ফাং ইয়ান লিউ শুশেংকে দেখে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “লিউ বড় ভাই, কী হয়েছে?”
লিউ শুশেং ফাং ইয়ান ও ঝাং রুমিংকে দেখে রক্ষীদের শিবিরের দরজা পাহারা দিতে বলল এবং চুপচাপ বলল,
“মহাশয়, ফাং কন্যা, আমাদের সৈন্য ও ঘোড়াগুলো বমি ও diarrhea করছে, মনে হচ্ছে তারা বিষক্রান্ত।”
“কি! কেউ বিষ দিয়েছে?” ঝাং রুমিং অবাক হয়ে লিউ শুশেংকে দেখল।
“বিশেষ করে নিশ্চিত না, কিন্তু এত বড় আকারে ঘটনা ঘটায় আমাদের খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। উপকারি মহাশয়, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম ওলিয়াং শহর ত্যাগ করার। অধিকাংশ যুদ্ধ ঘোড়া অসুস্থ, সবাই পায়ে হেঁটে বের হতে হবে। আমি এবং দ্যান সুইয়ের পরিকল্পনা অনুসারে, পরিস্থিতি খারাপ হলে আমরা লংলিন পর্বতমালা দিয়ে ফুকলিন অঞ্চলের মাধ্যমে জুয়ানহুয়া শহরে দ্যান সুইয়ের সেনাদের সাথে মিলিত হব।”
“এখন? এত তাড়াতাড়ি?” ঝাং রুমিং প্রশ্ন করল।
“এখন না গেলে, যদি নানপিং বড় সেনা আক্রমণ করে, আমরা সবাই কাটা ছাঁটা হব।”
ফাং ইয়ানও বলল, “ঠিক আছে, যদি কেউ কৌশল করেছে, তাহলে অবশ্যই পরবর্তী পরিকল্পনা থাকবে। লিউ বড় ভাই, কতজন ও ঘোড়া অসুস্থ? কতজন লড়াই করতে সক্ষম?”
“এখন গণনা চলছে, কিন্তু শহরের প্রতিরক্ষা শিবিরে তেমন অসুবিধা নেই, মনে হচ্ছে কেউ বিশেষভাবে আমাদের পেট্রোল সেনাদের শিবিরকে টার্গেট করেছে।”
ঝাং রুমিং ভাবল, “চলো, আগে ঘোড়ার শেডে যাই।”
ঝাং রুমিং যদিও সাধারণ চিকিৎসা জানে, ঘোড়াদের খাদ্যে কোনও বিষাক্ত উপাদান পাওয়া যায়নি।
গণনা করলে দেখা গেল পরিস্থিতি লিউ শুশেংয়ের ধারনার চেয়েও খারাপ। সামরিক শিবিরে আরও বেশি সংখ্যক সৈন্য diarrhea করছে। তিন হাজার সৈন্যের মধ্যে প্রায় দুই হাজারের বেশি অসুস্থ।
বয়োজ্যেষ্ঠ প্রশাসক চেন তিয়েন এবং অনেক নগরবাসী উদ্বিগ্ন হয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, মো কুনও সৈন্যদের দ্বারা বড় শিবিরে ডাকা হয়েছিল।
“মো স্যার, এটা কি রোগ?” লিউ শুশেং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“লিউ জেনারেল চিন্তা করো না, হয়তো জল উৎসে সমস্যা হয়েছে। আমি আমার শিষ্যকে হারবাল মেডিসিন আনতে বলেছি, একটি স্যুপ তৈরি করব সবাইকে খাওয়ানো হবে, দুই থেকে তিন ঘণ্টার মধ্যে সুস্থ হয়ে উঠবে।” মো কুন শান্তভাবে বলল।
“বড় সাহায্য মো স্যার, আমি দেরি না করে রান্নাঘরে পানি গরম করতে বলব।” লিউ শুশেং শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল।
চেন তিয়েনসহ সবাই মো কুনকে ধন্যবাদ জানালেন। শহরের সৈন্য ও ঘোড়ারা জনগণের অবলম্বন, যদি তাদের যুদ্ধক্ষমতা চলে যায়, নাগরিকরা আতঙ্কিত হবে।
লিউ শুশেং দ্রুত বড় সসপ্যান স্থাপন করল, মো কুনের সহকারী দুটি ব্যাগ হারবাল মেডিসিন নিয়ে এলো। লিউ সবাইকে সারিতে দাঁড়াতে বলল, অসুস্থ বা সুস্থ সবাইকে কিছুটা স্যুপ খেতে হবে।
শিবিরে পানীয়ের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে ঝাং রুমিং লক্ষ্য করল, মো কুন হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে। মো কুন এখানেই থাকতে সাহস পাচ্ছিলেন না, কারণ তার দেওয়া ঔষধ সৈন্যদের অবস্থা আরও খারাপ করবে। তার কাজ শেষ, শুধু নিরাপদ জায়গায় অপেক্ষা করতে হবে বড় সেনাবাহিনীর আগমনের জন্য।
“শুশেং, মো স্যার কোথাকার?” ঝাং রুমিং জিজ্ঞেস করল।
“তিনি জুয়ানহুয়া শহরের শরণার্থী, শুনে ওলিয়াং শহরে আমাদের সৈন্যদের কাছে এসেছেন। মো স্যার ভালো মানুষ, অনেক আহত ও অসুস্থের চিকিৎসা করেছেন।”
“জুয়ানহুয়া লোক? না, আমি অনেক জায়গায় ভ্রমণ করেছি, তার উচ্চারণ জুয়ানহুয়ার নয়।” ঝাং রুমিং কপালে ভাঁজ ফেলল।
“না হয় না, আমি স্পষ্ট করে জিজ্ঞেস করেছি, তিনি জুয়ানহুয়ার লোকই বলে।”
“মানুষ নিয়ে যাও, মো স্যারকে তৎক্ষণাৎ খুঁজে এনে আমাকে নিয়ে এসো,” ঝাং রুমিং আদেশ দিল।
“কেন? মহাশয় সন্দেহ করছেন?” লিউ শুশেং অবাক হয়ে দেখল।
“আমি এখন সবার সন্দেহ করছি, আগে নিয়ে আসো তারপর কথা বলব।”
লিউ শুশেং ভাবল ঠিক বলেছে, এখন কাউকে বিশ্বাস করা যায় না। তিনি কয়েকজন শহর রক্ষীকে মো স্যার খুঁজতে পাঠালেন, তবে মনে করতেন মো স্যার গোপন চোর নয়।
ঝাং রুমিং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ একটি বিষয় মনে পড়ে চিৎকার করে বলল, “সবাই থামুন, কেউ আর ঔষধ পান করবেন না। সবাই থামুন, দ্রুত!”
ঝাং রুমিং তাড়াতাড়ি প্যানের কাছে গিয়ে বড় চামচে ঔষধ থেকে কিছু তুলল। ফাং ইয়ান আলো নিয়ে এসে তার পাশে দাঁড়াল।
ঝাং রুমিং গন্ধ নিলেন, তারপর মুখচেহারা বদলে গেল, “জান্না পাতা? হায় রে, সত্যিই ওর সঙ্গে সমস্যা আছে।”
“মোটা মানুষ, জান্না পাতা কি?” ফাং ইয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“জান্না পাতা বা ফ্যানশিয়া পাতা, মানুষ ও পশু খেলে পায়খানা ছাড়ানো শুরু করে। ভাগ্যিস আমি চিনতাম, না হলে মো স্যার আমাকে ধোঁকা দিত।”
লিউ শুশেং শুনে মুখ সাদা হয়ে গেল, “মানুষ নিয়ে যাও, দ্রুত একটি দল পাঠাও মো স্যারকে ধরতে।”
এক দল পেট্রোল সৈন্য দ্রুত শিবির থেকে বেরিয়ে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যে শীর্ষ শতরিপতি দ্রুত এসে জানাল,
“মহাশয়, মো স্যার কোথায় জানি না, তবে যাঁরা তাকে খুঁজতে গিয়েছিলেন, তার দোকানের বাইরে নিহত হয়েছেন।”
“কুকুর, তাকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে। যারা এখনও চলাফেরা করতে পারে, সবাইকে শহরব্যাপী খুঁজে বের কর।”
ঝাং রুমিং বলল, লিউ শুশেং দ্রুত বাধা দিলেন, “ধীর!”
“মহাশয়, যদি সে লুকিয়ে থাকে, কয়েক ঘণ্টার মধ্যে তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন। মনে হচ্ছে সে আমাদের সময় নষ্ট করতে চায়। আর অপেক্ষা করা যাবে না, এখনই সরে পড়তে হবে।”
ফাং ইয়ানও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “লিউ বড় ভাই ঠিক বলছেন, যারা বিষ দিয়েছে, তারা নিশ্চয় অপেক্ষা করবে না।”
“আর অপেক্ষা নয়, সজ্জিত হও!”
লিউ শুশেং ঝাং রুমিংয়ের মতামত না চেয়ে তৎক্ষণাৎ দল গুছিয়ে সরে পড়ার আদেশ দিল। ঘোড়া চড়া সম্ভব না, তাই ঘোড়া টেনে নিয়ে যেতে হবে। ফলে গতি খুব ধীর হবে। যদি শত্রু আক্রমণ করে, হয়ত কম সংখ্যক সৈন্য দিয়ে প্রতিরোধ করতে হবে।
শিবিরের বাইরে আতঙ্কিত নাগরিকদের দেখে ঝাং রুমিং ও লিউ শুশেং আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন সবাই আলাদা আলাদা পথে যাক।
ঝাং রুমিং চেন তিয়েনকে ডেকে বলল, “বয়োজ্যেষ্ঠ প্রশাসক, এখন ওলিয়াং শহর নিরাপদ নয়। আমরা সরে যাচ্ছি, আপনারাও জনসাধারণের সুরক্ষার জন্য সরে যান।”
লিউ শুশেংও বলল, “মহাশয় ঠিক বলেছেন, পাহাড় থাকলে কাঠের চিন্তা নেই। চেন প্রশাসক, আপনাদেরকে সেই বনভূমিতে নিয়ে যান। যথেষ্ট খাদ্য ও তিন হাজার রক্ষী আপনাদের সঙ্গে থাকবে, কিছুটা সুরক্ষা থাকবে। দ্যান সুইয়ের সেনারা ফিরে এলে সবাইকে ফের একত্রিত করবেন। নাহলে, নানপিং সেনারা এলে খুব বিপদ।”
চেন তিয়েন মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, এক ঝাঁক খালি শহর তাদের জন্য রেখে দিই, তাদের ধ্বংস করতে দিন। আমাদের কিছুই নেই, তাই যেতেই হবে।”
“চেন প্রশাসক, আমাদের সেনারা লংলিন গিরিখাত দিয়ে যাবে, শত্রু আক্রমণ করলেও তারা আমাদের পিছনে পড়বে। আপনি ওরা বনভূমিতে গিয়ে লুকিয়ে থাকুন, নানপিং সেনারা আপনাদের জন্য গিরিখাত পাড়ি দেবে না। এখন সময় কম, দ্রুত কাজ করতে হবে।”
লিউ শুশেং বলল, চেন তিয়েনও দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, শহর পতনের আগে নাগরিকদের সুরক্ষিত জায়গায় নিয়ে যাওয়া জরুরি। সবাই প্রস্তুতি নিয়ে ওলিয়াং শহর ত্যাগ করল।
ওলিয়াং শহরের অনেক নাগরিক থাকলেও, নানপিং সেনাদের আগমনের খবর পেয়ে সবাই দ্রুত শহর ছেড়ে দিল। এক ঘন্টার মধ্যে বিশাল শহর নীরব হয়ে পড়ল। অসুস্থ, বৃদ্ধ ও যারা যেতে চাইছেন না তারা শহরে রয়ে গেল।
শহরের প্রাচীরের ওপর মো কুন হাত পিঠে নিয়ে অন্ধকার শহরটিকে দেখছিলেন, আকাশে ধীরে ধীরে সাদা আলো ফুটে উঠছিল, রাত শেষ হয়ে দিন শুরু হতে চলেছে।
মো কুন উদ্বিগ্ন নয়, তিন হাজার ঘোড়সওয়ার অসুস্থ ও ঘোড়াদের সাথে হাঁটতে হাঁটতে আধা দিন দেরি হলেও সমস্যা নেই। তার দেওয়া ঔষধ বিষাক্ত নয়, কিন্তু ঘোড়াদের তিন দিন যুদ্ধের উপযোগী হতে দেবে না। এখন তার কাজ অপেক্ষা করা, ফুকসিন অঞ্চলের সেনারা আসবে।
লংলিন গিরিখাত ওলিয়াং শহর থেকে বেশি দূরে নয়, তবে পুরো গিরিখাত পায়ে হেঁটে পাড়ি দিতে দুই-তিন দিন লাগে। যা আগে দ্রুত চলার জন্য পরিচিত ছিল, এখন খুব ধীর। ঝাং রুমিং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
“শুশেং, এরকম চললে সমস্যা হবে। সেই ভুয়া চিকিৎসক এখন শিবিরে বিষ দিয়েছে, বুঝতেই পারছি নানপিং সেনারা নিকটে এসেছে। দেখি কতজন যুদ্ধ করতে পারে, আমাদের গিরিখাতে বাধা বসাতে হবে। না হলে শত্রু ধীরে ধীরে পেছনে আসবে।”
“মহাশয় ঠিক বলছেন, আমি এটাই ভাবছিলাম। নানপিং সেনারা এলে আমাদের দুর্বল সৈন্যরা লড়াই করতে পারবে না।”
গণনা শেষে দেখা গেল তিন হাজার সৈন্যের মধ্যে আটশোর কম অসুস্থ নয়। এর মধ্যে একশোর বেশি ঝাং রুমিংকে রক্ষা করে, যারা শিবিরে খাওয়া দাওয়া করেনি, তাই বাঁচল।
ঝাং রুমিং বলল, “আটশোর বেশি যথেষ্ট। গিরিখাতের ভূতল বিপজ্জনক, আমি এখানে সঙ্গী হয়ে তাদের মোকাবিলা করব। শুশেং, ফাং কন্যা, তোমরা চারশো সৈন্য নিয়ে অসুস্থ ঘোড়া ও মানুষ রক্ষা করো। বাকি চারশো আমি পিছনে থাকব।”
লিউ শুশেং কথা বলার আগেই ফাং ইয়ান অবিলম্বে বলল, “না, আপনি পিছনে থাকতে পারবেন না।”
“ঠিকই বলেছো, মহাশয় পিছনে থাকতে পারবেন না। তোমরা দু’জন সৈন্য নিয়ে এগিয়ে যাও, আমি পিছনে থেকে রক্ষা করব। চিন্তা করো না, আমরা শেষ প্রাণ পর্যন্ত লড়াই করব, শত্রু এক পা এগোতে পারবে না।” লিউ বলল।
ঝাং রুমিং চোখ মুড়িয়ে বলল, “লড়াই করে সব শেষ করে ফেললে আমরা কী করে পালাব? ওলিয়াং ছেড়ে গেলে ভাইদের সবাইকে বের করে আনতে হবে। তোমরা ভেবো না অসুস্থ সৈন্য নিয়ে সহজ, গিরিখাত পেরিয়ে যাওয়ার পর তাদের কোথায় নিয়ে যাবে সেটা তোমার দেখাশোনা। আমি পথ ভুল করি। এছাড়া গিরিখাত পেরিয়ে শত্রু আক্রমণ করতে পারে। এখন সময় পরোয়া করার নয়, চারশো সৈন্য রেখে তুমি দু’জন সাথে যাও। না হলে শত্রু পেছনে পড়লে কেউ পালাতে পারবে না।”
লিউ শুশেং ফাং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে জানল উপকারি মহাশয়ের কথাই ঠিক, গিরিখাত পেরিয়েও নিরাপদ নয়। কারণ ওদিকে নানপিং সেনার অনেক ঘাঁটি আছে। যদি তিন হাজার সৈন্য অসুস্থ না হত, তারা সহজে শত্রু সরিয়ে দিত। এখন হাজার শত্রু আসলেও বিপর্যয়। পিছনে আসা শত্রুকে বাধা দিতে হবে, না হলে গিরিখাত পেরোবার আগেই ধরা পড়বে।
ফাং ইয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে বলল, “মোটা মানুষ, তুমি বড় দল নিয়ে চলে যাও, আমি পিছনে থেকে শত্রুর আক্রমণ ঠেকাব।”
“না!” ঝাং রুমিং ও লিউ শুশেং একসঙ্গে বলল।
লিউ শুশেং দুইজনকে দেখে দাঁত কটল, “তাহলে এভাবে, আমি বড় দল নিয়ে এগিয়ে যাব, তোমরা দু’জন পিছনে থেকে রক্ষা করো। শত্রু এলে সরাসরি লড়াই করো না, না পারলে পরে মিলিত হব।”
ফাং ইয়ান একবার ভাবল, তারপর মেনে নিল, কারণ দু’জনের কেউই ঝাং রুমিংকে বিশ্বাস করে না। ছোটবেলা থেকে সে সেনাবাহিনীতে থাকায় কিছু সামরিক কৌশল জানে। ঝাং রুমিং কিছুই জানে না, তাই তাকে দেয়া অর্থহীন।
চুক্তি হওয়ার পর, লিউ শুশেং যখন যাত্রার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ একটি বড় উড়ন্ত ডিভাইস আকাশ থেকে কয়েকবার ঘুরে নেমে লিউ শুশেং ও অন্যদের দিকে দ্রুত সঙ্কেত দিল।
লিউ শুশেং আতঙ্কিত হলেন, দ্যান ল্যাং তাকে বলেছিল, এই ধরনের সঙ্কেত মানে বড় সেনা আসছে। মনে হচ্ছে নানপিং সেনারা ইতোমধ্যেই ওলিয়াং শহরে পৌঁছেছে এবং তাদের পিছনে পড়েছে। যদিও তারা আগেই অনুমান করেছিল, কেউ ভাবতেও পারেনি নানপিং সেনারা এত দ্রুত আসবে।