অষ্টাদশ অধ্যায়: সৎ ও স্পষ্ট বিবৃতি
বিজ্ঞান যন্ত্রের ওপর হামলার নির্দেশ দেওয়া—এটি সাধারণ মানুষের সাহসের বাইরে। ঝান ফং কেবল কেপটাউনের নিষিদ্ধ সেনাবাহিনীর ক্ষমতা হাতে রেখেছেন না, তিনি সেই বাহিনীর সেরা যোদ্ধাও বটে। তাঁর খ্যাতি সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন নয়, যাঁরা তাঁর সঙ্গে যুদ্ধ করেছেন, যেমন দুয়ান লাং, তারা তাঁর শক্তির ব্যাপারে ভালো জানেন। কিন্তু দুয়ান লাং নিজের পরিবার, নিজের জন্মমাতার জন্য, এমনকি প্রাণদাতা বৃহদ্ভাল 熊-এর জন্যও ঝান ফংকে হত্যা করতে সর্বস্ব ত্যাগ করতে প্রস্তুত।
পরামর্শের পর, দুয়ান লাং ফিরে এলেন তিয়ানশি মন্দিরে। ঝান ফংকে হত্যার বিষয়ে তিনি লি জিয়ানশান এবং ঝাং রুমিং-এর সাহায্য প্রয়োজন মনে করলেন। তিনি জানতেন লি জিয়ানশানের কাছে অনেক মূল্যবান জিনিস আছে, যদিও তার কিছু চতুরতা আছে, কিন্তু ফলাফল চমৎকার।
ঝাং রুমিং ও অন্যরা এখনও ফিরে আসেননি, তাই তিয়ানশি মন্দিরের ভিতর শান্ত ছিল। হে লিয়ানজিয়া একা বসে চা পান করছিলেন, একেবারে বোরিং লাগছিল। তিনি ইতিমধ্যেই লিবু-তে রিপোর্ট করেছেন, এখন পরবর্তী গন্তব্য ঠিক করেননি। তবে হে লিয়ানজিয়া বিশ্বাস করেন, ইউশান গেটে ঘটে যাওয়া বিপদ থেকে উত্তরণের পর তাঁর রাজনীতিতে কিছুটা সুফল আসবে।
দুয়ান লাং অতিথি কক্ষে ঢুকে বললেন, “হে মহোদয়, সবাই ব্যস্ত, আপনি যেন অবসর সময় কাটাচ্ছেন।”
“হা হা, দুয়ান কমান্ডার, এখন আমি কোনো পদে নেই, তাই অবসর কাটানো ছাড়া উপায় নেই। তোমার এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসার কারণ কি?”
“আমি হত্যার স্থান দেখতে গিয়েছিলাম, সন্দেহজনক কিছু পাইনি। দালির মন্দিরে হৈচৈ ছিল, তাই যেতে ইচ্ছে হয়নি।” দুয়ান লাং বসে চা ঢাললেন।
হে লিয়ানজিয়া হেসে বললেন, “দালির মন্দির আগেই শান্ত ছিল না, শ্যাংগুয়ান মহোদয় গেলে হয়তো আরও কোলাহল হবে।”
দুয়ান লাং বলার আগেই তাঁর কান কিছু শুনতে পেল, অতিথি কক্ষের দরজার দিকে তাকিয়ে দেখলেন এক অসুস্থ রঙের যুবক ঢুকছে, হালি দিয়ে হাতমুখ ঢেকে কাশছে। যুবকের পেছনে এক ফ্যাকাশে মধ্যবয়সী লোক ছিল।
দুয়ান লাং বললেন, “এই যুবক, যদি আশীর্বাদ চাও, সামনে বড় মন্দিরে যাও, এখানে অতিথি স্বাগত নয়।”
যুবক কয়েকবার শ্বাস নিয়ে দুয়ান লাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্যার, শ্যাংগুয়ান তিয়ানশি আছেন তো? আমি তাঁকে খুঁজতে এসেছি।”
দুয়ান লাং যুবকের সাজ দেখে বললেন, “তুমি নিশ্চয় ধনী পরিবারের ছেলে, কিন্তু মনে রেখো, শ্যাংগুয়ান তিয়ানশি অনেকদিন ধরে নিজে আশীর্বাদ দেন না। তাছাড়া তিনি এখন কালো হাসিল করছেন, টাকা খুব বেশি লাগে, তোমার উচিত রোগের জন্য টাকা বাঁচানো।”
যুবক একটু অবাক হয়ে হেসে বললেন, “ছোট ভাই, তোমার পোশাক দেখে মনে হয় তুমি এখানের রক্ষী। তুমি কীভাবে তোমার বড় মহোদয়কে এভাবে বলো, ভয় পাচ্ছ না তার রোষের?”
দুয়ান লাং কপাল ভাঁজ করে বললেন, “আমি কী বলি তা তোমার ব্যাপার নয়। আগে তোমার জন্য বলেছি। শুনলে না, তাহলে বড় মন্দিরে যাও, এখানে অতিথি নাও।”
পেছনের মধ্যবয়সী লোক রেগে উঠলেন, “তুমি জানো আমাদের যুবকের পরিচয়?”
দুয়ান লাং ঠাট্টা করে বললেন, “পরিচয় দিয়ে আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করো না। এখানে তিয়ানশি মন্দির, দেবতাদের স্থান, এখানে ক্ষমতায় ভয় নেই। বলো, যুবক না থাকলেও আমি চাইলে কাউকে বের করে দিতে পারি।”
হে লিয়ানজিয়া হাসতে হাসতে বললেন, “ঠিক বলেছ, এখানে সবাই তেমন সহজ নয়।”
মধ্যবয়সী লোক কিছু বলার আগেই যুবক হাত নেড়ে বললেন, “ছোট ভাই, যদি আমি ভুল না করি, তোমার নাম দুয়ান লাং, কমান্ডার, তাই তো?”
দুয়ান লাং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি আমাকে চেনো?”
যুবক হেসে বললেন, “শুধু নাম শুনেছি, তোমার মতো তরুণ প্রতিভাবান কমান্ডার কমই আছে।”
দুয়ান লাং যুবকের পিতা কে জানতে চাইলেন, “তোমার বাবা কে? বলো, হয়তো আমি তোমাকে এখানে চা খাওয়াই।”
যুবক হেসে বললেন, “ধন্যবাদ কমান্ডার, আমি ঝাও দেউলং।”
দুয়ান লাং অবাক হয়ে হে লিয়ানজিয়ার দিকে তাকালেন, “কেপটাউনে ঝাও বংশের বড় কেউ আছে? শুনিনি।”
যুবক বললেন, “আমার নাম ঝাও দেউলং।”
হে লিয়ানজিয়া উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আছে~ কেপটাউনের সবচেয়ে বড় পরিবার ঝাও বংশ। আমি হে লিয়ানজিয়া, প্রিন্সের সেবক।”
দুয়ান লাং বুঝতে পারলেন আসল পরিচয়, যদিও তাঁর কাছে রাজকন্যার পরিচয় গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, তিনি একটু লজ্জিত হয়ে সম্মান প্রকাশ করলেন।
“দুঃখিত, আগে ভুল বলেছি, দুয়ান লাং সম্মান জানাচ্ছে।”
সপ্তম প্রিন্স দেউলং আগ্রহ নিয়ে দুয়ান লাংকে দেখলেন; তিনি প্রথমে কমান্ডারকে তেমন গুরুত্ব দেননি, তবে দুয়ান লাংয়ের কথা শুনে তাঁর আগ্রহ বেড়ে গেল।
ঝাং রুমিং ও অন্যরা ফিরে আসলেন, ঢোকার আগেই ঝাং রুমিং গর্ব করে বললেন, “ওয়াং শিদু সেই বৃদ্ধ আবার আমার সঙ্গে তর্ক করল, কাল হয়তো ওই লোক আর দেখা যাবে না। আর তৃতীয় প্রিন্স দেজাং আমার সঙ্গে গর্ব দেখাল, হায়!”
হে লিয়ানজিয়া সপ্তম প্রিন্সের দিকে লজ্জিত হয়ে তাকিয়ে বাইরে গিয়ে আগাম সতর্ক করলেন, কারণ তিনি ভয় পাচ্ছিলেন শ্যাংগুয়ান মহোদয় বেশি কথা বলে প্রিন্সকে বিরক্ত করবেন।
সপ্তম প্রিন্সের আগমনে ঝাং রুমিংও অবাক হলেন, কারণ সপ্তম প্রিন্স সাধারণত প্রকাশ্যে খুব কম বের হন। সপ্তম প্রিন্স সামনে এসে সালাম করলেন।
“শ্যাংগুয়ান মহোদয়, দেউলং হঠাৎ এসেছে, ক্ষমা করবেন।”
ঝাং রুমিংও সম্মান রেখে বললেন, “প্রিন্স মহোদয়, আসুন, বসুন।”
এই সুযোগে দুয়ান লাং লি জিয়ানশানের দিকে চোখ মারলেন, দুজনে চুপচাপ বাইরে চলে গেলেন।
দুয়ান লাংর কক্ষে এসে লি জিয়ানশান জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে, আমাকে ডেকেছ?”
দুয়ান লাং লজ্জার সঙ্গে বললেন, “তোমার কাছ থেকে কিছু ধার করতে চাই।”
লি জিয়ানশান অবাক হয়ে বললেন, “ধার? আগে বলি, টাকা ধার নেই।”
“অবশ্যই টাকা দরকার নেই, চাইলে দেব।”
“তাহলে কী ধার করবে?”
“এক ধরনের ওষুধ আছে? খেলে মানুষ দুর্বল হয়ে পড়বে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে কাজ করবে না।”
লি জিয়ানশান অবাক হয়ে বললেন, “এটা নিষিদ্ধ ওষুধ, কী করছ?”
“প্রথমে বলো তো আছে কি না।”
লি জিয়ানশান একটু ভাবলেন, “আছে, কিন্তু বলো কী কাজে লাগাবে, না হলে সাহায্য করব না।”
দুয়ান লাং ঠোঁট চাটলেন, “আমি ব্যবহার করব শ্যাংগুয়ান ইউজিনকে বিষ দেওয়ার জন্য, তুমি কি সাহস করো?”
“হ্যাঁ, সাহস থাকলে দেব।”
দুয়ান লাং হেসে বললেন, “লি ভাই, ইউশান গেটে আমরা একসঙ্গে লড়েছি, উত্তর মিনতেও অনেক ঝামেলা সামলেছি। সত্যি বলতে, তুমিও কি আমাকে ভাই মনে করো?”
“অবশ্যই, ভাই।”
“তাহলে আমাকে সাহায্য করো, খুব জরুরি।”
“দুয়ান ভাই, কার সঙ্গে শত্রুতা?”
“এটা বলে দিই না, শুধু সাহায্য করো, না হলে ভাই নেই।”
লি জিয়ানশান চোখ মুচকে বললেন, “ঠিক আছে, বিশ্বাস করলাম। ওষুধের রেকর্ড আছে, আমি একটু গোপনে রেখেছি। তবে যদি সমস্যা হয়, বলিও না আমি দিয়েছি, না হলে আমি বিপদে পড়ব।”
লি জিয়ানশান কোমর থেকে ছোট ব্যাগ খুললেন, চার-পাঁচটি ছোট মাটির বোতল ছিল, সুন্দর নকশা আঁকা।
লি জিয়ানশান একটি বোতল নিয়ে বললেন, “এটা বিশেষ তৈরি নরম অস্থি গুঁড়া, কত সময়ের মধ্যে কাজ করতে চাও?”
দুয়ান লাং ভাবলেন, “প্রায় এক ঘণ্টা, বেশি কম হওয়া যাবে না।”
লি জিয়ানশান গর্ব করে বললেন, “আমি ওষুধে পারদর্শী। এই দুই গুঁড়ো পিষে তিন ভাগের দুই অংশ ব্যবহার করো।”
দুয়ান লাং প্রশ্ন করলেন, “যদি বিপক্ষ মারামারি করে, কাজ দেরি হবে?”
“না, মারামারি বেশি হলে ওষুধ দ্রুত কাজ করবে।”
দুয়ান লাং খুশি হয়ে ওষুধ নিলেন, সতর্কভাবে কাপড়ে মোড়ালেন, “লি ভাই, টাকা চাইলে বলো, আমার কাছে আছে।”
“টাকা দিয়ে প্রলোভন দিও না, আমার খেলা করার সময় চাই।”
“ভাল, পরে তোমাকে একটা উপহার দেব।”
দুয়ান লাং ওষুধ নিয়ে পরিকল্পনার প্রথম ধাপ পূর্ণ করলেন। এরপর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ঝাং রুমিংকে সৎভাবে সব খুলে বলা। ঝাং রুমিং না মানলে পুরো পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে পারে, সময় নিয়ন্ত্রণ কঠিন হবে।
সন্ধ্যায় তিয়ানশি মন্দির শান্ত হলো। দুয়ান লাং ঝাং রুমিংর ঘরের সামনে এলেন, দুই ভাইকে পাঁচ মিটার দূর থেকে ঘনিষ্ঠ পাহারা দিতে বললেন, কেউ ঘরের কাছে আসতে পারবে না।
দুয়ান লাং দরজা খুলে ভিতরে ঢুকলেন। ঝাং রুমিং ক্লান্ত, ঘুমাতে যাওয়ার আগে বললেন, “তুমি ভুল ঘরে এসেছ?”
দুয়ান লাং দরজা বন্ধ করে এক চেয়ারে বসলেন। ঝাং রুমিং অবাক হয়ে বললেন, “কি ব্যাপার?”
“কিছু না, কিছু কথা বলব।”
ঝাং রুমিং কম্বল টেনে বললেন, “ঠিক আছে, তবে আমার একটা সন্দেহ আছে, সপ্তম প্রিন্স কেন তিয়ানশি মন্দিরে থাকতে চায়?”
“এটা তো ভাল খবর, প্রিন্স তোমার বন্ধু হতে চায়।”
“ভালো কিছু নেই, ওর বড় ভাইরা গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, সপ্তম প্রিন্সের সুযোগ নেই। আমি মনে করি দ্বিতীয় প্রিন্স দেকিং বেশি যোগ্য, আমরা তাঁকে সমর্থন করি।”
দুয়ান লাং চিন্তিত হয়ে বললেন, “আমাদের উচিত কারো পক্ষে না হওয়া, এখন পরিস্থিতি অনিশ্চিত।”
ঝাং রুমিং সম্মত হলেন, “দ্বিতীয় প্রিন্স ভালো হলেও, ওর পক্ষে 文官রা আছে, সম্ভবত সফল হবে না। বড় ভাই আর তৃতীয় ভাই আমি পছন্দ করি না, বিশেষ করে তৃতীয় ভাই দেজাং, ও যদি ক্ষমতা পায়, আমাদের পালিয়ে যেতে হবে।”
“এখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় নয়। আমি তোমাকে একটা বড় কথা বলব।”
ঝাং রুমিং মুখ খুলল, “বড় কথা কি? মিংইউ কি গর্ভবতী?”
দুয়ান লাং তিরস্কার করলেন, “মজা করো না, সিরিয়াস কথা বলছি।”
ঝাং রুমিং হাসতে হাসতে বললেন, “ঠিক আছে, বলো।”
দুয়ান লাং একটু থেমে বললেন, “আমি তোমাকে আমার আসল পরিচয় বলতে চাই।”
ঝাং রুমিং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি হয়ত ইউনিং সম্রাটের গোপন সন্তান?”
দুয়ান লাং কটাক্ষ করলেন, “মজা করো না, আমি তোমাকে বলছি।”
ঝাং রুমিং মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন।
দুয়ান লাং বললেন, “আমি হলাম ‘ছায়া’ বংশের একজন।”
ঝাং রুমিং মুখ খুলল, “ছায়া কী?”
দুয়ান লাং ধীরে ধীরে ‘দুয়ান বংশের ধ্বংসের ইতিহাস’ বললেন, নিজেকে বেঁচে থাকা ছোট মেয়াদের উত্তরাধিকারী হিসেবে পরিচয় করালেন।
ঝাং রুমিং বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি কি সরকার শাস্তি প্রাপ্ত?”
দুয়ান লাং মাথা নোয়ালেন।
ঝাং রুমিং বললেন, “দুয়ান লাং, আমরা ভাই, আমাকে হত্যা করো না।”
দুয়ান লাং বললেন, “কেন তোমাকে মারব?”
ঝাং রুমিং বললেন, “তুমি কেন বললে? গোপনীয়তা জানা যত বেশি, বিপদের সম্ভাবনা তত বেশি।”
দুয়ান লাং বললেন, “তোমার সাহায্য চাই।”
ঝাং রুমিং জিজ্ঞেস করলেন, “কী সাহায্য?”
দুয়ান লাং বললেন, “আমি খুঁজে পেয়েছি দুয়ান বংশের ধ্বংসের মূল শত্রু, আমি একজনকে হত্যা করতে চাই।”
ঝাং রুমিং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “কে?”
দুয়ান লাং বললেন, “ঝান ফং! সবচেয়ে বড় শত্রু ইউজিন।”
ঝাং রুমিং হাত ঠেলে বললেন, “আমি আগে থেকেই ওদের পছন্দ করি না, তোমার কথা না শুনলেও আমরা তিয়ানশি মন্দির থেকে ওদের বিরুদ্ধে যাব।”
দুয়ান লাং বললেন, “তুমি কি ভয় পাও না?”
ঝাং রুমিং বললেন, “ভয় পাই না, আমরা সবাই একসঙ্গে থাকব, যদি সমস্যা হয়, ইউনিং সম্রাটের কাছে যাব।”
দুয়ান লাং খুশি হয়ে বললেন, “তুমি বড় ভাই।”
ঝাং রুমিং বললেন, “বল, কীভাবে করব? ঝান ফংকে মন্দিরে নিয়ে এসে হত্যা, নাকি বাহিনী নিয়ে হামলা?”
দুয়ান লাং বললেন, “আমাদের পালাতে হবে না, তবেই সম্ভব।”
তিনি ঝাং রুমিংকে পরিকল্পনার সারমর্ম বললেন, অপরের সঙ্গে সহযোগিতা না হলে সময় নষ্ট হবে।
ঝাং রুমিং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ঝান ফংকে হত্যা করলে ইউজিন দমনে পারি।”
“আগামীকাল আমি তোমাকে সংকেত দেব, তুমি তখন প্রশ্ন শেষ করো।”
ঝাং রুমিং বললেন, “অধিক লোক নিয়ে যাব?”
দুয়ান লাং বললেন, “না, শুধু আমাদের দুজন এবং লি জিয়ানশান, লিউ সুশেংদের সঙ্গে নেব না।”
ঝাং রুমিং বললেন, “ঝান ফং শক্তিশালী, তুমি পারবে?”
দুয়ান লাং বললেন, “যদি সমস্যা হয়, আমি পালিয়ে যাব।”
ঝাং রুমিং বললেন, “না, ফিরে আসো, আমরা একসঙ্গে লড়ব।”
দুয়ান লাং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বুদ্ধিমান।”
ঝাং রুমিং বললেন, “আমি ভয় পাই না, আমাদের পরিকল্পনা সফল হবে।”
পরের দিন সকালের দিকে সবাই দালির মন্দিরে গেল। ঝাং রুমিং আগেই পৌঁছে ঝান ফংকে ডাকার ব্যবস্থা করলেন।
ঝাং রুমিং বললেন, “কমান্ডার, আমি বলি ঝান ফং আসবে না, তোমার মতে কী করব?”
দুয়ান লাং বললেন, “শানফাং বাওজিয়ান ব্যবহার করো, ও আসবে।”
ঝাং রুমিং সম্মত হলেন, লিউ সুশেংকে নির্দেশ দিলেন।
দুয়ান লাং বাইরে গিয়ে ঝো ঝু-কে সংকেত দিলেন, দ্রুত伏击-স্থলে যাওয়ার জন্য বললেন।
দুয়ান লাং হাতে ওষুধের গুঁড়ো নিয়ে অপেক্ষা করলেন, সব প্রস্তুত, ঝান ফংয়ের আগমন অপেক্ষা।