মূল অংশ তিরিশ তৃতীয় অধ্যায় পরামর্শ
তেত্রিশতম অধ্যায়: পরামর্শ
দুয়ান ল্যাং বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না; বরং শয্যাশায়িনী রমণী কিছুই বুঝতে পারল না, বিস্ময়ে নীলবস্ত্রপর বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল।
নীলবস্ত্র, মুখোশধারী বৃদ্ধ আবারও দুয়ান ল্যাং-এর দিকে দৃষ্টি দিল, “তুমি বললে—তোমার নাম দুয়ান ল্যাং?”
“হ্যাঁ, আমার নাম দুয়ান ল্যাং।”
“তবে তুমি একটু আগে যে কৌশলটা দেখালে—?” বৃদ্ধ বাকিটা বলল না, কিন্তু তার চোখে ছিল প্রবল প্রত্যাশা।
দুয়ান ল্যাং-এর হৃদয় একটুখানি কেঁপে উঠল, কারণ একটু আগে সে দেখেছে, এই বৃদ্ধও একই ছায়া-পদক্ষেপ কৌশল ব্যবহার করেছে। দুয়ান ল্যাং নিশ্চিত, সে কোনো ভুল দেখেনি।
“চাঁদের আলোয় সহস্র ছায়া ছড়ায়।” হঠাৎ ছায়াবিদের গুপ্ত সংকেত উচ্চারণ করল দুয়ান ল্যাং।
নীলবস্ত্র বৃদ্ধের দেহে এক কাঁপুনি, “বাতাসে মেঘরাশি, পর্বত পেরিয়ে বয়ে চলে।”
“তুমি ছায়াবিদ!”
দুজনেই একই সাথে প্রশ্ন করল।
দুয়ান ল্যাং বিনীত ভঙ্গিতে মুষ্টি বন্ধ করল, “আমি দুয়ান ল্যাং, দুয়ান বংশের উত্তরসূরি, তিনটি পথ মাড়ানো, চারটি ধূপবাতি মাথার উপর।”
“তুমি—তোমিই কি সেই কনিষ্ঠ প্রভু দুয়ান ল্যাং?” বৃদ্ধ উত্তেজিত দৃষ্টিতে তাকাল।
দুয়ান ল্যাং শয্যাশায়িনী রমণীর দিকে দেখল, নীরবই রইল। বৃদ্ধ ততক্ষণে বলল, “একই হাঁড়িতে আহার, বাঁশের শেকড়ে অঙ্কুর, মূলের সঙ্গে সংযুক্ত।”
দুয়ান ল্যাং বুঝল এ-ও ছায়াবিদদের গুপ্ত সংকেত, অর্থাৎ এই রমণী বাইরের কেউ নয়, বৃদ্ধের শিষ্যা। একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞাসা করল—
“আপনার ধূপবাতি কতটি, পূর্বজ?”
বৃদ্ধের চোখে জল চিকচিক করল, মুখোশ খুলে এক ক্লান্ত মুখ উন্মোচিত হলো।
“আমি একটিই বিশুদ্ধ ধূপ জ্বালাই, সপ্তর্ষিমণ্ডল রক্ষা করে উজ্জ্বল চাঁদকে।”
দুয়ান ল্যাং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, এক ধূপবাতি মানে তো সরাসরি তার দাদু দুয়ান তিয়ান্যার অধীনস্থ। সপ্তর্ষিমণ্ডল? সে তো... বারো ভূতের অভ্যন্তরীণ ক্রম স্মরণে এলো।
“আপনি কি ভূতরক্ষক... সপ্তম কাকা হান ফেং?”
বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি ভূতরক্ষক হান ফেং। সেবার আমি ছিলাম সম্মানিত পার্বত্য আশ্রম ছাড়ার শেষজন, তাই জানতাম সদ্যজাত এক কনিষ্ঠ প্রভুর নাম দুয়ান ল্যাং। কিন্তু বেরোনোর পর খুনিদের কবলে পড়ি, পরে শুনি, আশ্রমে কেউ বেঁচে নেই। ভাবিনি এ জন্মে আবার দুয়ান বংশের উত্তরসূরিকে দেখব।”
বৃদ্ধের স্নিগ্ধ দৃষ্টি দেখে দুয়ান ল্যাং ছায়াবিদদের চিহ্ন বের করল, “এটা দাদু রেখে গেছেন, আমার পরিচয়ের প্রমাণ।”
ছায়াবিদ চিহ্ন দেখে নীলবস্ত্র বৃদ্ধ ধপাস করে মাটিতে নতজানু হলো, “বৃদ্ধ দাস হান ফেং, চিহ্নাধিকারীকে প্রণাম।”
“সপ্তম কাকা, উঠুন, এ সম্মান আমি নিতে পারি না, আমাকে দুয়ান ল্যাং ডাকলেই হবে।” দুয়ান ল্যাং তাড়াতাড়ি হান ফেংকে ধরে তুলল।
হান ফেং দুয়ান ল্যাং-এর দিকে চাইল, মনে হলো অনেক কথা জমে আছে, কিন্তু মুহূর্তটা উপযুক্ত নয় বলে শয্যাশায়িনী রমণীর দিকে ফিরল।
“মিংয়ুয়, এ হলেন—তোমাকে যার কথা বলেছি, পুরনো প্রভু তিয়ান্যার পৌত্র, কনিষ্ঠ প্রভু দুয়ান ল্যাং। আর কনিষ্ঠ প্রভু, তিনিই হলেন—উত্তর মিং দেশের তৃতীয় রাজকন্যা—তান তাই মিংয়ুয়, আমার উত্তর মিং-এ গৃহীত একমাত্র শিষ্যা।” হান ফেং কোনো রাখঢাক না রেখে পরিচয় দিল।
“কনিষ্ঠ প্রভু?”
“রাজকন্যা?”
দুয়ান ল্যাং ও তান তাই মিংয়ুয় দু’জনেই হতবুদ্ধি। তান তাই মিংয়ুয় পাঁচ বছর বয়স থেকেই হান ফেং-এর কাছে যুদ্ধবিদ্যা শিখেছে, প্রায়ই তার কাছে পুরনো কাহিনি শুনত। ভাবতেই পারেনি, এ যুবক সেই ছায়াবিদ প্রভুর উত্তরসূরি।
আর দুয়ান ল্যাং তো অবাক বিস্ময়ে হতবাক; সে কল্পনাও করেনি, উত্তর মিং দেশের রাজকন্যা নিজের হাতে আসবে চীনছা তদন্তকর্তাকে হত্যা করতে। খবর ছড়ালে দুই জাতির রক্তক্ষয় অবশ্যম্ভাবী।
“সপ্তম কাকা, আপনারা কী তাহলে... চীনছা তদন্তকর্তাকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন?” দুয়ান ল্যাং সংকোচে জিজ্ঞাসা করল।
তান তাই মিংয়ুয় আগেভাগে বলল, “ভুল, আমিই শুধু একটু দুষ্টুমি করে ইউশানগুয়ানে এসেছি, আর আটকা পড়ে গেছি। আজ রাতে আমরা কেবল চীনছার সঙ্গে বিস্তারিত কথা বলতে চেয়েছিলাম, যাতে শান্তিপূর্ণভাবে এ সংকট মিটিয়ে ফেলা যায়।”
এ কথা বলেই তান তাই মিংয়ুয় মুখোশ খুলে অনবদ্য রূপ প্রকাশ করল। তার নীলাভ চোখ দুয়ান ল্যাং-এর দিকে চেয়ে বিনীত মাথা ঝুঁকাল, অভিবাদন জানাল।
“শান্তিপূর্ণ সমাধান? অথচ তোমাদের উত্তর মিং পাঁচ হাজার সেনা জড়ো করেছে, যুদ্ধ বাঁধানোর জন্য?” দুয়ান ল্যাং বিস্ময়ে তাকাল।
“রাজকন্যা হিসেবে আমি উত্তর মিং-এর অবস্থান পুরোপুরি তুলে ধরতে পারি। আমাদের দেশ বরাবর দা শা-র সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রেখেছে, আক্রমণ করার কোনো ইচ্ছা নেই। বরং আমাদের কাছে খবর এসেছে, দা শা গোপনে হামলা চালাতে পারে—সে জন্যই সীমান্তে সেনা গজিয়েছি। যুদ্ধ লাগলে সাধারণ মানুষই তো কষ্ট পাবে, সে জন্য আমরাই প্রাণ হাতে নিয়ে এসেছি চীনছার সঙ্গে আলোচনা করতে।”
“মিংয়ুয়, এখন এসব কথা বলার সময় নয়। কনিষ্ঠ প্রভু এখানে, আমাদের এখনই চলে যেতে হবে, কোনোভাবেই ওঁকে জড়াতে পারি না। আমরা গুরু-শিষ্য পালিয়ে যাব, তুমি চাইলেই পিছু নেওয়ার ভান করবে, যাতে চীনছার সন্দেহ না হয়। মিংয়ুয় অক্ষত থাকলেই আমার প্রাণ নিয়ে ভাবার দরকার নেই।” হান ফেং উদ্বেগে বলল।
এসব শুনে দুয়ান ল্যাং-এর অন্তরে একরকম উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। এত বছর কেটে গেলেও হান ফেং নিজের প্রাণ বাজি রেখে তার নিরাপত্তা চায়। এই বিশ্বস্ততা তার সংশয় দূর করল। অন্তত সে বিশ্বাস করল, অভ্যন্তরীণ শত্রু কেউ এতদূর উত্তর মিং-এ পালিয়ে আসবে না।
“সপ্তম কাকা, আপনাদের পালাতে হবে না। চীনছা আমার কথা শুনবে। বরং আপনারা ঠিক সময়েই এসেছেন, যুদ্ধ চাই না আমরাও।”
“কি! সে তোমার কথা শুনবে?” হান ফেং অবাক, মনে মনে ভাবল, সামান্য এক অধিনায়কের কথায় চীনছা নড়বে কেন?
“চিন্তা করবেন না কাকা, সে আমার দত্ত ভাই, তার ব্যাপারে আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি।” আত্মবিশ্বাসী দুয়ান ল্যাং বলল।
তিনজনের এ আলাপ চলছিল, এমন সময় বাইরে আওয়াজ এল, “ফাং কুমারী, অধিনায়কের নির্দেশ—কেউ শোবার ঘরের কাছে যেতে পারবে না, আপনি যেতে পারবেন না—!”
“দুয়ান ল্যাং, কী হয়েছে?” ফাং ইয়ান উচ্চস্বরে ডাকল।
দুয়ান ল্যাং হান ফেং ও তান তাই মিংয়ুয়-এর দিকে তাকাল, “আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি গিয়ে দেখে আসি।”
এই বলে দুয়ান ল্যাং দরজায় গিয়ে পেছনে তাকাল, সেখানে সংজ্ঞাহীন ঝাং রুমিং শুয়ে। দ্বার খুলে বাইরে বেরিয়ে এলো।
“ফাং ইয়ান, কিছু হয়নি, এতটা উত্তেজিত হওয়ার কিছু নেই। কাল সকালে ক্যাম্পে যেতে হবে, পাহারার বাইরে সবাই বিশ্রাম নাও। ফাং ইয়ান, তুমিও বিশ্রাম নাও।” দুয়ান ল্যাং সবার উদ্দেশে বলল।
“কিন্তু ওরা বলল, একটু আগে মারামারির শব্দ শুনেছে?” ফাং ইয়ান সন্দেহে তাকাল।
“আমি সেই মোটা লোকটাকে একটু শিক্ষা দিয়েছি, আর কিছু না। যাও, ঘুমাও।” হাসল দুয়ান ল্যাং।
কালো বর্মধারীরা একে অপরের দিকে তাকাল, পথে তারা অধিনায়কের ক্ষমতা দেখেছে—গোটা রাজ্যের একজন শীর্ষ কর্মকর্তা, অথচ দুয়ান ল্যাং ও ফাং ইয়ানের কাছে নাজেহাল। দুয়ান ল্যাং-এর কথামতো সবাই বিদায় নিল।
ফাং ইয়ান চেয়েছিল আরও কিছু কথা বলবে, কিন্তু গভীর রাতে অস্বস্তি লাগল; তাই শুভরাত্রি জানিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
সবাই চলে গেলে, দুয়ান ল্যাং এক সৈন্যকে ডেকে কড়া নির্দেশ দিল—কেউ ঘরের আশেপাশে ঘেঁষতে পারবে না, নইলে শাস্তি হবে। সব ব্যবস্থা করে সে আবার ঘরে ফিরল।
তিনজন পুনরায় বসে পড়ল। দুয়ান ল্যাং হান ফেং ও তান তাই মিংয়ুয়-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এ মুহূর্তে পরিস্থিতি কীভাবে সামলাতে চান?”
তান তাই মিংয়ুয় বলল, “আমাদের পাঁচ হাজার সেনা যুদ্ধের উদ্দেশ্যে নয়, হঠাৎ দা শা-র আক্রমণ ঠেকাতেই মোতায়েন। আমি আসার আগেই মং তু জেনারেলকে নির্দেশ দিয়েছি, তিনি যেন নিজে থেকে আক্রমণ না করেন। তবে কেন তিনি শোনেননি, বুঝতে পারছি না।”
“আমি জানি, হে লিয়েন চিয়া ইতিমধ্যেই শীর্ষ কর্মকর্তাকে জানিয়েছে। এ নিয়ে সেনা কমান্ডারদের মধ্যে ঝগড়া চলছে, সবাই দায় এড়াতে চাইছে।” দুয়ান ল্যাং পুরো ঘটনা খুলে বলল।
তান তাই মিংয়ুয় শুনে বুঝল, মং তু কেন বিদ্রোহী হলো। ত্রিশজন পাহারাদার নিহত—এ তো দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ ঘোষণা করারই শামিল।
তান তাই মিংয়ুয় কপাল কুঁচকে বলল, “দুয়ান গুণজে, দা শা-র পক্ষ থেকে নিশ্চয় সেনা সমাবেশ চলছে, সাহায্যকারী বাহিনী পৌঁছালে যুদ্ধ ঠেকানো দুঃসাধ্য হবে।”
“রাজকন্যা, তোমরা যদি আক্রমণ না করো, সব ঠিক হয়ে যাবে।”
“দুয়ান গুণজে, তুমি আমাদের দেশের নাগরিক নও, আমার ও গুরুজীর সম্পর্কের কারণেই তুমি আমাকে মিংয়ুয় বলতে পারো। বিষয়টা জটিল; আমি মং তু-কে থামাতে পারলেও, আমাদের ত্রিশ তরুণের নিহত হওয়ার ব্যাপারে দা শা-কে জবাব দিতেই হবে।”
তান তাই মিংয়ুয় বলার সাথে সাথে হান ফেং যোগ করল, “আরও একবার বলি, সাহায্যকারী বাহিনী এলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখা যাবে না। অধিকাংশ সেনা কর্মকর্তা একজন আমলার কথা শুনবে না। সে যত বড়ো চীনছা-ই হোক, যুদ্ধের সময় সেনাপতিরা স্বাধীন।”
দুয়ান ল্যাং একটু ভেবে বলল, “সপ্তম কাকা, তুমি ওই মোটা লোকটিকে খাটো কোরো না, সে শুধু চীনছা নয়, রাজপ্রসাদের তরবারিও আছে। আমার মনে হয়, ওকে জাগিয়ে সবাই মিলে আলোচনা করাই ভালো।”
“ঠিক আছে!” বলে হান ফেং এগিয়ে গিয়ে ঝাং রুমিং-এর গুরুত্বপূর্ণ দুই বিন্দুতে চাপ দিল। ঝাং রুমিং কেঁদে কেঁদে জেগে উঠল।
চোখ মেলে দেখল সামনে দুয়ান ল্যাং নেই, সে ভয়ে বিছানায় লুটিয়ে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মারে না... কথা বলে বলো, কথা বলে বলো...!”
তান তাই মিংয়ুয় অবজ্ঞার দৃষ্টি দিল, দুয়ান ল্যাং বিব্রত হয়ে কাশি দিল, মনে মনে গালি দিল—একটু পুরুষের মতো আচরণ করো না কেন! সে এগিয়ে গিয়ে পিছনটায় একটা জোরে চাপড় দিল।
“ওঠো, ঠিকভাবে বসো, কী দুরবস্থায় পড়েছো দেখো।”
ঝাং রুমিং দুয়ান ল্যাং-এর গলা শুনেই যেন প্রাণ ফিরে পেল, ঝটপট তার জামা আঁকড়ে ধরল।
“দুয়ান ল্যাং... তারা... তারা তো...”
“কী তারা তারা করছো, মানুষের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”
দুয়ান ল্যাং সংক্ষেপে দুজনের পরিচয় দিল, তবে তান তাই মিংয়ুয়-এর আসল পরিচয় গোপন রাখল, বলল তারা উত্তর মিং-এর বিশেষ দূত। আজ রাতেই তারা আলোচনা করতে এসেছে।
দুয়ান ল্যাং পাশে এসেছে, বাইরে কালো বর্মধারী সৈন্য, ঝাং রুমিং সাহস ফিরে পেল।
“আমি কীভাবে জানি ওরা সত্যিকারের না, যদি ছদ্মবেশী হয়? কেউ আসো!” বলতে গিয়ে দুয়ান ল্যাং তার মুখ চেপে ধরল।
“কেউ ভিতরে ঢুকবে না, দশ গজ দূরে সরে যাও।” দুয়ান ল্যাং বাইরে বলে চোখ রাঙাল, “তুই চেঁচাস কেন, আমি থাকতে কীসের ভয়?”
“উহ... তুমি... তুমি!” ঝাং রুমিং অবাক চোখে তাকাল, মনে মনে ভাবল, তুমি কোন পক্ষের?
হান ফেং ও তান তাই মিংয়ুয় একে অন্যের দিকে তাকাল; দুয়ান ল্যাং-এর ব্যবহারে বোঝা গেল, সে সত্যিই চীনছাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।
তান তাই মিংয়ুয় কোমর থেকে একটি স্বর্ণমুদ্রা বের করল, “এটা আমার পিতা সীমান্তে যাবার আগে রাজা আমাকে দিয়েছেন, আমার পরিচয় প্রমাণ করার জন্য।” শেষ মুহূর্তে নিজের আসল পরিচয় ফাঁস হতে হতে রক্ষা পেল।
ঝাং রুমিং খুঁটিয়ে দেখে এগিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা যখন যুদ্ধ করতে যাচ্ছ, তাহলে আমার কাছে কেন এসেছো?”
দুয়ান ল্যাং আগেভাগে ঘটনার বিস্তারিত বলল। জানল, ওরা যুদ্ধ চায় না, বরং যুদ্ধবিরতি ও শান্তি আলোচনার জন্য এসেছে; ঝাং রুমিং-ও উৎসাহিত হলো।
যদিও সে ভুয়া প্রধান পুরোহিত, তবু জানে যুদ্ধ লাগলে ইউশানগুয়ানের সাধারণ মানুষ বিপদে পড়বে। রাজা তাকে বলে পাঠিয়েছেন, সকল সেনাপতিকে শান্ত রাখার পাশাপাশি দুই দেশের সম্পর্ক ঠিক রেখে ফিরতে হবে। যুদ্ধ হলে তারই সর্বনাশ।
দা শা-র প্রধান শত্রু পূর্বের নানপিং দেশ ও পশ্চিমের শি ইউয়ে দেশ, উত্তর মিং-এর সঙ্গে সম্পর্ক বরাবর ভালো। দুদেশের বাণিজ্য পরস্পর-সম্পূরক; দা শা-র সৈন্যসামগ্রীতে উত্তর মিং-এর গরু-ঘোড়া দরকার, আবার উত্তর মিং-এ দা শা-র চাল-কাপড় ইত্যাদি লাগে।
“আপনার নাম কী, কুমারী?” হঠাৎ ঝাং রুমিং জিজ্ঞাসা করল।
“ও... আমার নাম তান, মিংয়ুয়। আর উনি আমার তত্ত্বাবধায়ক হে ফেং।” তান তাই মিংয়ুয় ভুয়া নাম দিল। শত্রুদের দপ্তরে সে অতটা নির্ভার হতে পারল না।
“তান কুমারী, যদি শান্তি চাও, তাহলে তোমাদের সেনা সরাতে হবে। না হলে, আমার কাছে আন্তরিকতা প্রমাণ হয় না।”
“সেনা সরানো যেতে পারে, তবে আমি জানতে চাই, তোমাদের সাহায্যকারী বাহিনী এলে তুমি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে?”
ঝাং রুমিং ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, “এ নিয়ে প্রশ্নের কিছু নেই, আমার রাজদত্ত তরবারি আছে, কে অমান্য করবে?”
তান তাই মিংয়ুয় মাথা নাড়ল, “যেহেতু শীর্ষ কর্মকর্তা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবেন, আমিও মং তু-কে রাজি করাতে পারব। কিন্তু আমাদের ত্রিশ তরুণের মর্মান্তিক মৃত্যুর জন্য দা শা-কে জবাব দিতেই হবে। ত্রিশ জন সৈন্য কোনো ছেলেখেলা নয়, একরকম যুদ্ধ ঘোষণারই শামিল; আমি বিশ্বাস করি না ইউশানগুয়ানের সেনাপতিরা এ বিপদের গুরুত্ব বোঝেন না।”
ঝাং রুমিং কিছু বলতে যাচ্ছিল, দুয়ান ল্যাং আগেভাগে বলল, “শীর্ষ কর্মকর্তা, আমারও সন্দেহ হচ্ছে। ধরুন, হে লিয়েন চিয়া মদ্যপ অবস্থায় ভুলে নির্দেশ দিয়েছিলেন, তবু ফান লি নিং কি ব্যাপারটা বুঝত না? তার উপর, আপনি তো আগে থেকেই সরকারি চিঠি পাঠিয়েছেন, তারা জানত চীনছা আসছেন, এ অবস্থায় এমন কাজ কেন করবে?”
ঝাং রুমিং শুনে চোখ কুঁচকে তাকাল। ফাং ইয়ানও এ নিয়ে তার সঙ্গে বিতর্ক করেছে; সীমান্তের সেনারা জানে, সামান্য উস্কানিতেই দুই দেশের মধ্যে বিরোধ বাঁধে। সাধারণত ফান লি নিং-এর এমন করা উচিত ছিল না। নির্দেশ পেলেও, আগে দপ্তরে নথিভুক্ত করা উচিত ছিল। না করলে, তাকেও দায় এড়াতে হবে না।
ঝাং রুমিং তান তাই মিংয়ুয়-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তান কুমারী, আমি বিষয়টা সম্পূর্ণ খতিয়ে দেখব। তবে, এতে সময় লাগবে। তবে আগে তোমাকে মং তু-র সেনা নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে, কাল আক্রমণ চলবে না।”
“সমস্যা নেই, উত্তর মিং-এর দিক আমি পুরোপুরি সামলাতে পারি। কিন্তু তোমাদের আশ্বাসে আমার কিছুটা সন্দেহ আছে।”
ঝাং রুমিং থমকাল, “কিসে বিশ্বাস নেই?”
“তোমরা কীভাবে আমাদের ত্রিশ নিহত তরুণের জন্য দায় স্বীকার করবে?”
“আমি যা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, নিশ্চয়ই সন্তোষজনক জবাব পাবে।”
তান তাই মিংয়ুয় মাথা নাড়ল, “ভালো, তবে আমার আরও একটি শর্ত আছে।” বলে সে আঙুল বাড়াল দুয়ান ল্যাং-এর দিকে।
“তিনি, কাল আমার সঙ্গে মং তু-র সেনা শিবিরে যাবেন।”