চতুর্থচতুর্থ অধ্যায়: প্রবল ক্রোধে ফুঁসে ওঠা ফু সেনাপতি

দুজনের কথোপকথন আর হাস্যপরিচয় শেষে, দ্রুতই তারা উত্তর মিংয়ের মংদু প্রধান শিবিরে পৌঁছাল। গেটের প্রহরী যখন দেখল, এটি দান লাং, তৎক্ষণাৎ ভিতরে খবর পাঠাল। অল্প সময়ের মধ্যেই শিবিরের দরজা খুলে গেল, হান ফেং দুইটি দল নিয়ে এগিয়ে এল।

“দান লাং, তুমি অবশেষে এসেছ। আর যদি না আসতে, আমি ঠিকই ইউ শান গেটের দিকে রওনা দিতাম। কী অবস্থা, খবর কী?” হান ফেং বাহ্যিক লোক দেখে ইচ্ছাকৃতভাবে দান লাংকে ‘টিম লিডার’ বলে সম্বোধন করল।

দান লাং ফাং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হান ফেংকে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “সাত চাচা, দায়িত্ব পালনে আমি ব্যর্থ হইনি, শাহী দূত ঘটনাটির সব রহস্য উন্মোচন করেছেন।”

“সাত চাচা?” ফাং ইয়ান বিস্মিত হল।

হান ফেংয়ের পোশাকে ফাং ইয়ান বুঝতে পারল না যে তিনি সেনাবাহিনীর নন, তবে অভ্যর্থনার আয়োজনে সে বুঝল, শিবিরে তার অবস্থান নেহাতই সাধারণ নয়। কিন্তু কেন দান লাং তাকে ‘সাত চাচা’ বলছে?

হান ফেং প্রাণখোলা হেসে উঠে এবার নজর দিল পুরুষ বেশে থাকা ফাং ইয়ানের দিকে। দান লাং যখন সাহস করে তার সামনে সাত চাচা বলল, তখন বুঝল, এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই পরিবারের কেউ।

“দান লাং, তিনি কে?”

দান লাং একটু ভেবে নিয়ে হাসল, “সাত চাচা, তিনি আমার দত্ত ভাই, নাম—ফাং পাথর! আচ্ছা, পাথর, এইজন্য, তিনি আমার গ্রামের চাচা, বহু বছর আগে উত্তর মিংয়ে চলে গিয়েছিলেন, ভাবিনি ইউ শান গেটে তার সঙ্গে দেখা হবে।” দান লাং ইচ্ছাকৃতভাবে একটি নাম বানিয়ে ফেলল।

ফাং ইয়ান শুনে মনে মনে দান লাংকে ঘোড়া থেকে এক লাথি দিতে চাইল, কী অদ্ভুত নাম! তবে তার মনে সন্দেহ জাগল, কারণ এসব ব্যাপার দান লাং কখনও তার বা ঝাং রু মিংয়ের কাছে প্রকাশ করেনি। অবশ্য ফাং ইয়ান দান লাংকে উত্তর মিংয়ের গুপ্তচর বলে সন্দেহ করেনি, বরং সে ভাবল, এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কেন গোপন করা হল।

ফাং ইয়ান দান লাংকে একবার কটাক্ষ করল, এরপর এগিয়ে এসে কায়দা করে সালাম দিল, “শ্রদ্ধেয় প্রবীণকে সম্মান জানাই।”

“আহ, আনুষ্ঠানিকতা নয়, আসুন ভিতরে কথা বলি, মিং ইউয়েত Princess এখনও অপেক্ষা করছেন।”

হান ফেং দুজনকে সঙ্গে নিয়ে সেনা শিবিরের কেন্দ্রীয় হলে নিয়ে এলো। মিং ইউয়েত Princess সাদা পোশাক পরে, অত্যন্ত সৌম্যভাবে হলে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

দান লাংকে দেখে মিং ইউয়েত Princess মৃদু হাসলেন, “দান লাং, কষ্ট হয়েছে।”

দান লাং কায়দা করে সালাম দিল, “Princess, দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হইনি, শাহী দূত তদন্তে বের করেছেন— ইউ শান গেটের প্রধান সেনাপতি ফান লি নিং ইচ্ছাকৃতভাবে সংঘর্ষের সূত্রপাত করেন। বিশেষ আদেশে আমি তার মাথা নিয়ে এসেছি, যাতে দুই দেশের ভুল বোঝাবুঝি দূর হয়।”

দান লাং কথা শেষ করে মাথাটি মাটিতে রাখল। মিং ইউয়েত Princess না দেখেই আদেশ দিলেন,

“কেউ আসো, মাথাটি পতাকার খুঁটির ওপরে ঝুলিয়ে দাও, যাতে মৃত সেনাদের আত্মা শান্তি পায়। সবাই চলে যাও, আমি গোপন কথা বলব।”

প্রহরীরা দ্রুত বেরিয়ে গেল। মিং ইউয়েত Princess ফাং ইয়ানের দিকে তাকালেন, দান লাং দ্রুত পরিচয় দিল, “আহ, তিনি আমার দত্ত ভাই, নাম ফাং—”

দান লাং কথা শেষ করতে না দিয়েই ফাং ইয়ান কায়দা করে বলল, “আমি তিয়ান শি মন্দিরের ফাং সহ-টিম লিডার, Princess কে সম্মান জানাই।”

মিং ইউয়েত Princess একটু থামলেন, তারপর হেসে বললেন, “তবে আমি আপনাকে ‘ফাং বালা’ বলে ডাকতে পারি, তাই তো?”

দান লাং ও ফাং ইয়ান দুজনেই অবাক, দান লাং বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি তাকে আগে দেখেছেন?”

মিং ইউয়েত Princess প্রাণখোলা হাসলেন, “ভুলে যেয়ো না, আমি তো তার কণ্ঠ শুনেছি। সেই রাতে অন্যরা তাকে ‘ফাং বালা’ বলছিল।”

এ কথায় দান লাং মনে পড়ল, সেদিন তিনি ও সাত চাচা ঝাং রু মিংয়ের ঘরে ছিলেন, ফাং ইয়ান বাইরে কয়েকবার ডাক দিয়েছিল। মনে হচ্ছে, মিং ইউয়েত Princess-এর স্মরণশক্তি অসাধারণ।

দান লাং হেসে বলল, “আমি গোপন কিছু বলিনি, তিনি পশ্চিমের মহান সেনাপতির কন্যা, আমাদের মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব। সাত চাচা, আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না।”

“আহা, তাহলে ফাং জি ইয়েত সেনাপতির কন্যা। সত্যিই সেনা পরিবারে জন্ম, তোমার সঙ্গে মংদু শিবিরে এসে সাহস দেখিয়েছে।” হান ফেং প্রশংসা করল।

“প্রবীণ, আপনি কি আমার বাবাকে চিনেন?” ফাং ইয়ান অবাক, তার মনে হচ্ছে হান ফেং মোটেই সাধারণ নন।

“চিনি না, তবে নাম বহুবার শুনেছি। আচ্ছা, তোমরা মূল বিষয়ে কথা বলো, আমি আর থাকব না।” হান ফেং নিশ্চয়ই বলবে না, তিনি শুধু চেনেনই না, বরং ফাং জি ইয়েত যখন সহকারী কমান্ডার ছিলেন তখন একসঙ্গে রাজাকে নিয়ে যুদ্ধ করেছিলেন।

“ফাং বালা যখন পরিবারের কেউ, দান ভাই, আমাদের আনুষ্ঠানিকতা রাখার দরকার নেই, এখানে বসো।” মিং ইউয়েত Princess উষ্ণভাবে পাশে বসার জন্য ইঙ্গিত করলেন।

“দান ভাই?” মিং ইউয়েত Princess-এর আন্তরিক ডাক শুনে ফাং ইয়ানের মনে হঠাৎ ঈর্ষার ঢেউ উঠল। তার চোখে এই নারী আন্তরিকতার আড়ালে নিশ্চয়ই কোনো গোপন উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে।

দান লাং যেতে চাইছিল, তখন ফাং ইয়ান বলল, “দান ভাই, Princess-এর মর্যাদা অনেক, আমাদের দা শিয়া তো সৌজন্যের দেশ, নিয়ম ভাঙা ঠিক নয়। দান ভাই, আপনি পাশের আসনে বসুন।” বলেই পাশের সিট দেখাল।

মিং ইউয়েত Princess হাসলেন, “ফাং বালা, এখানে আনুষ্ঠানিকতা থাকার দরকার নেই। তাছাড়া, দান ভাই আর হান গুরুজির সম্পর্কের ভিত্তিতে এত ভদ্রতা প্রয়োজন নয়।” তিনি মনে করলেন, ফাং ইয়ান জানেন তাদের সম্পর্ক।

ফাং ইয়ানের মুখে চাপা হাসি, “আহা, তাহলে দান ভাই আর Princess-এর এত ঘনিষ্ঠতা, আমি অতিরিক্ত কিছু বলছি। দান ভাই, বসুন।”

দান লাং অবাক হয়ে ফাং ইয়ানের দিকে তাকাল, ফাং ইয়ানের মুখে হাসি, কিন্তু দান লাং মনে করল, এ হাসি যেন খাওয়ার মত ভয়ানক। দান লাং বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাল, মিং ইউয়েত Princess-এর দিকে তাকাল।

“আমি এখানেই বসি।” বলেই ফাং ইয়ান দেখানো সিটে বসে পড়ল।

“দান ভাই, মনে হচ্ছে ফাং বালা আপনার কাছে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।”

“Princess, ভুলে যাবেন না— আমরা তো মৃত্যুর বন্ধনে আবদ্ধ।”

মিং ইউয়েত Princess আর কিছু বললেন না, তবে তার মন অজানা বিষণ্নতায় ভরা। দান লাংয়ের সঙ্গে তার পরিচয় খুব অল্প দিনের, যদিও কারণ বলতে পারেন না, দান লাং তাকে এক অদ্ভুত অনুভূতি দেয়। এই অনুভূতি তাকে নির্ভরতা দেয়, এমনকি সাবধানতা ছাড়াই নিজের আসল রূপ প্রকাশ করতে সাহস দেয়। কিন্তু এখন, মনে হচ্ছে, এই অনুভূতি কেউ মুছে দিচ্ছে।

মিং ইউয়েত Princess ফাং ইয়ানের দিকে তাকালেন, ফাং ইয়ানও বিন্দুমাত্র দুর্বলতা না দেখিয়ে মিং ইউয়েত Princess-এর দিকে তাকাল। দুজনের মুখে হাসি, কিন্তু চোখে চোখে যেন আগুনের ঝলক।

উত্তর মিংয়ের প্রধান শিবিরে, দান লাং দুই নারীর মাঝে পড়ল, শুরু হল তর্কের যুদ্ধ। এরই মধ্যে ইউ শান গেটের বাইরে এসে পৌঁছাল উত্তর শিবিরের সেনাপতি হু ওয়েই লিনের পঞ্চাশ হাজার সৈন্য।

হু ওয়েই লিন ইউ শান গেট থেকে বিশ মাইল দূরে ছিল, তখনই উত্তর শিবিরের বার্তা নিয়ে আসা দূতকে পেল। জানতে পারল, প্রধান সেনাপতি ফান লি নিংকে শাহী দূত শিরচ্ছেদ করেছেন। সঙ্গে সঙ্গে হু ওয়েই লিন ক্রুদ্ধ হয়ে গালাগালি শুরু করল। সে কিন্তু ফান লি নিং নয়, রাজকীয় দুই স্তরের কর্মকর্তা হলেও তার কাছে তেমন পাত্তা নেই। দা শিয়া দেশে সেনাবাহিনীর মর্যাদা বেশি, এসব শক্তিশালী সেনাপতি ও নায়করা, এমনকি ইউ নিং সম্রাটও তাদের সম্মান দেয়।

উত্তর শিবিরের সহ-কমান্ডার হিসেবে ইউ শান গেট তার এলাকা। এক জন প্রধান সেনাপতিকে হত্যা করা হল, অথচ কোনো খবর দেওয়া হয়নি, যেন উত্তর শিবিরের সেনাপতি ও নায়কদের কোনো গুরুত্বই নেই।

হু ওয়েই লিন সেনাবাহিনীকে দ্রুত এগোনোর নির্দেশ দিল, ইউ শান গেটে এসে সে কাউকে খবর দিয়ে হে লিয়ান জিয়াকে বের হতে বলল না, বরং গেটের সামনে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত হয়ে বলল,

“হুঁ, ওই বাজে তীর্থ পুরোহিত, দূতের পদ পেয়েই নিজের পরিচয় ভুলে গেছে, সাহস করে সীমান্তে এসে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। ওই সব府 দপ্তর দূতকে ভয় পায়, আমি তো চিনি না কে সে। হে লোকেরা, সরাসরি দূতের থাকার府 দপ্তর ঘিরে ফেলো। আমি দেখতে চাই, এই পুরোহিতের কত মাথা হাতে, সাহস করে আমার শিবিরের প্রধান সেনাপতিকে হত্যা করেছে।”

পঞ্চাশ হাজার সেনার অধিপতি হু ওয়েই লিন রাগ চেপে রাখল, সে চায় শীর্ষ কর্মকর্তা শুয়ান উকে দেখাতে, ইউ শান গেটে কার মুঠি বড়, তার কথাই চলে। এমনকি সম্রাট এলেও তাদের রক্ষা দরকার হয়, তো দূরের কথা, এক দূতের সম্মান নিয়ে আসা তীর্থ পুরোহিতের কোনো দামই নেই।