মূল অংশ বাহান্নতম অধ্যায় প্রধান সেনাপতির বাঘের চিহ্নযুক্ত অনুমতিপত্র

হে লিয়েনজিয়া এতটাই ভয় পেয়েছিল যে, তার মনে স্থিতি রইল না। এই লি ঝেন কিন্তু ফান লি নিংয়ের মতো নয়। যদিও দু’জনই উত্তরের প্রধান সেনা শিবিরের অন্তর্ভুক্ত, তবু লি ঝেন হলেন হু ওয়েই লিনের অগ্রবর্তী বাহিনীর সদস্য, আর ফান লি নিং কেবলমাত্র ইউশানগুয়ানের প্রধান সেনাপতি। যদি লি ঝেনকে হত্যা করা হয়, শুধু হু ওয়েই লিনই নয়, অন্য সব সেনাপতিও প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হবে।

হে লিয়েনজিয়া চেয়েছিল উপসর্গীয় আধিকারিক শওগান শিয়ানউকে হত্যা থেকে বিরত রাখতে, কিন্তু সে নিজেও অবাক হল কেন আরও কেউ বাধা দিচ্ছে। উপরন্তু, সেই ব্যক্তির কণ্ঠ ছিল বলিষ্ঠ ও দৃঢ়, দেখে মনে হয় সে দক্ষ যোদ্ধা।

শহরের ফটকের নিচে, জনতার ভিড়ের মধ্য থেকে একজন এগিয়ে এল। দেখতে সে সাধারণ পোশাকের সাধারণ মানুষ, কিন্তু ডুয়ান লাং দেখে ইশারা করল তার কালো বর্মধারী রক্ষীদের, যেন বাধা না দেয়। কারণ সে চেনে ওই ব্যক্তিকে—তিনি ইউশানগুয়ানের গুপ্ত তদন্ত বিভাগের সহস্রপতি লি জিয়েনশান।

লি জিয়েনশান ডুয়ান লাংয়ের দিকে মাথা নত করে কুর্নিশ জানাল এবং দ্রুত উপরে উঠে এল। তিনি ঝাং রুমিংয়ের সামনে এসে মুষ্টিবদ্ধ হাতে অভিবাদন করলেন।

"আমি তদন্ত বিভাগের সহস্রপতি লি জিয়েনশান, সম্রাটের বিশেষ দূতকে প্রণাম জানাই।"

"তুমি? কী ব্যাপার, তোমার নামের ওই লি কি তোমার আত্মীয়? সে কি তোমার খুড়তুতো ভাই?" ঝাং রুমিং ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল।

ঝাং রুমিং মুখে যতই কঠিন কথা বলুক, অন্তরে সে লি জিয়েনশানের প্রতি কৃতজ্ঞ, কারণ ইউশানগুয়ানে লি জিয়েনশানের একটি তীর তাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছিল।

হে লিয়েনজিয়া গতবার লি জিয়েনশানকে দেখেনি। এবার শুনে সে তদন্ত বিভাগের লোক, সঙ্গে সঙ্গে শিউরে উঠল। সে জানে এই দপ্তর কী অর্থ বহন করে। ভাবেনি ইউশানগুয়ানেও এমন একজন সহস্রপতি আছেন। হে লিয়েনজিয়ার পদমর্যাদা লি জিয়েনশান অপেক্ষা বেশি হলেও, সে নিচু হয়ে কুর্নিশ জানাল।

"সহস্রপতি মহাশয়, প্রতিরক্ষা প্রধান হে লিয়েনজিয়া কুর্নিশ জানালেন।"

"হে দাদা, এত ভদ্রতা unnecessary, বরং আমিই আপনাকে কুর্নিশ জানাব।"

"না না, সবাই তো রাজকর্মচারী, লি দাদা আপনিই ভদ্রতা করবেন না।"

"এই শুনুন, এসব গৃহস্থালি আলাপের সময় নয়। তোমরা কি আমার অস্তিত্ব ভুলে গেছো?" ঝাং রুমিং বিরক্তি নিয়ে তাদের কথা কেটে দিল।

হে লিয়েনজিয়া লি জিয়েনশানের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিল তাকে আগে কথা বলতে। লি জিয়েনশান দেরি না করে মুষ্টিবদ্ধ হাতে বলল,

"উচ্চপদস্থ মহাশয়, এ মানুষটিকে মারা চলবে না। তিনি উত্তরের প্রধান সেনা শিবিরের অগ্রবর্তী বাহিনীর অধিনায়ক। তাঁকে হত্যা করলে পুরো শিবির ক্ষুব্ধ হবে। আমাদের এখন সময় প্রয়োজন, হু ওয়েই লিনকে কোণঠাসা করা যাবে না। আমি অনুরোধ করব, আপনি কয়েকদিন ধৈর্য ধরুন। সম্রাটের ফরমান শীঘ্রই পৌঁছাবে।"

হে লিয়েনজিয়া শুনে চমকে উঠল। বুঝতে পারল কেন এই বিশেষ দূত হু ওয়েই লিনকে বাধা দিতে সাহস দেখায়। সত্যিই যদি সম্রাটের ফরমান আসে, তবে কথাই নেই। হে লিয়েনজিয়া দূর ইউশানগুয়ান থেকে এলেও, তদন্ত বিভাগ তার কাছে অপরিচিত নয়। এই রহস্যময় দপ্তর যেন সম্রাট ইউ নিংয়ের হাত। এমনকি তিন নম্বর পদস্থ আধিকারিককে হত্যা করলেও বড় আদালতে জানাতে হয় না। আর সে দপ্তরের প্রধানকে সবাই নামেই চেনে, কাউকে দেখা যায় না। কেউ কেউ তো বলে, তদন্ত বিভাগের প্রধান আসলে সম্রাট নিজেই। ঝাং রুমিংয়ের কথায় সে সন্দেহ করলেও, লি জিয়েনশানের কথা সে নিঃসন্দেহে বিশ্বাস করে।

হে লিয়েনজিয়া দ্রুত নিচু স্বরে বলল, "বিশেষ দূত মহাশয়, সহস্রপতি মহাশয় ঠিকই বলেছেন, লি ঝেনকে মারা চলবে না। উত্তরের শিবিরের এই অধিনায়কগণ জটিল পটভূমির অধিকারী। তাদের রাগানো বিপজ্জনক। বরং তাকে জীবিত রেখে অন্যদের ভয় দেখানো ভালো। অনুরোধ, আপনি ভাবুন।"

এ সময় ডুয়ান লাং ও দুই কালো বর্মধারী রক্ষী লি ঝেনকে নিয়ে এল। লি ঝেন বন্দি হলেও চোখ বড় বড় করে ঝাং রুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"কী, তুমি এখনো মাথা নত করোনি?" ঝাং রুমিং রেগে বলল।

"হুঁ! আমি আদেশ পালন করেছি, আমার কোনো দোষ নেই।"

"দোষ আছে কি নেই, তা তুমি বললে হবে না, আমি বললে হবে। আদেশ মানলেও তোমার শাস্তি হতে পারে। বিশ্বাস না হলে দেখো, এই তো আমাদের তদন্ত বিভাগের সহস্রপতি, অন্যায়ভাবে দোষ চাপানো এদের এক নম্বর কৌশল।"

ঝাং রুমিং কথাটি বলতেই লি জিয়েনশান বিব্রত হয়ে কাশল দু’বার। মনে মনে বলল, এ আবার কী কথা? অন্যায় করলে এমন প্রকাশ্যে বলা যায় নাকি! সম্রাট ইউ নিংয়ের অনুগ্রহ না থাকলে, এই কথার জন্যই তদন্ত বিভাগ তাকে ছাড়ত না।

লি ঝেনের ঠোঁট কেঁপে উঠল রাগে। সামনে কেউ প্রকাশ্যে দোষ চাপাতে চাইছে, তার পক্ষে কিছু বলার উপায় নেই। এমন ক্ষমতাশালী বেপরোয়া রাজকর্মচারীর হাতে পড়ে সে ভীষণ দুর্ভাগ্যবান।

ঝাং রুমিং হাত নেড়ে বলল, "দুইজন যখন তার জন্য সুপারিশ করল, আপাতত তার প্রাণ রাখো। হে দাদা, ওকে কোথাও আটকে রাখো, যেন পালিয়ে যেতে না পারে।"

"আচ্ছা~ ঠিক আছে।"

হে লিয়েনজিয়া মনে মনে ভাবল, এই দায়িত্ব আমার ঘাড়ে ফেলে দিলে তো! সে আর লি ঝেন, দু’জনই উত্তরের শিবিরের সহকর্মী। ঝাং রুমিংয়ের এমন ব্যবস্থায় স্পষ্ট সে তাকে বিশেষ দূতের পক্ষের লোক বানিয়ে ফেলল। মাঝখানে পড়ে হে লিয়েনজিয়া খুবই অস্বস্তিতে পড়ল, আপাতত পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

কালো বর্মধারী বাহিনীর প্রথম লড়াইয়ে জয় তাদের মনোবল বাড়িয়ে দিল। অথচ ইউশানগুয়ান শিবিরে যেন আগুন লেগে গেল।

হু ওয়েই লিন এতটাই রেগে গেলেন যে, টেবিলই উল্টে দিলেন। সেনাপতিরা সকলেই ক্ষিপ্ত। কেউ ভাবেনি লি ঝেন দুই হাজার সৈন্য নিয়ে কাউকে ধরতে গিয়ে নিজেই বন্দি হবে। এতে শুধু উত্তরের প্রধান সেনাবাহিনীর ইজ্জত গেল না, হু ওয়েই লিন নিজেও সারা দেশের সেনাবাহিনীর কাছে হাস্যপাত্র হবেন।

"আদেশ দাও, বাম অশ্বারোহী ও ভারী বর্মধারী বাহিনী, প্রত্যেকে তিন হাজার সৈন্য নিয়ে প্রস্তুত থাকো। আজ আমি নিজে গিয়ে এই সব বেয়াদবদের শিক্ষা দেব।" হু ওয়েই লিন চরম ক্রোধে আদেশ দিলেন।

বাঁদিকে দাঁড়ানো ফেং ঝেংচেং শুনেই এগিয়ে এসে বাধা দিল, "হু সেনাপতি, একটু শান্ত হোন। যদি শুধু পাঁচশো কালো বর্মধারী রক্ষীই থাকত, সমস্যা ছিল না। কিন্তু সেখানে উপসর্গীয় দূত শওগান শিয়ানউও আছেন, এতটা হঠকারিতা করা ঠিক হবে না।"

"কী! আমি কি একটা ফালতু যাজকের ভয় করব?" হু ওয়েই লিন চেঁচিয়ে উঠলেন।

"ফেং সামরিক উপদেষ্টা, আপনি কি বিশেষ দূতের নাম শুনেই ভয়ে কাঁপছেন?" এক সহকারী সেনাপতি বিদ্রূপ করল।

শিবিরের ভেতরে সবাই ফেং ঝেংচেংকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে। সবাই জানে তিনি হু ওয়েই লিনের প্রধান সামরিক উপদেষ্টা, সাধারণত সেনাপতি তাকে খুব গুরুত্ব দেন। কিন্তু এবার বাধা দেওয়ায় কেউই তাকে সম্মান করছে না। যদিও তিনি যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের উপমন্ত্রী ফেং ঝুনের আত্মীয়, তবুও সবাই মনে করে, তিনি উত্তরের শিবিরের মান-ইজ্জত ছোট করেছেন।

ফেং ঝেংচেং নির্বিকারভাবে উত্তেজিত সবাইকে দেখে বলে উঠলেন, "ভদ্রজনেরা, আমার সাহস কম হতে পারে, কিন্তু এমনও নয় যে অকারণে ভয়ে কাঁপব। হু সেনাপতি এমন হঠকারী হলে দুই পক্ষের সংঘর্ষ অনিবার্য। ধরুন আমরা তাদের সবাইকে বন্দি করলাম, তখন দায়িত্ব কে নেবে? অবশ্যই সেটা হু সেনাপতির ঘাড়েই পড়বে।"

হু ওয়েই লিন গর্জে উঠলেন, "একটা ফালতু যাজককে শিক্ষা দিলে সম্রাট কি আমায় শাস্তি দেবেন? সে বিশেষ দূত হলেও, আমার কাছে ইউশানগুয়ানের জরুরি সাহায্যের অধিকার আছে। এখন যুদ্ধকাল, শিবিরপতির কথাই শেষ কথা। ফেং উপদেষ্টা, আপনি কি এটুকুও জানেন না?"

ফেং ঝেংচেং শান্তভাবে বললেন, "কথা ঠিক, কিন্তু ভুলবেন না, এখন ইউশানগুয়ানে যুদ্ধ নেই। এখানে মানুষের ভিড়, কথা ছড়িয়ে পড়লে সম্রাটের কাছে আপনি ব্যাখ্যা দিতে পারবেন না। আর এই শওগান শিয়ানউ সাধারণ দূত নন, তাঁর হাতে রাজকীয় স্বর্ণ-মুক্তার তরবারি আছে, যা সম্রাটের ক্ষমতার প্রতীক। প্রকাশ্য দিবালোকে, আপনি কি তাঁর সাথে যুদ্ধের তরবারি তুলতে সাহস করবেন?"

হু ওয়েই লিন শুনে দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন। তিনি শওগান শিয়ানউকে অবজ্ঞা করতে পারেন, তাঁর বিশেষ দূত পদও পাত্তা না দিতে পারেন, কিন্তু বিদ্রোহী হতে সাহস করেন না। রাজকীয় স্বর্ণ তরবারি মানেই সম্রাট, একটুও অসম্মান করলে প্রাণনাশ।

হু ওয়েই লিন পায়ে পায়ে মেঝে চাপড়ে বললেন, "তাহলে কি কিছুই করা যাবে না? লি ঝেন তো এখনও ওদের হাতে! আমি চোখের সামনে ওভাবে থাকতে দেব?"

ফেং ঝেংচেং হালকা হাসলেন, "হু সেনাপতি, চিন্তা নেই। যদিও লি ঝেন ওদের হাতে, আমার বিশ্বাস, শওগান শিয়ানউও সাহস করবে না তাঁর কিছু করতে। আমরা অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি নিয়ে আসল কাজ নষ্ট করতে পারি না। যুদ্ধ শুরু হলে বিশেষ দূতও আপনার আদেশ মানতে বাধ্য। তখন তাঁর পাঁচশো কালো বর্মধারী বাহিনীকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো যেতে পারে, যুদ্ধে মরলে তো আরও ভালো। এমনকি বিষয়টা আদালত পর্যন্ত গেলে, কেউ দোষ ধরতে পারবে না।"

হু ওয়েই লিন চোখ কুঁচকে বললেন, "তোমার পরিকল্পনা কী, খোলাখুলি বলো।"

ফেং ঝেংচেং একটু কুর্নিশ করে বললেন, "আমাদের লক্ষ্য তো শিবির থেকে বেরিয়ে শত্রু শিবিরে হানা দেয়া। এখন বিশেষ দূতের পাঁচশো বাহিনী ফটকে আটকে রেখেছে, আমাদের বাধা দিচ্ছে। সমাধান সহজ, শওগান শিয়ানউকে শহর ফটক থেকে সরাতে পারলে, আর কে আমাদের পাঁচ হাজার সৈন্যকে থামাতে পারবে?"

"এ তো আমিও জানি! লি ঝেন তো ওই লোকটার জন্যই ধরা পড়ল।"

"হু সেনাপতি, ভুলবেন না, আপনার হাতে শিবিরপতির রাজমুদ্রা আছে। তার সাহায্যে ইউশানগুয়ানে উপস্থিত সব পঞ্চম শ্রেণির বা তার ঊর্ধ্বতন অফিসারকে জরুরি সভায় ডাকা যায়। শওগান শিয়ানউ সভায় এলে, পাঁচশো লোক দিয়ে ফটক রক্ষা করা যাবে না।"

"আর যদি সে আসতে অস্বীকার করে?"

"শিবিরপতির রাজমুদ্রা উপেক্ষা করা সহজ নয়। ওরা আমাদের লোক ধরেছে, উত্তর বাহিনীর কাছে কৈফিয়ত দিতেই হবে। না হলে, সে পুরো শিবিরের ক্ষমতা চ্যালেঞ্জ করছে, এমনকি সম্রাটও ভাবতে বাধ্য হবেন।"

হু ওয়েই লিন একটু চুপ থেকে বললেন, "তুমি বলতে চাও, বাঘ গুহা খালি করে ডেকে আনার কৌশল?"

"ঠিক তাই, বিশেষ দূত একবার সভায় এলে বেরোতে পারবে না। ফটকে মানুষের ভিড়, কিন্তু সভাকক্ষে সবাই আমাদের লোক। আমার বিশ্বাস, কেউই আমাদের বিপক্ষে আদালতে যাবে না।"

"নিশ্চয়ই নয়, ভাইদের কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করলে আমি প্রথমে প্রতিবাদ করব," একজন সেনাপতি গর্জে উঠল।

"হু সেনাপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, এ ধরনের কাজ করলে কেউ উত্তর সেনা শিবিরে টিকতে পারবে না।"

হু ওয়েই লিন সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "ভালো, তাহলে ফেং উপদেষ্টার পরিকল্পনা মতোই হবে। বিশেষ দূত সভায় এলে, আমি ওর মোটা মুখে চড় মারব। কেউ আসুক, আমার রাজমুদ্রা নিয়ে হে লিয়েনজিয়া ও শওগান শিয়ানউকে সভায় ডাকো। ওরা প্রশ্ন করলে বলো, আমি জানতে চাই কেন লি ঝেনকে বন্দি করা হয়েছে।"

"একটু থামুন!" ফেং ঝেংচেং হাত তুলে বললেন, "সেনাপতি, এ কাজটা আমি নিজেই করব।"

হু ওয়েই লিন ভেবে বললেন, "ঠিক আছে, তুমিই যাও।"

ফেং ঝেংচেং রাজমুদ্রা নিয়ে মধ্য শিবির ছাড়লেন। এ কাজের দায়িত্ব অন্য কাউকে ছাড়তে তিনি সাহস করলেন না। পরিস্থিতি পাল্টে গেলে আর বিশেষ দূতকে ফাঁদে ফেলা যাবে না।

সংক্ষেপে, ফেং ঝেংচেং রাজমুদ্রা নিয়ে শহর ফটকে এলেন। দেখলেন, শিবিরের পক্ষ থেকে শুধু তিনিই এসেছেন। ডুয়ান লাংও অবাক, হু ওয়েই লিন কি সত্যিই ভয় পেয়ে বিশেষ দূতের ক্ষমতা চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পেলেন না? ডুয়ান লাং সন্দেহ নিয়েই ফেং ঝেংচেংকে নিয়ে শহরের উপরে উঠলেন।

হে লিয়েনজিয়া ফেং ঝেংচেংকে দেখে দ্রুত সৌজন্য দেখালেন। জানেন, তার অবস্থান ও শক্তি কতটা।

ঝাং রুমিং বসা অবস্থাতেই, মাথা কাত করে ফেং ঝেংচেংয়ের দিকে তাকালেন। জানতে পারলেন, হু ওয়েই লিন রাজমুদ্রা দিয়ে তাঁকে ও হে লিয়েনজিয়াকে সভায় ডাকছেন। হে লিয়েনজিয়া সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন।

ঝাং রুমিং ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন, "হু ওয়েই লিনকে বলো, আমার সময় নেই, দরকার হলে সে এসে এখানে আলোচনা করুক।"

ফেং ঝেংচেং কিছু বলার আগেই, হে লিয়েনজিয়া তাড়াতাড়ি বললেন, "বিশেষ দূত মহাশয়, এটা হালকা বিষয় নয়, রাজমুদ্রা ব্যবহার খুবই গুরুতর বিষয়। আমাদের রাজকীয় নিয়ম অনুযায়ী, আপনি বিশেষ দূত হলেও যেতে হবে।"

"তাই নাকি? আমি তো জানতাম না এমন নিয়ম আছে। তার কাছে রাজমুদ্রা, আমার কাছে স্বর্ণ তরবারি, তিনি ডাকলে আমি যাব কেন? হু ওয়েই লিনকে বলো, আলোচনা করতে চাইলে ফটকে আসুক।" ঝাং রুমিং অবজ্ঞাসূচক ভাবে বললেন।

হে লিয়েনজিয়া বিব্রত হয়ে ফেং ঝেংচেংয়ের দিকে তাকালেন। ফেং ঝেংচেং কিন্তু একটুও বিরক্তি দেখালেন না, শান্তভাবে হাতজোড় করে বললেন,

"বিশেষ দূত মহাশয়, আপনি আমাদের অগ্রবাহিনীর অধিনায়ককে বন্দি করেছেন—আপনি যেই হন, আমাদের সেনাপতিদের ব্যাখ্যা দিতেই হবে। হু সেনাপতি রেগে আছেন, তবে আপনার পদমর্যাদার কথা ভেবে শান্তভাবে সমাধান চান। না হলে উত্তরের শিবিরের সেনাপতিদের ক্রোধ সামলানো কঠিন হবে।"

"ব্যাখ্যা? ঠিক আছে, হু ওয়েই লিনকে বলো, লি ঝেন আমাকে অপমান করেছে, তাই তাকে গ্রেপ্তার করেছি। যদি এটা যথেষ্ট না হয়, বলো সে সম্রাটকেও অপমান করেছে—এবার তো যথেষ্ট হবে?"

হে লিয়েনজিয়া শুনে শিউরে উঠলো—এমন স্পষ্ট মিথ্যা বানানো, পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করার মতো অপরাধ!

ফেং ঝেংচেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, "বিশেষ দূত মহাশয়, আমাদের সেনাপতি রাজমুদ্রা ব্যবহার করেছেন, বিষয়টি যে কতটা গুরুত্ব সহকারে নিয়েছেন, তা বোঝা যায়। আপনি যদি উত্তরের শিবিরের সকল সেনা কর্মকর্তাকে ক্ষুব্ধ করতে চান, তবে আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি।"

"থামুন।" হে লিয়েনজিয়া দ্রুত থামালেন, "ফেং উপদেষ্টা একটু অপেক্ষা করুন। বিশেষ দূত মহাশয়, একটু আলাদা কথা বলা যাবে?"

হে লিয়েনজিয়া বুঝে গিয়েছিলেন, রাজমুদ্রার অপমান পুরো উত্তরের বাহিনীকে ক্ষুব্ধ করবে, তখন সম্রাট ইউ নিং-ও ভাববেন। পুরো দাক্ষিণাত্য সাম্রাজ্য ও রাজধানীর শিবির মিলেও মাত্র চারটি রাজমুদ্রা আছে। হু ওয়েই লিন এবার জরুরি অবস্থা দেখিয়ে, উপসেনাপতি হিসেবে রাজমুদ্রা পেয়েছেন। রাজমুদ্রার ওপর একমাত্র সম্রাটের স্বর্ণ সিল ও স্বর্ণ তীর আদেশ চলে, যুদ্ধমন্ত্রণালয়ের যুদ্ধ চিহ্নও কেবল সমান মর্যাদার।

হে লিয়েনজিয়া ঝাং রুমিংকে নিয়ে শহরের উপরে গেলেন, সবকিছু খুলে বললেন। ঝাং রুমিং সত্যিই জানতেন না রাজমুদ্রা এত গুরুত্বপূর্ণ। বিরক্তি নিয়ে বললেন, "সব ওদের লোক, আমি গেলে যদি ফাঁদে পড়ি? আলোচনা করতে চাইলে এখানে কেন নয়?"

হে লিয়েনজিয়া অসহায় মুখে বললেন, "মহাশয় জানেন না, রাজমুদ্রা দিয়ে সভা ডাকার নিয়ম, কেবল সেনা শিবির বা রাজপ্রাসাদেই হয়, ফটকে নয়। এটা করলে রাজকীয় নিয়মের অবমাননা হয়।"

হে লিয়েনজিয়া মনে মনে বললেন, আপনি তো তিন নম্বর পদস্থ অফিসার, এ নিয়মও জানেন না?

ঝাং রুমিং একটু ভাবলেন, "তাহলে, রাজপ্রাসাদে সভা করবো। তবে হু ওয়েই লিনকে বলো, তাঁর সঙ্গী ত্রিশ জনের বেশি যেন না হয়। এতে দুই পক্ষই নিরাপদ, লড়াই হলেও আমি ভয় পাই না।"

হে লিয়েনজিয়া মনে মনে দুঃখ পেলেন, এত গুরুতর সভা তাঁর মুখে যেন রাস্তার মারামারির দাওয়াত! কিছু করার নেই, এভাবে না হলে আরও সমস্যা।

হে লিয়েনজিয়া ভাবেনি, ফেং ঝেংচেং এক কথায় রাজি হয়ে গেলেন। দুই পক্ষ সময় ও স্থান ঠিক করল, ফেং ঝেংচেং শহর ফটক ছাড়লেন।

ফিরে যাবার পথে, ফেং ঝেংচেং মুখে বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল। তিনি আর অন্য সেনাপতিরা একরকম ভাবেননি—ওরা শুধু প্রতিশোধ নিতে চায়, আর ফেং ঝেংচেং চায় আসল সংঘাত শুরু করতে।

তিনি পরবর্তী কৌশলও ভেবে রেখেছেন, শওগান শিয়ানউ রাজপ্রাসাদে গেলে, সঙ্গে সঙ্গে এক হাজার সৈন্য দিয়ে তাঁকে ঘিরে ফেলা হবে, হু ওয়েই লিনের হাজার হাজার সৈন্য ফটক ভেঙে শত্রু শিবির দখল করবে। যুদ্ধ শুরু হলে, শুধু এক বিশেষ দূত নয়, সম্রাট ইউ নিংও উত্তর বাহিনীর অনুভূতির কথা ভাবতে বাধ্য হবেন। তখন উত্তরের শিবিরের ক্রোধ শান্ত করতে বিশেষ দূতের প্রাণ বলি দেওয়াই সম্রাটের শ্রেষ্ঠ পছন্দ হবে।