অষ্টম অধ্যায়: একশো ছয়: প্রতিভার স্ফুরণ

রাজকুমার দেজাং এক মুহূর্তে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, সবাই ভয়ে ভয়ে উঠে দাঁড়ালেন। দুআন লাং’র মনেও আতঙ্ক কাজ করল, দক্ষিণ পিং রাজ্যের বিশ লাখ সেনা দাশিয়া পুনর্বাসনভূমিতে প্রবেশ করেছে, যা সাধারণ মানুষের জন্য এক বিপর্যয়স্বরূপ।

ইউ জিনের আঙুল হালকা কেঁপে উঠল, দক্ষিণ-পশ্চিমে হেথিক্সিয়াং-এর বিশ লাখ সৈন্য অবস্থান করছে, কীভাবে এক রাতের মধ্যে দক্ষিণ পিংয়ের সেনারা এত সহজে পুনর্বাসনভূমিতে প্রবেশ করতে পারল? যদি না পশ্চিমনিং হাউজের সেই বয়স্ক চোর ইচ্ছাকৃতভাবে অবহেলা করত, ইউ জিন ভাবতেও পারত না যে দক্ষিণ পিংয়ের সেনারা এত সহজে সীমান্ত ভেদ করবে।

রাজপ্রাসাদে,寿宴-এর দিকে মনোযোগী রয়েছেন ইউ নিং সম্রাট, এই খবর পেয়ে তাঁর মুখমণ্ডল ততক্ষণে বদলে গেল।

ইউ নিং সম্রাট রাগে টেবিল পেটালেন, “তোমার নাম জাও লি, আমি দেখতে চাই শত বছর পর তোমার মুখ কেমন হবে পূর্বপুরুষদের সামনে দাঁড়িয়ে। ওয়েই দং~!”

“বন্দুক হাতে আছি।”

“দেশের ঘণ্টা বাজাও, আমি শাসনভার গ্রহণ করতে চাই।”

ইউ নিং সম্রাট আর বসে থাকতে পারলেন না, তিনি কখনো ভাবতেও পারেননি যে পশ্চিমনিং হাউজ জাও লি এত সাহসী হবে, রাজ্যের বিশ লাখ শত্রু সেনাকে দাশিয়া পুনর্বাসনভূমিতে ঢুকতে দেবে। জাও লি রাজ পরিবারের একজন সদস্য, ইউ নিং সম্রাট আশা করেছিলেন তিনি নিজ সেনাবাহিনী নিয়ে বিদ্রোহ করবে, কিন্তু ভাবেননি যে তিনি বাইরের শত্রুর সাহায্য নেবেন। এই ঘটনায় ইউ নিং সম্রাটও অস্থির হয়ে পড়লেন।

রাজকোটের অভ্যন্তরে, যেখানে মূলত সুখকর寿宴 হচ্ছিল, এখন তাণ্ডব চলছে। বিশেষ করে দক্ষিণ দাশিয়ার কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা মুখ কালো করে ফেলেছেন। রাজকুমার দেজাং এই ধরনের বড় দৃশ্য দেখেননি, একসময় জানতেন না কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন।

কঠিন সময়ে, সরকারি কর্মকর্তাদের প্রধান ইউ জিন বাধ্য হয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “সবাই চুপ হয়ে যাও!寿宴-এ এই অবস্থা ঠিক নয়।”

ইউ জিনের দশকের অভিজ্ঞতা এখানে কার্যকর হলো, ধীরে ধীরে বিশৃঙ্খলা কমতে শুরু করল। তিনি রাজকুমার দেজাংকে একবার তাকিয়ে শান্তির কিছু কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন রাজপ্রাসাদের ঘণ্টা ঘর থেকে ‘ডং~ ডং~ ডং~’ ধ্বনি উঠল।

সবেই অবাক, দশ বছর ধরে না বাজানো জাতীয় ঘণ্টাটি বাজল, যা সংকেত দেয় যে সম্পূর্ণ দাশিয়া যুদ্ধ প্রস্তুতিতে প্রবেশ করেছে। ইউ জিন ঘণ্টাঘরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইউ নিং সম্রাট অবশেষে পদক্ষেপ নিচ্ছেন।”

ইউ জিন ফিরে এসে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “সম্রাট শাসনভার গ্রহণ করেছেন, চার নম্বর বা তার উপরের সব সামরিক ও সিভিল কর্মকর্তাদের দ্রুত জিনলুয়ান প্রাসাদে এসে অপেক্ষা করতে হবে।”

ইউ জিনের আদেশে, রাজকোটের উচ্চপদস্থরা সবাই জিনলুয়ান প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন। রাজকুমার ও কিছু রাজকুমার সন্তানও অনুসরণ করলেন। আগে জমজমাট রাজকোট এখন শুধুমাত্র কিছু নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা ও প্রহরীদের জন্য ফাঁকা।

অল্প সময়ের মধ্যে, জিনলুয়ান প্রাসাদের ভিতরে ও বাইরে মানুষ ভরে গেল। ইউ জিন বাধ্য হয়ে ঘোষণা করলেন, তিন নম্বর বা তার উপরের কর্মকর্তারা প্রবেশ করতে পারবেন, নিচেররা বাইরে অপেক্ষা করবেন।

সবাই দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে শুনলেন একজন উচ্চস্বরে ডাক দিলেন, “সম্রাট আগমন করেছেন!”

ড্রাগন রোবে পরিহিত ইউ নিং সম্রাট কারো সাহায্য নিলেন না। ধীর গতিতে হলেও ভদ্র ও সম্মানজনকভাবে জিনলুয়ান প্রাসাদের প্রবেশ করলেন। আগে তিনি সোজা প্রধান হলে যেতেন, আজ তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে পাশ দিয়ে এক এক করে পা বাড়ালেন।

“আমরা সম্রাটকে সালাম জানাচ্ছি, চিরঞ্জীব হোক রাজা!” বাইরে দাঁড়ানোরা প্রথমে মাটিতে পড়ে অভিনন্দন জানালেন।

অনেক দিন পর ইউ নিং সম্রাটকে দেখা গেল, আগেরবার অসুস্থ হয়ে যাওয়ার পর দু’মাস হয়ে গেছে। বিশেষ করে এই জরুরি পরিস্থিতিতে তাঁর উপস্থিতি অনেককে আবেগাপ্লুত করে অশ্রু ফেলাল।

ইউ নিং সম্রাট ধীরে ধীরে সিংহাসনে বসে একটু শ্বাস নিলেন। ভিড়ে সবাই ‘চিরঞ্জীব’ চিৎকার করছিল, তিনি হাতে হালকা সঙ্কেত দিলেন।

“সবাই উঠে দাঁড়াও!”

সবচেয়ে অবাক হলেন রাজকুমার দেজাং। পিতার মর্যাদাময় সিংহাসনে বসা দেখে তাঁকে রোগাক্রান্ত বয়স্ক ব্যক্তি মনে হলো না।

সেনাবাহিনী বিভাগের সহকারী মন্ত্রী ঝু ওয়েনজুন লাল পালক হাতে এগিয়ে এসে বললেন, “সম্রাট, সেনাবাহিনীও এখনই পশ্চিমনিং প্রদেশ থেকে প্রাপ্ত আদেশ পেয়েছে, দক্ষিণ পিংয়ের বিশ লাখ সেনা দাশিয়ার পুনর্বাসনভূমিতে প্রবেশ করেছে। তারা প্রায় পৌঁছে গেছে ‘ওলিয়াং’ নগরীর কাছে। তারিখ দেখে মনে হচ্ছে, এখন ওই শহরটি বিপদে!” ঝু ওয়েনজুন একবার দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বাক্য শেষ করলেন না।

ইউ নিং সম্রাট হালকা মাথা নেড়েছেন, ওয়েই দং দ্রুত আদেশ নিয়ে গিয়ে মন্ত্রিপরিষদের টেবিলের ওপর রাখলেন। তাঁর দৃষ্টিতে কঠোরতা ছিল, তিনি ধীরে ধীরে বললেন:

“সকল মন্ত্রী, এই খবর পেয়ে নিশ্চয়ই সবাই উদ্বিগ্ন। ঠিকই, আমি তোমাদের মতোই চিন্তিত। বিশ লাখ বাঘের মতো শত্রু আমাদের ভূমিতে ঢুকে পড়েছে, তাদের যেখান দিয়ে যাবে সাধারণ মানুষ দুর্দশাগ্রস্ত হবে। কিন্তু সীমান্তে কোথাও যুদ্ধের কোনও লক্ষণ নেই, কীভাবে হঠাৎ করে দক্ষিণ পিংয়ের বিশ লাখ সৈন্য এলো? পশ্চিমনিং প্রবাসী থেকে পাওয়া বার্তা, এটা হয় আমার সঙ্গে মিথ্যা কিংবা বিশ্বের সঙ্গে প্রতারণা!”

এই কথায়, ইয়ান নিংদু গর্জন দিলেন, “দক্ষিণ শিবিরের প্রধান দায় এড়ানো যাবে না, প্রধান সেনানায়কের পক্ষেও অপরাধ আছে। ভাবিও না যে আমরা দাশিয়া গত দুই দশক শান্তিতে ছিলাম, বাঘ-শিকারী বাহিনী তাদের শিকারী দন্ত হারিয়েছে। আজ তিনটি শিবিরের প্রধান এখানে, আমি তোমাদের জিজ্ঞাসা করছি, যুদ্ধ করতে পারবে?”

ইয়ান ফাচেং, ফাং জিয়ে এবং মা রুজেং তিনজন পদাতিক একসঙ্গে এগিয়ে এসে বললেন, “আমরা যুদ্ধের আদেশ চাই।”

“ভালো!” ইউ নিং সম্রাট উঠে দাঁড়ালেন, তিনি সকলকে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “দক্ষিণ পিংয়ের বিশ লাখ দস্যু হলেও, বিদ্রোহী জাও লির তিরিশ লাখ সৈন্যের সঙ্গে যোগ করলে, আমি তাদের কখনো হালকাভাবে নেব না।”

সামরিক ও নাগরিক কর্মকর্তারা ইউ নিং সম্রাটের ‘বিদ্রোহী’ শব্দ শুনে বুঝতে পারলেন যে এই যুদ্ধ শুধুমাত্র বাইরের শত্রুকে বের করে দেওয়ার জন্য নয়, পশ্চিমনিং হাউজ জাও লিকেও সম্পূর্ণভাবে নির্মূল করা হবে। তবে এই যুদ্ধ কয়েক মাসে শেষ হবে না, পুরো দাশিয়া প্রস্তুত হতে হবে।

ইউ নিং সম্রাট একবার তাকিয়ে বললেন, “আদেশ দেওয়া হলো, দাউ ইউশি উ গুয়াংঝাওকে, যিনি御史阁, 都察院 ও通政司-এর নেতৃত্বে御史台-তে গিয়ে যুদ্ধের নথিপত্র তৈরি করবেন এবং বিশ্বের অন্যান্য দেশের কাছে পাঠাবেন। আমরা সবসময় শান্তিপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রেখেছি, কিন্তু আগ্রাসী শত্রুদের কোনো ছাড় নেই, তাদের ধ্বংস করব।”

উ গুয়াংঝাও এগিয়ে এসে বললেন, “আদেশ গ্রহণ করলাম।”

তিনি কিছু উচ্চপদস্থ সভ্য কর্মকর্তাদের নিয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন। ইউ নিং সম্রাট তাঁর দৃষ্টিতে প্রাচীন পণ্ডিত ওয়াং শিদু-কে দেখলেন, “আদেশ দাও, ওয়াং শিদু, তুমি রাজ্যের সব উচ্চপদস্থদের নিয়ে翰林院-এ গিয়ে যুদ্ধের পরিস্থিতি বিস্তারিত রিপোর্ট করো। প্রতিটি প্রদেশের প্রশাসন শান্তি বজায় রাখবে, কেউ পালাতে পারবে না, সবাই শহর রক্ষা করবে।”

ওয়াং শিদু উৎসাহে সালাম করলেন, “আদেশ গ্রহণ করলাম।”

ইউ নিং সম্রাট বাকি উচ্চপদস্থদের দিকে বললেন, “প্রধান মন্ত্রী ইউ জিন, তিন প্রধান শিবিরের কমান্ডার এবং ছয় বিভাগের সহকারীরা আমার সঙ্গে养心殿-এ আলোচনা করবে।”

“আদেশ গ্রহণ করলাম।” ইউ জিনরা মাথা নীচু করে বললেন।

ইউ নিং সম্রাট শেষমেষ রাজকুমার দেজাং ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “অন্যান্য সবাই নিজ নিজ জায়গায় ফিরে যাও, রাজকুমার দেজাং, তুমি আমার পক্ষে রাজধানীর প্রশাসন পরিদর্শন করবে, কর্মচারীদের শান্ত করবে।”

রাজকুমার দেজাং উত্তেজনায় মাথা নত করে বললেন, “আমার সন্তান আদেশ গ্রহণ করল!”

এই আদেশের পর রাজপ্রাসাদ থেকে সবাই ছড়িয়ে পড়ল। ইউ নিং সম্রাট养心殿-এ যাওয়ার সময় হঠাৎ ভাবলেন, “শাংগুয়ান, তুমি এখানে এসো।”

“আহ্, আমি এখানে।” ঝাং রুমিং দরজার কাছে ঘুরে এসে সাড়া দিলেন।

“দুআন লাংকে নিয়ে যাও养心殿।”

ঝাং রুমিং একটু অবাক হয়ে দ্রুত বললেন, “আদেশ পালন করব।”

ইউ জিন ও অন্যান্য কর্মকর্তারা কিছুটা বিস্মিত হলেন, ইউ নিং সম্রাট যদি শুধু শাংগুয়ান জিয়ানউকে ডাকতেন, তা হলে বুঝতাম। কিন্তু ছোট একটি শহরের প্রতিরক্ষা প্রধানকে এত গুরুত্ব দেওয়া সত্যিই অপ্রত্যাশিত।

জিনলুয়ান প্রাসাদের বাহিরে অপেক্ষমাণ সৈন্যরা জানতে পারল যে দুআন লাংকেও养心殿-এ নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। দুআনের মনে একটা ঝঙ্কার হলো, মনে হচ্ছে ইউ নিং সম্রাট এবার রাজধানীর গোপন বাহিনী প্রকাশ করতে যাচ্ছেন।

养心殿-এর ভিতরে ইউ নিং সম্রাট নরম আসনে বসে গভীর দৃষ্টিতে দাশিয়ার মানচিত্র দেখছিলেন। পরিবেশ ছিল বিষণ্ণ, দুআন লাং বাইরে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এই পর্যায়ের আলোচনা তাঁর জন্য ছিল অপ্রাসঙ্গিক, তাঁকে যা বলা হবে তাই করতে হবে, সম্ভবত রাজধানীর সৈন্য প্রস্তুতি।

ইউ নিং সম্রাট অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে হালকা নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “সবাই বসো।”

এই সময়ের ইউ নিং সম্রাটের স্বর ও ভাব ছিল আগের বড় সাহসী নেতৃত্বের থেকে অনেক ভিন্ন, যেন একজন অসুস্থ বৃদ্ধ।

ইউ জিন ও অন্যান্যরা নিজের আসনে বসলেন, দুআন লাং দরজার পাশে একটি ছোট পাথরের চেয়ারে বসলেন।养心殿-এ এমন একটি আসন পাওয়া নিজেই বড় সম্মান।

“ইউ মন্ত্রী, তোমরা বলো, কীভাবে যুদ্ধ করব?” ইউ নিং সম্রাট নরম স্বরে বললেন।

ইউ জিন সবাইকে দেখে বললেন, “সম্রাট, আমি যদিও প্রধান মন্ত্রী, কিন্তু সামরিক বিষয়ে তোমাদের মতো অভিজ্ঞ নই। তবে তোমার পশ্চিমনিং হাউজকে কঠোর শাস্তি দেওয়ার কথা আমি সমর্থন করি। বাইরের শত্রু ভয়ংকর, কিন্তু অভ্যন্তরীণ শত্রু আরও ঘৃণ্য। কেউ নিরবচুপে বিশ লাখ সৈন্য প্রবেশ করাল, জাও লি কি দাশিয়ার কোটি কোটি মানুষের প্রতি দায়বদ্ধ? আমি যদি বলি, একবার আদেশ দিলেই, আমি আমার বয়সী দেহ ত্যাগ করেও জাও লির সঙ্গে লড়াই করব।”

ইউ নিং সম্রাট হালকা মাথা নেড়েছিলেন, “ইউ মন্ত্রী, তোমার প্রতি আমার বিশ্বাস আছে। যুদ্ধ তো তাদের কাজ, কিন্তু দেশের স্থিতিশীলতার জন্য তোমার সাহায্য দরকার।”

ইউ জিন বুঝলেন, সম্রাট বলতে চাচ্ছেন, তুমি দাশিয়ার প্রতি বিশ্বস্ত, কিন্তু হয়তো আমার প্রতি নয়। তবে এই সময়ে এই বিশ্বস্ততাই যথেষ্ট।

“সম্রাট চিন্তা করবেন না, আমি সর্বস্ব দিয়ে তোমাকে সাহায্য করব।” ইউ জিন নম্রভাবে বললেন।

“ঠিক আছে, ইয়ান মন্ত্রী, তুমি বলো।” ইউ নিং সম্রাট ইয়ান ফাচেং-এর দিকে তাকালেন।

ইয়ান ফাচেং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “সম্রাট, শত্রু আগ্রাসন হয়েছে, আমরা দায়িত্ব পালন করব। তবে তথ্য কম, জানিনা দক্ষিণ পিং সেনারা কত ভাগে বিভক্ত? যদি প্রতিরক্ষা হয়, তবে ভালো। কিন্তু ধ্বংসাত্মক যুদ্ধের জন্য ফাং ও মা মন্ত্রীর সাহায্য দরকার। পাশাপাশি, অন্য জেলার প্রতিরক্ষা সৈন্যদের জড়ো করতে হবে, যারা রিজার্ভ হবে।”

সেনাবাহিনী সহকারী ঝু ওয়েনজুন বললেন, “ইয়ান মন্ত্রী, আপনি শুধু বাইরের শত্রুর কথা বলছেন, ভুলবেন না পশ্চিমনিং হাউজ জাও লির সৈন্যও আছে। তারা গোপনে সৈন্য সংগ্রহ করেছে, দুই পক্ষ মিলে সম্ভবত পঞ্চাশ লাখ সেনা। আমি মনে করি, পশ্চিম ও উত্তরের শিবির থেকে দশ লাখ সৈন্য প্রত্যেককে নিয়ে দক্ষিণে তিন দিক থেকে আক্রমণ করা উচিত, যাতে দক্ষিণ পিং বা জাও লি যেখান থেকে আসুক, আটকানো যায়।”

ইউ নিং সম্রাট মাথা নেড়েছেন, ফাং জিয়ে ও মা রুজেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা দুজন কী ভাবো?”

মা রুজেং বললেন, “আমি রাজি, দ্রুত প্রধান সৈন্য নিয়ে দক্ষিণে যাই।”

ফাং জিয়ে একটু হেঁচকি দিলেন, ইউ নিং সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, “কেন? ফাং মন্ত্রী, তোমার কিছু বলার আছে?”

ফাং জিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “সম্রাট, আমি মনে করি, যদিও জাও লি শত্রুদের ঢুকতে দিয়েছে, তারা একমত নয়। তাদের মধ্যে সন্দেহ আছে, যদিও একসঙ্গে যুদ্ধ শুরু করে, তারা একে অপরকে বিশ্বাস করবে না। বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তাদের পারস্পরিক সন্দেহ তৈরি করেছে।”

“হ্যাঁ, ফাং মন্ত্রী, তোমার কথা যুক্তিযুক্ত, এটা আমাদের জন্য ভালো সংবাদ।” ইউ নিং সম্রাট বললেন।

ফাং জিয়ে বললেন, “আরেকটি বিষয় ভাবছি, দক্ষিণ পিং ও পশ্চিম ইও একে অপরের বন্ধু। এই আক্রমণে দক্ষিণ পিং হয়তো গোপনে পশ্চিম ইওর সঙ্গে যোগাযোগ করছে। পশ্চিম ইও আমাদের প্রতি শত্রু, তাই আমি মনে করি, পশ্চিম সীমান্তের সৈন্য কম রাখা উচিত। যদি পশ্চিম ইও আক্রমণ করে, আমি সেখানে প্রতিরক্ষা করব।”

ফাং জিয়ে’র এই কথায় সবাই অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, ইউ নিং সম্রাট চিন্তিত হলেন। তাঁরা বিশ্বাস করতেন, ফাং জিয়ে ক্ষমতার জন্য এমন কথা বলছেন না। শত্রু আগ্রাসন ও অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ ভিন্ন, সম্পূর্ণ দেশকে ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে না হলে ধ্বংস হবে।

ইউ জিন গম্ভীর স্বরে বললেন, “ফাং মন্ত্রী ঠিক বলছেন, পশ্চিম ইওর বিরুদ্ধে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। পাঁচটি দেশের মধ্যে সবচেয়ে শত্রুতা পশ্চিম ইওর। দক্ষিণ পিংয়ের আক্রমণ হলে, তারা সুযোগ নিতে পারে।”

“ফাং মন্ত্রী, কত সৈন্য রাখলে ভালো হবে?” ইউ নিং সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন।

“সম্রাট, আমি ১৫ লাখ সৈন্য রেখে দিতে চাই, আমি প্রাণ দিয়ে গ্যারান্টি দিব পশ্চিম সীমান্ত সুরক্ষিত থাকবে।”

“ঠিক আছে, যেমন বলেছো, পাঁচ লাখ সৈন্য তুলে আনি।”

“ধন্যবাদ, সম্রাট, যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, আমি দ্রুত পূর্ব দিকে আসব।” ফাং জিয়ে কৃতজ্ঞ হয়ে বললেন।

ইউ জিন উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “সম্রাট, এর ফলে পশ্চিম ও উত্তরে মোট পনের লাখ সৈন্য থাকবে, রাজধানীর ত্রিশ লাখ সহ, আমাদের মোট জোর শত্রুর থেকে কম।”

ঝু ওয়েনজুন বললেন, “প্রধান মন্ত্রী, আমাদের মোট সৈন্য কম হলেও, জাও লির পক্ষ থেকে অন্তত দশ লাখ পশ্চিমনিংয়ে থাকবে। আমাদের সৈন্য ও প্রশাসনের প্রতিরক্ষা নিয়ে শত্রু মারার সময় আসবে।”

ইউ নিং সম্রাট চোখ নেড়ে শাংগুয়ান জিয়ানউর দিকে তাকালেন, “শাংগুয়ান, তোমার মত কী?”

সবাই অবাক হয়ে তাকাল, রাজা কেন একজন সাধু এবং ছোট শহরের প্রতিরক্ষা প্রধানকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন? ঝাং রুমিং অস্বস্তিতে বললেন, তিনি যুদ্ধ বুঝেন না, কিন্তু রাজ্যের সামনে কথা বলতেই হবে।

“সম্রাট, আমি প্রস্তুত, আদেশ দিলেই সামনের সারিতে যাব, যদি হারি, অন্তত গালিও দেব।”

“আহা!” ফাং জিয়ে হেসে ফেললেন, চু বাওশুং ও অন্যরাও কাঁপছিলেন, পরিস্থিতি উপযুক্ত না হলে তারা হাসতে পারত।

ইউ নিং সম্রাট হাসলেন, “ভালো, তার মন ভালো।”

“দুআন লাং, তোমার কথা বলো।” ইউ নিং সম্রাট বললেন।

তিনি শুনেছেন, বর্তমানে পুরো রাজধানীর সেনাবাহিনী দুআনের হাতে। মনে হচ্ছে এই যুবকই আসল নিয়ন্ত্রণকারী।

ইয়ান ফাচেং ও অন্যরা বিস্ময়ে তাকালেন, কেন ইউ নিং সম্রাট তাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন? হয়তো ফাং জিয়ের সঙ্গে সম্পর্কের কারণে?

দুআন লাং দাঁড়িয়ে একটু নার্ভাস হয়ে বললেন, “সম্রাট, আমি তরুণ, হয়তো ভুল বলব, ক্ষমা করবেন।”

“তরুণদের ভাবনা প্রায়ই অবাক করে, বলো।” ইউ নিং সম্রাট উৎসাহ দিলেন।

দুআন লাং একটু মাথা নীচু করে বললেন, “সম্রাট, আমার মনে হয় আমাদের মোট সৈন্য কিছু কম। তাই আমি প্রস্তাব দিচ্ছি, উত্তরের শিবির থেকে বেশি সৈন্য নেওয়া উচিত। উত্তর মিং ও দাশিয়া সম্প্রতি শান্তি চুক্তি করেছে, ইউশান দরজা নিয়ে যুদ্ধ হবে না।”

ইউ নিং সম্রাট মাথা নেড়েছেন, “ভালো প্রস্তাব, আমি ভাবছিলাম ঠিক তাই। মা মন্ত্রী, উত্তরের শিবিরে দুই লাখ সৈন্য রাখো, বাকি তোমার নেতৃত্বে এবং ইয়ান মন্ত্রীর নেতৃত্বে দু’দিক থেকে দক্ষিণে যাও। মা মন্ত্রী কী মনে কর?”

“মতামত দিচ্ছি।” মা রুজেং বললেন।

“ভালো, দুই শিবির একে অপরকে সহযোগিতা করবে।” ইউ নিং সম্রাট বললেন।

ইউ জিন জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট, এত বড় যুদ্ধ, প্রধান কমান্ডার কে?”

ইউ জিন বললে, ইয়ান ফাচেং ও মা রুজেং একে অপরকে দেখলেন, কেউ আগ্রহ দেখালেন না, কারো মুখ ভালো হবে না।

ইউ নিং সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, “ইউ মন্ত্রী, তোমার মত?”

সবাই মাথা নীচু করে ভাবল, কারো কাছে এ ধরনের কাজ দেয়া ঠিক নয়, ইউ জিন তোমিই করো।

“সম্রাট, আমি মনে করি এই যুদ্ধ বড়, শত্রু ও বিদ্রোহী উভয়কে মোকাবিলা করতে হবে। পশ্চিমনিং জাও লি রাজ পরিবারের, ইয়ান ও মা মন্ত্রীর থেকে যোগ্যতায় বেশি। তাই রাজকুমারকে প্রধান সেনাপতি করা ভালো, ইয়ান ও মা তার অধীনে থাকবেন। এতে জনমনে উৎসাহ বাড়বে।” ইউ জিন বললেন, চোখে চু বাওশুংকে একবার দেখলেন।

চু বাওশুং দ্রুত বললেন, “আমি সম্মত, রাজকুমার প্রধান হওয়া উচিত।”

“আমি ওঁ সম্মত।”

“আমি ওঁ।”

পাং গাং ও হাও চেনজিয়ানও সম্মত হলেন।

ইউ নিং সম্রাট মাথা নেড়ে বললেন, “রাজকুমারের নাম ভাল, কিন্তু দেজাং তরুণ, সামরিক বিষয়ে অভিজ্ঞ নয়। দু’দিক থেকে যুদ্ধ হলে সে ঠিকভাবে সামলাতে পারবে না। তাই ইয়ান ডান দিকের প্রধান, মা বাম দিকের প্রধান, প্রধান সেনাপতি আমি নিজে। আমি রাজধানীতে থাকব, রাজকুমার ডান শিবিরের সঙ্গে থাকবে আমার প্রতিনিধি হিসেবে। সামরিক সিদ্ধান্ত ছয় বিভাগের মাধ্যমে হবে, তোমরা কি মত?”

ইউ জিন একটু চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “সম্রাট, তোমার বুদ্ধিমত্তা প্রশংসনীয়।”

ইউ জিন জানেন, যদিও নাম বদল, প্রকৃতপক্ষে দেজাং রাজধানীর প্রধান। তবে যুদ্ধের নির্দেশ ইয়ান ফাচেং-এর হাতে। তিনি এ বিষয়ে একমত, কারণ দেজাং সামরিক জ্ঞানহীন, ভুল করলে দেশের ক্ষতি হবে।

সবাই সম্মত হলেন, দুই প্রধানও আপত্তি করলেন না। তবে যুদ্ধের নেতৃত্ব ইয়ান ফাচেং, সহায়ক মা রুজেং।

ইউ নিং সম্রাট আবার দুআন লাং-এর দিকে তাকালেন, “তোমার রাজধানীর সৈন্য কেমন পরিচালনা করবে? বামের সাথে মিলবে, না আলাদাভাবে কাজ করবে? আমি তোমাকে সিদ্ধান্তের অধিকার দিলাম, তবে সন্তোষজনক উত্তর দিতে হবে।”

সবাই বিস্মিত হয়ে তাকাল, তারা জানেন না একটি ছোট শহরের সেনা কত শক্তিশালী হতে পারে, কেন ইউ নিং সম্রাট তাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন।

দুআন লাং একটু দ্বিধায় মুখ গম্ভীর করে বললেন, “সম্রাট, আমার মনে হয় আমাদের সৈন্য আলাদাভাবে কাজ করা উচিত।”

“কি? আলাদা কাজ? দুআন লাং, একটি ছোট শহরের সৈন্য আলাদাভাবে কাজ করলে আত্মহত্যার সমান।” চু বাওশুং মনে মনে ভাবলেন, তিনি শাংগুয়ানের থেকেও পাগল।

ইউ নিং সম্রাট অপ্রত্যাশিত হালকা হাসি দিলেন, “দুআন লাং, বলো তোমার কত সৈন্য?”

দুআন লাং সবাইকে দেখে উচ্চস্বরে বললেন, “সম্রাট, আমার রাজধানীতে তিন লাখ সজ্জিত সৈন্য আছে, যার মধ্যে তিন হাজার ভারী বর্মধারী রাইডার, তিন হাজার যুদ্ধগাড়ি দল, বাকিরা দক্ষ বাহিনী। আমি মনে করি এই তিন লাখকেও হালকা রাইডারে রূপান্তর করা উচিত, যাতে মরুভূমি পার হয়ে শত্রুর পুনর্বাসনভূমিতে ঢুকতে পারে। দ্রুত গতিতে আক্রমণ ও গেরিলা যুদ্ধ করতে পারব। আমি যতটা পারি, অন্তত দশ লাখ শত্রুকে আটকে রাখতে পারব।”

এই কথা শুনে ইউ জিন ও অন্যরা হতবাক, তিন প্রধান শিবিরের প্রধানরাও মুখ ভেঙে ফেললেন।

ফাং জিয়ে দ্রুত বললেন, “দুআন লাং, বাজে কথা বলো না, তোমার এত সৈন্য কোথা থেকে?”

“দুঃসাহসী দুআন লাং, গোপনে সৈন্য সংগ্রহ, এটা মৃত্যুদণ্ড।” চু বাওশুং উঠে দাঁড়ালেন।

ইউ নিং সম্রাট হেসে বললেন, “সবাই ধৈর্য ধরো, আমি তাকে সৈন্য সংগ্রহের অনুমতি দিয়েছি। তিন লাখ রাইডার থাকা খুব ভালো।”

ইউ জিন চমকে উঠলেন, অবাক হয়ে ইউ নিং সম্রাটকে একবার দেখলেন। জানতেন না রাজধানীতে গোপনে তিন লাখ সৈন্য তৈরি হয়েছে। পায়ে হেঁটে যাওয়া সৈন্য নয়, রাইডার ও যুদ্ধগাড়ি দলসহ। ইউ নিং সম্রাটের এই রহস্যময় পরিকল্পনায় ইউ জিন ভীত হয়ে গেলেন। মনে হলো ইউ নিং সম্রাট এক ধাপ এগিয়ে আছেন।

ইয়ান ফাচেং বিস্ময়ে দুআনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তো সম্রাটের নির্দেশে করেছ, এটা একটা শক্তিশালী বাহিনী। তবে তিন লাখ সৈন্য মরুভূমি পার হতে কতজন হারাবে?”

“ইয়ান মন্ত্রী, আমার সৈন্য দুই মাস ধরে মরুভূমিতে প্রশিক্ষণ নিয়েছে, হয়তো সবাই পার হতে পারবে না, তবে ক্ষতি পঞ্চাশ জনের বেশি হবে না।”

“ভালো! এই মরুভূমি পার হওয়ার ক্ষমতা দিয়ে পৃথিবীতে দ্বিতীয় বাহিনী খুঁজে পাওয়া কঠিন। ফাং মন্ত্রী, তুমি এত বছর পশ্চিমে, তিন লাখ সৈন্য নিয়ে মরুভূমি পার হতে পারবে?”

ইয়ান ফাচেং উচ্ছ্বাসে বললেন, “আমি এই যুবকের কথা বিশ্বাস করি।”

ফাং জিয়ে মনে মনে বললেন, এই ছেলে আমাকে কত ঠকাচ্ছে, পরে দেখব কী করি। বললেন, “আমার তিন লাখ সৈন্যও মরুভূমি পার হতে সাহস পাবে না। শুধু জলের যোগানই অসম্ভব। তুমি নিশ্চিত মরুভূমি পার হতে পারবে?”

দুআন লাং আত্মবিশ্বাসী হয়ে বললেন, “দুআন লাং নিজের মাথার গ্যারান্টি দিচ্ছে।”

“ভালো!” ইউ নিং সম্রাট আনন্দে উঠে বললেন, “দুআন লাং, আমি তোমাকে游骑将军 পদমর্যাদা দিচ্ছি, চতুর্থ শ্রেণির পদ দিচ্ছি, তোমার তিন লাখ সৈন্য নিয়ে সরাসরি আমার নির্দেশ মানবে। আমি তোমাকে স্বাধীনতা দিচ্ছি, তুমি নিজের মতো পরিচালনা করো। তবে আমার সম্মান নষ্ট করলে, আমি তোমার মাথা চাইব।”

দুআন লাং মাথা নিচু করে বললেন, “ধন্যবাদ, সম্রাট, আমি আশা পূরণ করব।”

সবাই তাকিয়ে দেখল, দুআনের চোখে আর আগে যেমন অবহেলা ছিল না। তিনি এত কম বয়সে তিন লাখ রাইডার সংগ্রহ করেছেন, যা সহজ নয়। বিশেষ করে মরুভূমি পার হতে পারেন, এমন ক্ষমতা তিন প্রধান শিবিরের প্রধানরাও অবাক।

সময় বড় নেতাকে তৈরি করে। দাশিয়া বিপদের মধ্যে পড়লে ইউ নিং সম্রাট খানিকটা অবাক হলেও দুআন লাংয়ের সুযোগ তৈরী হল, যিনি কয়েক মাস প্রশিক্ষণ নিয়ে আজ নিজের প্রতিভা দেখাবেন।