চতুর্দশ অধ্যায়: প্রকাশ্য কৌশল ও গুপ্ত ষড়যন্ত্র

প্রাসাদে ফিরে আসতেই, ঝাং রু মিংয়ের মুখ অমনি মেঘাচ্ছন্ন হয়ে উঠল। যদিও কিছুক্ষণ আগে সে বেশ হৈচৈ করছিল, আসলে ঝাং রু মিংয়ের হৃদয়েও ভয় ছিল। যদি হে লিয়ান জিয়া সময়মতো না পৌঁছাত, তাহলে বড় বিপদ ঘটে যেত। সেনাসভায় কিছু সৈনিকরা যদি চাপে পড়ে যায়, তারা সবকিছু করতে পারে। তাই সভায় বুদ্ধিজীবীরা বলে, যুদ্ধের মাঠে সেনাপতিদের সঙ্গে কথা-কাটাকাটি করা যায়, কিন্তু তাদের ক্যাম্পে গিয়ে ঝামেলা বাঁধানো ঠিক নয়। না হলে, মার খাওয়াও সহজ ঘটনা।

প্রাসাদের ভেতরে, ঝাং রু মিং তাকিয়ে ছিল লিউ সূ শেং ও ছুই ঝি লিয়াংয়ের দিকে, "দুয়ান লাং এখানে নেই, তোমরা বলো এখন কী করা উচিত? ওদের হাতে প্রচুর সৈন্য, আর আমাদের হাতে অল্প লোক। সরাসরি মোকাবিলা করার উপায় নেই।"

"প্রভু, আপনি যদিও রাজদূত, কিন্তু টিগ্রিস চিহ্ন বা আদেশের তীর নেই, সেনাবাহিনীর লোকজন আপনার আদেশ শুনবে না। হু ওয়েই লিন ফান লি নিং নয়, গোটা দা শিয়া রাজ্যে সেনাবাহিনীতে তার নাম রয়েছে। যুদ্দুয়ান গেটের নিয়ন্ত্রণ নিতে হলে রাজাকে চিঠি পাঠাতে হবে, আর রাজদ্বারা স্বর্ণ আদেশের তীর পাওয়া প্রয়োজন। না হলে, শুধু মুখের কথায় কিছু হয় না, এমনকি কমান্ডারও আপনার নির্দেশ কার্যকর করতে পারে না," বলল লিউ সূ শেং।

"আমার চিঠি রাজদরবারে পৌঁছাতে গেলে আসা-যাওয়ার মধ্যে সময় নষ্ট হবে। হয়তো আগের চিঠিই এখনো পৌঁছায়নি।"

"প্রভু, আমি একটা উপায় জানি, যা হয়তো তৎক্ষণাৎ সমস্যার সমাধান করতে পারে," বলল ছুই ঝি লিয়াং।

"কী উপায়? তাড়াতাড়ি বলো!"

"প্রভু, সীমান্ত থেকে রাজদরবারে পাঠানো চিঠি, আটশো মাইল দ্রুত হলেও, ছয়-সাত দিন লাগবে। কিন্তু আমাদের এখানে গোয়েন্দা বিভাগ রয়েছে। যদি তাদের বাজ পাখির বার্তা ব্যবহৃত হয়, এক রাতেই রাজা পর্যন্ত বার্তা পৌঁছানো যাবে। রাজা আদেশ ও স্বর্ণ তীর দিলে, দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে পাঁচ-ছয় দিনের মধ্যে যুদ্দুয়ান গেটে পৌঁছানো যাবে। আপনাকে শুধু পাঁচ-ছয় দিন ধৈর্য রাখতে হবে, তখন গোটা যুদ্দুয়ান গেট ও উত্তর ক্যাম্পে আপনার কথাই চলবে।"

ঝাং রু মিং টেবিলে হাত চাপড়াল, "শুভ! পাঁচ-ছয় দিন আমি সহ্য করতে পারব। তাড়াতাড়ি, গোয়েন্দা বিভাগের লোককে ডেকে আনো, আমি তাদের মাধ্যমে বার্তা পাঠাতে চাই।"

"প্রভু, আমি কোথায় গোয়েন্দা বিভাগ আছে জানি না। শুধু কমান্ডারই জানে তাদের গোপন অফিস," ছুই ঝি লিয়াং লজ্জিতভাবে বলল।

এ কথা শুনে ঝাং রু মিং একটু থমকে গেল, "তোমরা দুজন কালো বর্মের সৈনিক জানে না? তাদের ডেকে আনো।"

"প্রভু, এভাবে হবে না," ছুই ঝি লিয়াং বাধা দিল, "গোয়েন্দা বিভাগ সাধারণ অফিস নয়, তাদের গোপন অফিসে আমার সৈন্যরা ঢুকতে পারবে না।"

"ঢুকতে হবে না, শুধু ডেকে বলো রাজদূতের কাজ আছে, লি জিয়ান শানকে আসতে বলো," ঝাং রু মিং বলল।

ছুই ঝি লিয়াং ও লিউ সূ শেং পরস্পরের দিকে তাকাল, ছুই ঝি লিয়াং苦 হাসল, "প্রভু, গোয়েন্দা বিভাগ শুধু রাজা ও তাদের প্রধানের কথা শুনে, এমনকি রানি নির্দেশ দিলেও মানে না। আমার সৈন্যরা এত বড় ক্ষমতা রাখে না।"

লিউ সূ শেংও বলল, "হ্যাঁ প্রভু, এখন আমাদের ওদের প্রয়োজন, কমান্ডার আসা অবদি অপেক্ষা করাই ভালো।"

"তারা এত বড় কী? প্রয়োজনে আমি নিজেই যাব। সৈন্য ডেকে নাও, আমরা তাদের গোপন অফিসে যাব," ঝাং রু মিং বিরক্ত হয়ে বলল।

"প্রভু, এটা কখনো করা যাবে না, গোয়েন্দা বিভাগ সবসময় গোপনে কাজ করে, আমাদের নিয়ে যাওয়ায় তাদের পরিচয় প্রকাশ হবে। এতে তারা রেগে যেতে পারে," লিউ সূ শেং বলল।

"প্রভু, এক্ষুনি তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, আমি মনে করি কমান্ডার দ্রুতই ফিরবে," ছুই ঝি লিয়াং বলল।

ঝাং রু মিং একটু ভাবল, "ঠিক আছে, তাহলে অপেক্ষা করি। আজকের ঝামেলায় হু ওয়েই লিনও বুঝেছে আমি সহজে ছাড় দেব না। সে আমার ওপর ঝামেলা না করলে, আমি কয়েকদিন সহ্য করব।"

ঝাং রু মিং হতাশ হয়ে বসে পড়ল। সে ভাবছিল, রাজদূত হলে তো রাজা এসে পড়ার মতো সম্মান পাব। কিন্তু এখানে কেউ রাজদূতের পরোয়া করে না, এমনকি রাজ দণ্ডও গুরুত্ব দেয় না।

যুদ্দুয়ান গেটের পরিস্থিতি দেখে ঝাং রু মিং মনে পড়ল, ইউ নিং সম্রাটের উপদেশ। সম্রাট বলেছিলেন, দা শিয়া রাজ্য যেন পুরনো বাড়ি, বাইরে শক্ত মনে হলেও ভিতরের ভিত্তি পচে গেছে। তিয়ান পর্যবেক্ষক হিসেবে তার কাজ হলো পচা ভিত্তি বদলে দেওয়া, তবে বাড়ি যেন ভেঙে না পড়ে। সম্রাট তাকে তিয়ান পর্যবেক্ষক বানিয়ে বিশেষ উদ্দেশ্যেই পাঠিয়েছেন।

সন্ধ্যায়, দুয়ান লাং ও ফাং ইয়ান উত্তরের মং দু ক্যাম্প থেকে ফিরল। দুয়ান লাংয়ের মুখে আনন্দ, ফাং ইয়ানের মনে যেন অভিমান। দুয়ান লাংকে দেখেই ঝাং রু মিং তড়িঘড়ি এগিয়ে গেল।

"তুমি ফিরেছ! বলো, মং দু ক্যাম্পে কী হল?" ঝাং রু মিং জিজ্ঞেস করল।

"মিং ইউয়েত Princess আমাদের সিদ্ধান্তে খুব সন্তুষ্ট। উত্তর মিং রাজা কূটনৈতিকভাবে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, আপনাকে মং দু রাজ্যে নিয়ে আলোচনায় বসতে বলেছে। Princess বলেছেন, আগামীকাল দুপুরের আগে, তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে আমন্ত্রণ জানাতে যুদ্দুয়ান গেটে আসবেন।"

"আগামীকাল? না, এটা চলবে না। বিষয়টা পিছিয়ে দিতে হবে, Princessকে যুদ্দুয়ান গেটে ঢুকতে দেওয়া যাবে না," ঝাং রু মিং মনে মনে ভাবল, যদি হু ওয়েই লিন Princessকে বন্দী করে, তাহলে বড় বিপদ হবে।

দুয়ান লাং ও ফাং ইয়ান থমকে গেল, ফাং ইয়ান রাগে বলল, "এত বড় বিষয়ে, তুমি কথা দিয়ে কথা ভাঙো? আমি বলি, তুমি এভাবে শুধু মিং ইউয়েত Princessকে নয়, গোটা উত্তর মিংকে অপমান করছ। শুধু ওরা নয়, আমি ও দুয়ান দাদা কেউই মাফ করব না।"

ঝাং রু মিং苦 হাসল, "আমার ছোট বোন, যুদ্দুয়ান গেটের পরিস্থিতি বদলে গেছে, শুনো বলি।"

দুয়ান লাং চমকে উঠল, "কী, ক্যাম্পে বিদ্রোহ?"

ঝাং রু মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "বিদ্রোহ হয়নি, তবে আজ উত্তর ক্যাম্পে হু ওয়েই লিনের বাহিনী এসেছে। শহরে ঢুকেই আমার কাছে ঝামেলা করতে এসেছিল, ভাগ্য ভালো যে আমি ভয় দেখিয়েছি। আগামীকাল যদি উত্তর মিং Princess আসে, হু ওয়েই লিন তাকে আটকায়, যুদ্ধ বাধতেই বাধবে।"

আজকের ঘটনা বলতেই, দুয়ান লাং ও ফাং ইয়ান ভয় পেল।

দুয়ান লাং ভাবতে লাগল, "না, আমি আবার মং দু ক্যাম্পে যাব, Princessকে যুদ্দুয়ান গেটে আসা থেকে বিরত রাখতে হবে।"

"তুমি যেতে পারবে না!" ঝাং রু মিং ও ফাং ইয়ান একসঙ্গে চিৎকার করল।

ফাং ইয়ান ঝাং রু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি যেতে পারবে না, গেলে আমি যাব। আমি ভয় পাই, তুমি গিয়ে Princessের প্রেমে পড়ে নিজের পরিচয় ভুলে যাবে।" ফাং ইয়ান রাগে দুয়ান লাংয়ের দিকে তাকাল।

"Princess?" ঝাং রু মিং অবাক হয়ে ফাং ইয়ানকে দেখল।

"ফাং ইয়ান, Princess কে? ভুল কথা বলো না, আগে কাজের কথা," দুয়ান লাং লজ্জায় ঝাং রু মিংয়ের দিকে তাকাল।

"আমি তো যাবই, তুমি গেলে আমি সঙ্গী হব," ফাং ইয়ান জেদ ধরে বলল।

দুয়ান লাং প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, ঝাং রু মিং বাধা দিল, "তোমরা কেন ঝামেলা করছ? এখনই তো সংকট। তাই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ফাং ইয়ান একাই যাবে। হু ওয়েই লিন আমাদের ওপর নজর রাখছে, ফাং ইয়ান, যেহেতু তুমি ফাং জি ইয়েত জেনারেলের কন্যা, এখানে থাকা ঠিক নয়। তাই তুমি মং দু ক্যাম্পে অপেক্ষা করো। রাজা আদেশ দিলে, দুয়ান লাং তোমাকে নিয়ে আসবে। তখন তোমরা Princessকে সঙ্গে নিয়ে যুদ্দুয়ান গেটে আসবে।"

"ঠিক আছে, আমি রাজদূতের কথা শুনি," বলে ফাং ইয়ান দুয়ান লাংকে চোখ রাঙাল।

দুয়ান লাং লজ্জায় ঝাং রু মিংকে দেখল। সে একটু দ্বিধা করে ফাং ইয়ানের কাছে গিয়ে বলল, "ফাং ইয়ান, তুমি গেলে ঠিক আছে, তবে নিজের পরিচয় মনে রেখো। তুমি দা শিয়া প্রতিনিধিত্ব করছ, কথাবার্তায় নম্র থাকো।"

"তোমার Princess বোনের জন্য এত চিন্তা!" ফাং ইয়ান কটাক্ষ করল।

"Princess বোন?" ঝাং রু মিং ছোট চোখে ফাং ইয়ানকে দেখল।

"ভুল কথা বলো না, আমি Princessের সঙ্গে মাত্র দুই-তিনবার দেখা করেছি," দুয়ান লাং বলল।

"তিনবার দেখা, আর Princess এত আন্তরিকভাবে তোমাকে দাদা বলে ডাকে, কেউই বিশ্বাস করবে না," ফাং ইয়ান বলল।

"ওটা সাত চাচার কারণে, ফিরে গিয়ে ব্যাখ্যা করব, না হলে শহরের দরজা বন্ধ হয়ে যাবে," বলল দুয়ান লাং।

"সাত চাচা?" ঝাং রু মিংও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবল, মং দু ক্যাম্পে কী ঘটল? কখনও Princess, কখনও বোন, কখনও সাত চাচা!

দুয়ান লাং জানে না কীভাবে বলবে, কিছু গোপন কথা ফাং ইয়ানকে বলা যাবে না। মং দু ক্যাম্পে দুই নারীর তর্কে দুয়ান লাং বেশ অস্বস্তিতে পড়েছিল। মিং ইউয়েত Princessও অদ্ভুত, মনে হয় সে ইচ্ছা করে ফাং ইয়ানকে বিরক্ত করছিল।

ঝাং রু মিং মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, "ফাং ইয়ান, তুমি মং দু ক্যাম্পে যাও, ফিরে এসে আমরা দুজন মিলে এই ছেলেকে জিজ্ঞাসাবাদ করব।"

ফাং ইয়ান রাগে একবার চেয়ে, পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে, জল না খেয়েই দ্রুত মং দু ক্যাম্পে ফিরে গেল। ফাং ইয়ান বেরিয়ে গেলে, দুয়ান লাং দ্রুত গোয়েন্দা বিভাগের গোপন অফিসে চলে গেল।

প্রাসাদের ফাঁকা হলে, ঝাং রু মিং মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবল, Princess বোন, সাত চাচা? ছেলেটা কী করছে? ফিরে এসে জিজ্ঞাসাবাদ করতেই হবে, যেন সে সৌন্দর্যের ফাঁদে না পড়ে। সে সত্যিই Princessকে ফাং ইয়ানের মতো ফক্স বলেই মনে করে, ফাং ইয়ানের পক্ষ নিতেই হবে।

ঝাং রু মিং নানা কৌশল ভাবছিল, আর যুদ্দুয়ান গেটের ক্যাম্পে, হু ওয়েই লিন মধ্য ক্যাম্পে দাঁড়িয়ে, হে লিয়ান জিয়ার সামনে ঝাং রু মিংয়ের পূর্বপুরুষদের গালাগাল দিচ্ছিল। হে লিয়ান জিয়া হাসিমুখে হু ওয়েই লিনকে শান্ত করছিল।

ঝাং রু মিংকে যথেষ্ট গালি দিয়ে, হু ওয়েই লিন ক্লান্তির অজুহাতে হে লিয়ান জিয়াকে বিদায় দিল। হে লিয়ান জিয়া চলে গেলে, ক্যাম্পের বাইরে একজন মধ্যবয়সী বিদ্বান প্রবেশ করল। তাকে দেখে হু ওয়েই লিনের মুখে কিছুটা প্রশান্তি এল।

"ফেং সামরিক কর্মকর্তা, কাজ কীভাবে এগোচ্ছে?" হু ওয়েই লিন জিজ্ঞেস করল।

"হু সেনাপতি, আমি দুই ঘন্টা আগে এসে পৌঁছেছি, আমাদের গুপ্তচররা ছদ্মবেশে শহর ছেড়ে গেছে। আশা করি, আগামীকাল সন্ধ্যায় মং দু ক্যাম্পের প্রহরী ও টহল পরিবর্তনের সময় জানতে পারব।"

এই সামরিক কর্মকর্তার নাম ফেং ঝেং চেং, সে হু ওয়েই লিনের প্রথম সেনাপতি ও কৌশলী। হু ওয়েই লিন তাকে খুব মূল্য দেয়, আর সে সামরিক মন্ত্রণালয়ের সহকারী ফেং ঝুনের দূর সম্পর্কের আত্মীয়।

"শুভ, যদি আগামীকাল সন্ধ্যায় শত্রুর খবর পাও, পরদিন সকালে হঠাৎ আক্রমণ করা যাবে। দ্রুত কাজ চাই, আমি রাজদূতের কারণে রাগে ফেটে যাচ্ছি।"

ফেং ঝেং চেং হাসল, "আমি বাইরে শুনেছি, আজকের ঘটনা সবাই বলেছে। হু সেনাপতি, এত রাগারাগি করতে হবে না, ছেলেটা শুধু পুতুল, তার পেছনে রাজা, এটাই আমাদের চিন্তার বিষয়।"

হু ওয়েই লিন মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, কাল আমি আর একদিন সহ্য করব। যুদ্ধ শুরু হলেই, আমি তাকে গোপনে খতম করব।"

ফেং ঝেং চেং মাথা নাড়ল, "না, এতে রাজা রেগে যাবে। আসলে সহজ, যুদ্দুয়ান গেট যুদ্ধক্ষেত্র হলে, আপনি তার পাঁচশো কালো বর্মের সৈন্য ব্যবহার করতে পারবেন। তখন তাকে দু-তিনজন সঙ্গী দিয়ে রাজদরবারে পাঠান। পথে পাহাড়ি ডাকাত বা চোরের হাতে পড়লে, আমাদের কিছু আসে যায় না।"

হু ওয়েই লিন চমকে উঠল, ফেং ঝেং চেংয়ের ধূর্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, দুজনেই একে অপরকে রহস্যময় হাসি দিল।