মূল অংশ পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায় — আন্তরিক আমন্ত্রণ

ঈউশান গেটের প্রধান শিবিরে, ফেং ঝেংচেং ফিরে এসে আদেশের জবাব দিল। হু ওয়েইলিন শুনলেন, সরকারী কার্যালয়ে আলোচনা করতে যেতে হবে, তাও আবার মাত্র ত্রিশজন অন্তরঙ্গ সৈন্য নিয়ে যেতে পারবেন—এ কথা শুনে তিনি ঝড়ের মতো ফেং ঝেংচেংকে ধমক দিলেন।

“ও মোটা মরেছে, সে কে এমন! তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে আমি তার সঙ্গে লি ঝেনের ব্যাপারে সৎভাবে আলোচনা করব? আমি তো তোমাকে পাঠিয়েছিলাম তাকে ফাঁদে ফেলার জন্য, নিজে ত্রিশজন লোক নিয়ে সরকারী কার্যালয়ে গিয়ে তার সঙ্গে ঝগড়া করতে নয়। ফেং মন্ত্রীকে সম্মান দেখিয়ে আজ তোমাকে মারিনি, নইলে আজ ব্যাটন দিয়ে পেটাতাম।”

ফেং ঝেংচেং রাগ করলেন না, হু ওয়েইলিনের রাগ কমলে শান্ত স্বরে বললেন, “হু সেনাপতি, দয়া করে উত্তেজিত হবেন না। আসলে আমি নিজে স্বেচ্ছায় আপনার আদেশ পৌঁছে দিয়েছি, কারণ ভয় ছিল অন্য কেউ এ কাজটা গুবলেট করে ফেলবে।”

“গুবলেট করবে? আমি বিশ্বাস করি না সে আসবে না। ও ছেলেটা বোকা হলেও, হে লিয়েনজিয়া তো বোঝে পরিস্থিতি কত গুরুতর। রাজ-চিহ্নকে তুচ্ছ করা মানে দেশের সেনাবাহিনীকে অপমান করা, তখন সিংহাসনও তাকে রক্ষা করতে পারবে না।”

“হু সেনাপতি, যদি সত্যিই এমনটা হয়, তাহলে সেটা শত্রুকে আঘাত দিতে গিয়ে নিজেদেরও প্রচুর ক্ষতি করা, আর আমাদের বড় উদ্দেশ্যে বিপদ ঘটবে। চূড়ান্ত পর্যায়ে গেলে, সম্রাট কেবল তার বিশেষ দূতের পদই কেড়ে নেবেন। মনে রাখবেন, এই মুহূর্তে ঈউশান গেটে যা দরকার তা যুদ্ধের আগুন, নিজের অসন্তোষ উপশম করা নয়। যুদ্ধ শুরু হলে, লি অধিনায়কের ব্যাপারটা সম্রাটের জন্য আরও কঠিন হবে। তখন কেবল শীর্ষ কর্তা শাস্তি পেলেই আমাদের উত্তরের প্রধান শিবিরের ক্ষোভ কিছুটা প্রশমিত হবে।”

হু ওয়েইলিন একটু থমকালেন, “তোমার কথা হল, তাকে সরকারী কার্যালয়ে ডেকে নিয়ে, তারপর আমি সৈন্য নিয়ে গেটের বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ব?”

“না, হু সেনাপতি, আপনাকে অবশ্যই নিজে সরকারী কার্যালয়ে যেতে হবে। এই মাছটা খুবই চতুর, আপনি না গেলে শীর্ষ কর্তা সম্ভবত গেট ছাড়বেন না। তখন হাজার সৈন্য পাঠিয়ে সরকারী কার্যালয় ঘিরে ফেলতে হবে, বাকি কাজ সহজ হয়ে যাবে।”

হু ওয়েইলিন একটু ভুরু কুঁচকালেন, ফেং ঝেংচেংয়ের কথা বুঝলেন ঠিকই। কিন্তু তিনি নিজে সামনে না থাকলে, যদি হঠাৎ প্রবল প্রতিরোধ হয়, কী করবেন? মংদু শিবিরের পঞ্চাশ হাজার সৈন্য তো খেলনা নয়, সামান্য ভুলেই দু’পক্ষই ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। এমনকি, প্রতিপক্ষ পাল্টা আক্রমণও করতে পারে।

“ফেং সহকারী, আমি নিজে না থাকলে, ওদের পঞ্চাশ হাজার সৈন্য তো কিছু কম না। ক্ষতি যদি বেশি হয়, ভাইদের কী জবাব দেব?”

ফেং ঝেংচেং উত্তর দিলেন না, শুধু পাশে থাকা দুই দিকের অন্তরঙ্গ সৈন্যদের দিকে তাকালেন। হু ওয়েইলিন বোঝালেন, সবাইকে বেরিয়ে যেতে বললেন।

“হু সেনাপতি, এখানে এখন শুধু আমরা দু’জন। সত্যি কথা বলি, আমার মনে হয় আমাদের যুদ্ধের পরিকল্পনা একটু বদলানো দরকার। মূলত, পরিকল্পনা ছিল শত্রু-শিবিরে হঠাৎ হামলা করে ওদের এক-তৃতীয়াংশ সৈন্য ধ্বংস করা। কিন্তু এখন পরিকল্পনা বদলে হামলার পরই দ্রুত ফিরে এসে ঈউশান গেট মজবুতভাবে ধরে রাখা উচিত। আসলে, শত্রুপক্ষ যত শক্তিশালী থাকবে, আমাদের দরকষাকষির ক্ষমতাও তত বাড়বে। যুদ্ধের ফলাফল সব সময় রণাঙ্গনে নির্ধারিত হয় না।”

“এই কথা আমি ভেবেছি। কিন্তু পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে হামলা, ফলাফল যদি সামান্য হয়, সেনাবিভাগে কী রিপোর্ট দেব? তখন সবাই হাসাহাসি করবে।”

ফেং ঝেংচেং হেসে বললেন, “রিপোর্টের সময় আপনি লিখতে পারেন, কেউ খবর পাঠিয়েছিল মংদু শিবিরে। তখন এই হামলা রক্ষা-ব্যবস্থা হিসেবে গণ্য হবে। হঠাৎ হামলায় ফল চাই, কিন্তু রক্ষারত অবস্থায় বড় ক্ষতি না হলেই বড় কৃতিত্ব। তাছাড়া, কিছু ক্ষুদ্র ফল তো হবেই, তাই না?”

এ কথা শেষ হতেই দু’জনের দৃষ্টি মিলল, হু ওয়েইলিন ধীরে ধীরে হাসলেন। ফেং ঝেংচেং ঠিকই বলেছেন—হামলা আর রক্ষা, দুটোই যুদ্ধ, কিন্তু তাৎপর্য ভিন্ন। তাদের চাই যুদ্ধের আগুন, প্রতিপক্ষকে সত্যিই ধ্বংস করা নয়। তবে এই কথা প্রকাশ্যে বলা যায় না, কারণ শত্রুরা যত শক্তিশালী হবে, পাল্টা আঘাতে নিজেদের ক্ষয়ক্ষতি বাড়বে। তখন সেনাদের জীবন নিয়ে খেলা হবে, সবাই ক্ষেপে যাবে।

ঈউশান গেটের প্রবেশপথে, ঝাং রুমিং, ডুয়ান লাং প্রমুখও এ বিষয়ে আলোচনা করছিলেন। হু ওয়েইলিন রাগে ফেটে পড়ে সৈন্য নিয়ে এলেন না, এটা সবাইকে অবাক করেছে। তবে তিনি আপসে সমস্যা সমাধান করবেন—এতে কেউ বিশ্বাস করল না। আগের তাঁর উদ্ধত আচরণ, কেবলমাত্র একজন অধিনায়কের জন্য বদলাবে—এমন ধারণা কারও নেই। ডুয়ান লাং তো নয়ই, হে লিয়েনজিয়াও বিশ্বাস করেন না।

ডুয়ান লাং একটু ইতস্তত করে বললেন, “এটা স্পষ্ট ফাঁদ, আমার মনে হয় পাত্তা না দিলেই ভালো। হে মহাশয়, না গেলে কিছু হবে না?”

হে লিয়েনজিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বিষয়টা কত গুরুতর, আগেই বলেছি, তোমরা নিজে বিবেচনা করো। রাজ-চিহ্নকে অবজ্ঞা মানে দেশের সকল সৈন্যকে অবজ্ঞা করা—হু ওয়েইলিন চুপ থাকলেও, পরে সম্রাট অন্তত বিশেষ দূতের পদ কেড়ে নেবেন। না করলে, সকল সৈন্যকে শান্ত করা যাবে না। আসলে, এইটা গোপন ষড়যন্ত্র নয়, প্রকাশ্য কৌশল। ফাঁদ জেনেও তাতে পড়তে বাধ্য করা।”

ঝাং রুমিং শুনে গালাগালি করলেন, “শালার, আমি এখনও巡天监 হিসেবে কিছুদিন কাজ করিনি, দরকার পড়লে সরকারী কার্যালয়ে হু ওয়েইলিনের সঙ্গে মারামারিও করব। ওর লক্ষ্য শুধু আমাকে সরানো, তাছাড়া সরকারী কার্যালয় গেট থেকে বেশি দূরে নয়, কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গেই ফিরব।”

হে লিয়েনজিয়া মাথা নাড়লেন, “যেতেই হবে, না গেলে দূত হিসেবে যত功 থাকুক, এই অপমানের ভার সইতে পারবে না। এরা সবাই শান্তির সৈন্য নয়, বরং জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ফ্রন্টে থাকে। প্রধান সেনাপতির রাজ-চিহ্ন ঠিক যেন সামরিক মর্যাদা, কেউ অবজ্ঞা করতে পারে না। আমার মতে, দূত মহাশয় আরও কিছু লোক নিয়ে যান, কিছু হলে দ্রুত ফিরে আসতেও পারবেন।”

ঝাং রুমিং মাথা নাড়লেন, “ডুয়ান লাং, যদি সরকারী কার্যালয়ে যেতে হয়, অন্তত একশ জন লাগবে, তুমিও সঙ্গে চলো, অন্য কাউকে ভরসা করতে পারি না।”

“দূত মহাশয়, ভাবতে হবে না, আপনি দূত, হু ওয়েইলিন সাহস করবে না কিছু করতে। লোক বাড়ানোর দরকার নেই, বরং লি ঝেনের ব্যাপারে ভালো করে ভাবুন।” হে লিয়েনজিয়া আশ্বস্ত করলেন।

ডুয়ান লাং ভেতরে ভেতরে উদ্বিগ্ন। তিনি জানেন, ঝাং রুমিং থাকলে গেটে চাপ কমবে। দূত থাকলে হু ওয়েইলিন সহজে হামলা করতে পারবে না। যদি ঝাং রুমিং চলে যান, ভাইদের জীবন ঝুঁকিতে পড়বে। ফাঁদ জেনেও, প্রতিপক্ষের হাতে রাজ-চিহ্ন থাকায়, বাধ্য হয়েই ঝাঁপ দিতে হবে।

ডুয়ান লাং ঝাং রুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে দুঃখিতভাবে বললেন, “বন্ধু, এখানকার একজনকেও নিয়ে যেতে পারবে না। সত্যি বলতে, তুমি গেলেই ওরা আক্রমণের নির্দেশ দেবে। তাই আমি আর ভাইরা গেট রক্ষা করব, তুমি ফিরবে সেই প্রত্যাশায়।”

ঝাং রুমিং বিব্রত হয়ে বললেন, “এমন কাজ ওই হু নামের শয়তানই করতে পারে, কিন্তু আমার পাশে লোক না থাকলে ফিরব কেমন করে! একা একা তো আর যেতে পারি না!”

“লোক আছে, তবে আমাদের কালো বর্মধারী সৈন্যরা নয়।” ডুয়ান লাং বললেন।

হে লিয়েনজিয়া তাড়াতাড়ি বললেন, “আমার লোক নিয়ে ভেবো না, ঈউশান গেটের পাহারাদাররা কেউ হু ওয়েইলিনের বিরুদ্ধে যেতে পারবে না। বরং বিপরীতে, তার চিহ্ন দেখলেই সাহায্য করবে।”

ডুয়ান লাং হেসে বললেন, “তোমাদের দিয়ে শীর্ষ কর্তাকে রক্ষা করাতে বলব না, আমার নিজস্ব ব্যবস্থা আছে।”

এ কথা বলে, তিনি ঝাং রুমিংয়ের কানে কিছু ফিসফিস করে বললেন। ঝাং রুমিং মাথা নাড়লেন, হে লিয়েনজিয়া কিছুই বুঝলেন না। আসলে, ডুয়ান লাং সিদ্ধান্ত নিয়েছেন গোয়েন্দা বিভাগের লোক কাজে লাগাবেন, বিশেষ করে লি জিয়ানশান একজন দক্ষ ব্যক্তি, তিনি থাকলে ডুয়ান লাং নিশ্চিন্ত থাকবেন। তার ওপর, গোয়েন্দা বিভাগকে এই কাণ্ডে জড়ানো তাদের জন্যও উপকারী।

গোয়েন্দা বিভাগ যাতে সাহায্য করে, ডুয়ান লাং নিজে গিয়ে লি জিয়ানশানের সঙ্গে আলোচনায় বসলেন। শুনে, দূতের আদেশে তাদের লোক পাঠাতে হবে, লি জিয়ানশান এতটাই রেগে গেলেন যে ডুয়ান লাংকে লাথি মারতে চাইলেন। গোয়েন্দা বিভাগ সব সময় রাজাকে ছাড়া কাউকে মানে না। শীর্ষ কর্তা তাদের আদেশ দেবেন—এটা মানতে পারলেন না।

লি জিয়ানশান বললেন, “ডুয়ান অধিনায়ক, আমার মনে হয় এই ভাবনা বাদ দাও, আমরা গোপন সংস্থা, প্রকাশ্যে দূতকে রক্ষা করব?”

“গতবার ঈউশান গেট শিবিরে তুমি তো রক্ষা করেছিলে।”

“সেটা ভিন্ন ছিল, তখন আমি জানতাম ফান লিনিং খুন করবে, এবার হু ওয়েইলিন সাহস করবে না দূতকে মারতে, বড়জোর মেরে-ধরে দেবে।”

এ বলে চারপাশ দেখে, লি জিয়ানশান আস্তে বললেন, “তোমাদের দূতের ওই মুখ, একবার পিটুনি খাওয়াই উচিত।”

“লি অধিনায়ক, আমি তো তোমাকে বন্ধু মনে করি, তুমি কি ভাবো আমি বড় বেশি চেয়েছি?”

লি জিয়ানশান হাত জোড়া করে বললেন, “তুমি তো দুঃসাহসিক, শুয়াংফেং পর্বতে মং হংকে মারলে, রাজধানীতে চ্যাং লিনকে হারালে, তোমাকে সম্মান করি। তুমি আমাকে বন্ধু মানলে, ধন্যবাদ।”

“তোমরা তো সব খোঁজ রাখো! বন্ধু বলেই সত্যি কথা বলি।”

“বলুন।”

“লি ভাই, গোয়েন্দা বিভাগে চিয়েনহু পদ কম নয়। আমার ধারণা, এরপর পদোন্নতি হলে হয়তো উত্তরাঞ্চলীয় প্রধান হওয়ার সুযোগ আসবে। কিন্তু ভাবো তো, গোয়েন্দা বিভাগ সব সময় ছায়ায় কাজ করে, তুমি এখন আলোয়। আমি হলে, আমাদের বড় কর্তা নিশ্চয় তোমাকে আর গোপন বিভাগে রাখবেন না, বরং উপযুক্ত কোনও সরকারী পদ দেবেন।”

লি জিয়ানশান চোখ ছোট করে বললেন, “তুমি এতদূর ভেবে দেখেছো, সত্যি প্রশংসনীয়। তবু, আমার নিজের সিদ্ধান্তে গোপন বিভাগের লোক পাঠানো যায় না।”

“লি ভাই, তুমি জানো রাজদরবারের অবস্থা, তোমার অভিজ্ঞতায় প্রধানমন্ত্রী বা পশ্চিমী মারকুই কেউ তোমাকে নেবে না। আমার মনে হয়, পুরোহিত মন্দিরই তোমার জন্য ঠিক। তুমি যদি শীর্ষ কর্তাকে রক্ষা করো, ওকে দুবার প্রাণ রক্ষা করবে। তখন আমিও তোমার অধীন হতে পারি।”

লি জিয়ানশান苦 হাসলেন, “ডুয়ান লাং, তুমি সত্যিই চালাক। তুমি ঠিক, গোপন পোশাক ছাড়লে অন্য কোনও গোষ্ঠী আমায় নেবে না, শুধু সম্রাটের প্রিয় পুরোহিত মন্দির ছাড়া। তবে গোয়েন্দা বিভাগকে এই ঝামেলায় টানলে আমাদের বড় কর্তা রাগ করবেন।”

“লি ভাই, শীর্ষ কর্তা অতীত স্মরণ করেন। এবার কাজটা ভালোভাবে করলে, সম্রাট তাকে অবশ্যই বড় পদ দেবেন। আমাদের বড় কর্তা শুধু সম্রাটের কথা মানেন, তুমি কি মনে করো সম্রাট পুরোহিত মন্দিরের ক্ষমতা কমাতে দেবেন? যদি গোয়েন্দা বিভাগ একটু দোষ করে,功-অপরাধে ভারসাম্য থাকবে।”

লি জিয়ানশান চিন্তা করলেন, আগে ভাবতেন কেবল বড় কর্তার রাগ, এখন বোঝেন সম্রাট কখনও গোয়েন্দা বিভাগ দিয়ে পুরোহিত মন্দির দমন করবেন না। নইলে, গোপনে শীর্ষ কর্তাকে সাহায্যের নির্দেশ দিতেন না।

“ঠিক আছে, সময় সংকটাপন্ন, একবার ঝুঁকি নিলাম। তবে এই কাদায় পড়া সহজ নয়, গোয়েন্দা বিভাগ বিপদে পড়বে। আর হু ওয়েইলিন সামরিকভাবে শক্তিশালী, সহজে মাথা নোয়াবেন না।”

“লি ভাই, শুধু চাই, গেটে কিছু ঘটলে আপনি শীর্ষ কর্তাকে নিয়ে দ্রুত চলে আসুন। দূত থাকলে ওরা যুদ্ধগাড়ি ব্যবহার করবে না, ভারী অস্ত্র ছাড়া আমার ভাইরা গেট রক্ষা করতে পারবে।”

“আমি হলে, হু ওয়েইলিন যোগাযোগ ছিন্ন করতাম। কীভাবে জানব বিপদ ঘটেছে? খবর না পেলে, হঠাৎ চলে যেতেও পারি না।”

ডুয়ান লাং আঙুল তুলে দেখালেন, “ওই আকাশের ঈগলটা দেখেছেন? তিনবার দীর্ঘ ডাক দিলে সাথে সাথে চলে আসবেন।”

লি জিয়ানশান আকাশের দিকে তাকিয়ে চমকে গেলেন, “ওটা আপনার পোষা পাখি?”

তিনি ঈগলের ব্যাপারে অভ্যস্ত, আকাশের পাখিটা পূর্ণবয়স্ক শিকারি বাজ, তাঁদের পোষা বাজের চেয়ে অনেক বড় ও বন্য। শিকারি বাজের স্বভাবও অতি হিংস্র, সাধারণ পুরুষেরও পক্ষে সামলানো কঠিন।

ডুয়ান লাং মাথা নাড়লেন, পরিস্থিতি সঙ্কটাপন্ন দেখে তিনি বড় বাজটাকে প্রকাশ করলেন। পথ বন্ধ হলে কেবল এই পাখিই সংকেত দিতে পারবে।

লি জিয়ানশান অবাক হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে ঝুঁকি নিলাম। তবে আমার লোকও বেশি নেই, বিপদে পড়লে দোষ দেবেন না।”

“আপনাদের গোয়েন্দা বিভাগের কৌশল অসাধারণ, আর আমাদের দূত মহাশয়ও স্বাভাবিক নন। তোমরা দু’জনে মিলে নিশ্চয় সময়মতো পৌঁছাবে।”

“তুমি বেশি বাড়িয়ে বলো না, আমরা নিয়ম মেনে চলি। আর, কাজ শেষ হলে তোমার পাখিটা কয়েকদিন আমায় দেবে, দেখি আমার বাজের সঙ্গে মানায় কি না। বাকিটা থাক, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

ডুয়ান লাং হাত জোড় করলেন, “লি ভাই, পাখির ব্যাপার সহজ, আমাদের পাঁচশো কালো বর্মধারী ভাইদের জীবন আর মরণ আপনাদের ওপর নির্ভর করছে।”

লি জিয়ানশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাঁধে হাত রাখলেন, “নিজের যত্ন নিও, নিজেকে না হারাও, ফিরলে একসঙ্গে মদ খাব।”

এটা নিছক হাস্যরস নয়, দুই রণাঙ্গনের সংঘর্ষে নিশ্চিত মৃত্যু হবে, আর অধিনায়ক হিসেবে ডুয়ান লাং সামনের সারিতে থাকবেন। সে দৃশ্য, রক্তের নদী না হলেও, চূড়ান্ত নিষ্ঠুর হবে।

সব ব্যবস্থা সম্পন্ন, নির্ধারিত সময়ও এসে গেছে। ঝাং রুমিং উদ্বিগ্ন হাতে ঘষছিলেন, সরকারী কার্যালয় থেকে খবরের অপেক্ষায়। হু ওয়েইলিন না আসলে, তিনি গেট ছাড়বেন না।

ঈউশান গেটের শিবিরে, হু ওয়েইলিনও খবর পেলেন, ঠিক যেমন ফেং ঝেংচেং পূর্বাভাস দিয়েছিলেন, ঝাং রুমিং তার আগে সরকারী কার্যালয়ে ঢোকার অপেক্ষায়।

সময় হয়ে এলে, হু ওয়েইলিন ঢাক বাজাতে নির্দেশ দিলেন। কিছুক্ষণের মধ্যে, সব শিবিরের অধিনায়করা বড় তাঁবুতে এলেন। হু ওয়েইলিন সরকারী কার্যালয়ে আলোচনার কথা জানালেন, কারও প্রতিবাদ করার আগেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে একখানা আদেশের তীর বের করলেন।

“আদেশ, গোয়েন্দা শিবিরের অধিনায়ক হে শিয়ং, শীর্ষ কর্তাকে সরকারী কার্যালয়ে ঢোকার পর সঙ্গে সঙ্গে দুই হাজার সৈন্য নিয়ে ঈউশান গেটের সরকারী কার্যালয় ঘিরে ফেলবে। আমার আদেশ ছাড়া কেউ ঢুকতে বা বেরোতে পারবে না, অবাধ্য হলে মৃত্যুদণ্ড!”

“আজ্ঞা মেনে চলব।”

এরপর হু ওয়েইলিন আরেকটি লাল আদেশের তীর নিয়ে বয়স্ক সেনাপতি সুন গাংয়ের দিকে তাকালেন। সাধারণত, সেনাপতি না থাকলে এই পদ সাময়িকভাবে সুন গাংয়ের হাতে ওঠার কথা। কিন্তু হু ওয়েইলিন ও ফেং ঝেংচেং অনেক কিছু গোপনে ঠিক করেছেন, ক্ষমতা ফেং ঝেংচেংকেই দিতে হবে।

হু ওয়েইলিন থেমে উচ্চ স্বরে বললেন, “এখন থেকে, আমার পদ সাময়িকভাবে ফেং ঝেংচেং-এর কাছে থাকবে। তিনি অগ্রভাগ, ডান দিকের অশ্বারোহী, পদাতিক, বারুদি ও ভারী বর্মধারী যুদ্ধগাড়ি বাহিনী নিয়ে মংদু সেনাবাহিনীর ওপর হঠাৎ হামলা চালাবেন। ভুল হলে চলবে না।”

সব অধিনায়ক থমকালেন, এত বড় অভিযান একজন সহকারীকে দেওয়া অস্বাভাবিক। অনেকে সুন গাং-এর দিকে তাকালেন, কিন্তু তাঁর চেহারায় কিছু বোঝা গেল না।

হু ওয়েইলিন চিৎকার করে বললেন, “কী, আদেশ শুনতে পাওনি?”

“আজ্ঞা!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করলেন, ফেং ঝেংচেং সামনে গিয়ে আদেশের তীর নিলেন।

সবাই বুঝলেন, সরকারী কার্যালয়ের আলোচনা আসলে বিভ্রান্তিকর কৌশল, গেট দখল করাই আসল উদ্দেশ্য। তবে পুরো বাহিনী ফেং ঝেংচেং-কে দেওয়াটা সবাইকে অবাক করল।

সব কিছু প্রস্তুত, কেবল পূর্বের বাতাসের অপেক্ষা। হু ওয়েইলিন ত্রিশজন অন্তরঙ্গ সৈন্য নিয়ে ঈউশান গেটের সরকারী কার্যালয়ের দিকে রওনা দিলেন। তারা ঢুকলেই, শিবির থেকে বাহিনী রওনা হবে। গেটের পাঁচশো কালো বর্মধারী সৈন্য, হু ওয়েইলিন নিশ্চিত, সেনাবাহিনীর অগ্রগতি ঠেকাতে পারবে না।

ঈউশান গেটের প্রবেশপথে, ডুয়ান লাং খবর পেলেন, হু ওয়েইলিন সরকারী কার্যালয়ে ঢুকেছেন, মানে ঝাং রুমিং-ও রওনা দেবেন। প্রতিপক্ষের কাছে রাজ-চিহ্ন, তাদেরও কিছু করার নেই। তলোয়ার রাজশক্তির প্রতীক, চিহ্ন সেনাশক্তির, দুটোই অপুর্ব।

গেটের নিচে, ঝাং রুমিং পাঁচশো কালো বর্মধারী সৈন্যের দিকে চেয়ে কিছু বলতে পারলেন না। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে, কঠিন মুখে সবার সামনে গভীর নমস্কার করলেন। এটাই তাঁর মানসিকতা ও সবার প্রতি দায়িত্ব।

ডুয়ান লাং পাঁচশো সৈন্য নিয়ে যুদ্ধ-তলোয়ার হাতে এক হাঁটু গেড়ে সামরিক সম্মানে জবাব দিলেন। সবাই জানে, এটা পারস্পরিক সম্মান। কেউ নিশ্চিত নয়, আবার দেখা হবে কি না। নির্বাক, গম্ভীর দৃষ্টিতে ঝাং রুমিং গাড়িতে উঠে ধীরে ধীরে গেট ছাড়লেন।