মূল গল্প পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় সাহসিক অভিযান
য়ূশান কিল্লার প্রাচীরের উপর থেকে চ্যাং রুমিং চিন্তিত চোখে বাইরের দিকটা পর্যবেক্ষণ করছিলেন। কিল্লার নিচে, তিনটি যুদ্ধঘোড়া চাবুকের ঝটকা নিয়ে মংদু বাহিনীর দিকে ছুটে চলছিল।
য়ূশান কিল্লার রক্ষক হে লিয়ান চা পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর চোখে ছিল গভীর শ্রদ্ধা। চ্যাং রুমিং হে লিয়ান চাকে প্রকৃত ঘটনা জানাননি; তিনি শুধু বলেছেন, তিনি স্বর্গীয় মন্দিরের অধিনায়ক দান লাংকে উত্তরের মিন বাহিনীতে পাঠিয়েছেন শুভেচ্ছা জানাতে, আশা করেন মংদু সেনাপতি দুই দেশের অবস্থা বুঝে যুদ্ধ বন্ধ করে শান্তি স্থাপন করবেন। তান তাই মিং ইউয়ে এবং হান ফেং সম্পর্কে চ্যাং রুমিং কিছুই জানাননি, এদের পরিচয়ও গোপন রেখে দিয়েছেন।
হে লিয়ান চা অন্তর থেকে শ্রদ্ধা করতেন এই রাজকীয় দূত, ভাবেননি বিপদের মুহূর্তে তিনি ইয়ূশান কিল্লায় থেকে যাবেন। তিনি আরও বেশি শ্রদ্ধা করছিলেন দান অধিনায়ককে, এমন কঠিন অবস্থায় শান্তিপ্রস্তাব নিয়ে যাওয়ার সাহস দেখিয়েছেন।
দান লাংয়ের দূরত্বে মিলিয়ে যাওয়া ছায়া দেখে চ্যাং রুমিং গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলেন, গত রাতের ঘটনাগুলো মনে করে কিছু অসঙ্গতি অনুভব করলেন। তবে তিনি আর গভীরে যেতে চান না; দান লাংের যদি কোনো গোপন বিষয়ও থাকে, চ্যাং রুমিং জানেন, সে কখনও তাঁর ক্ষতি করবে না। ইয়ূশান কিল্লার সংকট কাটিয়ে উঠতে পারলে, চ্যাং রুমিংয়ের জন্য তা বড় কৃতিত্ব হবে। অন্য খুঁটিনাটি বিষয়ে তিনি আগ্রহ দেখান না।
তিনজনের বিদূর দৃশ্য দেখে চ্যাং রুমিং নীরবে প্রার্থনা করলেন,城楼 থেকে নামার প্রস্তুতি নিতে গিয়ে দেখলেন হে লিয়ান চা তাঁকে এক দৃষ্টিতে দেখছেন।
“হে রক্ষক, এমন করে কেন তাকাচ্ছেন?” চ্যাং রুমিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
হে লিয়ান চা দু'হাত জোড় করে বললেন, “স্বর্গীয় মহাশয়, ভাবিনি আপনি স্বর্গীয় দূত হয়েও জীবনের ভয় না পেয়ে ইয়ূশান কিল্লার সৈন্যদের সঙ্গে কিল্লা রক্ষা করছেন। শুধু তাই নয়, আপনি নিজে অধিনায়ককে শান্তিপ্রস্তাব পাঠিয়েছেন। আপনার প্রতি আমার শ্রদ্ধা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব, অনুগ্রহ করে আমার নমস্কার গ্রহণ করুন।” কথা শেষে তিনি গভীরভাবে মাথা নত করলেন।
চ্যাং রুমিংয়ের মুখে হাসির ফুল ফোটা, ছোটো মোটা হাতে নাড়িয়ে বললেন, “এতে কিছুই নেই। আমি স্বর্গীয় দূত, উপর থেকে স্বর্গের ইচ্ছা নিচে মানবজাতির কাছে পৌঁছে দিই। জীবনের ভয়-ভীতির ঊর্ধ্বে উঠেছি। যতক্ষণ সাধারণ মানুষকে জল-আগুনের বিপদ থেকে উদ্ধার করা যায়, আমি যদি ধ্বংসও হই, তাতে ভয় নেই। ও, আমি তো এখনো রক্ষক মহাশয়কে আশীর্বাদ দিইনি—সব দেবতার সাহায্য চাই, রক্ষক মহাশয়ের পদোন্নতি হোক, তিন স্তর উপরে উঠুন~ হুমনি নিনি বে দা~!”
চ্যাং রুমিং আবার তাঁর স্বর্গীয় পুরোহিতের মুখোশে ভাসলেন, তবে তাঁর দম্ভ তিন মুহূর্তও টিকলো না,城墙ের নিচ থেকে এক গর্জন শোনা গেল।
“মৃত মোটা, দ্রুত 城门 খুলে দাও! দান ভাই যদি বিপদে পড়ে, আমি তোমাকে দেখে নেবো।” ফাং ইয়ান ঘোড়ায় চড়ে রাগে ফুঁসছিলেন।
হে লিয়ান চা বিস্মিত হয়ে ফাং ইয়ানের দিকে তাকালেন, ভাবেননি এই মেয়েটি রাজকীয় দূতকে ‘মৃত মোটা’ বলে গালি দেবে। চ্যাং রুমিংও লজ্জিত হয়ে কেশে বললেন,
“দেখেছো তো, এমন গালি-অপমানের উত্তর আমি শুধু মৃদু হেসে দিই। উদার হতে হয়, মানুষকে অবশ্যই উদার হতে হবে।”
“মহাশয়ের মানসিক উচ্চতা দেখে আমি সত্যিই শ্রদ্ধা করি।”
“আহা, এই মেয়েটি অনেক পাপ করেছে, আমি নিচে গিয়ে দেবতাদের পক্ষ থেকে ভালোভাবে উপদেশ দেবো। বাকি প্রতিরক্ষার দায়িত্ব তোমার, কোনো সমস্যা হলে তৎক্ষণাৎ আমাকে জানাবে।” এর পর চ্যাং রুমিং স্বর্গীয় পোশাক নিয়ে তাড়াতাড়ি 城门楼 থেকে নেমে এলেন।
城门楼 থেকে নামতেই, চ্যাং রুমিং কিছু বলার আগেই ফাং ইয়ান ঘোড়া থেকে নেমে তাঁকে ধরে ফেললেন।
“দান ভাই কতক্ষণ হলো চলে গেছে? দ্রুত 城门 খুলে দাও, আমি তাঁকে ফিরিয়ে আনতে চাই।”
“তুমি—সাহসী, আমি তো রাজকীয় দূত, এভাবে নিয়ম ভঙ্গ করা যায় না। আর সে তো প্রায় উত্তরের মিন বাহিনীর কাছে পৌঁছে গেছে, তুমি কি এত দ্রুত তাকে ধরতে পারবে?”
“মৃত মোটা, এত বড় ঘটনা আমার কাছে গোপন করেছ কেন? ঠিক কী হয়েছে, পরিষ্কার বলো।” ফাং ইয়ানের চোখে জল এসে গেল।
চ্যাং রুমিং রাগে চোখ পাকালেন, “আমার ছোটো দিদি, আমরা ফিরে গিয়ে ধীরে ধীরে বলি, কেমন? এই ঘটনার জন্য আমি দোষী নই, সবই দান লাংয়ের কাজ। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সে ফিরে এলে বড় কৃতিত্ব অর্জন করবে, আমি রাজাকে জানিয়ে পুরস্কার দেওয়ার ব্যবস্থা করব।”
ফাং ইয়ান城墙ের রক্ষকদের দিকে তাকিয়ে নিচুস্বরে বললেন, “তোমরা কি আমার কাছে কিছু গোপন করছ? দান ভাই হঠাৎ কেন উত্তরের মিন বাহিনীতে গেল, তাঁর নিরাপত্তা কে নিশ্চিত করবে?”
“তুমি তো বুঝতে পারছ না, দান লাং অবশ্যই আমার প্রতিনিধি হয়ে পরিস্থিতি যাচাই করতে গেছে। আর দুই দেশের যুদ্ধেও দূতকে হত্যা করা হয় না, তাঁর নিরাপত্তা নিশ্চিত। তুমি তো বলছিলে আমি যেন ইয়ূশান কিল্লা রক্ষা করি, তাই আমি জীবনের ঝুঁকি নিয়েও এখানে আছি। চিন্তা কোরো না, আমি দেবতাদের পক্ষ থেকে তাঁকে আশীর্বাদ দিয়েছি, দান লাং নির্ঘাত কোনো বিপদে পড়বে না।”
ফাং ইয়ান রৌপ্য দাঁত কামড়ে মুখ গম্ভীর করলেন, “দেবতাদের নাম নিয়ে আমাকে ফাঁকি দিও না, সত্যি বলবে তো?”
চ্যাং রুমিং দেখলেন, মেয়েটি সত্যিই হাত তুলতে যাচ্ছে, তাই নিরুপায় হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, বলছি। তবে তুমি কথা দাও, কারো কাছে বলতে পারবে না।”
“হুঁ! জানতামই তোমরা আমার কাছে কিছু গোপন করছ। বলো!”
চ্যাং রুমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইশারা করলেন, ফাং ইয়ান পাশে হাঁটতে থাকলেন। উত্তরের মিন দূতের বিষয়ে চ্যাং রুমিং এখনই আরও লোককে জানাতে চান না, যদি আলোচনা ব্যর্থ হয়, কেউ তাঁর বিরুদ্ধে শত্রুতা অভিযোগ আনতে পারে। চ্যাং রুমিংও বোকা নন, দুই রকম প্রস্তুতি নিতে হবে।
চ্যাং রুমিং গাড়িতে উঠলেন, ফাং ইয়ান ঘোড়া নিয়ে পাশে থাকলেন। চ্যাং রুমিং মাথা বের করে গত রাতের ঘটনা বিস্তারিত বললেন। তাঁর মনে হয়, ফাং ইয়ান বাইরের কেউ নন, ভবিষ্যতে দান লাংয়ের স্ত্রী হবেন, তাই বলাতেই ক্ষতি নেই।
ইয়ূশান কিল্লার বাইরে, দান লাং ও তাঁর সঙ্গীরা城墙ের দৃষ্টির বাইরে যেতেই গতি কমিয়ে দিলেন।
“মিং ইউয়ে রাজকুমারী, আমি কি একটু সাত চাচার সঙ্গে আলাদা কথা বলতে পারি?” দান লাং ঘোড়ার লাগাম টেনে বললেন।
তান তাই মিং ইউয়ে দূরে তাকালেন, “দান সাহেব, অচিরেই আমরা মংদু বাহিনীর কাছে পৌঁছে যাবো, সেখানে গিয়ে আমি আপনাদের জন্য আলাদা জায়গা ঠিক করে দেবো, যাতে চাচা-ভাতিজা বিস্তারিত আলাপ করতে পারেন। এখন সময় বেশি নেই, আমাদের দ্রুত মংদু বাহিনীর দিকে যাওয়া উচিত।”
দান লাং ভাবলেন, মাথা নত করে বললেন, “ঠিক আছে, তবে আমার আরও একটি প্রশ্ন আছে, অনুগ্রহ করে রাজকুমারী উত্তর দেবেন।”
“ওহ? বলুন।”
“আমি বিশ্বাস করি না রাজকুমারী শুধুমাত্র খেলা করতে ইয়ূশান কিল্লায় এসেছেন। আমার সাত চাচা সঙ্গে থাকলে, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে। তবে রাজকুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি দা শা’র ইউ নিং সম্রাটকে ভালোবাসি না, তিনি আমার পরিবারকে হত্যা করেছেন, তাই আপনারা যা-ই করেন, আমার কোনো আপত্তি নেই। শুধু চাই, ইয়ূশান কিল্লার সাধারণ মানুষের ক্ষতি না হোক।”
দান লাং বলার পর, হান ফেং প্রশংসা করে বললেন, “ছোটো সাহেব, আপনি পুরনো নেতাদের ও ছায়া সংগঠনের শত্রুতা ভুলে যাননি, আমি খুশি। ভাবছিলাম, আপনি দা শা’র বর্ম পরে সব ভুলে গেছেন।”
“সাত চাচা, কিছু বিষয় পরে বিস্তারিত আলোচনা করব।” দান লাং বললেন, আবার তান তাই মিং ইউয়ের দিকে তাকালেন।
তান তাই মিং ইউয়ে ভাবলেন, মাথা তুলে বললেন, “দান সাহেব, সত্যি বলতে, আমি এখানে তদন্ত করতে এসেছি। আমাদের দুই দেশ অনেক বছর শান্ত থাকলেও, উভয়পক্ষের গোপন গোয়েন্দা সংস্থা আছে, এটা কোনো গোপন বিষয় নয়। প্রায় বিশ দিন আগে, ইয়ূশান কিল্লার এক গোয়েন্দা কেন্দ্র থেকে গোপন বার্তা পাওয়া যায়, দা শা বড় আক্রমণ শুরু করতে যাচ্ছে।”
এ কথা বলার সময়, তান তাই মিং ইউয়ে হান ফেংয়ের দিকে তাকালেন, “গুরু বার্তার সৈন্য অবস্থান ও উত্তর বাহিনীর গোপন সংকেত দেখে সিদ্ধান্ত নেন, বার্তাটি ভুয়া নয়। আমাদের গোপন কেন্দ্রের নিরাপত্তার জন্য আমি এখানে এসেছি দুটি কাজে; এক, নতুন গোপন কেন্দ্র চালু করা, দুই, গোপন বার্তার উৎস খুঁজে বের করে ব্যবহার করা।”
“রাজকুমারী, আপনার পরিচয় এত সংবেদনশীল, আপনি কি দা শা বাহিনীর হাতে পড়ার ভয় পান না?”
“দান সাহেব, ইয়ূশান কিল্লায় আসার আগে আমি যথেষ্ট ও বিস্তারিত নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়েছি। কিল্লার ভেতরে তেমন দক্ষ যোদ্ধা নেই, গুরু ও সহকারীরা সঙ্গে থাকায় নিরাপত্তা নিশ্চয়ই আছে। আর, বাঘ না ধরলে বাঘ-ছানা পাওয়া যায় না, যত ঝুঁকি বেশি, লাভও বেশি।”
“এই কাজ অন্য কাউকে পাঠানো যেত, আমি মনে করি রাজকুমারীর ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
“তাইও হতে পারে, তবে আমার ধারণা, গোপন বার্তার উৎস বের করলে, আমার পরিচয় ও মর্যাদার কারণে তাকে সহজেই নিজের পক্ষে আনা যাবে। তাই নয় কি?”
দান লাং মাথা নত করলেন, “ঠিকই বলেছেন, রাজকুমারীর পরিচয়ে নিশ্চয়ই আরও ভালো সুবিধা দেওয়া যাবে। যদি সাধারণ মানুষের ক্ষতি না হয়, তবে আমার চিন্তা অমূলক ছিল, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
তান তাই মিং ইউয়ে স্নিগ্ধ হাসলেন, “দান সাহেব, আপনি বিনয়ী, আমি হলে আরও বিস্তারিত জানতাম। চলুন, মংদু বাহিনীতে গিয়ে আলোচনা করব।”
দান লাং আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, তিনজন ঘোড়া ছুটিয়ে মংদু বাহিনীর দিকে রওনা দিলেন। উত্তর মিনের বাহিনী ইয়ূশান কিল্লার মতো শহর নয়, শুধু একটি সেনানিবাস গড়ে তুলেছে সীমান্ত রক্ষার জন্য।
দান লাং ভাবছিলেন, মিং ইউয়ে রাজকুমারী হিসেবে বাহিনীর ওপর আধিপত্য দেখাতে পারবেন। তবে তিনি তান তাই মিং ইউয়ের ক্ষমতা অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিলেন; রাজকুমারী বলে হলেও, তিনি একজন নারী। এই রুক্ষ সেনাদের চোখে, তিনি এখনো তাদের মন জয় করতে পারেননি।