অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: স্বর্ণালী সুযোগ
格杀勿论！这样的命令让澹台明月感到痛心疾首，也彻底粉碎了她心中的幻想。明月本以为父皇能够体谅她的苦衷，幻想着边关将士在拦截她之后，会好言相劝让她返回。然而，她等来的却是这样一道冷酷的命令。
“蒙都将军，多谢您坦诚相告。不过，明月并不打算返回国都。那里已经不再是我的家，我的家——在大夏！”澹台明月面色微白，语气坚定地说道。
“公主殿下，这……末将实在不敢违抗圣令。”
蒙都面露难色地看着澹台明月。对于这位深受北明牧民爱戴的公主，他实在难以下手；况且，明月在军中也享有极高的威望。
明月苦笑着说道：“您可以下令让士兵们杀了我，我绝不怪你。明月自问自出生以来，从未做过一件对不起北明的事。从十三岁起，明月便深入部落体察民情，苦思冥想如何让北明的牧民们都能吃饱穿暖。为了大夏和摩罗两国的边界安宁，明月更是呕心沥血、亲力亲为。这一切，并非为了父皇和皇室，而是明月期盼着北明的黎民百姓能有一个安稳富足的家园。只可惜，明月错生为女儿身。起初我还心存一丝内疚，愧对父皇的养育之恩；但如今，明月已彻底了无牵挂。蒙都将军，放过其他人，把我的尸首带回翔鹿城吧。”
韩风闻言，猛地拔出腰刀，沉声说道：“明月，有师父在此，除非从我的尸体上踏过去，否则谁也休想动你分毫！”
“师父，不要为难蒙都将军！明月活着是北明公主，即便死，也绝不能将刀兵指向自己的将士。”
“明月——！”
“师父，不必多言了。如果您还视明月为最疼爱的徒儿，就请遵从我最后的心愿吧。”澹台明月决绝地说道。
韩风紧紧握着刀柄，无论澹台明月说什麽，他都绝不退让半步。哪怕是死，他也要死在明月的前面。
蒙都看着眼前这位曾经备受尊崇的公主殿下，心中一时间举棋不定。无论如何，当日正是明月公主出面制止了大夏与北明的战事，才让蒙都对她充满感激。可以说，蒙都大营中的众多将士，也正是因为澹台明月促成了与大夏的结盟，才得以幸存至今。蒙都不惧怕战争，但谁也不愿意眼睁睁看着朝夕相处的袍泽战死沙场。
蒙都回头看了一眼身后的将士，发现他们的眼神中都带着一丝恳求与期盼。他犹豫良久，终于下定决心，转过身大声问道：
“儿郎们，你们看到了什么？”
“回将军，什么都没看到！”
“可曾发现公主殿下？”
“没有！”
“很好！走，咱们去那边巡视。国主之令固然不可违抗，但既然寻不到人，末将也是毫无办法。”
蒙说完，翻身上马。他向澹台明月微微抱拳，随后一挥手，身后的将士们迅速让开了一条道路。
澹台明月惊诧地看着蒙都，万万没想到他竟敢公然抗旨。她强忍着夺眶而出的热泪，感激地向众人深深鞠了一躬。她没有立刻离去，而是从怀中掏出一封早已写好的书信。
“蒙都将军，若有一日北明战事吃紧，请将此信转交给父皇。明月深信，到那时父皇定会免去你失职之罪。”
蒙都双手接过书信，沉声道：“公主殿下，一路保重！”
“将军保重！”
韩风将刀尖垂地，抱拳说道：“若是日后将军有用得着在下的地方，今日之恩必当涌泉相报。”
“保护好公主，请便吧！”蒙都说罢，调转马头退到一旁。
澹台明月重新登上车辇，望着两旁的将士，满怀感激地挥了挥手。她深知此去一别，不知何年何月才能重回故土。就这样，澹台明月告别了北明，正式踏入了禺山关。
历都城内，历时半个月跋涉的七皇子一行人，终于姗姗来迟。如果说昱宁帝的第一道圣旨，仅仅是让段琅等人发泄了一通便作罢的话，那么针对七皇子德隆的这项任命，则彻底触及了他们的底线。
被任命为兵马大元帅可绝非小事，即便当初南平大军压境，昱宁帝也不曾让太子德章担任兵马大元帅之位。战争犹如博弈，稍有不慎便会满盘皆输，段琅万万没有想到，昱宁帝竟会将西线的重任交托给德隆。
府衙之内，七皇子德隆看着面色冰冷的段琅三人，语气温和地开口问道：
“怎么？本殿下给你们带来了这么多的粮草物资和金银，你们连一句感谢的话都没有吗？”
张如明舔了舔略显干裂的嘴唇，斜着一双小眼睛质问道：“我说小七，陛下给你封了个兵马大元帅，这到底几个意思？难不成，老子的巡天军以后全归你调遣了？”
面对张如明这种带有挑衅、甚至有些大逆不道的言语，七皇子德隆微笑着点了点头：“不错，按常理而言，的确应当归本殿下管辖。”
张如明撇了撇嘴：“只怕你根本调动不了。别说是你，就算是本天师亲自出马，也休想指挥得动他们。所以说，你还是打哪儿来回哪儿去吧，顺便告诉陛下，这里没人搭理你。实在不行，就让陛下任命段琅为大元帅，保证所有人都会誓死拥护。”
七皇子哈哈一笑：“上官大人，难道你就不怕我上奏弹劾你吗？”
“嘿嘿，我才不在乎呢。反正老子在历都城里呆得舒坦得很，大不了再降我几级官职呗。”张如明翘着二郎腿，话语中充满了毫不掩饰的嘲讽。
段琅则抱起双臂默不作声，只是平静地注视着七皇子。一旁的李建山更是低着头，悠闲地吹着茶盏里的茶叶，仿佛对周遭的一切充耳不闻。
七皇子无奈地苦笑摇头：“我说你们几个，就真不能把我当成朋友来看待吗？”
“可别，我们几个高攀不起。”张如明翻了个白眼。
见状，七皇子索性不再搭理张如明，转头看向段琅说道：“段兄，你该不会真以为我是来夺取兵权的吧？”
段琅淡淡一笑：“当然不会。”
“瞧瞧，还是段兄最了解我。”
段琅随即补了一句：“因为你根本什么都夺不走。”
“呃——！”七皇子被这话噎了一下，苦笑道，“好好好，不跟你们开玩笑了。说实话，我这次来只不过是挂个名罢了。你们若是不信，我把金匹令箭交由段琅保管都行。”
“嗯，这还像句人话。”张如明的脸色顿时缓和了许多，接着追问道，“老七，陛下明知你无法掌控军权，为何还要颁布这样一道任命？”
七皇子德隆环视三人一眼，神色凝重地解释道：“实不相瞒，父皇此举是为了给天下人看的。两位皇子分别坐镇南面与西面，在我大夏面临双重夹击的艰难时刻，这样做对于安定民心、鼓舞士气至关重要。你们眼中只看得到兵权，而父皇却必须顾全整个天下。自战事爆发以来，人心浮动，父皇这么做，正是为了起到一个振奋人心的作用。”
“那为何不提前跟我们打声招呼？就算我们这几个微不足道，最起码也该听取一下方将军的意见吧。”张如明反问。
“正因为父皇信任方将军，更信任你们，所以才觉得无需过多商议。兵权交接绝非儿戏，哪怕是在太平盛世，也要耗费数月时间才能敲定。更何况眼下大敌当前，临阵换帅乃是兵家大忌，你们真以为父皇会不知道吗？”
段琅沉声道：“可是，这道圣令一出，固然提振了天下的民心，却沉重打击了西部众将的士气。难道陛下就不担心前方将士心灰意冷，从而挡不住西越军队东进的铁蹄吗？”
“段兄，倘若西部将士连这点心理压力都承受不住，又从何谈论战斗力？难不成，父皇的每一项政令，都必须征求所有将士的同意才能做出决定吗？”
七皇子德隆目光严肃地盯着段琅。如果真是那样，这与谋反又有何异？西部众将固然需要顾及底线，但身为大夏的天子，更需要维护君王的尊严。
段琅微微一笑：“也罢，那就遵从陛下的圣意吧。”
“这才是好兄弟嘛，咱们是朋友，我又怎么会夺段兄的兵权呢？再者说了，父皇也深知我并无带兵打仗的能力，才会下达这样的旨意。若真派来一个精通战事的内行，父皇反而不会这么做了。除此之外，这也算给我那位三哥施加一点压力，好让他明白，即便将来登上大宝，也不能一手遮天、漠视群臣的意愿。”
张如明三人互相交换了眼色，七皇子的这番解释倒也合情合理。无论如何，他们对七皇子德隆一直颇有好感，内心深处并不排斥他。
段琅开口道：“老七，既然把话说开了，那咱们依旧是好兄弟。你带来的那十万兵马，我可得留下一半。”
“没问题，一切全凭段大将军作主！”七皇子痛快地答应了下来。
面对三人的轮番盘问，七皇子德隆其实暗中也捏了一把冷汗。虽然昱宁帝事先有所交代、教他如何应对，但真到了真刀真枪的交锋时刻，德隆还真有些担心段琅会跟自己较真。尤其是上官玄悟这个油盐不进的刺头，什么疯狂的事情都干得出来。
李建山心中暗喜。眼下历都城内粮草充足、战马齐备，唯独缺少兵源。这些从各地府州征召而来的新兵虽然战斗力薄弱，但总好过临时招募的普通百姓。只要经过他们两个月的老兵带新兵、高强度的严格训练，李建山相信这支队伍很快就能具备真正的战斗力。
与此同时，在澜都城外的西越中军大帐内，大元帅韩平子听着密探送来的情报，双眼不由得精光一闪。昱宁帝竟然派遣皇子亲自押送兵员粮草前来，这简直是天赐良机！
在韩平子眼中，澜都城的防线随时可以找到破绽攻破，他之所以按兵不动，只是不想将战线拉得太长。韩平子深知大夏各路大军频频调动，腹地早已空虚无比。他只需耐心地将方继业的二十万大军慢慢消耗殆尽，其余的城池便再无抵抗之力。即便冒出了一个段琅和他的巡天军，韩平子也并未真正放在眼里。到时候，只需二三十万大军雷霆压境，小小的历都城根本阻挡不了他们前进的步伐。
韩平子走到沙盘前仔细端详，看着上面弯弯曲曲的行军路线，他伸出手指重重一点：
“就是这个地方！来人，立刻派遣精锐斥候，携带信鸽秘密埋伏于此。一旦发现大夏的运粮队伍出现，立刻放飞信鸽回报！”
韩平子一声令下，斥候营当即挑出最精锐的探子，趁着夜色悄然穿过澜都城的防御空隙，直奔指定地点而去。韩平子此举不仅是为了截夺粮草，更是为了那位被册封为西部兵马大元帅的七皇子德隆。只要收到斥候的信鸽传讯，他们便能集中主力突破防线，直扑目标。一旦生擒或斩杀七皇子德隆，不仅能彻底摧毁大夏军民的士气，更可以将其当作要挟大夏割地求和的重要筹码。到时候，即便方继业率军来救，他也完全可以趁势一举攻克澜都城。面对如此千载难逢的绝佳战机，韩平子自然不会轻易放过。
在历都城驻留了两日后，七皇子德隆率领剩下的五万兵马继续启程。既然已经说服了段琅等人，前方还有方继业在等着他，德隆心里也没底，不知方继业是否会买账。万一方继业认死理，七皇子到时候少不得还要厚着脸皮请段琅出面相助，否则他在西部战区将寸步难行。
七皇子德隆携带着金匹令箭与圣旨，浩浩荡荡地向着澜都城进发。