নব্বই একতম অধ্যায়: অমোঘ বজ্রনিয়ন্ত্রণের দিব্য তলোয়ারমন্ত্র

বৃদ্ধ সাধু বললেন, গত দুই বছর ধরে তিনি রাতে আকাশের তারা-নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ করে দেখেছেন, পেছনের পাহাড়ে ধীরে ধীরে এক অশুভ দানবীয় আভা জাগছে; এমনকি সেই গাছটিও প্রায়ই এক অদ্ভুত কালো ধোঁয়া উদ্গীরণ করে।

তাই প্রতিদিনই তাঁর মুখে দুশ্চিন্তার রেখা জমে থাকত, এই ভয়ে যে সেদিনকার সেই ভয়াবহ দুর্ঘটনা আবার না ফিরে আসে।

কিন্তু কে জানত, আজই একদল লোক এসে জুটবে, জবরদস্তি সেই প্রাচীন গাছ কেটে ফেলতে চাইবে; তখনই বৃদ্ধ সাধুর সত্যিই রাগ চড়ে যায়, আর তিনি হাইইউয়ান মঠের সন্ন্যাসীদের নিয়ে প্রাণপণে বাধা দিতে নেমে পড়েন।

আসলে তাঁর চোখে, সেই গাছ কোনো পবিত্র বৃক্ষ ছিল না; ছিল এক দানবীয় বৃক্ষ।

বাই চাং মাথা নাড়ল। এতদিন পর জানা গেল, পেছনের পাহাড়ের ছোট মন্দিরের মৃতদেহটির পেছনে এমন এক গোপন কাহিনি লুকিয়ে আছে।

“ঐ ছোট মন্দিরে যে শুকনো দেহটি পূজিত হয়, তার আসল পরিচয় কী, হে বৃদ্ধ গুরু, আপনি কি জানেন?”

“বলতে লজ্জাই হয়, কয়েক দশক সময় তীরের মতো উড়ে গেছে, অথচ সেই ছোট মন্দিরের শুকনো দেহের উৎস আজও আমি জানি না। তৎকালীন সেই মহাজ্ঞানীও বিস্তারিত কিছু বলেননি। তবে পরে আমার ধারণা হয়েছে, সেই দেহটি অত্যন্ত সম্ভবত হাইইউয়ান মঠের প্রথম প্রধান, হাইইউয়ান মহাপুরুষের।”

এ তো আরও এক দুর্বোধ্য রহস্য। হাইইউয়ান মহাপুরুষ ছিলেন এক প্রজন্মের বিরল সাধক। দুই শতাধিক বছর আগে তিনি হাইইউয়ান মঠ প্রতিষ্ঠা করেন; তখন এখানে ধূপধুনোর জোয়ার, চারদিকে সুনাম। তিনি নিজেকে কীভাবে এক গাছের মধ্যে সিল করে, আবার মাটির মূর্তির মতো বানিয়ে রাখতে পারেন?

“হে বৃদ্ধ গুরু, এর পেছনে কি আপনার কোনো ভিত্তি আছে?”

“অবশ্যই আছে। হাইইউয়ান মঠের পার্শ্বমন্দিরে তাঁর রেখে যাওয়া একটি প্রতিকৃতি আছে। সেই শুকনো দেহটির সঙ্গে তুলনা করলে অসাধারণ মিল দেখা যায়। বিশেষ করে হাইইউয়ান মহাপুরুষের কপালের মাঝখানে একটি কালো তিল ছিল—এটাই সবচেয়ে স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য।”

এ কথা শুনে বাই চাংয়েরও মনে পড়ে গেল; সেই শুকনো দেহটির কপালের মাঝেও সত্যিই একটি কালো তিল ছিল।

“কিন্তু হাইইউয়ান মহাপুরুষ কেন এমন করলেন? তবে কি সন্ন্যাসীদের মতো নিজেকে স্বর্ণদেহে অক্ষয় করে রাখতে চেয়েছিলেন? কিন্তু তার জন্যও তো গাছের মধ্যে সিল হওয়ার দরকার ছিল না।”

“এটা আমি জানি না। তবে হাইইউয়ান মহাপুরুষ যখন এমন করেছেন, নিশ্চয়ই তাঁর নিজের কারণ ছিল। দুর্ভাগ্য, এখন তাঁর ধর্মদেহ পেছনের পাহাড়ে পরিত্যক্ত অবস্থায় রয়েছে, অথচ আমার কোনো উপায় নেই; না তাঁর ধর্মদেহ ফিরিয়ে আনতে পারি, না তাঁকে সমাধিস্থ করতে পারি। নইলে হাইইউয়ান মঠের, এমনকি আশপাশের সব গ্রামবাসীরই বিপদ ডেকে আনতে পারে। আহা, সত্যিই করুণ, বেদনাদায়ক, হায়...”

“আপনি একটু হায়-হুতাশ থামান... আরেকটা প্রশ্ন করি। প্রথমে যখন গাছটাকে কামানের গোলায় উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, তখন এখন কোনো চিহ্নই দেখা যায় না কেন?”

“পরে আমরা কৃত্রিম গাছের ছাল দিয়ে সেটা ঢেকে দিয়েছি, আর চারপাশে বেড়াও তুলে দিয়েছি। তাই খুব ভালো করে খেয়াল না করলে বোঝা যায় না।”

“আচ্ছা... তবে হে বৃদ্ধ গুরু, যাই বলুন, আমাকে সেই প্রাচীন গাছের কিছু ডালপাতা দিতেই হবে। আপনি যদি রাজি না হন, আমি তার বদলে একটা প্রস্তাব দিতে চাই।”

বৃদ্ধ সাধু চোখ খুলে সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বললেন, “বদল? কী দিয়ে বদল করবে? শুনে রাখো, টাকাপয়সা দিয়ে আমাকে টলাতে পারবে না।”

বাই চাং হেসে উঠল। “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার কাছে টাকা থাকলেও আপনাকে দেব না... ব্যাপারটা হলো, আপনি তো সব সময় পেছনের পাহাড়ে বিপদের আশঙ্কা করছেন, তাই না? যদি আমি আপনাকে ওখানকার সমস্যা মিটিয়ে দিতে পারি, কেমন হয়?”

“কীভাবে মেটাবে?”

“আমি আপনার জন্য পেছনের পাহাড়ের দানবীয় ভীতি দূর করতে পারি, আর হাইইউয়ান মহাপুরুষের সমাধিও দিতে পারি।”

বৃদ্ধ সাধুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিন্তু একটু দ্বিধা করে বললেন, “এটা তো করা যায়, কিন্তু আমার ভয় এই যে, তুমি যদি সেই প্রাচীন গাছটায় হাত দাও আর আবার কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তাহলে তোমাকে বাঁচানোর ক্ষমতা আমার নেই।”

“হা হা, এই কথাটাই যথেষ্ট। বৃদ্ধ গুরু, নির্ভয়ে থাকুন; সেই গাছ আমাকে ক্ষতি করতে পারবে না। তবে এই কথা বাইরে বলবেন না, আমাদের দুজনের যাওয়াই যথেষ্ট।”

এ কথা বলে বাই চাং উঠে দাঁড়াল, বৃদ্ধ সাধুর সঙ্গে মঠের পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে হাঁটল।

বৃদ্ধ সাধুর বয়স বেশ হয়েছে, তবু তিনি যেন তরুণের মতোই দ্রুত পা ফেলতে পারেন; অল্পক্ষণের মধ্যেই বাই চাংকে নিয়ে তিনি সেই আগের জায়গায় পৌঁছে গেলেন।

বাই চাং হাত দিয়ে চোখের ওপর ছায়া করে দূরের দিকে তাকিয়ে একবারেই ছোট মন্দিরটি দেখে ফেলল।

“আপনি যে ছোট মন্দিরের কথা বলছিলেন, ওটাই তো, ঠিক?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক ওটাই। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কেউ ওদিকে যাওয়ার সাহস করে না। কখনও পথ হারানো মানুষ সেখানে গিয়ে পড়লে, শুনেছি বাড়ি ফিরে এক কঠিন অসুখে পড়ে—ভীষণই বিপজ্জনক।”

“হুঁ, সত্যিই তো বেশ বিপজ্জনক। বৃদ্ধ গুরু, নিরাপত্তার খাতিরে আপনি এখানেই থাকুন, কোনো পাথরের আড়ালে লুকিয়ে পড়ুন। আমি গিয়ে দানব দমন করি।”

বৃদ্ধ সাধু তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “বাছা, তবে সাবধানে থেকো...”

বাই চাং দাঁত কিড়মিড় করে হাসল, আর ধীরেসুস্থে ছোট মন্দিরের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। চারদিক একবার দেখে নিল। ছোট মন্দির সেই ছোট মন্দিরই আছে, মৃতদেহটিও সেই মৃতদেহই আছে; শুধু তার আগেরবারের আগুনে পুড়ে এখন কালো কয়লার মতো হয়ে গেছে।

এত কদিন পেরিয়ে যাওয়ায় সেই লাশ মাটির সঙ্গে প্রায় মিশে একাকার, কালচে আঠালো এক স্তূপে পরিণত হয়েছে—দেখতে ভীষণ জঘন্য।

চারপাশ এখনও শীতল ও ভয়াবহ লাগছিল। তবে সেই পুরনো হলদে-চর্মী দানবটি মরে যাওয়ার পর, বোধহয় ওর ছোটখাটো সঙ্গীরাও পালিয়ে গেছে। তাই এখানকার পরিবেশ এখনও গা ছমছমে, কিন্তু তেমন দানবীয় ভাব টের পাওয়া যাচ্ছিল না।

অবশ্য, সেটা দুপুরবেলার আলো বলেও হতে পারে।

বাই চাং ছোট মন্দিরের চারপাশে দুবার ঘুরে এল। এ সময় দূরে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধ সাধু তাকিয়ে ছিলেন। কোণের অসুবিধায় তিনি মাটিতে পুড়ে কালো হয়ে যাওয়া মৃতদেহটি দেখতে পাচ্ছিলেন না; শুধু বুকের ভেতর ধুকপুক করছিল, ভাবছিলেন, এই তরুণের সত্যিই কি এত বড় ক্ষমতা আছে?

তিনি উদ্বেগভরে বাই চাংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। হঠাৎ বাই চাং থমকে গেল, কোমর থেকে এক হাত লম্বা একটি ছোট তলোয়ার বের করল।

পরক্ষণেই, এক ছুরিকাঘাত আকাশে!

“নয় আকাশের রহস্যময় বজ্র, হোক ঈশ্বরীয় বিদ্যুৎ; গর্জমান স্বর্গীয় প্রতাপ, তলোয়ার দিয়ে আহ্বান করি!”

বাই চাং সাত তারার ভঙ্গিতে পা ফেলে, মুখে মন্ত্র আওড়াতে লাগল। এটা দেখে বৃদ্ধ সাধু চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন, মুখভরা বিস্ময়।

অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!

এও সেই বৃদ্ধ সাধুর বয়স হয়েছে বলে। যদি তিনি তেমন সব গ্রন্থ পড়ে থাকতেন, তবে অবশ্যই বাই চাংয়ের মুখে এক গাল রক্ত ছুড়ে মারতেন।

ঐ দেবতুল্য তলোয়ার-নিয়ন্ত্রিত বজ্র মন্ত্র দিয়ে মানুষকে বোকা বানাচ্ছিস নাকি?

মুহূর্তের মধ্যে বাই চাং মন্ত্র শেষ করল, তলোয়ারের ভঙ্গি জাগিয়ে তুলল, আর একেবারে দোর্দণ্ডপ্রতাপ ভঙ্গিতে দাঁড়াল।

ধড়াম!

আকাশমাঝে তখনই এক বজ্রধ্বনি ফেটে পড়ল।

বৃদ্ধ সাধু কেঁপে উঠলেন, কিন্তু তাঁর চোখ আরও বড় হয়ে গেল।

ওপারে বাই চাং অবিরাম তলোয়ার নাড়াতে লাগল, কখনও এদিকে কখনও ওদিকে ইশারা করে। একের পর এক বজ্রাঘাত ক্রমাগত নেমে আসতে লাগল, গর্জনের শব্দ থামতেই চায় না, যেন কারও সঙ্গে সে জীবন-মরণ যুদ্ধ করছে।

“আহা, ওর সঙ্গে তুলনা করলে, আমি বোধহয় নকল সাধু...”

বৃদ্ধ সাধু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ছোটবেলা থেকে তিনি শুধু ধ্যান আর মন্ত্রপাঠই জানেন; বাই চাংয়ের মতো কৌশল তাঁর ছিল না।

আসলে বাই চাং কেবল বাহাদুরি দেখাচ্ছিল, এদিক-ওদিক পাঁচ বজ্র-মন্ত্র ছুড়ে বুড়োকে বোকা বানাচ্ছিল।

তাম্রমুদ্রার তলোয়ারটি—যা আত্মভুক নামেও পরিচিত—গত রাতের পর থেকেই সে ঠিক করে নিয়েছে, এখন থেকে প্রতিদিনই সঙ্গে রাখবে, মরলেও দেহ থেকে আলাদা করবে না।

অনেকক্ষণ পাঁচ বজ্র-মন্ত্র চালানোর পর মনে হল যথেষ্ট হয়েছে। বাই চাং আবার একটি তাবিজ বের করে মাটিতে পড়ে থাকা, কয়লায় পরিণত মৃতদেহটির ওপর ছুড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে আবার আগুন জ্বলে উঠল।

“দুঃখিত, আবার তোমাকে একবার পোড়াতে হল। তুমি যদি সত্যিই হাইইউয়ান মহাপুরুষ হও, তবে নিশ্চয়ই তোমার আত্মা বহু আগেই ঊর্ধ্বলোকে পৌঁছে গেছে। তোমার দেহটা সাময়িকভাবে ব্যবহার করছি, অপরাধ নিও না।”

দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল। বাই চাং আরও কয়েকটি মন্ত্রপত্র বের করে, আত্মভুক তলোয়ার হাতে নিল, আর ছোট মন্দিরের পাশে চলে এল।

এবারের কাজ ছিল আগের মতো নয়। আগে যা ছিল, তা কেবল বৃদ্ধ সাধুকে ধোঁকা দেওয়া; এবার সত্যিই আসল কাজ শুরু।