বাহান্নতম অধ্যায়: ভাগ্যের বিরুদ্ধে লড়াই

ঝামেলা এড়াতে, বাই চাং দোকানেও ফিরল না, সরাসরি কুকুরের নামে পরিচিত গলিটা পেরিয়ে রাস্তায় একটি ঠাণ্ডা পানীয়ের দোকানে গিয়ে এক টাকার বিনিময়ে একটি বরফঠাণ্ডা পানি কিনে এক নিঃশ্বাসে খেয়ে ফেলল। এই অনুভূতি, শরীর জুড়ে ঠাণ্ডা, আরাম...

আগতের রান্নার প্রতিযোগিতায় তার মনেও আসলে ভরসা ছিল না। সে যখন মেঝে কিনে এনেছিল, লবণ ছিটানোর সময় চুপিচুপি সেই বদভূতের ভূতগুঁড়োও ছিটিয়ে দিয়েছিল।

মেঝেগুলো ভূতগুঁড়োর সংস্পর্শে আসতেই অস্বস্তিতে ছটফট করতে লাগল, তারপর সে আরও অনেক সয়াসস ঢেলে দিল, যাতে মেঝের পরিবর্তন ধরা না পড়ে। কারণ, সে নিজেও জানত না, মেঝে এই গুঁড়োর সংস্পর্শে এসে কেমন আচরণ করবে।

সেই পাত্রটি গরম হতে শুরু করতেই মেঝেগুলো অস্থির হয়ে উঠল। প্রবাদ আছে, মানুষ মরিয়া হলে জীবনের ঝুঁকি নেয়, কুকুর দেয়াল ডিঙোয়, খরগোশও কামড়ে দেয়। ভূতগুঁড়ো লেগে মরিয়া হওয়া মেঝেগুলো তো যেন দানবের আবেশে, স্বাভাবিকের চেয়ে বহু গুণে হিংস্র হয়েছে।

ফলে, সেই কয়েকটি খামারজাত মেঝে মুহূর্তেই বুনো মেঝের চেয়েও শক্তি পেয়ে গেল।

আর মা ইয়াওগুয়াং যে ভেঙে যাওয়া তোফু এনেছিল, সেটাই বরং তার বড় উপকারে এসেছিল, না হলে ওই মেঝেগুলো তো ঢোকার আগেই জায়গার জন্য একে-অপরকে কামড়ে কয়েকটা মরে যেত।

সবচেয়ে অবাক করল সেই শাও উয়ুয়ো, যে গতবার দুর্ভাগ্যের তাবিজকে ভাগ্য বাড়ানোর তাবিজ ভেবে নিয়েছিল। এবারও, এক পাত্র দেহের জল দিয়ে রান্না করা মেঝে-সুপ খেয়ে কী সুখেই না ছিল!

“আহ, জানি না এই দেহের জল দিয়ে রান্না করা স্যুপের স্বাদ কেমন, ছেলেটার ভাগ্য ভালোই…”

বাই চাং আপন মনে বলল, তখনই হঠাৎ কাঁধে কারও হাত পড়ল, ঘুরে দেখে মা ইয়াওগুয়াংই ছুটে এসেছে।

“বাহ, বাই চাং দা, মিনিট খানেকেই বিশ হাজার কামিয়ে নিলে, আবার কত সহজেই বিলিয়ে দিলে—একদার গুরু, নামী ঘরানার মর্যাদা, অন্ধকার পথের নেতা!”

“তুমি আর খোঁটা দিও না, শুধু চাই, ওরা আর কোনোদিন ঝামেলা না করুক, একটু শান্তিতে বাঁচতে পারলেই ঈশ্বরকে ধন্যবাদ দেবো।” বাই চাং কষ্টের হাসি হাসল।

“শান্তিতে থাকতে চাও? তাহলে আগে ওই দুই লাখ টাকার রান্নার ব্যাপারটা আমাকে খুলে বলো।” মা ইয়াওগুয়াং একটা স্টুল টেনে এনে বাই চাংয়ের সামনে গম্ভীর হয়ে বসল।

“আরে, তুমি এভাবে বলছ কেন? আমি তো তোমার আসামি নই, জেরা করছো নাকি? দুই লাখ কী, ওই শাও উয়ুয়ো মাথা খারাপ, বিশেষ রান্না খেতে চেয়েছিল, আমি হেসে হেসে বললাম দুই লাখ, সে রাজি হয়ে গেল।”

বাই চাং নিরপরাধি ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল।

“এত সহজে? আমি মানতে পারি না। নিশ্চয়ই এই রান্নার মধ্যে কিছু আছে, নইলে সে এত সহজে দুই লাখ দিত?”

“এটাই তো! তুমি দেখেছো, দেহের জল দিয়ে রান্না করা স্যুপের জন্যও সে বিশ হাজার দিল। আমি বলি, ধনী লোকদের মাথা ঠিক নেই, কোনো একদিন আমি বাতাস ছাড়লেও এসে কিনে নেবে।”

মা ইয়াওগুয়াং হেসে ফেলল, আবার মুখ গম্ভীর করে বলল, “তাহলে এবার আমাদের বাজির কথা বলো। তুমি তো বলেছিলে, দেহের জল দিয়ে একটা রান্না বানিয়ে অন্যদের উপকার করবে, এখন সেটা কিভাবে বোঝাবে?”

“হ্যাঁ, উপকার তো করেছি। ওই স্যুপ তো বিশ হাজারে বিক্রি হল, সবাইকে ভাগ দিয়েছি। তাদের রেস্তোরাঁ অনেকদিন লোকসানে চলছিল, এবার একটু লাভ হয়েছে, কিছুদিন টিকবে। আর, গ্যাহু হেইজি তো একমাস ফ্রি খেতে পারবে। আমি এভাবে ধনীদের থেকে নিয়ে গরিবদের দিচ্ছি, ভালো কাজই তো, তাই না?”

বাই চাং এমন ভাব নিয়ে বলল, যেন কপালে লেখা ‘লেই ফেং’।

সে ভেবেছিল মা ইয়াওগুয়াং আরও ঝগড়া করবে, কিন্তু মা ইয়াওগুয়াং সহজেই সেই বোতলটা বের করে দিল, যাতে লিঙ শি গু ছিল।

“ঠিক আছে, তুমি জিতেছো, এটা তোমার।”

এত সহজে রাজি? সত্যি তো?

বাই চাং ছোঁ মেরে নিয়ে ভালো করে দেখে নিশ্চিত হল, এটাই সে চেয়েছিল। মনে মনে খুশিতে নেচে উঠল।

আধবেলা বৃথা যায়নি, বিশ হাজার গেলেও এই লিঙ শি গু বিশ হাজারের চেয়েও বহুমূল্য।

“তবে, এটা দিলাম ঠিকই, কিন্তু আমার একটা শর্ত আছে।” মা ইয়াওগুয়াং ছোটো শেয়ালের মতো হাসল, চোখ টিপে বাই চাংয়ের দিকে তাকাল।

“জানি, বলো কী শর্ত।”

“খুব সোজা। স্কুলের ওই গুহা, খুবই অশুভ স্থান, এটা তুমি জানো। এখনো গুহা খোলা, নিরাপদ নয়। তোমার সাহায্য চাই, আমার সঙ্গে গিয়ে গুহা বন্ধ করতে হবে, ভেতরের অশুভ শক্তি প্রবাহিত করতে হবে, আর পুরো স্কুলের ভৌগোলিক পরিবেশ বদলাতে হবে।”

মা ইয়াওগুয়াং কথা শেষ করতেই বাই চাং থমকে গেল।

গুহা বন্ধ করা ঠিক আছে, কিন্তু ভেতরের অশুভ শক্তি প্রবাহ আর ফেংশুই বদলানো মানে তো মাথা খোয়া যাওয়ার জোগাড়!

কারণ, এমন চরম অশুভ ফেংশুই বদলানো মানেই নিয়তির বিরুদ্ধে যাত্রা!

পৃথিবীতে যেভাবে চরম শুভ বা অশুভ থাকে, একেবারে চরম কিছু বদলাতে গেলে বড় ঝুঁকি। সাধারণ ফেংশুই বদলানো সহজ হলেও, যত জটিল সেই পরিবেশ, উপেক্ষা করে বদলাতে গেলে বিপদ।

বাই চাং তো দূরে থাক, ফেংশুইয়ের বড় গুরুরাও এত চরম অশুভ জায়গা বদলাতে গেলে বড় মূল্য দিতে হয়।

তার মনে পড়ল, একবার দাদু যখন জিউহুয়া পর্বতে হানবা দমন করতে গিয়েছিলেন, সাত দিন ধরে পর্বত-নদী বদলানোর মহাযজ্ঞ করেছিলেন, তবেই হানবার শক্তি অর্ধেক কমিয়ে তাকে বশ করেছিলেন।

তাতে দাদুর দশ বছর আয়ু কমে গিয়েছিল, শরীরও ভেঙে পড়েছিল।

এখন মা ইয়াওগুয়াং মুখে বলে দিলো—ভৌগোলিক পরিবেশ বদলাবে, এ তো রীতিমত পাগলামি, কেউ-ই রাজি হবে না।

“না, ওখানে অশুভ শক্তি ভীষণ প্রবল, আর গুহা খোলা থাকলেও, ভেতরের শক্তি পুরোপুরি ছড়ায়নি। জোর করে বদলাতে গেলে বড় সর্বনাশ হবে, আমি যাবো না।”

বাই চাং সোজাসুজি না বলে মাথা ঝাঁকাল।

“যাবা না? তাহলে জিনিস ফেরত দাও।”

মা ইয়াওগুয়াং কথার ধার বাড়াল না, হাত বাড়িয়ে দিল বাই চাংয়ের সামনে।

“না, তোমাকে ফেরত দিলে আমি কীভাবে ওই রান্না বানাব…”

বাই চাং অসাবধানেই কথা ফসকে ফেলল, মা ইয়াওগুয়াং তো তৎক্ষণাৎ ধরে ফেলল।

“আচ্ছা? তাহলে তুমি এই দেহের জল থেকে জন্মানো জিনিসটা ওই রান্নার জন্য চাও? হুম, বলেছিলাম তো, তোমার কাজেই মানুষের ক্ষতি হচ্ছে, দাও ফেরত!”

“এটা…”

বাই চাংও পড়ল বিপাকে, এই লিঙ শি গু দুনিয়ায় দুর্লভ, একে এত কষ্টে পেয়ে এখন ফেরত দিতে মন চায় না।

ভেবে নিয়ে বাই চাং একবার পা মাড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি রাজি, তবে আগে বলি, আমাকে তিন দিন সময় দাও, রান্না শেষ হলে তারপর তোমার সঙ্গে গুহা বন্ধ করতে যাবো।”

“এ তো সহজ ব্যাপার। আমি হিসেব করে দেখেছি, আগামী পাঁচ দিনে কিছু করা যাবে না, সবচেয়ে ভালো দিন হল সাত দিন পর রাত এগারোটা।”

“তাহলে ঠিক আছে, কথা পাকা।”

বাই চাং হাত বাড়িয়ে মা ইয়াওগুয়াংয়ের সঙ্গে চুক্তির জন্য তাল ঠোকাল।

তারপর বাই চাং চিন্তিত হয়ে বলল, “তবে তোমার শরীরে প্রেমের গুটি এখনো আছে, আবার বাড়লে কী হবে?”

“ওটা নিয়ে ভাবো না, আমার নিয়ন্ত্রণের উপায় আছে, শুধু…”

ওখানে গিয়ে চুপ করে গেল, কারণ বলতে যাচ্ছিল—যদি সে প্রেমে না পড়ে, তাহলে গুটি আর বাড়বে না।

বাই চাং নিশ্চিন্ত হল, হঠাৎ দুষ্টুমি ভরা হাসি দিয়ে মা ইয়াওগুয়াংয়ের কানে মুখ এনে বলল, “আরেকটা ব্যাপার জানতে চাইছি।”

“কী ব্যাপার?” মা ইয়াওগুয়াং আঁচ করল ভালো কিছু নয়, সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।

“মানে, আমি তো সেদিন দেখেছিলাম, তোমার তখন বড়জোর বি, এখন কিভাবে ডি হয়ে গেছে?”

“মরো তুমি…”

মা ইয়াওগুয়াং অপ্রস্তুত হয়ে চড় বসাতে গেল, বাই চাং ধরে ফেলল তার হাত।

“মন্দ হয়েছে, পুলিশ মানুষ মারছে…”

বাই চাং মজা করে চেঁচিয়ে উঠল, মা ইয়াওগুয়াং জোরে হাত ছাড়িয়ে নিল, মুখে লাল ভাব ফুটে উঠল।

“ছাড়ো, ওই বি-ডি সব তোমারই দোষ…”

বলেই মা ইয়াওগুয়াং উঠে দৌড়ে পালাল, পেছন থেকে দেখলে গলা পর্যন্ত লাল।

মা ইয়াওগুয়াংয়ের লাজুক চেহারা দেখে বাই চাংয়ের মন ভরে গেল।

আহা, অন্তত সে-ই তো আমার বাগদত্তা, একটু দুষ্টুমি করতেই তো পারি!

তবে, সে বি থেকে ডি হয়ে গেল, এটা আবার আমার দোষ কীভাবে?

বাই চাং বোকার মতো মা ইয়াওগুয়াংয়ের পিছু চেয়ে রহস্যে ডুবে রইল।