ষোড়শ অধ্যায় কন্যা, অনুগ্রহ করে নিজেকে সংযত রাখুন
“মেয়েটি, আমি এত বছর ধরে অশরীরীদের দেখেছি, কিন্তু তোমার মতো এমন বেপরোয়া কাউকে এই প্রথম দেখছি...”
বাই চ্যাং বহুবার নানা ধরনের কাস্টমারদের আসার ধরণ দেখেছে, কিন্তু কেউ এভাবে দরজা দিয়ে ঢুকে সোজা তার বুকে ঝাঁপ দিয়েছে, এমনটা আগে কখনো ঘটেনি।
মেয়েটির গায়ে ছিল কালো আঁটোসাঁটো পোশাক, যার ফলে তার শরীরের বাঁকগুলো স্পষ্ট ফুটে উঠেছে। তার দুটি দীর্ঘ, সুঠাম পা চোখে পড়ার মতো। সে তখন হাঁপাচ্ছিল, তার দৃষ্টি ছিল বিভ্রান্ত, বাই চ্যাং-এর দিকে আকুলভাবে তাকিয়ে ছিল, ঘন পাপড়ি কাঁপছিল, বুক ওঠানামা করছিল, চোখজোড়া ছিল চাহিদায় পূর্ণ।
একটা হালকা সুগন্ধ নাকে এসে লাগল, বাই চ্যাং কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। নিচে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটির খোলা জামার গলদেশ থেকে তার সুডৌল বক্ষের একাংশ দেখা যাচ্ছে।
অনুচিত কিছু দেখা যাবে না, অনুচিত কিছু দেখা যাবে না...
বাই চ্যাং দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সে বুঝে ফেলেছে, এই মেয়েটি আসলে রক্তমাংসের মানুষ, কোনো অশরীরী নয়।
তবে, মেয়েটির এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, সে হয়তো এমন কোনো ওষুধ খেয়েছে, যা মানুষের কামনা-বাসনা বাড়িয়ে তোলে।
কিছু-কিছু পানীয়?
অপস্মারক ওষুধ?
নাকি... কোনো কামাতুর অশরীরীর আসর?
বাই চ্যাং মেয়েটিকে ভালো করে দেখল, দ্রুতই বুঝে গেল। ওর এই অবস্থা দেখে বোঝা যায়, ওর শরীরে সত্যিকারের এক কামাতুর ভূত আসর করেছে, কিউ শাও দিয়ের গায়ে যেটা ছিল তার চেয়ে অনেক ভয়ংকর।
এই কামাতুর ভূতেরা, যখন কারো ওপর ভর করে, দিনে তেমন কিছু হয় না, কিন্তু রাত হলে মানুষের অন্তর্নিহিত বাসনা জাগিয়ে তোলে। হালকা হলে লজ্জাজনক স্বপ্ন, আর বেশি হলে এখনকার মতো অবস্থা।
বাই চ্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই শহরে আসলে কী হচ্ছে? এ বছর বুঝি কামাতুর ভূতদের উৎপাত বেড়েছে?
“আমাকে বাঁচান, অনুগ্রহ করে, আমাকে বাঁচান...” মেয়েটি ফিসফিস করল।
“চিন্তা কোরো না,既然 তুমি আমার কাছে এসেছো, আমি অবশ্যই তোমার সমস্যার সমাধান করব।” এই কথা বলার পর বাই চ্যাং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল। কারণ কামাতুর ভূতের আসরে পড়া কাউকে বাঁচানোর দুটি উপায় আছে—একটা ওঝার মতো ভূত তাড়ানো, আরেকটা...
“আমাকে সাহায্য করুন... আপনি ভালো মানুষ...” মেয়েটি আবারও বাই চ্যাং-এর গলায় বাহু জড়াল।
“মেয়েটি, নিজেকে সামলাও, এটা ভদ্রলোকের হোটেল...”
বাই চ্যাং মেয়েটিকে সরাতে হাত বাড়াল, কিন্তু মেয়েটি আরও কাছে চলে এল। বাই চ্যাং-এর হাত এক মোলায়েম জায়গায় পড়ল, সে তড়িঘড়ি করে হাত সরিয়ে নিল, কিন্তু মেয়েটির বাহু আবারও তার গলায়।
ওদের এই টানাটানির মধ্যে বাইরে হঠাৎ বিশৃঙ্খল পায়ের শব্দ শোনা গেল, আরও অনেক মানুষ যেন ওদিকে ছুটে আসছে।
“আমাকে বাঁচান, ওরা... ওরা খারাপ লোক...” মেয়েটি আতঙ্কিত হয়ে একেবারে বাই চ্যাং-এর বুকে ঢুকে পড়ল।
বাই চ্যাং নিরুপায় হয়ে মেয়েটিকে তুলে শোবার ঘরে নিয়ে গেল, তারপর আবার খাবারের ঘরে ফিরে এল। এতক্ষণে হোটেলের দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, কয়েকজন ট্যাটু করা দাপুটে লোক ঢুকে পড়ল।
“শোন, একটা মেয়ে এখানে ঢুকেছে কি না, তাড়াতাড়ি তাকে বের করে দে!” শীর্ষে থাকা এক টাকলা লোক চিৎকার করে উঠল।
“আমি জানি না তুমি কী বলছো। এটা খাবার হোটেল, খেতে চাইলে স্বাগতম, গোলমাল করতে চাইলে বেরিয়ে যাও। আর, দরজাটা ভালো করে বন্ধ করো।”
বাই চ্যাং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ঠান্ডাভাবে বলল।
লোকটা কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চারপাশে ঠাণ্ডা বাতাস বইল, পরিবেশটা অস্বাভাবিকভাবে অমঙ্গলজনক হয়ে উঠল। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, তার দাপট একেবারে কমে গেল।
টেবিল-চেয়ার এলোমেলো, যেন অনেক মানুষ এখানে খাচ্ছিল, অথচ কাউকেই দেখা যাচ্ছে না কেন?
“ঠিক নয়, মেয়েটা এখানেই আছে।” একজন মাটিতে ইশারা করল, দেখা গেল মেয়েটির এক জোড়া জুতো পড়ে আছে।
“শোনছিস, কথা মান, নইলে তোকে শিখিয়ে দেব কিভাবে দোকান চালাতে হয়।” লোকটা দরজায় লাথি মেরে বেঁকিয়ে দিল, তার চোখ দুটো শিকারীর মতো বাই চ্যাং-এর দিকে চেয়ে রইল।
“আহা, সত্যি বলতে গেলে আমি ঝামেলায় পড়তে চাই না। কিন্তু তোমরা আমার কাস্টমার না, আমার দরজাও ভেঙে দিয়েছো, তাই এই ব্যাপারটা এখন আমার দায়িত্ব... পুরোনো নিয়মেই চলব।”
বাই চ্যাং-এর কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ আরও কমে গেল। ওরা একটু কাঁপল, তারপর দেখল, চারদিকে কখন যে মুখহীন কিছু মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, তাদের গা থেকে অদ্ভুত কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে।
“এবার দোষ আমার নয়, ধর্মগ্রন্থে আছে, কারও খাওয়া-দাওয়ায় ব্যাঘাত ঘটালে নরকে যেতে হয়।”
বাই চ্যাং কাঁধ ঝাঁকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে বলল।
“ভয় পেও না... সে একা কেউ না...” প্রধান লোকটা সাহস জোগানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তখনই তার সামনে এক বিশালাকৃতি মুষ্টি দেখা দিল।
একটা শব্দ হলো, লোকটা নাক চেপে ধরে কষ্টে পেছাতে লাগল, চিৎকার করতে যাবে, পরমুহূর্তে দুটি সাদা হাত তার মুখ ও চোখ চেপে ধরল।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই কালো কুয়াশায় ওরা ঢাকা পড়ে গেল, অগণিত অশরীরীরা তাদের খাবার ফেলে ওদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে, বাই চ্যাং-এর পুরোনো নিয়ম অনুযায়ী, ওদের মুখ চেপে ধরা হয়েছিল, কেউই কোনো চিৎকার করতে পারল না।
অন্ধকারের মধ্যে, দরজার বাইরে আত্মার প্রদীপ রহস্যময় লাল আলোয় জ্বলছিল।
“হ্যাঁ, ঠিকই, আমি একাই।”
বাই চ্যাং কাউন্টারের সামনে বসে, হাত মুঠো করে, অলসভাবে সামনে ঘটে যাওয়া ভীতিকর দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।
...
প্রায় আধঘণ্টা পরে, মেয়েটি অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেল।
চোখ খুলে দেখে, অপরিচিত ঘরে অগোছালো পোশাকে সে শুয়ে আছে।
তার সামনে কেউ একজন বসে, একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, হাত বাড়িয়ে চড় মারতে গেল।
বাই চ্যাং তার কব্জি ধরল, “এই তো, এখনো তো আমাকে ভালো মানুষ বলছিলে, এখন হাত তুলেই মারলে! তোমাদের মেয়েরা মুখ ঘোরাতে সময় নাও না...”
মেয়েটি এবার সম্বিত ফিরে পেল, সামনে থাকা লোকটা দেখতে ভালো, খারাপ মানুষ বলে মনে হচ্ছে না।
“তুমি... তুমি কি আমাকে বাঁচিয়েছো?” মেয়েটির মুখে লাল আভা, সন্দেহভরা দৃষ্টিতে বাই চ্যাং-এর দিকে তাকাল।
“নাহলে কী? তোমার গায়ে কামাতুর ভূত চেপেছিল, বাধ্য হয়ে আমাকে কিছু করতে হয়েছে।” বাই চ্যাং কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায়ভাবে বলল।
“তুমি আমাকে সাহায্য করেছো...” মেয়েটি দ্রুত নিজের পোশাক দেখে নিল, দেখল ঠিকই আছে, তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তোমাকে যারা তাড়া করছিল, ওরা কারা? কেন তাড়া করছিলো?” বাই চ্যাং জিজ্ঞেস করল।
“আমি... আমি জানি না...” মেয়েটি বিভ্রান্ত চোখে তাকাল।
“জানো না? আরে, তুমি স্মৃতিভ্রষ্ট তো নও...? তোমার নাম কী?”
“আমি... আমি জানি না...”
বাই চ্যাং হতভম্ব হয়ে গেল, এ আবার কেমন কাণ্ড, এক স্মৃতিভ্রষ্ট মেয়ে?
“তাহলে, একটু আগে যারা তোমাকে খুঁজছিল?”
মেয়েটি চারপাশে তাকিয়ে বলল, “তাদের কী হলো?”
“কিছু না, আমি শুধু ওদের বাইরে ছুঁড়ে ফেলেছি, তবে একটু জোরেই ছুঁড়েছি, সম্ভবত ওদের কয়েক মাস হাসপাতালে থাকতে হবে।”
বাই চ্যাং নির্লিপ্তভাবে বলল।
সে মেয়েটিকে বলেনি, ওদের প্রত্যেকের অন্তত পাঁচটি হাড় ভেঙেছে, দলের প্রধানের শুধু নাক নয়, একটা হাতও ভেঙেছে—এটাই দরজা ভাঙার ক্ষতিপূরণ।
সে এটাও বলেনি, ছোটবেলায় সে দুষ্ট অশরীরীদের নাস্তানাবুদ করেছে, তার শরীরে এক মারাত্মক অভিশপ্ত আত্মা বাস করে, চাইলে মুহূর্তেই তা জাগিয়ে তুলতে পারে।
তবে সে সচরাচর তা করে না, কারণ এতে শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়, তাই সে কখনোই পাঁচ মিনিটের বেশি তা ধরে রাখে না, নইলে নিজেই বিপদে পড়ে যাবে।
“তাহলে... তুমি যে বলেছিলে কামাতুর ভূত...?” মেয়েটি একটু আগে নিজের অপ্রস্তুত অবস্থা মনে করে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“ওটা এখনো তোমার শরীরেই আছে, তবে ভয় পেও না, ওটা তাড়ানোর আমার দুটি উপায় আছে।” বাই চ্যাং হালকা হেসে বলল, “একটা হচ্ছে, আমি সরাসরি ওটাকে ধরবো, পারিশ্রমিক তিরিশ টাকা। তবে ওটা বেশ শক্তিশালী, কোথায় লুকিয়ে আছে তা বুঝতে পারছি না, তাই তোমাকে পুরোপুরি কাপড় খুলতে হবে, যাতে আমি নিশ্চিত হতে পারি ভূতটা কোথায় আছে। তুমি কি এতে রাজি?”
মেয়েটি অবচেতনভাবে বুকে হাত চাপা দিল, প্রাণপণে নাড়তে লাগল।
“হুম, আমি জানতাম তুমি রাজি হবে না, আমিও সুবিধা নিতে চাই না। তাই, দ্বিতীয় উপায়...”
বাই চ্যাং এক বাটি মাংসের স্যুপ এগিয়ে দিয়ে বলল, “এই মাংসের স্যুপও ভূত তাড়াতে পারে, তবে দাম একটু বেশি, পাঁচ হাজার টাকা বাটি।”
“ওহ...” মেয়েটি তৎপর হয়ে নিজের শরীর তল্লাশি করতে লাগল, বাই চ্যাং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “থাক, আর খুঁজো না, আমি আগেই দেখে নিয়েছি, তোমার গায়ে এক পয়সাও নেই।”
“তাহলে কী হবে...” মেয়েটির চোখে জল জমল।
“চিন্তা কোরো না, এই স্যুপটা এখন খেয়ে নাও, পরে কখনো টাকাটা দিয়ে গেলে চলবে।”
মেয়েটির মুখে হাসি ফুটল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে স্যুপটা পান করল।
বাই চ্যাং একটা বেসিন নিয়ে প্রস্তুত হয়ে থাকল, কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও মেয়েটির কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
বিষয়টা অদ্ভুত, বাই পরিবারের গোপন মন্ত্রে তৈরি স্যুপ, সঙ্গে আত্মা তাড়ানোর মন্ত্র, শতভাগ কার্যকর হওয়ার কথা, কোনো কারণ নেই কাজ না করার।
বাই চ্যাং উদ্বিগ্ন হয়ে আরও একটু অপেক্ষা করল, কোনো ফল পেল না। সে মেয়েটির নাড়ি পরীক্ষা করল, বুঝতে পারল শরীরের ভেতরে কী যেন অস্বাভাবিক, অদ্ভুত কিছু একটা মেয়েটির শরীরজুড়ে ছুটে বেড়াচ্ছে।
তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, এই ধরনের পরিস্থিতি সে আগে কখনো দেখেনি, অর্থাৎ এবার সে এক ভীষণ বিপজ্জনক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি।
“তাহলে... তুমি চাইলে প্রথম উপায়টা চেষ্টা করতে পারো...” হঠাৎ মেয়েটি ঠোঁট কামড়ে লজ্জায় লাল হয়ে বলল।