চতুর্বিংশ অধ্যায়: কার কানের কথা

ঝাল ঝোলের মধ্যে竟 একজোড়া মানুষের কান!
ক্যান্টিনে তখন বেশি লোক ছিল না, সবাই ইয়াং হাইয়ের চিৎকারে চমকে তাকিয়ে পড়ল তার দিকে।
বাই চাং বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে, দ্রুত টেবিলের ছড়িয়ে পড়া সবজি গুটিয়ে নিল, সেই কানটিও তুলে ফেলল, তারপর ইয়াং হাইয়ের দিকে হেসে বলল, "দুঃখিত, হয়তো ঝোলটা বেশি ভরে ফেলেছিলাম, গায়ে ছিটে লাগেনি তো?"
ইয়াং হাই এতটাই ভয় পেয়েছিল যে বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, ফিসফিস করে বলল, "কান... কান... বাটিতে..."
বাই চাং ইচ্ছে করে কপালে হাত চাপড়ে বলল, "আহা, তুমি তো বললে আমি কালো মাশরুম দিতে ভুলে গেছি, ঠিক আছে, তোমার জন্য নতুন একটা বানিয়ে দিচ্ছি।"
"না... না... কালো মাশরুম না... সেটা..."
বাই চাং মুখে হাসি ধরে, গলা নামিয়ে বলল, "দুঃখিত, আমাদের এখানে শুধু কালো মাশরুমই আছে, তুমি কোন ধরনের চেয়েছিলে?"
চারপাশের লোকেরা ব্যাপারটা বুঝে হেসে উঠল, কেউ তেমন গুরুত্ব দিল না, আবার খেতে বসে পড়ল।
কেউ ইয়াং হাইকে চিনত, মজা করে বলল, "তুমি তো খুব ভীতু দেখছি, বাটি পড়ে গেলেই এমন ভয়ে চিৎকার!"
আরেকজন চুপিসারে বলল, "শশ, নিং দানদান তো সবে মারা গেল, হয়তো মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে, চল খাই, আহা, জীবন কতো অনিশ্চিত, সুস্থ মানুষও হঠাৎ হারিয়ে যায়..."
বাই চাং ইয়াং হাইকে ধরে তুলল, তখন তার নাক সশব্দে শুঁকল, কপালে ভাঁজ পড়ল।
ইয়াং হাইয়ের গায়েও সেই অদ্ভুত মৃত মানুষের গন্ধ।
সে বাটি হাতে আবার স্টলে ফিরে এলো, দা হুয়াং অবাক হয়ে বাটির দিকে তাকিয়ে বলল, "কিছু ঠিক বুঝতে পারছি না, আমি তো মনে করি মাশরুম দিয়েছিলাম, ও কেন বলল দেইনি? থাক, আরেকটা বানিয়ে দেই..."
"আর করতে হবে না, দোকান বন্ধ করো, এই মুহূর্ত থেকে বিক্রি বন্ধ।" বাই চাং কঠোর মুখে বলল।
"কেন?"
"এত প্রশ্ন কোরো না, যা বলছি তাই করো।"
দা হুয়াং কিছুই বুঝল না, তবুও বাই চাংয়ের কথা মতো স্টল বন্ধ করে দিল। তারপর বাই চাং ইয়াং হাইকে টেনে দ্রুত ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে গেল।
"বল, নিং দানদান আসলে কিভাবে মরল?"
বাই চাং সরাসরি প্রশ্ন করল, চাহনিতে কঠোরতা।

"আমি... আমি কী করে জানব, আজই তো শুনেছি..." বাই চাংয়ের হঠাৎ এমন প্রশ্নে ইয়াং হাই হতবাক হয়ে গেল, খানিক থেমে বলল, "তুমি কী বলতে চাও, দানদান কিভাবে মরল সেটা আমাকে কেন জিজ্ঞেস করছ? আর এটার সাথে তোমার সম্পর্কটাই বা কী?"
"ওহ, আমার সাথে নয়, কিন্তু তোমার সাথে আছে।"
বাই চাং ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "এখন তুমি যখন ঝাল ঝোল খাচ্ছিলে, নিং দানদান তোমার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে তাকিয়ে ছিল তোমার দিকে। তার চোখে শুধু দুটি কালো গর্ত, মুখ হাঁ হয়ে আছে, কারণ তাকে খণ্ড-বিখণ্ড করে মাথা কেটে ফেলা হয়েছে, মুখ দিয়ে কালো রক্ত ঝরছে..."
"তুমি কী বলছ, তুমি... তুমি... এটা জানলে কিভাবে..." ইয়াং হাই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, চেহারায় আতঙ্ক।
"আমি অবশ্যই জানি, আর জানি, আজ যে কানটা তুমি খুঁজে পেয়েছ, সেটি নিং দানদানেরই। সে ঝাল ঝোলের দোকানের পাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কারণ তার দেহের কিছু অংশ এখনো সেই ঝোলের হাঁড়িতে রয়ে গেছে।"
"তুমি মিথ্যে বলছ, সে... সে কিভাবে ঝাল ঝোলে থাকবে, আমি যদি জানতাম তবে খেতাম কেন..." ইয়াং হাই স্পষ্টতই আতঙ্কে পড়ে গেছে, চোখে ভীতি, যেন পালাতে চাইছে।
তাকে এভাবে দেখে বাই চাং আরও নিশ্চিত হল, ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, "এই পৃথিবীতে ভাল মানুষ কম, মানসিক বিকারগ্রস্ত অনেক; তুমি শোনোনি, একবার একজন প্রেমে পড়ে ঘৃণায় স্ত্রীর খুন করল, তারপর স্ত্রীর দেহ টুকরো টুকরো করে সংরক্ষণ করে একটু একটু করে খেয়েছিল?"
ইয়াং হাইয়ের দেহ কাঁপছে, বাই চাং তার ওপর নজর রেখে আরও দৃঢ়ভাবে বলল,
"তুমি নিং দানদানকে মেরে খণ্ড-বিখণ্ড করেছ, তারপর দা হুয়াংয়ের অনুপস্থিতিতে তার দেহাংশ চুপিচুপি ঝাল ঝোলের হাঁড়িতে ফেলে দিয়েছ। এতে তোমার বিকৃত মানসিকতা তৃপ্ত হয়েছে, আবার দা হুয়াংয়ের দোকানও নষ্ট করতে পেরেছ, ঠিক বলছি তো?"
"আমি করিনি... আমি না... আমি না..." বাই চাংয়ের চাপের মুখে ইয়াং হাই পুরোপুরি ভেঙে পড়ল, হাত কাঁপছে।
"হুহ, কে খুন করেছে সেটা জানা খুব সহজ, আমি শুধু নিং দানদানের কাছে জিজ্ঞেস করলেই হবে। তুমি কি নিজেই স্বীকার করবে, নাকি আমি ডেকে আনব তাকে?"
ইয়াং হাই বাই চাংকে চেনে, জানে বাই চাং মজা করছে না, ভয় দেখাচ্ছে না।
এতক্ষণে সে দৌড়ে পালাতে চাইল।
কিন্তু কয়েক কদম যেতেই হঠাৎ শীতল বাতাস বইল, সে থমকে দাঁড়াল, তাকিয়ে দেখল সামনে এক অন্ধকার মুখের মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
"দানদান... তুমি..."
ইয়াং হাই ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"আমি করিনি, সত্যিই করিনি, আমাকে দোষ দিও না, আমি... আমি এমন চাইনি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও..."
ইয়াং হাই অবিরাম মাথা ঠুকে কাকুতি মিনতি করছিল, বাই চাং নিং দানদানের পাশে গিয়ে বলল,
"ওই তো?"
নিং দানদান ক্ষোভে ইয়াং হাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, দৃষ্টি যেন ছিঁড়ে ফেলবে তাকে, বাই চাংয়ের প্রশ্ন শুনে কিছুক্ষণ স্মৃতি হাতড়াল, অনেকক্ষণ পর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"না, সে না।"
বাই চাং অবাক হল, আবার বলল, "সে না? তাহলে মনে আছে কে?"
"আমি... আমি চিনি না, কয়েকজন ছিল, আমি কাউকে চিনি না..."
নিং দানদান জোরে মাথা নাড়ল, সারা দেহ কাঁপতে লাগল।
অস্বাভাবিক, পরিস্থিতি অস্বাভাবিক। সাধারণত, আত্মা কেবল পরিচিত কাউকে দেখলে এমন হয়, তাহলে নিং দানদান বলছে ইয়াং হাই খুনি নয়, তাহলে কে?
এখন দিন, আত্মা বেশি সময় সূর্যের আলোয় থাকতে পারে না, বাই চাং নিং দানদানের আত্মা ফিরিয়ে নিল এবং কঠিন মুখে ইয়াং হাইকে বলল,
"তুমি না করলেও, এই ঘটনার সাথে তোমার সম্পর্ক আছেই। বল, আসলে কী হয়েছে, এখন বললে পুলিশের হাতে পড়ার চেয়ে ভালোই হবে।"
"আমি... আমি..." ইয়াং হাই দিশাহীন চোখে তাকাল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে বলল, "ঠিক আছে, আমি বলছি..."
ইয়াং হাইয়ের মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল, সে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় অদূরে কেউ ডাক দিল,
"ইয়াং হাই, তুই এখানে বসে কী করছিস, পাগল নাকি?"
ইয়াং হাই কথাটা শুনে চমকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে দাঁড়াল।
বাই চাং ভ্রু কুঁচকে শব্দের উৎসে তাকাল, পাশে কয়েকজন দাঁড়িয়ে, তাদের নেতা এক উচ্ছৃঙ্খল যুবক, সঙ্গে পাঁচ-ছয়জন বাউন্ডুলে, মুখভঙ্গি তীক্ষ্ণ।
এদের বাই চাং চিনে না, শুধু ওই নেতাটাকে চেনে, স্কুলের এক দাপুটে ছেলে, নাম ঝেং হ্য, বাড়িতে টাকার জোরে দাপিয়ে বেড়ায়।
ঝেং হ্য নিষ্প্রভ মুখে ইয়াং হাইয়ের গালে চাপড় দিল দুইবার।
"মনে রেখ, মুখ সামলে কথা বল, এতে তোরই মঙ্গল।"
বলেই সে ইচ্ছাকৃতভাবে বাই চাংয়ের দিকে তাকাল।
ইয়াং হাই স্পষ্টতই তাকে খুব ভয় পায়, মুখ খুলল না।
বাই চাং কিছু বলল না, ঠিক তখনই তার কোমরে ঝোলানো আত্মা বাঁধার থলে ভীষণভাবে লাফ দিল দুইবার।