ত্রিশতম অধ্যায়: খরা-দানবের মৃতদেহের ধূলা

তবে কি খুনী আসলে বড়ো হলুদ?
বাই চাং মাথা নাড়ল, "অসম্ভব, আমি আর বড়ো হলুদ একসাথে বড় হয়েছি, সে এমন কাজ করতে পারে না, তার সাহস বরাবরই ছোট ছিল।"
মা ইয়াওগুয়াং পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি কি মনে করো তার সাহস আজ ছোট ছিল?"
বাই চাং চুপ করে গেল। যদি আজ বড়ো হলুদের আচরণ বিবেচনা করা হয়, তাহলে তার সাহস ছোট নয়, বরং আকাশ ছোঁয়া; মেয়েদের হোস্টেলে ঢুকে পড়ার সাহসও দেখিয়েছে।
"এটা আলাদা, যদি কেউ কোনো অশুভ শক্তির দ্বারা আচ্ছন্ন হয়, তাহলে তার বিচারশক্তি হারিয়ে যায়, এবং সে এমন কিছু করে বসে..."
এখানে এসে বাই চাং হঠাৎ থেমে গেল, অজান্তেই কেঁপে উঠল।
যদি বড়ো হলুদ সত্যিই অশুভ আত্মায় আচ্ছন্ন হয়ে খুন ও দেহ খণ্ডিত করার মতো কাজ করে থাকে, তাহলে তা অসম্ভব নয়।
মা ইয়াওগুয়াংয়ের মুখে এক অদ্ভুত ছায়া ফুটে উঠল, সে ধীরে ধীরে বলল,
"আমি একসময় একজনকে চিনতাম, খুব সাধারণ একজন মানুষ। একদিন, অজানা কারণে, সে হঠাৎ পাগল হয়ে যায়। তুমি কি জানো, সে কী করেছিল?"
বাই চাং মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
"সে পাগল হয়ে, এক রাতে তার স্ত্রীকে হত্যা করল, দেহ খণ্ডিত করে ছোট ছোট টুকরো বানাল, কড়াইয়ে সেদ্ধ করল, তারপর একটু একটু করে খেয়ে ফেলল।"
মা ইয়াওগুয়াংয়ের কণ্ঠ যেন বাতাসে মিলিয়ে গেল, যেন সে কোনো গল্প বলছে।
"সেই রাতে, চাঁদ ছিল না, চারপাশ অন্ধকার, এক ছোট্ট মেয়ে সেই অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে সবটা নিজের চোখে দেখেছিল।" মা ইয়াওগুয়াং কেমন যেন হারিয়ে গেল স্মৃতিতে।
"তারপর?" বাই চাং অবচেতনায় প্রশ্ন করল, যেন বড়ো হলুদের কথা ভুলে গেছে।
মা ইয়াওগুয়াং উত্তর দিল না, বরং হঠাৎ মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ভূত দেখতে পারো?"
"হ্যাঁ..." বাই চাং বুঝতে পারল না, তার কথার মানে কী। মা ইয়াওগুয়াং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার পেছনে তাকাল।
হঠাৎ এক ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, বাই চাং তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়াল, দেখল এক বিবর্ণ মুখের মহিলা ভূত তার পেছনে দাঁড়িয়ে, হাত বাড়িয়ে তার গলা ছোঁয়ার চেষ্টা করছে।
বাই চাং চিৎকার করে লাফিয়ে উঠল, সরাসরি মা ইয়াওগুয়াংয়ের পেছনে গিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল।
মা ইয়াওগুয়াং প্রস্তুত ছিল না, চিৎকার করে উঠল, "ওই, তুমি কী করছো! তুমি তো ভূত দেখতে পারো, তাহলে ভয় কিসের?"
"না, আমি শুধু ভূত দেখতে পারি, কিন্তু এটা ভয়ঙ্কর অশুভ আত্মা, শক্তিশালী, আমি পারবো না!" বাই চাং শক্ত করে ধরে রাখল।

"তুমি পারো না তো পালাও, আমাকে জড়িয়ে ধরছো কেন..." মা ইয়াওগুয়াং লজ্জা ও রাগে ছটফট করল, কিন্তু বাই চাং যেন তার গায়ে লটকে আছে, হাত তার শরীরের ওপর নেমে গেছে, মা ইয়াওগুয়াং নড়তে পারছিল না।
দেখা গেল, মহিলা ভূতটি তাদের সামনে চলে এসেছে, মা ইয়াওগুয়াং জোরে পা মাড়িয়ে বাই চাংয়ের বাহু ধরে, এক ঝটকায় তাকে কয়েক মিটার দূরে ছুঁড়ে দিল।
ঝটকাটি এত জোরালো ছিল যে, বাই চাং মাথা ঘুরে উঠে দাঁড়াল, দেখে মা ইয়াওগুয়াং আগের মতোই দাঁড়িয়ে আছে।
যে মহিলা ভূতটি ছিল, তা এখন নেই।
"ওই মহিলা ভূত কোথায়?" বাই চাং মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, মা ইয়াওগুয়াং হাত ছড়িয়ে বলল, "জানি না, হয়তো চলে গেছে।"
"বিস্ময়কর, এত শক্তিশালী অশুভ আত্মা, কীভাবে চলে গেল?"
"অশুভ আত্মা, তোমার বোন! ওটা তো একটা ছায়া ভূত। তুমি ইচ্ছাকৃত করেছিলে, তাই তো?"
মা ইয়াওগুয়াং রেগে গেল, কিন্তু বাই চাং ইতিমধ্যে বুঝে গেছে, এই মা পুলিশ কর্মকর্তার পরিচয় সাধারণ নয়।
ছায়া ভূতটি সত্যিই সাধারণ ছিল, কিন্তু এই চতুষ্টয় অশুভ স্থানে, যেখানে অশুভ শক্তি প্রচণ্ড, মা ইয়াওগুয়াং নিঃশব্দে তা সরিয়ে ফেলল।
এই ক্ষমতা, তার নিজের থেকে কম নয়।
আর সে সুযোগে মা ইয়াওগুয়াংয়ের শরীরে হাত বুলিয়েছে, যদিও পোশাকের ওপর দিয়ে, কিন্তু মা ইয়াওগুয়াং টাইট পোশাক পরেছিল, তাই সহজেই অনুভব করতে পেরেছে, গতরাতে যে মেয়েটির গায়ে হাত দিয়েছে, তার মতোই।
অন্তত, তার সিনা ছিল আলাদা...
এটাই সবচেয়ে অদ্ভুত।
"ক্ষমা করো, পরিস্থিতি হঠাৎ..." বাই চাং হেসে বলল, ঘুরে বড়ো হলুদকে খুঁজতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই চারপাশের জঙ্গলে অসংখ্য সবুজ আলোকিত ভূত আগুনের বিন্দু দেখা গেল, দুইজনের দিকে ভেসে আসছে।
মা ইয়াওগুয়াংয়ের মুখে আতঙ্ক, সে বলল, "খারাপ হলো, আজ ষাট জুলাই, ভূতের দরজা এখনো বন্ধ হয়নি, এ যে শত শত ভূতের মিছিল!"
বাই চাংও একটু বিস্মিত হলো, ভূতের মিছিল তার কাছে বড় কিছু নয়, কিন্তু এখানে চতুষ্টয় অশুভ স্থান, অশুভ শক্তি কেন্দ্রীভূত, এখানে ঘুরে বেড়ানো ভূতগুলো বেশিরভাগই অশুভ।
"বিস্ময়কর, আমরা appena এখানে এসেছি, সাথে সাথে ভূতের মিছিল, এটা তো অতি অদ্ভুত!"
বাই চাং অবাক হয়ে গেল, সাধারণত জীবনে ভূতের মিছিল দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা প্লেন দুর্ঘটনার চেয়ে অনেক কম, কীভাবে সে এত সহজেই পেল?
চারপাশের অসংখ্য ভূত আগুনের দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে উত্তেজিত হলো।

জানতে হবে, এখন রেস্টুরেন্টে উপকরণ খুব কম, একটাও দুর্ভাগা ভূত পেতে হলে শবঘরে রাত কাটাতে হয়, এখন হঠাৎ এত ভূত এসেছে, তার জন্য তো আকাশ থেকে উপহার পড়ার মতো!
তবে, এটা একটু বেশি; একটু অসতর্ক হলে আজই বিপদ ঘটতে পারে।
মা ইয়াওগুয়াংও চারপাশে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "আমার মনে হয়, কেউ ইচ্ছাকৃত ভাবে আমাদের এখানে এনেছে।"
"তুমি বলছো, বড়ো হলুদ?"
"ঠিক বলতে, যার কারণে ওর ওপর অশুভ শক্তি ভর করেছে।"
বাই চাং ভেতরে কেঁপে উঠল, মা ইয়াওগুয়াং ঠিকই বলেছে, এ মিছিল কাকতালীয় নয়।
হঠাৎ চারপাশে ঠাণ্ডা বাতাস ঘুরে উঠল, সরাসরি প্যান্টের মধ্যে ঢুকতে লাগল, মনে হলো মাটির নিচ থেকে অসংখ্য ভূত হাত বাড়িয়ে দুইজনকে টেনে নিচে নিয়ে যেতে চাইছে।
এই প্রবল অশুভ শক্তিতে বাই চাং ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলল, ভাবল, এখনই ছদ্মবেশ ফেলে দিতে হবে, বাই পরিবারে উপকরণ কম, কিন্তু এখন প্রাণ বাঁচানোই জরুরি।
দাঁতে দাঁত চেপে সে পকেট থেকে বাই পরিবারে তৈরি বিশেষ দেহের গুঁড়ো বের করল, দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে দিল।
গুঁড়োগুলো গাঢ় বাদামি, মাটিতে পড়তেই কালো ধোঁয়া বেরিয়ে দুইজনকে ঘিরে ধরল।
বাই চাং কষ্ট পেল, এই গুঁড়ো তার দাদু বহু বছর আগে জিউ হুয়া পর্বতে শত বছরের গুহা-ভূত ধরে অনেক কষ্টে তৈরি করেছিলেন।
ভাগ্য ভালো, সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, না হলে আজ বড় বিপদ হতো।
গুহা-ভূতের গুঁড়ো অতি অশুভ, মাটিতে ছড়িয়ে দিলে দুইজনের শরীরের শুভ শক্তি ঢেকে যায়, ভূতরা তাদের দেখতে পারে না।
তবে এই গুঁড়ো অতি মূল্যবান, একটু আগে যেটুকু ছড়ানো হয়েছে, অশুভ বাজারে কয়েক হাজারের বেশি দাম পাওয়া যায়, সে কষ্ট না পেয়ে পারে না।
এটা যেন টাকা ছড়িয়ে দিল।
কিছু সময় পর, গুঁড়ো কাজ করল, দুইজনের শরীর ধীরে ধীরে অদৃশ্য হলো, হঠাৎ এক অদ্ভুত বাতাসে শব্দ উঠল।
বাতাসে কখনো শিশুর কান্না, কখনো কষ্টে থাকা নারীর বিলাপ, কখনো অসংখ্য অশুভ আত্মার চিৎকার।
বাই চাং সতর্ক হয়ে চাপা গলায় বলল, "সাবধান, ভূতের মিছিল, এসে গেছে!"