অষ্টম অধ্যায়: পেত্নী মুদ্রার ব্যাংক

“রান্না ভালো হলে তবেই বোঝা যাবে আমি আসলে একজন রাঁধুনি কি না।”
বাই চাঙ থেমে দাঁড়ালেন, দাঁত বের করে হাসলেন।
“হাহা, রান্না ভালো কিনা জানি না, তবে বাই স্যারের মারামারির হাতযশ বেশ চমৎকার।”
মা পুলিশ অফিসার ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে এলেন, নীচু হয়ে ঝেং হরের চোটপাট দেখলেন, তারপর মাথা তুলে বললেন, “আর দুই ভাগ বেশি জোরে মারলে ওর হাতটা চুরমার হয়ে যেত। বাই স্যার, শুনেছি রাঁধুনিদের হাতের জোর খুব, কিন্তু পায়ের কসরতও এত ভাল হবে ভাবিনি।”
বাই চাঙ উদাসীনভাবে হাসলেন, “কিছু না, ছোটবেলায় দাদুর সঙ্গে পাহাড়ে গিয়ে বুনো শাক তুলতাম, তখন বুনো শুয়োর বা কুকুর দেখলে লাথি মারতাম, তাই অভ্যাস হয়ে গেছে।”
মা অফিসার আর কিছু বললেন না, হাত নেড়ে বললেন, “কিছু নেই, সবাই ছড়িয়ে পড়ো। আর তুমি, ওইভাবে মাটিতে শুয়ে থেকে নকল পঙ্গু সেজে থেকো না, ওঠো।”
ঝেং হ হাত ধরে মুখ কুঁচকে বলল, “উনি ইচ্ছা করে আঘাত করেছেন, আপনাকে উনাকে ধরতে হবে।”
মা অফিসার চোখ পাকিয়ে বললেন, “কোন ইচ্ছাকৃত আঘাত? আমি তো শুধু দেখলাম সবাই মিলে একজনকে মারছ, আর শেষে উল্টো তোমরা এমন দশায় পড়লে, এতেও মুখ আছে কিছু বলার?”
ঝেং হ চুপ মেরে গেল, কোনও জবাব দিতে না পেরে দাঁড়িয়ে পড়ল, দাঁত চেপে বলল, “তুমি বেশ সাহসী, দেখো, এই ঘটনা এখানেই শেষ নয়…”
কয়েকটি কড়া কথা ছুড়ে দিয়ে সে তার সাথিদের নিয়ে গুটিয়ে চলে গেল।
ভিড়ের লোকজনও আর কিছু মজার ঘটবে না দেখে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
মা অফিসার আর বাই চাঙ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। বাই চাঙ মুখ চেপে বলল, “আমি কি আবারও সুন্দর হয়ে গেছি?”
মা অফিসার নাক সিঁটকিয়ে বলল, “তুমি সুন্দর কিনা আমি জানি না, কিন্তু তুমি যা করেছ, শুধু সেটার জন্যই চাইলে তোমাকে থানায় আটকে রাখতে পারতাম।”
বাই চাঙ হাসলেন, “ওটা ঠিক হবে না, দুপুরের খাবারের সময় হয়ে গেছে, আমাকে ফিরে গিয়ে রান্না করতে হবে।”
মা অফিসার এবার হাত বাড়িয়ে বললেন, “লিউ অধ্যক্ষ তোমার কথা আমাকে বলেই দিয়েছেন, আবার পরিচয় হোক— আমি মা ইয়াওগুয়াং, নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত শহর পুলিশের অপরাধ দমন দলের সহ-অধিনায়িকা।”
বাই চাঙ তার বাড়ানো হাতের দিকে তাকালেন, মনে ভেসে উঠল গত রাতের ঘটনার স্মৃতি, যখন তিনি তার ভূত তাড়িয়েছিলেন।
“তুমি সত্যিই আমাকে চিনতে পারছো না?” বাই চাঙ অবশেষে কৌতূহল চেপে রাখতে পারলেন না, বললেন, “গত রাতে তুমি কোথায় ছিলে, আমি তো ভাবছিলাম কেউ তোমাকে তুলে নিয়ে গেছে, অথচ তুমি…”
“কী গত রাত, আমি কিছুই জানি না, আমি তো সারা রাত থানায় ডিউটিতে ছিলাম, তোমার সঙ্গে দেখা হয়নি,” মা অফিসার সম্পূর্ণ অস্বীকার করলেন।
বাই চাঙ আবারও তার শরীরের দিকে তাকালেন, মাথা চুলকালেন, তারপর হাত বাড়িয়ে বললেন, “ঠিক আছে, হয়তো আমারই স্মৃতি গন্ডগোল হয়েছে… আমি বাই চাঙ, স্কুলের পেছনের গলিতে ছোট্ট এক খাবারের দোকান চালাই, সময় পেলে এসো।”
হাত মেলানো মাত্র মা ইয়াওগুয়াং হাত সরিয়ে নিলেন, গভীর দৃষ্টিতে বাই চাঙের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই যাব।”
তাঁর কণ্ঠে যেন অন্য কিছু ইঙ্গিত ছিল, বাই চাঙ একটু থমকে গেল, মা ইয়াওগুয়াং আবার বললেন, “তবে শুনেছি লিউ অধ্যক্ষ বলেছিলেন, তোমার দোকানে খরচ নাকি বেশ চড়া, আমি হয়তো খেতে পারব না।”
“মা অফিসার মজা করতে জানেন, আপনি অতিথি হয়ে এলে তো আমি নিজেই আপ্যায়ন করব।” বাই চাঙ হালকা হেসে বললেন, মনে মনে কিন্তু সন্দেহ বাড়ছিল— ওর আচরণ এত অদ্ভুত কেন, এর আসল মানে কী? নাকি তিনি ভুলই ধরেছেন?
“তাহলে ঠিক আছে, এবার আসল কথা বলি।”
মা ইয়াওগুয়াং আচানক গম্ভীর হয়ে বললেন, “শুনেছি তুমি ক্যান্টিনে মৃতদেহের অঙ্গ খুঁজে পেয়েছিলে?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই,” বাই চাঙ মাথা নাড়লেন, “আসলে মৃতের কান ছিল।”
“তুমি কীভাবে জানলে ওটা নিং দানদানের কান?”
“উঁ… আন্দাজ করেছিলাম, কারণ সম্প্রতি টুকরো টুকরো হওয়া মৃতদেহ তো ওরই ছিল, তাই না?”
“শুধু এইটুকুতে কি প্রমাণ হয় ওটাই ওর কান?”
বাই চাঙ মাথা চুলকালেন, সত্যি বলতে কি, শুধু একটা কান দিয়ে বোঝা যায় না সেটা নিং দানদানের কিনা, কিন্তু ও ছাড়া আর কার হতে পারে?
এমন সময় হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, চারপাশে তাকালেন, দেখলেন ইয়াং হাই নেই।
“ইয়াং হাই তোমাকে কী বলল?” বাই চাঙ আন্দাজ করলেন, ওর কাছেই মা ইয়াওগুয়াং এসেছে।
“সব বলেছে।”
“ওর কথা কতটা বিশ্বাস করো?”
“ভূত দেখার অংশ ছাড়া বাকি সবই প্রমাণের উপযুক্ত। তবে এখন দরকার ওই হাঁড়িতে থাকা সবকিছু বাইরে বের করে আনা, তারপরে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।”
বাই চাঙ মনে মনে স্বস্তি পেল, মা ইয়াওগুয়াং বেশি কিছু জিজ্ঞেস করেননি, নইলে আবার ভূত দেখার ব্যাখ্যা দিতে হতো।
“তাহলে, কখন যাবে?”
“এখনই।”
“এখন সম্ভব নয়, এ সময় ছাত্রদের খাবারের ভিড়, তুমি কি চাও সবাইকে খেতে দাও না?”
বাই চাঙ মাথা নেড়ে বললেন, “এখন ওই হাঁড়িতে মৃতদেহের অংশ খোঁজা মানে শেষ, আজ তো নয়, জীবনে আর কেউ ক্যান্টিনে আসবে না।”
“তবে রাতে, ক্যান্টিন বন্ধ হলে?” মা ইয়াওগুয়াংও বুঝলেন দিনে এটা করা যাবে না, যদি হাত, চোখ, পা বেরিয়ে আসে, ছাত্রদের মানসিক অবস্থা কেমন হবে কে জানে।
বাই চাঙ রাজি হলেন, তারপর বললেন, “তবে রাতে গেলে তুমি দুজনের বেশি কাউকে আনতে পারবে না, নইলে ব্যাপার ফাঁস হলে ভয়ানক প্রভাব পড়বে।”
আরও বললেন, “এছাড়াও, এখনই ইয়াং হাইকে ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করা উচিত।”
মা ইয়াওগুয়াং এক কথায় রাজি হলেন, কাজের দায়িত্বে তিনি দারুণ দ্রুত। সাথে সাথে ব্যবস্থা নিতে চলে গেলেন।
তাঁর চলে যাওয়া দেখে বাই চাঙ মাথা চুলকালেন, মনে নানা সন্দেহ, কিন্তু আপাতত কিছু করার নেই।
আসলে, মা অফিসার কাজের দিক থেকে খুবই দক্ষ, আবার অহংকারও নেই, এটাই তার ভাল লাগার কারণ।
তবে, তার বয়স বড়জোর কুড়ি হবে, এত কম বয়সী মেয়ে পুলিশের দলে নবীন সদস্যও হতে পারে, আর তিনি সহ-অধিনায়িকা কীভাবে হলেন?
এইসব ভাবতে ভাবতে বাই চাঙ স্কুল ছেড়ে বাড়ি ফিরে গেলেন, ছবি আঁকার স্ক্রলটা নিয়ে সোজা শহরের পশ্চিমের শ্মশানপণ্য বাজারে গেলেন।
কারণ, এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ, সাধু দেখানোর জন্য বিশেষ রান্নার উপকরণ জোগাড় করা।
ফুয়ান সড়ক, যেটা শ্মশানপণ্যের বাজার নামেও খ্যাত, এখানে শুধু মৃতদের জিনিসপত্রই বিক্রি হয়— যেমন, কফিনের পোশাক, মালা, কাগজের টাকাকড়ি, ধূপ, মোমবাতি, কাগজের তৈরি নানা সামগ্রী— পুতুল, বাড়ি, গাড়ি, ফোন, কম্পিউটার, যা চাই তাই মেলে।
বাই চাঙ সড়কের মাথায় নামলেন, সোজা এক দোকানে গেলেন।
দোকানটা বেশ বড়, কালো ফলকে বড় হরফে লেখা: ফু জে তাং।
বাই চাঙ পর্দা তুলে ঢুকলেন, সঙ্গে সঙ্গে একজন কর্মচারী এসে বলল, “আরে বাই স্যার, আজ এত সকাল? এখন তো ক্যান্টিনে ভিড় থাকার কথা।”
বাই চাঙ হেসে বললেন, “কিছু না, একটু দেরিতে ফিরলেও চলবে, কেউ না কেউ অপেক্ষা করবেই।”
কর্মচারী হেসে বলল, “আপনার ব্যবসায় কষ্ট হয়, একজন কর্মী রাখুন না।”
“আমার ওখানে কর্মী রাখা কঠিন, প্রথমেই তো ভূত ভয় না পেলে চলবে না…”
বলতে বলতেই তিনি পকেট থেকে গতরাতে পাওয়া পঞ্চাশ হাজার কাগজের টাকা বার করলেন, কর্মচারীকে দিলেন।
“পঞ্চাশ হাজার কাগজের টাকা, নগদে পাল্টে দিন।”
বাই চাঙ হাসলেন।
হ্যাঁ, এই ফু জে তাংই স্বর্গ, নরক, মানবজগৎ আর ছয়টি পথের একমাত্র ভূতদের ব্যাংক।
তবে, বাই চাঙ আজ এখানে শুধু টাকা ভাঙাতে আসেননি, তিনি এসেছেন একজন বিশেষ মানুষকে খুঁজতে।
এই দুনিয়ায় যদি কেউ জানে ন’অন্ধকারের স্থান কোথায়, তবে সে-ই জানে।