পর্ব তেরো: তিনটি উপাদান

সাধু নির্দেশিত পথ, এটি হচ্ছে দেবতা ও ভূতের সম্পূর্ণ ভোজনের প্রথম পদ।
এই পদটির কথা বললে, আগে সাদা পরিবারের ইতিহাসের কথা বলতে হবে।
প্রথমে যিনি এই শিল্প উত্তরাধিকার করেছিলেন, তিনি ছিলেন সাদা পরিবারের প্রবীণ, মূলত মাওশান ঘরানার মানুষ, সারাজীবন দানব-ভূত দমন করে অসংখ্য মানুষের জীবন রক্ষা করেছিলেন। শেষত, তিনি মানুষের হাতে প্রতারিত হয়েছিলেন; ভাগ্যক্রমে এক অশরীরী আত্মা নিজের জীবন দিয়ে তাকে রক্ষা করেছিল, যদিও তিনি আধা পঙ্গু হয়ে পড়েন এবং জীবনের বাকি সময় বিছানায় কাটাতে হয়েছে।
সেই প্রবীণ তখন এক উপলব্ধি করেছিলেন—জগতে সাধারণভাবে মনে করা হয় ভূত মানুষকে ক্ষতি করে, কিন্তু মানুষই ভূতের চেয়ে বেশি ভয়ংকর। তিনি ভাবলেন, তার সারাজীবনের দানব-ভূত দমন কেবল উপসর্গের চিকিৎসা, মূল নয়; ভূতকে মারার চেয়ে তাদের উদ্ধার করা শ্রেয়।
এরপর থেকে, সাদা পরিবারের সদস্যরা ভূতকে ধরা ও রান্নায় ব্যবহারের পাশাপাশি ভূতকে উদ্ধার ও লালন করা শুরু করেন; অর্থাৎ, তারা ভ্রাম্যমাণ, গৃহহীন আত্মাদের খাবার দিয়ে পালন করতেন। এতে বহু কষ্টার্জিত ও অশান্ত আত্মা শান্তি পেত এবং সাদা পরিবার এইভাবে সুকৃতি অর্জন করত।
ভূত উদ্ধার ও লালন করা ভালো কাজ হলেও, সবাই একে বুঝতে পারেনি।
প্রায় একশ বছর আগে, মাওশান ও অন্যান্য ঘরানার লোকেরা এসে অভিযোগ করেছিল, সাদা পরিবার ভূত ধরছে, রান্নায় ব্যবহার করছে, এতে স্বর্গের নিয়মের ক্ষতি হচ্ছে; আবার তারা ভূত লালন করছে, এতে বিপদ বাড়ছে। তারা এই বিষয়ে উত্তর দাবি করে।
তখন সাদা পরিবারের সদস্য সংখ্যা ছিল কম, প্রতিযোগিতায় তারা বেশবার হেরে যায়; প্রতিপক্ষ হুমকি দেয়, সাদা পরিবারকে সমাজ থেকে বাদ দেওয়া হবে।
তখন পরিবারের প্রধান ক্রুদ্ধ হয়ে একসাথে দশটি ভয়ংকর বড় ভূত ছেড়ে দেয়।
এক ভয়াবহ যুদ্ধের পর, যদিও অধিকাংশ বড় ভূত ধ্বংস হয়, তবু প্রতিপক্ষের বড় ক্ষতি হয়, তারা আর সাদা পরিবারকে অবহেলা করতে সাহস করে না।
তবে, সাদা পরিবার সমাজে "কালো তালিকায়" উঠে আসে; গুয়াংশি অঞ্চলের মৃত শিশুর ব্যবসায়ী অশরীরী পরিবার ও সাদা পরিবারের নাম সমান হয়ে যায় এবং তারা "অশুভ পথে" বিখ্যাত অষ্ট দরজার একটি হিসেবে গণ্য হয়।
তখন একটি বিখ্যাত উক্তি ছড়িয়ে পড়ে—"খেতে গেলে সাদা পরিবারের খাবারখানায় যেও না, মাঝরাতে কবরের ওপর অশরীরী হাসে।"
সমাজে সাদা পরিবারের খাবারখানা সর্বদা সবচেয়ে রহস্যময় স্থান বলে পরিচিত; কেউ তাদের প্রকৃত পরিচয় জানে না।
তাদের একা একাধিক ঘরানার সঙ্গে যুদ্ধের কাহিনি চারদিকে চমক সৃষ্টি করে, অল্প সদস্যের সাদা পরিবার অষ্ট দরজার ষষ্ঠ—পাঁচ অঙ্গের দরজায় পরিণত হয়।
বাইরের লোকের সাদা পরিবার সম্পর্কে ভুল ধারণা আছে; প্রকৃতপক্ষে যারা তাদের জানে, তারা জানে মানুষের ও ভূতের প্রতি তাদের মনোভাব সমান। দেবতা ও ভূতের সম্পূর্ণ ভোজন, সাদা পরিবারের খাবারখানার মূল রহস্য।
এই "দেবতা ও ভূতের সম্পূর্ণ ভোজন" সাদা প্রবীণ তৈরি করেছিলেন; কথিত আছে, মোট আঠারোটি পদ, প্রতিটি পদে বিশেষ আত্মা বা উপকরণ ব্যবহার হয়।
শোনা যায়, এই ভোজনের গুণ অসামান্য; এই আঠারোটি পদে উপকরণ আলাদা, কার্যও আলাদা।
ভয়ংকর রোগে আক্রান্ত ব্যক্তি খেলে যন্ত্রণা দূর হয়।
নরকে বন্দী অশুভ ভূত খেলে তারা শান্তি পায়, কষ্ট দূর হয়, পুনর্জন্মের সুযোগও পায়।
যদি সাধক এই ভোজনে শক্তি বাড়ানোর পদ খায়, তবে তার修 শক্তি দ্রুত বাড়ে।
শেষ পদটি কিংবদন্তি অনুসারে স্বর্গ-নরক কাঁপিয়ে দেয়, প্রকৃতির নিয়মের সৃষ্টি কেড়ে নেয়।
দুঃখের বিষয়, দেবতা ও ভূতের সম্পূর্ণ ভোজন কখনও আঠারোটি পদ সম্পূর্ণ হয়নি; শত বছর আগের সেই যুদ্ধে সাদা পরিবারের বড় ক্ষতি হয়, আর কেউ এই ভোজন পূর্ণ করতে পারে না।

সাধু নির্দেশিত পথ সম্পর্কে একটি কিংবদন্তি গল্প আছে।
বলা হয়, প্রজাতন্ত্রের সময়, হুনান অঞ্চলে এক সামরিক শাসক যুদ্ধ হেরে পাহাড়ে পালাতে গিয়ে পথে গ্রাম লুণ্ঠন করে, এমনকি একশ'র বেশি পরিবারের মিয়াও গ্রাম নিশ্চিহ্ন করে দেয়।
এরপর, অদ্ভুত পোশাকের দুই জন আসে, প্রতিশোধের হুমকি দেয়; দশ হাজার টাকার দাবি করে, না দিলে মৃত্যু নিশ্চিত।
সামরিক শাসকের হাতে অস্ত্র, লোক; তিনি তাদের গুরুত্ব দেননি, সঙ্গে সঙ্গে একজনকে গুলি করে হত্যা করেন, অন্যজন আহত হয়ে পালায়, পালানোর আগে শাসকের শরীরে থুতু ছিটায়।
সেদিন রাতেই শাসক খেতে বসে, হঠাৎ মুখ কালো হয়ে যায়, গলা চেপে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে যায়; ত্বকের নিচে ঢেউ উঠতে থাকে, যেন অজস্র পোকা শরীরে প্রবেশ করছে।
সবাই অসহায়, বহু চিকিৎসক আসলেও কেউ কিছু করতে পারে না; এমনকি কেউ দেখে চলে যায়।
অবশেষে কেউ চুপিচুপি শাসকের লোকদের জানায়, এটি মিয়াও অঞ্চলের ভয়ংকর প্রাণবন্ত গুটি; গুটি-গুরু নিজের জীবন দিয়ে পোকা চালায়, শাসকের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও রক্ত-মাংস খাচ্ছে।
এ ধরনের গুটি কেউ ব্যবহার করে না, কারণ উপশম নেই; প্রয়োগকারীও মৃত্যুবরণ করে, তাই একে বলে নিশ্চিত মৃত্যু গুটি।
সাধারণভাবে, অধিকাংশ গুটি নিরাময়যোগ্য; গুরু মারা গেলে পোকাও মারা যায়। কিন্তু এই নিশ্চিত মৃত্যু গুটি প্রয়োগের সঙ্গে সঙ্গে গুটি-গুরু মারা যায়, পোকা গুরুর ক্ষোভ নিয়ে শরীরে আসে, তাই কোনো নিরাময় নেই।
অর্থাৎ, আক্রান্তের মৃত্যু অবধারিত।
তিন দিন পর, শাসকের শরীর ফাঁকা হয়ে যায়, সে কঙ্কাল হয়ে পড়ে, কেবল প্রাণ ধরে আছে; বিদেশি চিকিৎসক বলেন, তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নবিচ্ছিন্ন।
আর চার দিন পর, মৃত্যু নিশ্চিত; গুটির ভয়ংকরতা এখানেই, সাতদিন ধরে যন্ত্রণায় রাখা হয়।
ঠিক তখন, সাদা পরিবারের পূর্বপুরুষ, অর্থাৎ সাদা চ্যাং-এর প্রপিতামহ, পথে এসে ঘটনাটি শুনে শিবিরে যান; শাসকের কবজি স্পর্শ করে বলেন, এখনও বাঁচানো সম্ভব।
শাসকের পরিবার আনন্দে ভেসে যায়, পুরস্কারের প্রতিশ্রুতি দেয়; সাদা পরিবারের পূর্বপুরুষ তিন দিন সময় নিয়ে মিয়াও অঞ্চলের পাহাড়ে যান, অবশেষে জীবনরক্ষাকারী উপকরণ সংগ্রহ করেন এবং একটি পদ তৈরি করেন।
এই পদ, সাধু নির্দেশিত পথ।
সাধু নির্দেশিত পথ, চিরজীবন লাভ।
এই কথাটিই পদটির মূল সত্য।
তখন শাসক খেতে অক্ষম, জোর করে গলায় ঢালা হয়; সাদা পরিবারের পূর্বপুরুষ একা শাসকের ঘরে থাকেন।
সেই রাতে, সত্যিই অলৌকিক ঘটনা ঘটে; মাঝরাতে সবাই শাসকের ঘরে অদ্ভুত শব্দ শুনতে পায়, যেন হাজার হাজার বিষাক্ত পোকা হামাগুড়ি দিচ্ছে; এক ঘণ্টা ধরে, যেন শিহরিত করে।
পরদিন সকালে, সাদা পরিবারের পূর্বপুরুষ ফ্যাকাশে মুখে দরজা খুলে; সবাই ঢুকে দেখে, শাসক চোখ খুলেছে, নগ্ন, রক্তে ভেজা, যেন রক্তে ডুবে আছে।
শাসকের প্রাণ রক্ষা পেয়েছে, কিন্তু সে আর সুস্থ নয়; তিন বছর বিছানায় পড়ে ছিল, শেষে মৃত্যু হয়। তবে সাদা পরিবারের পূর্বপুরুষ নিশ্চিত মৃত্যু গুটির কিংবদন্তি ভেঙে দিয়েছিলেন।
কেউ ভাবেনি, কিংবদন্তি ভাঙ্গার নায়ক এক রাঁধুনি হবে।

তখনকার শাসকের এক কর্মচারী বলেন, সে রাতে সে চুপিচুপি দেখেছিল, অজস্র রক্তবর্ণ অদ্ভুত পোকা শাসকের শরীরের লোমকূপ দিয়ে বের হয়ে, সাদা পরিবারের পূর্বপুরুষের কাছে এক সাদা চীনামাটির পাত্রে ঢুকেছিল।
পরে সাদা পরিবার ও "সৎপথ"-এর সংঘর্ষে এই পোকাগুলি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল, তাই তাদের আরও অশুভ বলে মনে করা হয়।
এই ঘটনাগুলো একান্ত গোপন, সাদা চ্যাং কেবল দাদার মুখে শুনেছে; সে জানে, পরিবারের খাবারখানার গোপন কক্ষে এখনও নিশ্চিত মৃত্যু গুটির মা-পোকা আছে।
এত শক্তিশালী পদ, মৃতকে জীবিত করা ও মাংস-হাড় পুনরুদ্ধার বলা যায়; দুই মিলিয়ন টাকা প্রতি, আসলে দাম বেশি নয়।
এই পদটির রন্ধনপ্রণালী, সাদা পরিবারের রেসিপিতে স্পষ্টভাবে লেখা।
সাধু নির্দেশিত পথ, এর চেহারা বেশ অদ্ভুত।
প্রথমে ঘুঘু ও মাংসের মিশ্রণ দিয়ে একটি বক তৈরি করা হয়; তার ওপর সবুজ মুগডাল দিয়ে ডানা সাজানো হয়, ডানার মাধ্যমে পথ নির্দেশ।
সবচেয়ে জটিল অংশ, একটি তামার তার দিয়ে মুগডাল খালি করে, ভিতরে সুপ্ত উপকরণ—পাখির বাসা, মুরগির মাংস ইত্যাদির মিশ্রণ ঠেসে, স্টিমারে সিদ্ধ করে, পরিষ্কার পানিতে ধুয়ে, আবার গঠন করা হয়।
এই পদটির প্রস্তুতি জটিল, তবে লাখো টাকায় বিক্রি হয়; সাদা পরিবারের সাধু নির্দেশিত পথ আরও বিশেষ।
গোপন কৌশল বাদ দিলে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—পাখির বাসা, মুরগির মাংস বাদ দিয়ে তিনটি বিশেষ উপকরণ ব্যবহার হয়।
ভূতের লালা নির্যাস, আত্মা-ছত্রাক, এবং হাজার বছরের অর্নব।
সহজ-জটিলতার দিক থেকে, ভূতের লালা নির্যাস সহজ, হাজার বছরের অর্নব কঠিন।
ভূতের লালা কী? নামেই স্পষ্ট, ভূতের মুখের জল।
বিশ্বে কেবল এক জায়গায় পাওয়া যায়, সেটি হচ্ছে সাদা পরিবারের খাবারখানা।
তারা ভূত উদ্ধার ও খাওয়ায়; ভূতের লালা সংগ্রহ কঠিন নয়, কঠিন হচ্ছে নির্যাস তৈরি।
সৌভাগ্যক্রমে, আজ অমাবস্যা পনেরো; আজই তাদের ভূতকে খাবার দেয়ার দিন।
আজ রাত, ভূতের লালা সংগ্রহের শ্রেষ্ঠ সময়।
রেসিপি তুলে রেখে, সাদা চ্যাং আবার রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়ে, রাতের বিশেষ "খাদ্যগ্রাহকদের" জন্য খাবার প্রস্তুত শুরু করে।