বাইশ নম্বর অধ্যায়: খাবার ঘরে মৃতের গন্ধ

নিমা, এটা কেমন অদ্ভুত ব্যাপার! সে আসলে পুলিশ?! কিন্তু কাল রাতে তার বুক এত বড় ছিল না, এক রাতেই কীভাবে...

বাই চাং পুরোপুরি হতবাক। লিউ প্রধান শিক্ষক পাশে দাঁড়িয়ে পরিচয় করিয়ে দিলেন, "আচ্ছা, আমি তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই, এই হলেন মা পুলিশ কর্মকর্তা, অপরাধ তদন্ত বিভাগ থেকে এসেছেন, এই মামলাটি তাঁর দায়িত্বে। আর এই হলেন..."

"মা পুলিশ কর্মকর্তা, আমি বাই চাং," বাই চাং হাসিমুখে হাত বাড়ালেন, চোখে চোখ রেখে তাকালেন নারী পুলিশের দিকে।

কিন্তু সেই নারী পুলিশ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। তিনি বাই চাং-এর দিকে নির্লিপ্ত চোখে তাকিয়ে বললেন, "লিউ প্রধান শিক্ষক শুধু বলেছেন তদন্তে সাহায্য করতে। এখনও জানি না, আপনি কোন বিভাগ থেকে এসেছেন, অথবা কোন দপ্তরের?"

বিষয়টা অদ্ভুত। তার চোখের ভাষায় মনে হচ্ছে বাই চাং-কে চিনছেন না।

বাই চাং নাক ঘষে ভাবলেন, তিনি জানেন না সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারী পুলিশ, কিংবা গত রাতের সেই তরুণী, কেন নিজেকে অচেনা বলে ভান করছেন?

"মাফ করবেন, মা পুলিশ কর্মকর্তা, আসলে আমি শুধু এক রেঁস্তোরার রাঁধুনি," বাই চাং সত্য বললেন।

"রাঁধুনি?"

মা পুলিশ কর্মকর্তার মুখে এক অদ্ভুত পরিবর্তন এল। তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।

এবার তো বিপদ, তাঁর বুকের বোতামগুলো যেন ছিঁড়ে যেতে চায়। বাই চাং অজান্তেই নজর নামিয়ে ফেললেন, বুকের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, গত রাতে তো B ছিল, এখন অন্তত D...

তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, তাকিয়ে থাকলেন মা পুলিশ কর্মকর্তার বুকের দিকে।

মা পুলিশ কর্মকর্তার মুখে ক্রমে রাগের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি একবার লিউ প্রধান শিক্ষকের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, "লিউ প্রধান শিক্ষক, আমি এখন কোনো রাঁধুনির সঙ্গে পরিচিত হতে চাই না। তাঁর পটভূমি যাই হোক না কেন, এখন তদন্তের সময়, দয়া করে সহযোগিতা করুন, এখানে বাধা দেবেন না।"

তাঁর মনোভাব সম্পূর্ণ উল্টে গেল। তিনি ঘুরে অপর দুই পুলিশকে সংকেত দিলেন এবং দ্রুত চলে গেলেন।

লিউ প্রধান শিক্ষক বিব্রত মুখে বাই চাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "মাফ করবেন ছোটো বাই, তিনি সদ্য কাজ শুরু করেছেন, আমি তাঁকে ব্যাখ্যা করব। আপনি..."

বাই চাং তখনই বাস্তবে ফিরে এলেন, হাত তুলে বললেন, "ছাড়ুন, কোনো সমস্যা নেই। তিনি আমাকে চেনেন না, লিউ প্রধান শিক্ষক, তদন্তে প্রথমে অপরাধ বিভাগ কাজ করুক, আমার নাক গলানোর দরকার নেই।"

বলেই বাই চাং ফিরে গেলেন।

ডা হুয়াং তাড়াতাড়ি পিছু নিল, "এই এই, কোথায় যাচ্ছো? তুমি কি আর কিছুই করবে না?"

"আমি কীভাবে করব, আমি তো পুলিশ নই," বাই চাং সময় দেখে বললেন, "ভাতের সময় হয়ে আসছে, আমাকে দ্রুত রান্না করতে হবে।"

আসলে, স্কুলে যত অদ্ভুত খুনের ঘটনা ঘটেছে, বাই চাং সবগুলিতে যুক্ত ছিলেন।

ঠিক বলতে গেলে, বাই চাং যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম বর্ষে, তিনি তিনটি মাথাহীন হত্যা রহস্য উদঘাটন করেছিলেন, পাঁচজন ক্ষতিকর ভূতের সন্ধান পেয়েছিলেন, আর এক অভিশপ্ত আত্মা দ্বারা আক্রান্ত, প্রায় ছাদ থেকে ঝাঁপ দেওয়া এক মেয়েকে উদ্ধার করেছিলেন।

জগতে কোনো গোপন দেয়াল নেই। বাই চাং চুপ থাকলেও, স্কুলের অনেকেই তাঁর কৃতিত্ব জানে।