একশ নয় নম্বর অধ্যায়: পুষ্পবাতিন দরজা

চিয়াং ওয়েনউ হাত নেড়ে সবাইকে শান্ত হতে ইঙ্গিত করলেন। তারপর শাও তিয়েঝুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এরা সবাই ভুক্তভোগীদের পরিবারের সদস্য। তুমি আজ বলতে পারো আমি প্রমাণ জাল করেছি, বলতে পারো আমি তোমাকে ফাঁসিয়েছি। কিন্তু এত মানুষ এখানে উপস্থিত, আজ তোমার শত মুখ থাকলেও দেখি তুমি কীভাবে নিজেকে বাঁচাও।”

শাও তিয়েঝু অবিচল রইলেন। তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “মনে হচ্ছে তোমরা আজ অনেক পরিকল্পনা করেই এখানে ঝামেলা পাকাতে এসেছ।”

তিনি মঞ্চের সামনে এগিয়ে এসে নিচের মানুষের উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে বললেন, “তোমাদের কার সাহস হলো আমার এখানে এসে গোলমাল করার? তোমরা কি জীবন দিতে চাও?!”

তার এই কথায় আশেপাশের হইচই অনেকটা কমে গেল।

মানুষের প্রতিক্রিয়া দেখে শাও তিয়েঝু ঘৃণাভরে হাসলেন এবং বলে চললেন, “চিয়াং ওয়েনউ যে দুর্ঘটনার কথা বলল, তার ক্ষতিপূরণ আমি আগেই মিটিয়ে দিয়েছি এবং তা ছিল অনেক বড় অংকের। সংশ্লিষ্ট মামলাগুলোও অনেক আগেই নিষ্পত্তি হয়েছে। যদি তোমরা আজ আবার ঝামেলা করো, তবে আমাকে দোষ দিও না।”

আশপাশের মানুষ চুপ হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, সবার মধ্যেই যেন ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।

বাই চাং মনে মনে মাথা নাড়লেন। শাও তিয়েঝু সত্যিই ব্যবসার জগতের একজন বাঘা মানুষ। মাত্র কয়েকটা সাধারণ কথায় নিজের ব্যক্তিত্বের জোরে তিনি সবাইকে দাবিয়ে দিলেন।

চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে শাও তিয়েঝুর কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো। তিনি ধীরলয়ে বললেন, “আজ আমার ছেলের বাগদান অনুষ্ঠান। আমার বয়স পঞ্চাশ পার হয়েছে, চুলে পাক ধরেছে, অনেক প্রতীক্ষার পর এই দিনটি এসেছে। এখানে যারা উপস্থিত আছেন, তাদের অনেকেই বাবা-মা, আশা করি তারা বিষয়টি বুঝবেন। আর আগের ঘটনার কথা যদি বলি, আমার মনে হয় সেখানে কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল, আশা করি আপনারা কারো প্ররোচনায় পা দেবেন না। অবশ্য, আপনাদের প্রতি আমার একটা অপরাধবোধ সবসময়ই ছিল। যেহেতু আপনারা এসেছেন, আমি কথা দিচ্ছি, আপনারা এখন ফিরে যান, অনুষ্ঠান শেষ হলে আমি প্রত্যেকের জন্য দুই লক্ষ টাকা করে ক্ষতিপূরণ পাঠাব।”

তিনি নরম ও গরম—দুটো পদ্ধতিই প্রয়োগ করলেন। এই কথা শোনার পর অনেকেই দ্বিধায় পড়ে গেলেন এবং একে অপরের দিকে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেলেন।

আসলে এদের মধ্যে বেশিরভাগই ভিড় জমিয়েছিল কেবল কিছু টাকা পাওয়ার আশায়। মৃত ব্যক্তি তো আর ফিরে আসবে না, মামলাও যেহেতু শেষ, তাই শাও তিয়েঝুর খুব একটা ক্ষতি করার ক্ষমতা তাদের ছিল না। এমনকি আদালতে গেলেও হয়তো সামান্য কিছু ক্ষতিপূরণই পাওয়া যেত।

শাও তিয়েঝু প্রত্যেককে দুই লক্ষ টাকা দেওয়ার কথা বলায় অনেকে আক্ষেপ করতে শুরু করল যে কেন তারা পরিবারের সবাইকে সাথে নিয়ে আসেনি।

টাকা সত্যিই সর্বশক্তিমান। চিয়াং ওয়েনউ দেখলেন শাও তিয়েঝুর এক কথায় সবাই পিছু হটছে, তাই তিনি দ্রুত এগিয়ে এলেন।

“হ্যাঁ, ক্ষতিপূরণ পাওয়া হয়তো এখন একমাত্র পথ। কিন্তু আপনারা কি ভেবে দেখেছেন, এই লোকটিকে যদি ছাড়া দেওয়া হয়, তবে সে ভবিষ্যতে আরও কত মানুষের জীবন কেড়ে নেবে? তখন কেবল দশ-বিশজন নয়, শত শত মানুষ মারা যেতে পারে। আপনারা যে কেউ তার পরবর্তী শিকার হতে পারেন। এমন লোকের দেওয়া টাকা কি আপনাদের জীবন বাঁচাবে?”

চিয়াং ওয়েনউর কথায় ভিড়ের মধ্যে উত্তেজনা আবার ফিরে এলো। হঠাৎ এক যুবক উত্তেজিত হয়ে একটি চেয়ার তুলে শাও তিয়েঝুর দিকে তেড়ে গেল।

“তোমার নোংরা টাকা চাই না, শয়তান! আমার ভাইয়ের জীবনের হিসাব দে!”

মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। আরও কয়েকজন যুবক মারমুখী হয়ে এগিয়ে এল।

এতক্ষণ যারা শান্তভাবে প্রধান আসনে বসে ছিলেন, সেই প্রবীণ ‘গু’ সাহেব ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি হাতের চায়ের কাপটি তুলে এক চুমুক দিলেন।

পরের মুহূর্তেই চেয়ার হাতে নেওয়া সেই যুবকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং চেয়ারসহ সে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার মুখ দিয়ে কালো ফেনা বের হতে লাগল, আর চোখের পলকে পুরো মুখ কালো হয়ে গেল!

পুরো হলঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। শত শত চোখ বিস্ময় নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

এরপরই একের পর এক ধপাস ধপাস শব্দ শোনা গেল। গু সাহেব যখন চায়ের কাপটি নামালেন, তখন একটু আগে যারা হইচই করছিল, তাদের সবাই মেঝেতে লুটিয়ে পড়েছে।

সময় যেন থমকে দাঁড়িয়েছে।

বাই চাংয়ের মুখে লেগে থাকা হাসি মিলিয়ে গেল। এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে তিনি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। কিছুক্ষণের মধ্যেই হলের শতাধিক অতিথি, ওয়েটার, সিকিউরিটি গার্ড এবং চিয়াং ওয়েনউ দম্পতি—সবাই মাটিতে পড়ে আছে। সবার মুখ কালো হয়ে গেছে এবং মুখ দিয়ে কালো ফেনা বের হচ্ছে।

তিনি দ্রুত ঘুরে তাকালেন। বিশাল হলঘরে দশজনেরও কম মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। তিনি নিজে ছাড়া কেবল প্রধান আসনের গু সাহেবসহ চারজন, শাও তিয়েঝু এবং কিউ বাইশেং অক্ষত রয়েছেন। এমনকি মিয়াও বোন এবং হে ইউচেনও মাটিতে পড়ে আছে।

তিনি দৌড়ে গিয়ে হে ইউচেনকে ধরলেন, দেখলেন সে চোখ বন্ধ করে আছে, যেন জ্ঞান হারিয়েছে। বাই চাংয়ের বুক কেঁপে উঠল।

“শাও চেয়ারম্যান, এর মানে কী?”

শাও তিয়েঝু অদ্ভুত এক হাসি দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “এর মানে কী? এই প্রশ্ন তো আমার করার কথা। বাই সাহেব, আমি তোমাকে আমার অনুষ্ঠানের প্রধান রাঁধুনি হিসেবে ডেকেছিলাম, আর তোমার হাতের রান্না খেয়েই তো অতিথিরা এমন অবস্থায় পড়ল। এর ব্যাখ্যা কী?”

বাই চাং মৃদু হেসে বললেন, “ঘুরিয়ে কথা বলার দরকার নেই। এর দায় আমার ওপর চাপাতে পারবে না। যারা খাবার খায়নি, তারাও তো মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে। তুমিই এই অনুষ্ঠানের আয়োজক, এমন কিছু করার আগে পরিণতির কথা ভাবোনি?”

তিনি কথা বলতে বলতে ওই কয়েকজন ব্যক্তির দিকে তাকালেন। তাদের মধ্যে বৃদ্ধ লোকটির ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, তিনি নিশ্চয়ই আজকের অনুষ্ঠানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। তার সঙ্গীরাও সবাই দেখতে কেমন যেন অদ্ভুত। বিশেষ করে ওই কুৎসিত চেহারার লোকটা, শাও তিয়েঝুর বিষ যখন কাজ করছিল, সে শুধু শাওয়ের গায়ে কিছু একটা মেখে দিল আর অমনি তিনি সুস্থ হয়ে গেলেন। এরা সবাই শাও তিয়েঝুর লোক। কিন্তু অবাক করার বিষয় হলো, কিউ বাইশেং কেন কিছু হলো না?

“হা হা হা, আমি এসব নিয়ে চিন্তিত নই। তুমিই তো প্রধান রাঁধুনি, খাবারগুলো তোমার বাড়িতেই তৈরি হয়েছে, আমরা কেউ তো এর ধারেকাছেও যাইনি। এখন তুমিই বলো, এই দায়ভার কি তোমার ওপর পড়বে না?”

শাও তিয়েঝু একটি ধূর্ত শিয়ালের মতো হাসলেন। বাই চাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। ঠিকই, সবাই তার রান্না করা খাবার খাওয়ার পরেই অসুস্থ হয়েছে। যদিও ওয়েটার বা অন্যরা খাবার খায়নি, কিন্তু শাও তিয়েঝুর মতো ক্ষমতাধর ব্যক্তির কাছে এসব কোনো বিষয়ই নয়।

“হাহ, এমন একটা বড় অপবাদ পাওয়ার সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই ধন্য। তবে তুমি একটা কথা ভুলে যাচ্ছ, আমি কেবল একজন রাঁধুনি, এদের মারার কোনো কারণ আমার নেই। চলো, সরাসরি কথায় আসি। আজকের অনুষ্ঠান দিয়ে তোমরা আসলে কী করতে চাইছ? আর এই বৃদ্ধ মহাশয়, জানতে পারি কি আপনি ‘ইন-ইয়াং আট দুয়ারের’ কোন গুণী ব্যক্তি?”

তার শেষ প্রশ্নটি ছিল গু সাহেবের উদ্দেশ্যে।

হলঘর শান্ত হয়ে গেল। শাও তিয়েঝু মাথা নিচু করে তোষামোদির সুরে বললেন, “গু সাহেব, খুব দুঃখিত, অনুষ্ঠানটি বোধহয় আর চালানো সম্ভব হচ্ছে না। আপনি কী বলেন...”

গু সাহেব হঠাৎ হো হো করে হেসে উঠলেন। তার পাশে বসা লোকজনও অদ্ভুত হাসি হাসতে হাসতে বাই চাংয়ের দিকে তাকাল।

রান্না করার সময় বাই চাং লক্ষ্য করেছিলেন, এদের কয়েকজনকে দেখে ব্যবসায়ী বা সরকারি কর্মকর্তা বলে মনে হচ্ছিল না। এখন বুঝতে পারছেন, এরা আসলে আজকের ‘বিশেষ’ অতিথি।

“চমৎকার! একসময় জগৎখ্যাত বাই পরিবারের ‘পাঁচ অঙ্গ দুয়ার’ যদিও এখন ম্লান হয়ে আসছে, কিন্তু এই শিল্প এবং দৃষ্টিশক্তি দিয়ে তারা বাই পরিবারের পূর্বপুরুষদের সম্মান নষ্ট করেনি।”

চৌকো মুখের বড় কানের এক মধ্যবয়সী লোক দাঁড়িয়ে প্রধান আসনের বৃদ্ধকে দেখিয়ে বললেন, “ইনি হলেন ইন-ইয়াং আট দুয়ারের ‘ফেংশুই দুয়ারের’ প্রধান, গু চি, অর্থাৎ গু সাহেব।”