একশো পঞ্চম অধ্যায়: মিয়াও অঞ্চলের মেয়ে

শাও তিয়েজু এই কথা বলতেই, বিশাল হলের ভিতরে সবাই অধীর আগ্রহে অবিলম্বে মাথা নিচু করে খেতে শুরু করল, আগের অবজ্ঞা আর রাগ ভুলে গিয়েই। নিজেদের পরিচয় আর মর্যাদাও তারা এক মুহূর্তের জন্যে ভুলে গেল। এই মুহূর্তে তারা সম্পূর্ণরূপে আটটি গভীর অর্থবহ, এবং এত সুস্বাদু পদ দ্বারা জয়ী হয়েছিল যাদের বর্ণনা করা মুশকিল।

তারা অসংখ্য ভোজে অংশ নিয়েছে, কিন্তু এই ভোজটা হয়তো জীবনের সবচেয়ে বিশেষ এবং স্মরণীয় ভোজ ছিল। এই দৃশ্য দেখে বেই চাং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং গোপনে শান্তি পেল। আসলে আজ এই আটটি পদ তৈরি করতে গিয়ে, ওহ না ভুল, কঠোরভাবে বললে ছয়টি পদ আর দুইটি প্রধান খাদ্য তৈরির মাধ্যমে তিনি বড় ঝুঁকি নিয়েছিলেন।

এসব মানুষ যারা পাহাড়ি ও সমুদ্রের বিরল খাদ্য অভ্যস্ত এবং অত্যন্ত পছন্দনীয় স্বাদ অনুভব করেন তাদের জন্য বেই চাং যে বাজি ধরেছিলেন তা হলো অনুভূতি। আর চারটি শব্দ: প্রকৃতিতে ফিরে যাওয়া। বাস্তবতা প্রমাণ করেছে যে, তিনি সঠিক ছিলেন।

তবে, মাথার ঘামের কণা মুছবার আগেই শাও তিয়েজু মঞ্চ থেকে নামলেন এবং তাঁর সামনে দাঁড়ালেন। "চমৎকার, সত্যিই চমৎকার," শাও তিয়েজুর মুখে হাসি ছিল, ধীরে ধীরে হাততালি দিলেন।

বেই চাংও হাসলেন, বললেন, "শাও চেয়ারম্যান যদি আমার মত এত কম পরিচিত রাঁধুনি পছন্দ করেন এবং বড় মুল্যে আমন্ত্রণ জানান, তাহলে আমি অবশ্যই আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, অবহেলা করব না।"

"আমি সত্যিই ভুল লোক বেছে নিইনি, এই আটটি ছোট খাবার পঞ্চাশ হাজারের মূল্য প্রাপ্য। কিন্তু..." শাও তিয়েজু কথা ঘুরিয়ে বললেন, "আজকের মূল আকর্ষণ এখনও শুরু হয়নি, জানি না বেই স্যার কখন আমাদের চোখ মেলে দেবেন, মুখরিত খাবারের স্বাদ দেবেন, সেই দুই লাখ মূল্যের প্রধান খাদ্য, 'সিয়েন রেন ঝী লু' চেখে দেখানোর জন্য?"

বেই চাং হালকা হাসলেন, বললেন, "সেই খাবারও অবশ্যই প্রস্তুত, তবে এই 'সিয়েন রেন ঝী লু' বেই পরিবারের শতাব্দী প্রাচীন গোপন রহস্য, সহজে খেলে তা খুব দুর্ভাগ্যজনক হবে।"

"ওহ? এটা আমি জানতাম না, এমন খাবার খেতেই কি কোনো আনুষ্ঠানিকতা আছে?"

"আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই, শাও চেয়ারম্যান ধৈর্য ধরুন, কিছুক্ষণ পর আপনি জানবেন।"

বেই চাং খাবারের বাক্সটি তুলে হালকা করে ঢাকনা তুলে ভিতরের গোপন খণ্ড খুললেন। বাক্সের তলায় লাল কাপড় দিয়ে ঢাকি ছিল।

"শাও চেয়ারম্যান, অনুগ্রহ করে খাবার খুলুন।"

শাও তিয়েজু একটু দ্বিধায় পড়ে পেছনে ফিরে একবার তাকালেন। সর্বদা প্রধান আসনে থাকা বৃদ্ধ ব্যক্তি হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। শাও তিয়েজুর মুখ মৃদু গম্ভীর হয়ে উঠল, হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে লাল কাপড় সরালেন।

তখনই দরজার সামনে থেকে হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর এল।

"শাও তিয়েজু, অনেক বছর পর দেখা, কেমন আছেন?"

এই শব্দ শুনে শাও তিয়েজুর হাত অজান্তেই কাঁপতে লাগল এবং কাজ বন্ধ করে দিলেন। সবাই পিছনে ফিরে হলের দরজার মুখে এক নারী দেখতে পেল। এই নারী প্রায় সাতাশ বছর বয়সী, কালো লোমের মেঘের মতো চুল, সুন্দর ভ্রু ও চোখ, রঙিন পোশাকে সেজে, মাথায় গাঢ় রঙের স্কয়ার স্কার্ফ বাঁধা, আচরণে মুগ্ধতা ছড়াচ্ছিল।

এটি এক মিয়াও জাতির সাজে সেজে থাকা নারী। হলের সবাই তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল। সে খুব সুন্দর। না, শুধু সুন্দর নয়, এই নারীর শরীরে এক অমোঘ মাধুর্য ছিল। তাঁর আচরণে মানুষের মন আকৃষ্ট হয়ে যেত, যেন চোখ দুটো তাঁর শরীরে লাগিয়ে রাখতে চায়, এক মুহূর্তও ছেড়ে যেতে চায় না।

শুধু পুরুষরাই নয়, হলের নারীরাও ঈর্ষায় ভরা চোখে তাকাচ্ছিল। কিন্তু শাও তিয়েজু যখন তাঁকে দেখলেন, যেন ভূতের সম্মুখীন হয়েছেন, অবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকালেন।

"সু, সুসু, তুমি? তুমি কিভাবে... তুমি... তুমি তো নয়..." তিনি বাক্য গুলো গুছিয়ে বলতে পারছিলেন না, হেটে পিছিয়ে যাচ্ছিলেন। শাও উয়োয়ো দ্রুত তাঁকে ধরে বলল, "বাবা, কী হয়েছে? তিনি কে?"

"তিনি, তিনি... তিনি..." শাও তিয়েজু বারবার বললেন, কিন্তু আর বলতে পারলেন না।

সবাই চপলতা রেখে অবাক হয়ে দেখছিলেন, কেউ কিছু বুঝতে পারছিল না। হঠাৎ অতিথিদের মধ্যে কেউ চিৎকার করে বলল, "তুমি, তুমি কি শাও ফুফু? সেই মিয়াও মেয়ে সুলান?"

এই কথা শুনে হলের মধ্যে কেউ অবাক, কেউ বিভ্রান্ত, কিন্তু শাও উয়োয়ো অবাক হয়ে বলল, "কি? তিনি, তিনি কি আমার মা?"

তিনি অবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, "মিথ্যা কথা, এটা সম্ভব নয়, আমার মা বহু বছর আগে মারা গেছেন, তিনি কিভাবে আমার মা হতে পারেন? বাবা, এ কী ব্যাপার? এটা ঠিক নয়, নাকি তিনি আমার বোন, কিন্তু তুমি কখনও বলেননি..."

শাও উয়োয়ো পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে পড়লেন, তাঁর স্মৃতিতে মা একজন কোমল ও সজ্জন নারী ছিলেন এবং বহু বছর আগে মারা গেছেন, যদি এখনও বেঁচে থাকেন, অন্তত পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়সী হবেন, কিভাবে তিনি এমন এক তরুণী হতে পারেন?

শাও তিয়েজু অবশেষে শান্ত হলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "যদি আমি ভুল না হয়ে থাকি, তুমি রুলান, তাই না? গত বিশ বছর কেটে গেছে, এখন তুমি এত বড়। দুঃখের বিষয়, তোমার বোন কয়েক বছর আগে গুরুতর অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন।"

মিয়াও পোশাকে সেজে থাকা নারী ধীরে ধীরে শাও তিয়েজুর সামনে এসে দাঁড়ালেন, পা থামিয়ে চোখ সরাসরি তাঁর দিকে তাকালেন, চোখে যেন আগুন ঝলমল করছিল।

"তুমি বহু বছর আগে মারা গিয়েছো, তুমি কেন মিয়াও গ্রামের খবর দাওনি?"

"কারণ পথ অনেক দূরে, বহু বছর পর আমি পথ ভুলে গেছি, কিছুবার লোক পাঠিয়েছি, কিন্তু পাহাড়ের ওই মিয়াও গ্রাম খুঁজে পাইনি। পরে শুনেছি, একটি ভূমিধসের কারণে গ্রামবাসী সবাই মারা গেছেন, তাই সময়মতো খবর দিতে পারিনি।"

শাও তিয়েজু দ্রুত উত্তর দিলেন, যেন আগেই প্রস্তুত ছিলেন। কিন্তু এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে হলের দরজার সামনে আরেকজন নারী এল। তিনি ও মিয়াও সাজে সজ্জিত এবং আগের নারীর সাথে অবিশ্বাস্যভাবে মিল ছিল। শুধু আগের নারীর চুল লম্বা ছিল, এই নারীর চুল ছোট কাটা।

"শাও, তুমি বলছিলে আমাদের গ্রামের সবাই মারা গেছেন, কিন্তু আমি এখানে ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে আছি, আর সেখানে কখনো ভূমিধস হয়নি। তুমি আমার বোনকে ঠকাতে পারো, কিন্তু আমাকে নয়।"

সবাই আবার বিস্ময়ে চিৎকার করল, মনে হচ্ছিল তারা কিছু বুঝতে পারছে। শাও তিয়েজুর পুরো শরীর কাঁপল, মুখ আবার ভয়ানক হয়ে উঠল।

"তুমি রুলান? তাহলে সে কে?"

"সে আমার বোন, যাকে তুমি ঠকিয়েছো, মানুষ নাকি না, ভূত নাকি সেই মিয়াও সুলান। শাও, বিশ বছর আগে তুমি মিয়াও গ্রামে বিপদে পড়লে, আমার বোন তোমাকে বাঁচিয়েছে, নিজের জীবন উৎসর্গ করেছে, কিন্তু তুমি কৃতজ্ঞের বদলে কুফল দিয়েছো। প্রথমে তুমি আমার বোনকে ব্যবহার করে উঁচুতে উঠেছো, পরে তাকে ফেলে দিয়ে ক্ষতি করতে চেয়েছো। তুমি কি নিজের শরীরের নাশকী পোকার প্রভাব ভয় পাই না, যার ফলে তুমি মরেও সমাধি পাবে না?"

রুলান ক্ষোভে পূর্ণ হয়ে একের পর এক কথা বলল, সমস্ত অপরাধ নিয়ে কোনো কিছু লুকাল না, যা শাও তিয়েজু তখন করেছিল, সব প্রকাশ করল।

হলে তৎক্ষণাৎ হৈচৈ শুরু হলো। সবাই একে অপরের সঙ্গে ফিসফিস করতে লাগল। কিছু বয়স্ক মানুষও পুরোনো ঘটনা জানত, তাই তারা ফিসফিস করে শাও তিয়েজুর প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করছিল।

শুধু বেই চাং এতে শান্ত ছিলেন। পূর্বের মিয়াও মেয়েটাকে তিনি দেখেননি, কিন্তু এই রুলান স্পষ্টতই সেই সুন্দরী মহিলা যিনি গুও কুয়েজির বাড়িতে তাঁর কাছ থেকে সাহায্য চেয়েছিলেন।

তাহলে, এই দীর্ঘ চুলের সুন্দরী নারী কি...?

মঞ্চে শাও তিয়েজুর মুখ খুবই কটু হয়ে উঠল, শাও উয়োয়ো আরও বিস্মিত হয়ে অবাক হয়ে দেখছিল, পুরো ঘটনা সত্য না মিথ্যা বুঝতে পারছিল না।

"যথেষ্ট!" হঠাৎ শাও তিয়েজু জোরে চিৎকার করলেন, মুখে এক ঝলক হত্যা ইচ্ছা প্রকাশ পেল।