অধ্যায় একশত চল্লিশ: ঝু ইউ শত সমাধান

"বাই ভাই, বাই ভাই..."

ঘুমের মধ্যে কারো ডাকে বাই চাংয়ের ঘুম ভেঙে গেল। সে আচ্ছন্ন চোখে চোখ মেলে তাকাতেই দেখতে পেল, মা সিয়াওহু অত্যন্ত চনমনে হয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

"তুমি উঠে পড়েছ..."

বাই চাং চোখ কচলে দিল। মা সিয়াওহু তার দিকে তাকিয়ে বলল, "বাই ভাই, তোমার কি কাল রাতে ঠিকমতো ঘুম হয়নি? তোমার চোখের মধ্যে লাল সুতোর মতো দাগ কেন?"

বাই চাং মনে মনে ভাবল, তুমি তো বেশ ভালোই ঘুমিয়েছ, আগুন লেগে গেলেও তোমার ঘুম ভাঙত না! কিন্তু আমি তো রাত তিনটে পর্যন্ত কষ্ট করে ঘুমিয়েছি, আমার কি আর ভালো ঘুম হতে পারে?

"আচ্ছা বাই ভাই, আমি কাল রাতে একটা স্বপ্ন দেখেছি। স্বপ্নে দেখলাম তোমার এই রেস্তোরাঁয় আগুন লেগেছে আর বেশ কয়েকজন লোক আগুন নেভাতে এসেছে। আরে, এই স্বপ্নটা এতটাই বাস্তব মনে হচ্ছিল যে আমার সত্যি সত্যিই আগুন নেভাতে যাওয়ার ইচ্ছে করছিল..."

"ঠিক বলেছ, তুমি একটা স্বপ্নই দেখেছ, আদতে কোনো আগুন লাগেনি..."

বাই চাং একটি ম্লান হাসি হেসে মনে মনে ভাবল, এই মা সিয়াওহু আর হে ইউইছেন এক দলের, দুটোই ঘোরের মধ্যে থাকে!

"আমি তো বললামই যে এটা স্বপ্ন। আচ্ছা বাই ভাই, খাওয়ার মতো কিছু আছে কি? বড্ড খিদে পেয়েছে..."

"তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি কিছু সকালের খাবার নিয়ে আসছি।"

"বেশ বেশ, তোমার আরেক বেলা বিরক্ত করলাম। একটু পরেই আমি একজনের খোঁজে বেরোব, পরে কখনো সময় পেলে আবার তোমার সাথে দেখা করতে আসব।"

বাই চাং নাকটা ডলে রান্নাঘরে গেল এবং কিছু সুজি, পরোটা আর দুটো ডিম ভাজি করে ট্রেতে করে নিয়ে এল।

খাবারের থালা দেখামাত্রই মা সিয়াওহু লজ্জার সাথে তার পেটটা হাত দিয়ে ছুঁল এবং মিটিমিটি হেসে গোগ্রাসে খেতে শুরু করল।

কাল রাতে এত দেরিতে খাওয়ার পরও এত তাড়াতাড়ি খিদে পাবে, তা সে ভাবতেও পারেনি। বাই চাংয়ের অবশ্য খিদে ছিল না, সে টেবিলের বিপরীতে বসে থুতনিতে হাত দিয়ে মা সিয়াওহুর খাওয়া দেখতে লাগল।

"তুমি শহরে এলে কার খোঁজে? কোনো আত্মীয়, না কি বন্ধু?"

মুখে পরোটা গোঁজা অবস্থায় মা সিয়াওহু অস্পষ্ট স্বরে বলল, "আমার ওস্তাদের এক পুরোনো বন্ধু, আমি অবশ্য তাকে কখনো দেখিনি।"

"ওহ, তাহলে তুমি কি তার ঠিকানা জানো? আমি কি তোমাকে সেখানে পৌঁছে দেব?"

"বেশ তো! আমি তো ভাবছিলাম কীভাবে সেখানে যাব। এই নাও, ঠিকানা, দেখে নাও।"

মা সিয়াওহু পকেট থেকে একটা চিঠি বের করে সরাসরি বাই চাংয়ের হাতে গুঁজে দিল।

বাই চাং চিঠিটা হাতে নিয়ে দেখল, তার ওপর এক লাইন লেখা রয়েছে—
চায়না ফোক ঝৌয়ি কালচার রিসার্চ ইনস্টিটিউট, গুও তেবাওয়ের নিকট প্রাপ্য।

আরে, নামটা তো বেশ ভারী—চায়না ফোক ঝৌয়ি কালচার রিসার্চ ইনস্টিটিউট, এটা আবার কেমন প্রতিষ্ঠান?

সে আরও নিচে তাকাল এবং ঠিকানাটা এক অক্ষর এক অক্ষর করে পড়তে শুরু করল। যখন শেষ পর্যন্ত পৌঁছাল, তখন সে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, সশব্দে হেসে উঠল।

সে তো ভেবেছিল কোনো বড়ো কোনো লাটবহর হবে, আর এই ঠিকানাটা তো সোজা গুও খোড়ার বাড়ি!

বোঝাই যায়নি যে সে আবার কোনো লোকায়ত ঝৌয়ি সংস্কৃতি গবেষণা ইনস্টিটিউটের সাথে যুক্ত, অথচ সে নিজে কখনো এমন কোনো জায়গার নাম শোনেনি কেন?

"ঠিক আছে, তোমার এই জায়গাটার কথা আমার জানা আছে। খাওয়া শেষ হলে আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।"

মা সিয়াওহু মিটিমিটি হেসে বলল, "তাহলে তো দারুণ হয়, শুধু তোমাকে একটু কষ্ট দিলাম।"

"এত ফরমালিতা করছ কেন? আমরা যদিও মাত্র এক রাত ধরে একে অপরকে চিনি, কিন্তু একসাথে ভূত ধরেছি, একসাথে মারপিট করেছি, একসাথে থানায় রাত কাটিয়েছি, আর একসাথে বেশ্যালয়ে... ওহ না, শেষ কাজটা অবশ্য আমরা করিনি... যাই হোক, ওসব বাদ দাও। তুমি যে লোকটার খোঁজ করছ, আমরা..."

বাই চাংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই রেস্তোরাঁর মূল দরজাটা হঠাৎ করেই সশব্দে কেউ লাথি মেরে ভেঙে ফেলল।

গতবার এই দরজাটাই কেউ লাথি মেরে বাঁকা করে দিয়েছিল, আর এবার এটা একেবারে সোজাসুজি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর হুড়মুড় করে ধুলোবালি উড়তে লাগল।

বাই চাং চমকে গেল, এত বড়ো সাহস কার যে দিনের বেলাতেই ঝামেলা পাকাতে এসেছে!

সে সাথে সাথেই রান্নাঘর থেকে একটা তরকারি কাটার ছুরি তুলে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

মা সিয়াওহু এক চুমুক সুজি গলায় আটকে কাশতে শুরু করল এবং অনবরত কাশতে কাশতে সেও টেবিল ছেড়ে লাফিয়ে উঠল।

"কে রে, সামনে আয়!"

উড়ন্ত ধুলোর মধ্যে দুটি অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

একজন পুরুষ, একজন নারী।
ঠিক কং কং মেং বা শূন্য দরজার সেই দুই চোর!

বাই চাংয়ের রাগ মাথায় চড়ে বসল, সে রাগে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠল, "তোদের কি মাথা খারাপ হয়েছে? সত্যি বলছি তোদের কি মাথা খারাপ হয়েছে? ওই দুটো জানালার কাঁচ তো ভেঙেছিসই, জানালার মধ্যে দিয়ে ঢুকলেই তো পারতি! নয়তো দরজায় এসে টোকা দিস, আমার দরজায় লাথি মারলি কোন আক্কেলে? তোদের কি জানা নেই যে আমার এই বাড়িটা প্রায় একটা প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনের পর্যায়ে পৌঁছেছে, দরজা ভেঙে গেলে তার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ক্ষমতা আছে তোদের?"

ওই নর-নারী একে অপরের দিকে তাকাল। পুরুষটি ঠাণ্ডা গলায় বলল, "ক্ষমা করবেন, আমাদের নিয়ম অনুযায়ী একই জায়গায় এলে আমরা কখনোই একই প্রবেশপথ দিয়ে ঢুকি না।"

"যত্তসব ছাই! দুটো জানালা আর একটা দরজা তো ভেঙেচিসই, সামনের বার কি তবে সুড়ঙ্গ খুঁড়বি নাকি?"

"সহোদরা, বিপদ! ও তো আমাদের পরের পরিকল্পনা আন্দাজ করে ফেলেছে..."

"পরিকল্পনা তোমার কত্তার..."

মহিলাটি পুরুষটির চেয়ে কিছুটা সংযত ছিল। সে সামনে এগিয়ে এসে বলল, "সহোদর ভাই, ওর সাথে কথা বলে সময় নষ্ট করো না। এই যে বাই নামের লোকটা, গতকাল আমার ভাই অসাবধানতাবশত একটা ছোরা এখানে ফেলে গেছে, আশা করি সেটা এখনই ফিরিয়ে দেবে।"

পুরুষটিও বলে উঠল, "ঠিক, এটা তোমাকে দিতেই হবে। এখন আইন আছে, কুড়িয়ে পাওয়া জিনিস ফেরত না দিলে সেটা চুরির সমতুল্য।"

বাই চাং হেসে কুটিপাটি হয়ে গেল। সে দুজনকে উদ্দেশ করে বলল, "দূর ছাই! তোদের কি একটুও লজ্জা নেই? আমার রেস্তোরাঁর কর্মচারীকে অপহরণ করেছিস, বাড়িতে চুরি করেছিস, আর বারবার আমার দরজা-জানালা ভেঙেছিস। বলুন তো দেখি আমাদের মধ্যে কে আইন লঙ্ঘন করেছে? তোরা দুজন শূন্য দরজার লোক হয়ে আবার আমার সাথে আইনের কথা বলছিস, লজ্জা করে না?"

লোকটি অবাক হওয়ার ভান করে বলে উঠল, "আরে! সহোদরা, ও তো দেখছি আমাদের শূন্য দরজার লোক বলে চিনে ফেলেছে, একে কি মেরে ফেলব?"

মহিলাটি বলল, "সহোদর ভাই ভয়ের কিছু নেই, ও জানলেও কোনো সমস্যা নেই। তাছাড়া তুমি যে বলছ আমরা তোমার কর্মচারীকে অপহরণ করেছি, দয়া করে একটু জানাবে কি তোমার সেই কর্মচারীর নাম কী, পদবি কী, বাড়ি কোথায়? তোমার কি পুলিশে খবর দেওয়ার সাহস আছে?"

"উঁহু..." বাই চাং মনে মনে ভাবল, এ তো আসলেই বলা সম্ভব নয়! পুলিশকে গিয়ে কি বলব যে আমার পোষা লাল রঙের নারী ভূতটাকে কেউ ধরে নিয়ে গেছে? মা সিয়াওহু ছাড়া এ কথা কেউ বিশ্বাস করবে না...

"বাজে বকে লাভ নেই! যখন তোরাই দরজায় এসেছিস, তখন আমাদেরও গ্যাংয়ের নিয়ম মেনে চলতে হবে। আমার ছোরা ফেরত নিতে হলে আমার কর্মচারীকে ফিরিয়ে দে, নতুবা ছোরা আর পাবি না।"

মহিলাটির মুখখানা গম্ভীর হয়ে গেল। সে বলল, "তাহলে আর উপায় নেই, সহোদর ভাই! ওস্তাদের দেওয়া ঐশ্বরিক অস্ত্র উদ্ধার করাটাই এখন আমাদের প্রধান কাজ, আর উপায় নেই, আক্রমণ করো!"

মহিলাটি কথা শেষ করেই কোমর থেকে একটা সুচতোলা রুমাল বের করল আর পুরুষটি একটা লাল সুতো টেনে বের করল। তারা দুজনেই ঠাণ্ডা হাসতে হাসতে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে লাগল।

এগুলো আবার কী ধরনের জঘন্য অস্ত্র...

বাই চাংয়ের হাতে তরকারি কাটার ছুরি আর মা সিয়াওহু একটা চেয়ার তুলে ধরল। দেখে মনে হচ্ছিল এই বুঝি একটা তুমুল লড়াই বেধে গেল।

হঠাৎ করেই কোথা থেকে যেন একটা লাঠি জাদুর মতো নেমে এল এবং সজোরে পুরুষটির মাথায় এসে পড়ল।

"উফ..."

পুরুষটি মার খেয়ে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল এবং মাথা চেপে ধরে আর্তনাদ করে উঠল।

"তোরা দুজন, দিনের আলোয় এসে অন্যের দরজায় লাথি মারছিস! আমাদের কৌ বু লি গলিটাকে কি এতই দুর্বল পেয়েছিস রে!"

বাইরে থেকে গর্জে ওঠার শব্দ শোনা গেল। এর পরেই কয়েকজন লোক হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল। তাদের দলনেতার হাতে একটা কাঠের লাঠি ছিল। বাকিরা সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে পুরুষটিকে মাটিতে ফেলে দিল এবং হাত-পা চেপে ধরে সবাই মিলে জোর করে তাকে সোজা উঠোনে ছুড়ে ফেলে দিল।

বাই চাং তাকিয়ে দেখল আর আনন্দিত হলো। যে দলটি এসেছে তারা আর কেউ নয়, স্বয়ং কো হেইফাং, কো প্রিন্সিপাল।

এর পরেই কো হেইফাং কাঠের লাঠি হাতে এগিয়ে গিয়ে মহিলাটিকে নির্দেশ করে বললেন, "এই যে তুমি, তোমায় মহিলা বলেই বলছি, নিজে থেকে বাইরে বেরিয়ে যাবে, নাকি আমার ভাইদের দিয়ে তোমায় বাইরে ছুড়ে ফেলব?"

মহিলাটি ডানে-বাঁয়ে তাকিয়ে একটা ভেটকি দিয়ে বলল, "আজ তোদের লোকবল বেশি আছে, তাই সাময়িকভাবে রেহাই দিলাম। আজ রাতে আমি যা চাইছি তা নিয়ে এসে হাজির হবি, না হলে তোদের এই রেস্তোরাঁ আমি শান্তিতে থাকতে দেব না।"

মহিলাটি এক পায়ে সজোরে মাটিতে টোকা দিয়ে চোখের পলকে বাইরে লাফিয়ে পড়ল। সে তার সুচতোলা রুমালটা এমনভাবে ঘোরাল যে চারপাশ একটা অদ্ভুত সুবাসে ভরে গেল।

এই সুগন্ধ নাকে যেতেই কো হেইফাং এবং তার সাঙ্গোপাঙ্গদের মুখের ভাব পলকের মধ্যে বদলে গেল। তারা পাগলপ্রেমিকের মতো বোকার মতো হাসতে হাসতে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল এবং গদগদ স্বরে এমনভাবে আওয়াজ করতে লাগল যেন তাদের কামভাব জেগে উঠেছে।

বাই চাং থমকে গেল এবং মনে মনে ভাবল, এ আবার কোন ধরনের কৌশল রে বাবা!

"এ তো দেখছি সেই কিংবদন্তি রঙ্ লয়ান রুমাল! বাই ভাই, আমার ওপর ভরসা রাখো।"

মা সিয়াওহু এগিয়ে গেল এবং এক মুঠো তান্ত্রিক বালি ছুড়ে মারল। সে মনে মনে মন্ত্র পড়তে পড়তে ওই লোকগুলোর গালে একটা করে সজোরে চড় কষাল। এর পরেই তাদের স্বাভাবিক জ্ঞান ফিরে এল। তারা একে অপরকে আতঙ্কিত হয়ে ছেড়ে দিল এবং হতভম্ব হয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।

মহিলাটির মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল এবং সে বলেই ফেলল, "ঝৌয়ি শত নিবারণ মন্ত্র! ভাবতেও পারিনি যে আজ এখানে ঝৌয়ি সম্প্রদায়ের কোনো উচ্চস্তরের ওস্তাদ উপস্থিত থাকবেন। তবে বাই সাহেব, এই ভেবে ভুল করবেন না যে একজন সাহায্যকারী জুটে গেলেই আপনি আমাদের হারাতে পারবেন। ভুলে যাবেন না যে শূন্য দরজার লোকরা বাতাসে আসে আর হাওয়ায় মিশে যায়। আজ রাতে আমরা ফয়সালা করব। দ্বিতীয় দাদা, চলো পালাই!"

লোকটি মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং দুজনেই একসাথে একটা করে কালো কাপড় দিয়ে নিজেদের মুখ ঢেকে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে ভোঁ দৌড় দিল।

বাই চাং হাঁ হয়ে তাকিয়ে রইল এবং মনে মনে ভাবল, এই সময়ে মুখ ঢাকলে কি আর কোনো কাজ হয়...

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে মা সিয়াওহুর দিকে তাকাল।

"সিয়াওহু, তুমি কি সত্যি সত্যিই ঝৌয়ি সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী?"