একশ একচল্লিশতম অধ্যায়: চলো আমরা ভাই ভাই বলে শপথ নিই

১ শ একচলিশ

“ঝু-ইউ বংশের উত্তরাধিকারী? আমি তো জানি না! আমি শুধু শুনেছি, এই ঝু-ইউ বংশ আসলে কী করে?”

মা সিয়াওহু চোখ গোল গোল করে, মাথা চুলকাতে চুলকাতে এক নিষ্পাপ ভঙ্গিতে বলল।

“ঝু-ইউ বংশ হলো—”

বাই ছাং একটু চিন্তা করল। আসলে সে নিজেও ঠিকমতো জানে না এই ঝু-ইউ বংশের আসল রহস্য কী। সে শুধু এটুকুই জানত যে, ঝু-ইউ বংশ হলো ইন-ইয়াং আটটি প্রধান শাখার তৃতীয় শাখা।

তবে ইন-ইয়াং আটটি শাখার মধ্যে এই ঝু-ইউ বংশ অত্যন্ত রহস্যময় এবং এর অনুসারীদের খুব একটা দেখা মেলে না।

কঠোরভাবে বলতে গেলে, ঝু-ইউ বংশ কোনো কুপ্রথা বা অসৎ পথ নয়। বরং ঝু-ইউ-এর উৎস হলো প্রাচীন জাদুবিদ্যা বা ওঝার বিদ্যা। একই সঙ্গে তাদের কাজকর্ম অত্যন্ত গোপনীয় এবং ভূতুরে প্রকৃতির হওয়ায়, তাদের ভালো ও মন্দের মাঝামাঝি এক অবস্থানে ধরে নেওয়া হয়।

উ-গু বংশের মতো, এই ঝু-ইউ বংশও মূলত জাদুবিদ্যার ওপর ভিত্তি করেই গড়ে উঠেছিল। তবে উ-গু বংশের কৌশলগুলোকে যদি ক্ষুদ্র বা নিম্নমানের জাদু বলা হয়, তবে ঝু-ইউ বংশের কৌশলগুলোকে বলতে হবে মহান ও উচ্চমার্গের জাদুবিদ্যা।

প্রাচীনকাল থেকেই জাদুবিদ্যার এই ধারাকে বলা হতো ঝু-ইউ বিদ্যা। এটি ছিল অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ এক পেশা এবং সমাজে এর দারুণ সম্মান ছিল।

প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে, ঝু-ইউ হলো এমন একটি পদের নাম যা স্বয়ং হৌয়াং শুয়ানচুয়ান বা হলুদ সম্রাট প্রদান করেছিলেন। সে যুগে যারা ঝু-ইউ বিদ্যা প্রয়োগ করতে পারতেন, তারা সবাই উচ্চশিক্ষিত ও সমাজের উচ্চ মর্যাদার অধিকারী ছিলেন।

‘ঝু’ অর্থ মন্ত্র বা প্রার্থনা।
‘ইউ’ অর্থ রোগের উৎস।

এই দুটি শব্দের অর্থ হলো—বিশেষ প্রতীক ও মন্ত্রের সাহায্যে রোগ নিরাময় করা। এর মধ্যে প্রাচীন ভেষজ ঔষধি ব্যবহারের মাধ্যমে রোগ সারানোর পদ্ধতিও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

অবশ্য ঝু-ইউ বিদ্যার বিকাশের সাথে সাথে এই জাদুবিদ্যা ধীরে ধীরে শুধু রোগ নিরাময়ের গণ্ডি ছাড়িয়ে এমন এক প্রেতাত্মা ও দেবতা সাধনার বিদ্যায় রূপ নেয়, যা সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল।

ঝু-ইউ বিদ্যায় সিদ্ধ এক ওঝা কেবল মন্ত্র পাঠের মাধ্যমেই মানুষের জটিল ও কঠিন রোগ দূর করতে পারতেন। তাছাড়া তারা অদৃশ্য হওয়ার কৌশল, শূন্যে ওড়ার বিদ্যা, প্রেতাত্মার সাথে যোগাযোগের ক্ষমতা এমনকি অভিশাপের মাধ্যমে মানুষের মনকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতাও রাখতেন।

মানুষের ক্ষতি করার জন্য সাধারণ জাদু ও বিষপ্রয়োগকারী উ-গু বংশের তুলনায়, ঝু-ইউ বংশের অবস্থান ও মান নিঃসন্দেহে অনেক উঁচুতে ছিল।

কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, ঝু-ইউ বংশের কৌশলগুলো অত্যন্ত জটিল, বিশাল ও গভীর হওয়ায় দীর্ঘকালের পরিক্রমায় এটি ধীরে ধীরে অনেকগুলো উপশাখায় বিভক্ত হয়ে পড়ে।

এই উপশাখাগুলোর কোনো কোনোটি কেবল ঝু-ইউ-এর রোগ নিরাময়ের কৌশলগুলো শিখেছিল, আবার কোনোটি কেবল জাদুবিদ্যাটুকুই আয়ত্ত করেছিল।

এই কারণেই ঝু-ইউ বিদ্যা সম্পর্কে সাধারণ মানুষের ধারণায় সবসময়ই শ্রদ্ধা ও ভয়ের এক মিশ্র অনুভূতি কাজ করেছে।

ইন-ইয়াং আটটি শাখার এই ঝু-ইউ বংশ আসলে ঠিক কোন ধরনের কৌশল চর্চা করে, তা বাই ছাংয়ের কাছেও পরিষ্কার ছিল না।

“ঝু-ইউ বংশ হলো ইন-ইয়াং আটটি শাখার তৃতীয় শাখা। শোনা যায় এর কৌশলগুলো অত্যন্ত জাদুকরী, কিন্তু অনেক দিন ধরেই এটি দুনিয়ার সামনে প্রকাশ পায় না। একটু আগে ওই নারীটি বললো তুমি নাকি ঝু-ইউ-এর শত সমাধান নামের কোনো কৌশল ব্যবহার করেছ। সিয়াওহু, তুমি যদি সত্যিই ঝু-ইউ বংশের উত্তরাধিকারী হয়ে থাকো—”

“আমি সত্যিই কিছু জানি না ভাই!” মা সিয়াওহু আবার সেই নিষ্পাপ ভঙ্গিতে দুই হাত প্রসারিত করে বলল, “আমি যখন গ্রামে ছিলাম, তখন ছোটবেলা থেকেই আমাদের গ্রামের এক বয়স্ক মানুষের কাছে—আরে না, তিনি আমার ওস্তাদ ছিলেন—দশ বছর ধরে বিদ্যা শিখেছি। কিন্তু তিনি কখনো ঝু-ইউ বংশের কথা মুখেও আনেননি। তিনি কেবল মাঝেমধ্যে আমাকে জগত বা সমাজের গল্প শোনাতেন, তাই আমি ইন-ইয়াং আটটি শাখা আর ঝু-ইউ বংশের নাম জানতে পেরেছিলাম।”

মা সিয়াওহুর সেই সৎ ও সরল মুখভঙ্গি দেখে বাই ছাং আর কিছু বলতে পারল না। সে মনে মনে ভাবল, তবে কি এটি কেবলই কাকতালীয় ঘটনা?

অথবা, মা সিয়াওহুর ওস্তাদ কি কেবল সামান্য কিছু ঝু-ইউ বিদ্যা শিখেছিলেন এবং আদতে তিনি ঝু-ইউ বংশের কেউ ছিলেন না?

যাই হোক, যেভাবেই হোক না কেন……

“বাই মহাশয়, এই দুজন লোক ভীষণ জঘন্য। এরা প্রকাশ্যে এসে আমাদের দোকান ভাঙচুর করতে চেয়েছিল। ভালো হয়েছে আমরা কাছাকাছিই ঘোরাফেরা করছিলাম—”

গেহেই পাং এবং অন্যরা হোটেলের প্রধান দরজাটি কাঁধে করে ভেতরে এনে রাখল। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “এই দরজাটা একদমই শক্ত নয়, বদলানোর সময় হয়ে গেছে। বাই মহাশয়, আপনার কী মত?”

গেহেই পাংয়ের মনোভাব বুঝতে পেরে বাই ছাং ক্যাশ কাউন্টার থেকে এক গোছা নোট বের করে তার হাতে গুঁজে দিল বলল, “এই দরজা আর জানালার দুটো কাচ... গেহেই দিদি, আপনাদের অনেক কষ্ট হলো। বাকি টাকা দিয়ে ভাইবো বন্ধুরা মিলে কিছু খেয়ে নিও।”

টাকাগুলো হাতে পেয়ে গেহেই পাং লোকজনকে নিয়ে হাসতে হাসতে চলে গেল।

বাই ছাং তখন বেশ বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল। সে মনে মনে ভাবল, অতীতে যখন গেহেই পাং নানা অপরাধ ও অপকর্ম করত, তখন সে তার কাছ থেকে এক পয়সাও পায়নি। অথচ এখন সে ভালো মানুষ হওয়ার পর, এই সামান্য কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তার কাছ থেকে বেশ কয়েকশ ইউয়ান কামিয়ে নিয়েছে...

হাতের ড্রাগন-স্কেল ছোট ছুরিটি একটু নেড়েচেড়ে বাই ছাং মা সিয়াওহুকে বলল, “তোমার তো আরও কাজ বাকি আছে। আমি আগে তোমাকে গুও খোড়ার ওখানে পৌঁছে দিয়ে আসি। বাকি কথা পরে হবে।”

“তাও ঠিক। তবে এই শূন্য-হাতের শাখার এই লোক দুটির মনের ক্ষোভ মনে হচ্ছে অনেক গভীর। তারা যেকোনো মূল্যে আপনাকে ঘায়েল করতে চায়। আজ রাতে আমি আপনার সাথে দেখা করতে যাবো।”

“সেটার কোনো দরকার নেই। তোমার নিজেরও কাজ আছে। চিন্তা করো না, আমার সাহায্যকারী আছে।”

“আচ্ছা ঠিক আছে। যদি সাহায্যের দরকার হয়, আমাকে ডাকতে দ্বিধা করবেন না।”

বাই ছাং মাথা নাড়ল। এরপর আবার কাউন্টারের দিকে গিয়ে ড্রয়ার টেনে সেখান থেকে একটা মোবাইল ফোন বের করল।

“সিয়াওহু, এটা তোমার জন্য। তুমি তো সবেমাত্র শহরে এলে, মোবাইল ফোন না থাকলে খুব অসুবিধা হবে। এটা আমার পুরোনো ফোন, রিচার্জ করা আছে। নিয়ে যাও, এটা ব্যবহার করো।”

“এটা... বেশ। তাহলে আর সংকোচ করলাম না। পরে আমার হাতে টাকা এলে তোমাকে ফিরিয়ে দেবো।”

সে এই কথা বলতেই বাই ছাংয়ের মনে পড়ে গেল, গত রাতে মা সিয়াওহুর পকেটে থাকা ওই দেড় হাজার ইউয়ান তো সে符 বা তাবিজ আঁকার কাজেই খরচ করে ফেলেছে! এই মুহূর্তে এই ভাইটি তো সম্পূর্ণ পকেতখালি...

“এটা রাখো, এখানে দুই হাজার ইউয়ান আছে। আপাতত এটা খরচ করো, কম পড়লে আমার কাছে চাইবে।”

বাই ছাং আরও এক তাড়া টাকা বের করে মা সিয়াওহুর পকেটে গুঁজে দিল।

মা সিয়াওহু প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো। সে বাই ছাংয়ের হাত ধরে বলল, “বাই ভাই, আমি যখন গ্রাম ছাড়ছিলাম, ওস্তাদ আমাকে বলেছিলেন শহরের মানুষগুলোর মন ভালো নয়, আমাকে সাবধানে থাকতে হবে। আমি সত্যিই ভাবিনি শহরে এসেই প্রথম দিনেই আপনার মতো মানুষের দেখা পাবো। আপনি সত্যিই খুব ভালো মানুষ, বাই ভাই। চলেন আমরা দুজনে রক্তের সম্পর্কযুক্ত ভাই হয়ে যাই...”

বাই ছাং কেঁদে বা হেসে বাঁচে না। সে বলল, “আরে এগুলো আর এমন কী! আমি তো এর চেয়েও কুড়ি লাখ ইউয়ান ধার দিয়েছি, তোমার এই সামান্য টাকার অঙ্ক আর এমন কী! আমার সাথে এত সংকোচ কোরো না। ভাইয়ের মতো সম্পর্ক তো হতেই পারে, তবে এখন উপযুক্ত সময় নয়, পরে দেখা যাবে।”

দুজন মিলে হোটেলের প্রধান দরজার বাইরে এসে দাঁড়াল। মা সিয়াওহু হঠাৎ বলল, “আরে! আপনি যেতে পারবেন না। আপনার হোটেলের তো দরজাই নেই, আপনার তো পাহারা দিতে হবে!”

আরে, বাই ছাং একটু ভেবে দেখল কথাই তো! দরজা খোলা রেখে তো সে যত্রতত্র ঘুরে বেড়াতে পারে না।

একটু ভেবে বাই ছাং বলল, “তাহলে ঠিক আছে, আমি তোমাকে গলির মুখ পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে একটা ট্যাক্সি ডেকে দিচ্ছি। তুমি ড্রাইভারকে ঠিকানা বলে দিলেই সে তোমাকে পৌঁছে দেবে।”

এরপর দুজনে মিলে গলির মুখে এসে পৌঁছাল। বাই ছাং হাত নেড়ে একটা ট্যাক্সি ডেকে মা সিয়াওহুকে বিদায় জানাল।

হোটলে ফিরে এসে শূন্য দরজাটার দিকে তাকিয়ে বাই ছাং একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মনে মনে ভাবল, শূন্য-হাতের শাখা নামের সাথে কি দারুন মিল! সত্যিই তো তাদের দোকান এখন ‘শূন্য দরজা’ হয়ে গেছে...

তবে, শূন্য-হাতের শাখা বাই পরিবারের রান্নার রেসিপি চাইছে কেন? এটা কি ‘দেবতা ও ভূতদের ভোজসভা’র জন্য, নাকি তাদের অন্য কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে?

দেখা যাচ্ছে, এই সব রহস্যের জট আজ রাতেই খুলবে।

যেহেতু প্রতিপক্ষ দুজন এবং শূন্য-হাতের শাখার ওই নারীর ‘লাল পাখি রেশমি কাপড়’ বেশ শক্তিশালী বলেই মনে হচ্ছে, তাই বাই ছাং একজন সাহায্যকারী জোগাড় করার সিদ্ধান্ত নিল।

মোবাইল ফোন বের করে বাই ছাং যখন ভাবছিল হে ইউছেন কিংবা মা ইয়াওগুয়াং—কাকে ডাকবে, ঠিক তখনই সে খোলা দরজার সামনে দিয়ে একজনের ছায়া উড়ে যেতে দেখল।

সে ভালো করে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই ছায়াটি সোজা হোটেলের রান্নাঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

কী বড় আস্পর্ধা!

বাই ছাং এক মুহূর্তে রাগে ফেটে পড়ল। সে এক লাফে রান্নাঘরে ঢুকে হাত বাড়িয়ে সেখান থেকে কাউকে টেনে বের করে আনল।