ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় : আত্মা অনুসন্ধানের মহান পদ্ধতি
“এই নামে কোনো ব্যক্তি নেই।”
মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ছাইয়ের স্তূপের ওপর হঠাৎ এই ক’টি অক্ষর ভেসে উঠল। হে ইউচেন বিস্ময়ের ছাপ নিয়ে বলল, “আহা, সত্যিই এমন কেউ নেই। ব্যাপার কী, তোমার ছেলে তাহলে আসলেই মারা গেছে কিনা?” বাই চ্যাং সত্যিই চেয়েছিল মেয়েটিকে একটি চড় মারতে—কার পেট ভরে নিজের ছেলেকে অভিশাপ দেয়?
চিয়াং ওয়েনউ হতবাক হয়ে গেল, স্থির দৃষ্টিতে সেই লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
“হয়তো সে ইতিমধ্যে পুনর্জন্ম নিয়ে ফেলেছে, কিংবা নরকে চলে গেছে?” মা ইয়াওগুয়াং অনুমান করল।
“তা সম্ভব নয়, পাতালে আগে থেকেই ভূত-প্রেতের ভিড়। পুনর্জন্ম নিতে চাইলে কমপক্ষে কয়েক দশক ধরে লাইন দিতে হয়। আর ও তো ছোট্ট একটা শিশু, কোনো পাপ করেনি, আবার মানব জন্ম পেতে পারছে মানে আগের জন্মেও খারাপ কিছু করেনি, তাহলে কীভাবে সে নরকে যাবে?” হে ইউচেনের কথায় যুক্তি ছিল, তবে বাই চ্যাং মাথা নাড়িয়ে বলল, “এটা ঠিক নয়। কেউ কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে কয়েক বছরের জন্য তাকে মানুষ রূপে জন্মাতে দেয়, তারপর আবার নরকে পাঠায়—এটাকে বলে গভীর শিক্ষা। আমার তো মনে হয়, আমাদের দুনিয়ায়ও এমন হওয়া উচিত। যারা কারাগারে আছে তাদের কয়েকদিনের জন্য বাড়ি পাঠিয়ে দিলে, আবার ধরে নিয়ে গেলে, তারা হয়তো জীবনকে নতুন করে উপলব্ধি করবে, আর ভালো মানুষ হয়ে উঠবে…”
“অতকিছু বলো না।” মা ইয়াওগুয়াং তাকে কষে কনুই মেরে বলল, “কারাগার থেকে সবাইকে ছাড়লে কে পাহারা দেবে? যদি পালিয়ে যায়, তখন দোষ কার?”
“উহ্... সেটাও ঠিক।” বাই চ্যাং হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “ঠাট্টা নয়, আমার মতে, চিয়াং চাচা, যদি ওপরের দুইটা সম্ভাবনা বাদ যায়, তাহলে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই…”
“আমি বুঝতে পেরেছি। তার আত্মা যেহেতু পাতালে নেই, নিশ্চয়ই এ পৃথিবীতেই আছে!” হে ইউচেন চপাট করে তালি দিয়ে চিৎকার করে উঠল।
“ঠিক বলেছো, আমিও তাই ভাবছিলাম।”
বাই চ্যাং এবার চিয়াং ওয়েনউর দিকে ঘুরে তাকাল, “এটা খুবই জটিল। তোমার ছেলে যদি পথভ্রষ্ট আত্মা হয়ে ঘুরে বেড়ায়, তাহলে তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন। তাছাড়া, এরকম হলে খুঁজে পেলেও কোনো লাভ নেই, কারণ সে তার পূর্বজন্মের স্মৃতি ও চিন্তা হারিয়ে ফেলে—অর্থাৎ, সে আর তোমাদের চিনবে না। আরও খারাপ হলে, হয়তো তার আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে।”
“আহ্... তাহলে, তাহলে এখন কী করব?” চিয়াং ওয়েনউর চোখে জল এসে গেল। এত কষ্ট করেও কোনো লাভ হলো না।
বাই চ্যাং বলল, “এক্ষেত্রে, হয়তো কেবল শ্রুতিচারিত ‘সৌহুন দাফা’ প্রয়োগ করা যেতে পারে। কিন্তু এটা খুবই কঠিন, আর শোনা যায় এই মন্ত্র বহু আগেই হারিয়ে গেছে, সম্ভবত আর কেউ পারবে না।”
সে হাত দু’টি ছড়িয়ে অসহায়তার ইঙ্গিত দিল। যেহেতু ঝাচাইয়ের মন্ত্রও ব্যর্থ, সে নিজে পাতালে গেলেও কিছুই হবে না।
চিয়াং ওয়েনউ হতাশ হয়ে চেয়ারে বসে পড়ল।
হঠাৎ মা ইয়াওগুয়াং হাসিমুখে বাই চ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে কে বলেছে সৌহুন দাফা হারিয়ে গেছে?”
“তাই নয় কি? শুনেছি, এই মন্ত্র একমাত্র ইংশান গিরির কুখ্যাত বৃদ্ধ ভূত জানত, কিন্তু মন্ত্রটা অতি নিষ্ঠুর, শিখতেও দুঃসাধ্য, তাই বহু আগেই বিলুপ্ত হয়ে গেছে।”
“হুম, সৌহুন দাফা সত্যিই বিলুপ্ত, কিন্তু আজও এক ধরনের মন্ত্র আছে, যার নাম সৌহুন শু।”
“সৌহুন শু?”
বাই চ্যাং তখনই বুঝতে পারল, সে তো দক্ষিণের মা পরিবারভুক্ত, যারা আত্মা তাড়ানোর মন্ত্রে সিদ্ধহস্ত, তাদের কৌশল সাধারণ মানুষের অজানা। আর এই সৌহুন শু, ওটাই তো মা পরিবারের গর্বের বিষয়।
ভাবলেই বোঝা যায়, আত্মা তাড়ানোর মন্ত্রীরা যদি আত্মা অনুসরণের কৌশল না জানে, তাহলে ভূত তাড়াবে কীভাবে?
“দেখা যাচ্ছে, এই এক লক্ষ টাকা অবধারিতভাবেই আমাদের তিনজনের ভাগ্যেই জুটবে।” বাই চ্যাং রসিকতা করল। মা ইয়াওগুয়াং অহংকারের হাসি হেসে চিয়াং ওয়েনউকে বলল, “এখন তোমার কিছু সহযোগিতা লাগবে।”
চিয়াং ওয়েনউ শুনে আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, আবার রক্ত লাগবে?”
বলে সে ছুরি তুলে কটি কেটে ফেলতে চাইল।
“না, আমার মন্ত্রে তোমার ছেলের কিছু জিনিস লাগবে—যেমন চুল, নখ, যদিও সেগুলো আর নেই। তাহলে তার জামাকাপড় কিংবা খেলনা হলেও চলবে।”
“এটা...,” চিয়াং ওয়েনউ বিব্রত হয়ে বলল, “লুকোছাপা করব না, ছেলের সব জিনিস আমি ফেলে দিয়েছিলাম, যাতে আমার স্ত্রী কষ্ট না পায়। তবে আমার মনে হয় ও কিছু রেখে দিয়েছিল, কিন্তু সে বিশ্বাস করবে কিনা জানি না...”
“তাহলে ঝামেলা আছে।” মা ইয়াওগুয়াং একটু ভেবে বলল, “তাহলে তোমার ছেলের ছবি আছে?”
“এটা আছে।” চিয়াং ওয়েনউ পকেট থেকে একটি ছবি বের করে দিল, “আমি সবসময় ওর ছবি সঙ্গে রাখি, মন খারাপ হলে দেখি। আহা, সব দোষ আমার, ওকে ঠিকমতো দেখভাল করতে পারিনি...”
মা ইয়াওগুয়াং ছবিটি হাতে নিয়ে বলল, “ছবিও চলবে। এগুলোতেও কমবেশি তার আত্মার ছাপ থাকে, যাকে বলে আত্মানুভব। আমার এই মন্ত্রে আত্মানুভবের সামান্যতম ছাপ থাকলেই, সে যদি এখনো এই শহরে থাকে, আমি ওকে খুঁজে পাব।”
বাই চ্যাং ও হে ইউচেন ছবিটি দেখতে এগিয়ে এল। ছবিতে ছিল তিন বছরের মতো এক চঞ্চল, মিষ্টি ছেলে।
“আহা, দারুণ শিশু ছিল, কতটা দুর্ভাগ্য...” হে ইউচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এ তো ভাগ্যের খেলা, কর্মফল, কেউই এড়াতে পারে না।” মা ইয়াওগুয়াং বলল, তারপর ছবি টেবিলে রেখে দুই হাতে মুদ্রা গঠন করে মন্ত্র পড়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু বাই চ্যাং এগিয়ে গিয়ে ছবিটি হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে দেখতে লাগল।
“তুমি কী করছ?” মা ইয়াওগুয়াং জিজ্ঞেস করল।
বাই চ্যাং চুপচাপ, চোখ ছবি থেকে সরায় না, কপালে চিন্তার ভাঁজ।
“কী হলো?” মা ইয়াওগুয়াংও আঁচ করল কিছু একটা আর সে-ও তাকাল ছবির দিকে।
কিন্তু ছবিতে কোনো অস্বাভাবিক কিছু ছিল না, একেবারেই সাধারণ ছবি। তাহলে বাই চ্যাংয়ের এমন আচরণ কেন?
হঠাৎ বাই চ্যাং ছবিটা উল্টে টেবিলে রাখল, ধীরে ধীরে মুখ ঘোরাল, মুখে ভীষণ গম্ভীর ভাব।
ওর চেহারা দেখে মা ইয়াওগুয়াং থমকে গেল।
ওর মুখ দেখে মনে হচ্ছে ভূত দেখেছে, অথচ ও তো প্রতিদিনই ভূত দেখে...
চিয়াং ওয়েনউও কিছু বোঝে না, স্তম্ভিত হয়ে বাই চ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“চিয়াং চাচা, তোমার ছেলেকে আমি দেখেছি।”
“কী বললে?”
“কী বললে?”
“কী!”
তিনজন একসাথে চিৎকার করে উঠল। বাই চ্যাং-ই দেখেছে চিয়াং ওয়েনউর ছেলেকে—এটা কীভাবে সম্ভব?
“আহা, আমি বুঝলাম, ও তোমার এখানে খেতে এসেছিল, তাই তো?” হে ইউচেন তাড়াতাড়ি বলে উঠল।
“না, আমার এখানে খেতে আসা ভূতেরা এত ছোট নয়।” বাই চ্যাং মাথা নেড়ে বলল।
“বাই老板, কখন তুমি আমার ছেলেকে দেখেছিলে, কী ঘটেছিলো?” চিয়াং ওয়েনউ আর অপেক্ষা করতে পারল না।
বাই চ্যাং কপাল কুঁচকে ভাবল, তারপর বলল, “চিয়াং চাচা, ব্যাপারটা একটু জটিল। আজ আর তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। তুমি আগে বাড়ি যাও, আমি এখানে খোঁজখবর নিয়ে দেখছি, কিছু জানতে পারলে তোমাকে জানাবো।”
তার মুখভঙ্গি বেশ গম্ভীর ছিল। চিয়াং ওয়েনউ ঠিক বুঝল না কী হয়েছে, তবে এত বছরের ব্যবসার অভিজ্ঞতায় নিজেকে সামলে নিল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তোমাদের ওপর ছেড়ে দিলাম। যদি খুঁজে পাও, আমি অবশ্যই কৃতজ্ঞ থাকব।”
বলে সে আর এক মুহূর্তও দেরি না করে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেল।
হে ইউচেন অবাক হয়ে বলল, “বাই, আসলে কী হয়েছে, এত গোপনীয়তা কিসের?”
বাই চ্যাং গভীর নিঃশ্বাস ফেলে ছবিটা তুলে বলল, “আজ বিকেলেই আমি এই ছেলেটিকে দেখেছি, কিন্তু... সে এখন কারও দ্বারা পালিত ‘ভাগ্যবদলকারী ছোট ভূত’ হয়ে গেছে।”
ছবিটা তুলল সে—সেই ছবিতে হাসিমুখের শিশুটি, সে-ই ইয়াং চিয়ানচিয়ানের পালিত ছোট ভূত।