চল্লিশতম অধ্যায় রঙিন কাগজের দরজা স্থাপন

রঙের কারিগরদের কথা বলা যাক—সরল ভাষায়, তারা কাগজের শিল্প তৈরি করেন। এই কাগজের শিল্প, যাকে ‘জালি কাগজ’ বা ‘রঙিন মোড়ানো’ বলে, এক প্রাচীন লোকজ শিল্প। প্রকৃতপক্ষে, এটি মৃত্যু-সংক্রান্ত পেশা; মৃতের দাফনের সময় পোড়ানো হয় কাগজের ছেলে-মেয়ে, কাগজের গরু-ঘোড়া, কাগজের বাড়ি—সবই এই শিল্পের আওতায় পড়ে। আদির কাগজের শিল্পীকে বলা হয় ‘জালি কারিগর’; প্রকাশ্যে এ পেশা জীবিতদের জন্য হলেও, গোপনে এটি ভূত-প্রেতের সঙ্গে প্রতিদিনের লেনদেন। কথায় আছে, জালি কারিগর মানে ভূতের কারিগর, এক টুকরো কাগজে দুই জগতের আরাধনা।

অশরীরী আটটি পথের মধ্যে রঙের কারিগরদের স্থান সপ্তম, আর শ্বেত পরিবারের পাঁচ অঙ্গের পথ ষষ্ঠ।
“হুঁ, অশরীরী আট পথের মধ্যে, তোমাদের পাঁচ অঙ্গের পথ ষষ্ঠ স্থানে, আমাদের জালি কারিগরদের ওপরে। আজকের এই চ্যালেঞ্জ, আমাদের দুই পথের স্থান নির্ধারণ করবে।”
রঙের কারিগরদের ছাব্বিশতম উত্তরসূরি হে ইউচেনের গলা ছিল অতি গম্ভীর, যেন এ প্রতিযোগিতাকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন।
শ্বেতচং নাক ঘেঁটে ভাবল, হে ইউচেন সত্যিই স্থান নির্ধারণ করতে এসেছে।
“ঠিক আছে, তবে চ্যালেঞ্জের পদ্ধতি কী? তুমি একটা কাগজের পুতুল বানাবে, আমি একটা খাবার রান্না করব, তারপর দেখব কারটা ভালো?”
“আমি আগেই বলেছি, আজকের ফলাফল আমাদের দুই পথের স্থান নির্ধারণ করবে। তাই তুমি একটু গম্ভীর হও। পদ্ধতির কথা তখনই জানবে।”
হে ইউচেন কথা শেষ করে চারপাশে চোখ বুলালেন, হঠাৎ কোথা থেকে পাঁচটি কালো ছায়া বেরিয়ে এসে তার পিছনে দাঁড়াল।
এই পাঁচটি অশুভ আত্মা, শ্বেতচং তখন বুঝল, এগুলো তার সঙ্গেই এসেছে।
তবে, হে ইউচেন হাত ঘুরিয়ে পাঁচটি অশুভ আত্মাকে কাগজের পুতুলে রূপান্তরিত করলেন, যা তার হাতের তালুতে পড়ল।
আশ্চর্য! এই পাঁচটি অশরীরী আত্মা আসলে কাগজের পুতুল!
রঙের কারিগরদের শিল্প সত্যিই অনন্য।
শ্বেতচংয়ের বিস্ময়ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে, হে ইউচেন গর্বিত ভঙ্গিতে তাকালেন, যেন তিনি ইতিমধ্যে জয়ী।
শ্বেতচং তিক্ত হাসলেন, বুঝলেন, হে ইউচেন তাকে একটু ভয় দেখাতে চান।
তিনি একটু ভাবলেন, রান্নাঘরে ফিরে এক বাটি স্যুপ নিয়ে এগিয়ে দিলেন, বললেন, “রঙের কারিগরদের শিল্প অসাধারণ। যদি তুমি সাহস করে এ স্যুপটা পুরোটা খেয়ে ফেলো, আজকের প্রতিযোগিতা তোমার জয়।”
হে ইউচেন নিচে তাকালেন, দেখলেন বাটি ভরা সবুজ স্যুপ, অদ্ভুত গন্ধ ছড়াচ্ছে, ভেতরে কী আছে জানা নেই।
“হুঁ, শ্বেত পরিবারের কৌশল তো শুধু কিছু আত্মা মিশিয়েছে। এভাবে আমাকে পরাস্ত করার চেষ্টা করছ? বাচ্চাদের খেলনা। শুধু অশুভ আত্মা হলে, মুহূর্তেই তা দূর করতে পারি।”
হে ইউচেন নির্ভয়ে বাটি তুলে এক ঢোঁকেই গিলে ফেললেন।
“আহ…”

বাটির অর্ধেক স্যুপ খেয়েই হে ইউচেন কষ্টে চিৎকার করে বাটি ছুড়ে ফেললেন, নাক-চোখে জল, মুখের অভিব্যক্তি অতি বিচিত্র, যেন একঝাঁক বোলতা কামড়ে দিয়েছে, যন্ত্রণায় লাফাচ্ছেন।
“এটা কী… আহ…” হে ইউচেন দরজা দিয়ে বেরিয়ে জিভ বের করলেন, মুখ কুঁচকে, যেন দুই কেজি ঝাল মরিচ খেয়েছেন।
“আসলে কিছুই নয়, শুধু এক বাটি মাংসের স্যুপ, তবে… আমি একটু সরিষা মিশিয়েছি।” শ্বেতচং হাসলেন, কিছুটা দুঃখভরে বললেন, “আহ, আসলে তুমি আরেকটু খেলে জিততে পারতে…”
“শ্বেতচং… তুমি আমাকে ফাঁকি দিয়েছ… অপেক্ষা করো… আমি তোমাকে হারাব… তোমার রেস্তোরাঁ ভেঙে দেব…”
হে ইউচেনের কথা জড়িয়ে গেল, ঝালের জ্বালায় মুখ লাল, জোরে পা ঠুকে, অন্ধকারে তাড়িয়ে গেলেন, দূর থেকে বাতাসে তার রাগী চিৎকার ভেসে এলো।
“আহ আহ আহ… আমার মাথা গরম হয়ে গেল…”
শ্বেতচং তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “আহ,可怜 বাচ্চা। এই পৃথিবীতে দুটি মানুষের সঙ্গে ঝামেলা করা যায় না—একজন নাপিত, অন্যজন রাঁধুনি।”
“তবে, অশরীরী আট পথের প্রতিযোগিতা এখনও কয়েক মাস বাকি, রঙের কারিগররা এত আগে এসেছে কেন? তাহলে অন্য পথের লোকও হয়ত এসে গেছে।”
শ্বেতচং নিচু গলায় ফিসফিস করলেন, এই সময় দরজায় ঝুলানো আত্মা-আনানোর লাল বাতি হঠাৎ ঝলমল করে, তারপর কিছুটা নিস্তেজ হয়ে গেল।
তিনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে, আত্মা-আনানোর বাতিটির দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগলেন।
এ বাতি শুধু আত্মা আনতে ও স্থিত রাখতে নয়, শ্বেত পরিবারের রেস্তোরাঁর প্রতীক; শোনা যায়, প্রতি বিশ বছর পর এতে নতুন করে ‘নবযমিনী দেহের’ চর্বি যোগ করতে হয়, প্রথম প্রজন্ম থেকে আজ পর্যন্ত একশ বিশ বছরের বেশি সময় ধরে, কখনও নিভে যায়নি।
কথিত আছে, বাতি নিভে গেলে শ্বেত পরিবারে বিপর্যয় নেমে আসে।
“দেখছি, বাতিতে চর্বি যোগানোর সময় হয়েছে।”
শ্বেতচং নিজেকে বললেন।
…
অন্যদিকে, স্কুলের পরিত্যক্ত ভবন এলাকায়, এখন আলো ঝলমল, যেন হুলস্থুল পড়ে গেছে।
খবর পেয়ে ছুটে আসা সহকারী প্রধান শিক্ষকের চোখ কপালে উঠল।
কৃত্রিম হ্রদের পাশে, হঠাৎ দেখা দিল দুই মিটার দীর্ঘ মাটির গর্ত, চারপাশের জমি পুড়ে গেছে, কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে, আগে এখানে দাঁড়ানো পাথরের ফলক গুঁড়ো হয়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
দুই সারি সশস্ত্র পুলিশ এলাকা ঘিরে রেখেছে, গর্তের মুখে মোটা দড়ি ঝুলছে, কেউ ইতিমধ্যে নেমে পরিস্থিতি দেখছেন।
“এটা কী হচ্ছে, কী হয়েছে?”
সহকারী প্রধান শিক্ষক দায়িত্বপ্রাপ্ত পুলিশকে খুঁজে জিজ্ঞেস করলেন।
“সহকারী প্রধান শিক্ষক, আপনি ঠিক সময়ে এসেছেন। এখনই একটি বিজ্ঞপ্তি প্রস্তুত করুন—স্কুলের পুরনো ভবন এলাকা সম্পূর্ণ ঘেরাও, কাউকে কাছাকাছি যেতে দেয়া যাবে না। আমাদের সন্দেহ, মাটির নিচে একটি পুরনো কবর আছে।”
“কি? কবর?”
সহকারী প্রধান শিক্ষক বিস্ময়ে মুখ বাড়ালেন, তাহলে কি স্কুলের নিচে সত্যিই কবরস্থান ছিল?

“ঠিক বলতে গেলে, হয়ত এটি আত্মাহুতি কবরও হতে পারে, কারণ নিচে অনেক কঙ্কাল পাওয়া গেছে, সংখ্যা এখনও জানা যায়নি। আর, গর্তের পাশে কয়েকজন অজ্ঞান ব্যক্তিকে পাওয়া গেছে, হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে।”
“আমি বুঝেছি… আচ্ছা, পুলিশ প্রধান কি এসেছেন?”
“জানানো হয়েছে, এখনই আসবেন…”
কথা শেষ না হতেই, দূরে একজন এসে পড়লেন, তিনি মায়াওগুয়াং।
“এখনই সবাইকে গর্ত থেকে বের করে আনুন, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ নিচে যাবে না।”
মায়াওগুয়াংয়ের কথায় পুলিশ খানিকটা স্তম্ভিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি প্রত্নতাত্ত্বিক বিভাগকে জানাব, তারা এসে দেখবে?”
“জানাতে হবে না, তারা এলে শুধু ঝামেলা বাড়াবে। আমার নির্দেশে, পুরো এলাকা ঘেরাও করুন।”
“কিন্তু…”
“কোনও কিন্তু নয়, এখনই নির্দেশ পালন করুন।”
“জ্বি…”
দেখে, গর্তটি ঢেকে দেওয়া হয়েছে, চারপাশে সতর্কতামূলক দড়ি টানা হয়েছে, মায়াওগুয়াং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
এটা তো অতি অশুভ স্থান, সদ্য শত শত আত্মা এখানে ভেসে গেছে, এখন গর্তে অশুভ শক্তি চরমে।
সবচেয়ে জরুরি, গর্তের অশুভ শক্তি বের করতে হবে, না হলে সাধারণ মানুষ এখানে একটু থাকলেই প্রাণের ঝুঁকি।
এ কথা ভেবে, মায়াওগুয়াং চিন্তিত হলেন, কারণ তার ক্ষমতা একা এই কাজের জন্য যথেষ্ট নয়।
কাকে সাহায্য চাইবেন?
আর, অশরীরী উনিশ কখনও সহজে ছাড়বে না, সে যেকোনও সময় ফিরতে পারে।
---------------------------------------------------------------------
পুনশ্চ: আজ থেকে বাড়তি অধ্যায়, প্রতিদিন অন্তত দুই-তিনটি, কখনও বেশি, প্রতিটি দলের প্রধানের উপহারেই নতুন অধ্যায়।
আবার নতুন বইপ্রেমী দলের নম্বর রেখে গেলাম—অশরীরী রাঁধুনির বইপ্রেমী দল: ৬১২৮৯১১৪২
পুরোনো কিছু দল আর রাখলাম না, সবাই নতুন দলে যোগ দিয়ে আড্ডা দিতে পারেন।
শেষে সমর্থন চাই, ভালবাসা জানাই~~
আগামী গল্প আরও রোমাঞ্চকর হবে, চোখ রাখুন!