চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: আত্মার দেহের ছত্রাক

“তোর বোনের কসম!”
বাই চ্যাং অবচেতনে এক লাথি মেরে দা হুয়াংকে চিৎ করে ফেলে দিল।
লাথি মারার পরেই তার মনে পড়ল, গত রাতে দা হুয়াং ছিল এক দুষ্ট আত্মার কবলে, আর এখন সে পুরোপুরি মানুষ।
“বড় ভাই, আমাকে লাথি মারলে কেন…”
দা হুয়াং মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছিল, দাঁত বের করে কষ্টে চেঁচাচ্ছিল।
বাই চ্যাং এগিয়ে গিয়ে তাকে তুলল, ভালো করে দেখল একবার: “তুই কাল রাতে কেমন ছিলি? আজ সকালে আমি সহ-প্রধান শিক্ষক লিউ-কে ফোন করেছিলাম, সে বলল তুই হাসপাতালে, আর পুলিশ পাহারা দিচ্ছে, তাহলে বের হলি কীভাবে?”
দা হুয়াং পাছা চেপে ধরে গজগজ করে বলল, “আমিতো কোনো অপরাধ করিনি, পুলিশ আমাকে পাহারা দিচ্ছে কেন?”
“অবশ্যই করিসনি! রাতে মাঝরাতে সেখানে শুয়েছিলি কেন? ওই গুদামে একগাদা মানুষের হাড়, কীভাবে বুঝাবি?”
“আমি কী বুঝাবো, আমি তো বলেছি রাতের বেলা দৌড়াচ্ছিলাম, তারপর হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম। পুলিশ কিছু বের করতে পারেনি, তাই ছেড়ে দিয়েছে। ও হ্যাঁ, তারা বলছিল আমি কারো সঙ্গে মারামারি করেছি, তারপর সম্ভবত বাজ পড়েছে, হাহা! শুনে হাসি পায় না? বাজ পড়েছে! এটা কি সম্ভব? হাহাহা…”
বাই চ্যাং আবারও তার পাছায় এক লাথি মেরে গালমন্দ করল, “হাসছিস কেন? তোর ওপর সত্যিই বাজ পড়েছিল, মরিসনি বলেই তোর ভাগ্য ভালো। বল তো, কাল রাতে তুই কী করছিলি? অজ্ঞান হওয়ার আগে কী হয়েছিল, কিছু মনে পড়ে?”
দা হুয়াং মাথা চুলকে বলল, “জানলে তোকে জিজ্ঞাসা করতাম না! বলেছি তো, মনে পড়ে শুধু রাতের বেলা দৌড়াচ্ছিলাম, তারপর ঝেং হে-কে দেখলাম, তারপরের কিছুই মনে নেই।”
“তাহলে বুঝতে পারলাম।” বাই চ্যাং কিছুক্ষণ ভাবার পর আবার বলল, “বাকি কয়েকজনের কী হল, পুলিশ কী বলল?”
“ঠিকঠাক জানি না, শুনেছি তারা সবাই মারাত্মক আহত। বিশেষ করে ঝেং হে, দুই হাতই ভেঙে গেছে, চূর্ণবিচূর্ণ হাড়—আরও শুনেছি… তার অণ্ডকোষও কেউ চুরমার করে দিয়েছে। কে করেছে জানি না, কিন্তু খুব নিষ্ঠুর…”
“তারপর?” বাই চ্যাং নাক টেনে ভাবল, সত্যিই কি আমি গত রাতে এতটা নিষ্ঠুর হয়েছিলাম?
“তারপর পুলিশ বলল, তারা সুস্থ হলে সরাসরি পাগলাগারদে পাঠানো হবে… ও হ্যাঁ, আরও বলল আমি নাকি রাতে মেয়েদের হোস্টেলে ঢুকেছিলাম! ধুর, এসব বাজে কথা! ইচ্ছা থাকলেও সাহস তো নেই…”
বাই চ্যাং মাথা ঝাঁকাল, চুপ রইল।
আসলে ঝেং হে আর তার সঙ্গীদের এমন পরিণতি সে আগেই আঁচ করেছিল। তারা ইয়িন উনিশের হাতে ব্যবহৃত হয়েছিল, বলা হয়েছিল শিষ্য বানাবে, কিন্তু তাদের দেহে ইতিমধ্যেই দুষ্ট আত্মা ভর করেছিল, সবকিছু নিয়ন্ত্রণে ছিল ইয়িন উনিশের। শেষমেশ আত্মারা তাদেরকেই গ্রাস করে, পাগল হয়ে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।
নিং দান দানের হত্যাকারীও তারাই।
কিন্তু তারা পাগল হয়ে গেছে—তাহলে এই মামলাও অমীমাংসিতই থেকে যাবে।
তবে এই ব্যাপারটা নিয়ে মা ইয়াওগুয়াং-ই ব্যবস্থা নেবে, বাই চ্যাংকে চিন্তা করতে হবে না।
তার আসল চিন্তা সেই গুহার ন’ইন-তিয়েন-শা, আর ইয়িন উনিশ কোথায় গেল।
এসব জানতে হলে মা ইয়াওগুয়াং-এর কাছে যেতে হবে।
এ কথা মনে আসতেই বাই চ্যাং একটু দ্বিধায় পড়ল, মা ইয়াওগুয়াং হলো চিয়াংনান অঞ্চলের মা পরিবারের মেয়ে—দেশের প্রথম শ্রেণির ওঝা পরিবার, আর সে নিজে কুখ্যাত ইয়ে-ইয়াং আট দরজার লোক, সমাজের দৃষ্টিতে তারা চিরশত্রু।
বিশেষ করে গত রাতে মা ইয়াওগুয়াং তার ওপর ভুল বোঝাবুঝি করেছে, এখন তার কাছে গেলে অপমানই জুটবে।

তাহলে বরং ভাবা যাক, কীভাবে তাড়াতাড়ি লিং-শি-গু-টা জোগাড় করা যায়। এখন দু’দিন কেটে গেছে, দ্বিতীয় উপাদানও পাওয়া যায়নি, তাড়াহুড়ো না করলে নিজেরই নাম নষ্ট হবে।
“দা হুয়াং, এই পর্যন্তই থাক, তুই কিছু বলবি না, কিছু জানতেও চাস না। মনে কর যেন কিছুই হয়নি, ফিরে গিয়ে দোকান চালা। তবে, তোর ওই মশলাদার স্যুপের হাঁড়িটা বদলাতে হবে…”
বাই চ্যাং তাকে কিছু বলেনি, গত রাতে দা হুয়াংকে কীভাবে আত্মা ভর করেছিল, কীভাবে তাকে ছোট বনে ডেকেছিল। দা হুয়াংও কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু苦 হাসল, “দোকান তো খুলতে পারব বলে মনে হয় না, অন্তত এই দু’দিন।”
“কেন?”
“জানিনা কে ছিল, কালকে পুরো ক্যান্টিনটা ভেঙে চুরমার করেছে, আপাতত বন্ধ। শুনেছি স্কুল আর পুলিশ সিসিটিভি দেখছে, ফলাফল এখনও জানা যায়নি…”
“দা হুয়াং, আমরা ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি, তুই কী মনে করিস, আমি তোকে বিপদে ফেলব?” হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে বাই চ্যাং দা হুয়াং-এর কাঁধে হাত রাখল, সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল।
“কিছুই না, আজ আমার আয় হয়েছে দশ হাজারের ওপর, এটা রাখ, কয়েকদিনের জন্য গ্রামে চলে যা। আর, কবে যদি হোস্টেলের কিন দিদিকে দেখিস, সাবধানে থেকিস…”
“…”
দা হুয়াং কিছুই বুঝল না, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বাই চ্যাং-এর কথায় বেরিয়ে গেল।
বাই চ্যাং দোকানে বসে একটু ভাবল, লিং-শি-গু এখনও মেলেনি, বোঝা গেল আট ইয়িনের জায়গাটা ঠিক নয়, এবার গুও খোঁড়াকে খুঁজতেই হবে, জেনে নিতে হবে ন’ইনের জায়গা কোথায়।
এমন সময় দরজায় কেউ কড়া নাড়ল।
“বেচা শেষ, খেতে চাইলে কাল এসো।”
বাই চ্যাং না তাকিয়েই হাত নাড়ল, জিনিসপত্র গোছাচ্ছিল।
“হা হা, আমি যদি আজই খেতে চাই?”
এই কণ্ঠ শুনে বাই চ্যাং থমকে গেল, তাকিয়ে দেখল দরজায় দাঁড়িয়ে মা ইয়াওগুয়াং।
আজ সে পরেছে পরিপাটিভাবে কুচকানো পুলিশের পোশাক, চুল নিখুঁতভাবে ক্যাপের নিচে গুঁজে রেখেছে, পুরো শরীরে আত্মবিশ্বাস আর শীতল সৌন্দর্যের ছটা।
“মা… মা অফিসার…”
বাই চ্যাং অবাক, সে এলো কেন?
“কী, স্বাগত জানাবি না?”
মা ইয়াওগুয়াং হাসিমুখে ঢুকল, একটা টেবিলে বসল, মেনু হাতে নিল।
“বাহ, এই দোকান তো বাজে…” মা ইয়াওগুয়াং চমকে তাকাল, মেনুটা চোখ বুলিয়ে টেবিলে চড় মেরে রাখল।
“এই দামগুলো রেকর্ডে আছে তো?”
বাই চ্যাং হেসে উঠল, “দয়া করে, সব খোলাখুলি দাম লেখা, মূল্য নির্ধারণ বিভাগও কিছু বলে না, আপনি আমাকে ভয় দেখাবেন না।”

কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল, “খেতে যা ইচ্ছে অর্ডার করো, আজ আমার তরফ থেকে।”
“তবুও, বাই পরিবারের খাবার আমি সহজে খাই না।” মা ইয়াওগুয়াং চাহনিতে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে বলল।
“কেন, ভয় পাচ্ছো আমি বিষ মেশাব?”
“পাঁচ অঙ্গের পথের লোক বিষ দেবে না, কিন্তু ভূত-আত্মা ছাড়বে না কে জানে! কে জানে তুই খাবারে কী অশরীরী ঢুকিয়ে দিবি।”
বাই চ্যাং হেসে বলল, “যাই হোক, প্রেমের জাদু বা ভূত-জাদু কিছুই থাকবে না।”
এ কথা উঠতেই মা ইয়াওগুয়াং একটু অস্বস্তিতে পড়ে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “এ নিয়ে চিন্তা করোনা, আমি নিজের মতো করে মীমাংসা করব। তবে খাওয়ার ব্যাপারে—চল, তোমার সবচেয়ে দামি কয়েকটা পদ দাও।”
“সবচেয়ে দামি… সেটা বলা কঠিন, আমি যদি বলি, এখানে দু’দিন আগে দু’লক্ষ টাকার একটা পদ বিক্রি হয়েছে, বিশ্বাস করবে তো?”
“বিশ্বাস করতে সমস্যা নেই, পাঁচ অঙ্গের পথের বাই পরিবারের নাম আছে, দুই কোটি হলেও কেউ কিনে নেবে। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, বিনা পয়সায় খেতে আসিনি।”
এ কথা বলে মা ইয়াওগুয়াং গা থেকে একটা সিল করা শিশি বের করল, বাই চ্যাং-এর সামনে ঝাঁকিয়ে দেখাল।
ভেতর থেকে জলঝংকার শোনা গেল, বাই চ্যাং অবাক, “এটা কী?”
“আমিও জানি না, তবে মনে হয় তুমি চিনতে পারবে।”
মা ইয়াওগুয়াং শিশিটা টেবিলে রেখে ঢাকনা খুলল।
বাই চ্যাং এগিয়ে মাথা বাড়াতেই ঢাকনা খোলার সঙ্গে সঙ্গে পচা পানি ফেলার ড্রামের গন্ধে নাক সিটকে উঠল।
“উ...উ...”
বাই চ্যাং বমি বমি হয়ে নাক চেপে ধরল, মনে মনে ভাবল মা ইয়াওগুয়াং কি তবে পুরোনো জম্বি নিয়ে এসেছে?
কিন্তু পুরোনো জম্বি তো শিশিতে ঢুকবে না, নিশ্চয়ই কিছু আছে। নিচে তাকিয়ে চোখ কপালে উঠে গেল।
শিশির ভেতরে, ছিল গা গুলানো পচা মৃতদেহের পানি।
উপর ভাসছে গাঢ় বাদামি এক ছত্রাক জাতীয় বস্তু।
এ কী!
লিং-শি-গু?