অধ্যায় আশি: জীবন-মৃত্যুর প্রতিশ্রুতি

“তুমি কী বললে?”
ইয়িন উনিশের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল, সে সাদা চাঙের দিকে তাকিয়ে রইল।
ইয়িন ইয়াং আট দরজার মধ্যে আগে থেকেই একটি নিয়ম স্থাপন করা হয়েছে—যে কোনো দরজার প্রধান যদি অন্য দরজার প্রধানকে চ্যালেঞ্জ করে, চ্যালেঞ্জপ্রাপ্তকে সে মোকাবিলা করতেই হবে।
কিন্তু সাদা চাঙের এখনকার অবস্থা, আগেই সে ইয়িনের আক্রমণে ক্ষতবিক্ষত, আবার আত্মার আঘাতেও আহত, তার আর কোথায় শক্তি আছে দ্বন্দ্বের জন্য?
“আমি বলছি, পাঁচ অঙ্গ দরজার প্রধান হিসেবে, আমি এখন তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছি, আমি তোমার সঙ্গে একক লড়াই চাই, এক রাউন্ডে ফয়সালা হবে, সাহস আছে তো মোকাবিলা করো!”
সাদা চাঙ হাতে দানবনাশী ছুরি তুলে ইয়িন উনিশের দিকে তাক করল, যদিও তার ভঙ্গীটি দেখতে যেন রাস্তাঘাটের গুন্ডাদের মারামারি, কিন্তু তার কথাগুলো ছিল দৃঢ়, প্রত্যয়ের সঙ্গে উচ্চারিত।
ইয়িন উনিশ হঠাৎ হেসে উঠল।
“হা হা হা… সাদা পরিবারের ছেলে, এখন তো তোমার ঘরে ফেরার শক্তিও নেই, তুমি বলছো আমাকে চ্যালেঞ্জ করবে, একা লড়বে? মরতে চাইলে আমি তো পারিই তোমার ইচ্ছা পূরণ করতে, নায়ক সাজতে চাইলে তার আর দরকার নেই।”
“হা, আমি দাঁড়াতেও না পারি, মাটিতে পড়ে থেকেও তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাবো। শুধু একটা কথা জিজ্ঞাসা করি—আজ পাঁচ অঙ্গ দরজা আনুষ্ঠানিকভাবে ইয়িন পাহাড় দরজাকে চ্যালেঞ্জ করছে, সাহস আছে তো মোকাবিলা করো!”
রাতের বাতাসে সাদা চাঙ বুক উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে, ঠোঁটে রক্তের রেখা, শরীর সোজা, যেন একখানা বল্লম।
ইয়িন উনিশের ঠোঁটে হঠাৎ টান পড়ল, সে সাদা চাঙের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, হাত অজান্তেই ঢিলে হয়ে এল, মাথা নিচু করে ভাবনায় ডুবে গেল।
আট দরজার মধ্যে চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করা যায় না, বরং লড়াই শুরু হলে হেরে গেলে দুই দরজার অবস্থান অদলবদল হবে।
শুধু একটি উপায় আছে—সে যদি নিজের মৃত্যু দিয়ে ইয়িন পাহাড় দরজার স্থান রক্ষা করে।
কারণ নিয়মে আছে, প্রধান যদি নিজের প্রাণ বিসর্জন দেয়, তাহলে অবস্থান পাল্টাবে না।
জিতলে অবশ্য বিশেষ কোনো লাভ নেই, শুধু একটাই অধিকার—চ্যালেঞ্জকারীর জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করতে পারবে।
কিন্তু এই নিয়মও আসলে অকার্যকর, কারণ দরজার লড়াই মানেই মৃত্যু পর্যন্ত লড়াই, জিতলে চ্যালেঞ্জকারী হয় প্রচণ্ড আহত নয়তো নিহত।
তাহলে জীবন-মৃত্যুর অধিকার থাকলেই বা কী?
এ তো একেবারে অপ্রয়োজনীয় বাড়তি ঝামেলা…
বহুক্ষণ চুপ থাকার পর ইয়িন উনিশ অবশেষে মুখ খুলল।
“সাদা পরিবারের ছেলে, এই মুহূর্তে তুমি আমাকে চ্যালেঞ্জ করছো মানে আত্মহত্যার শামিল, কারণ এই চ্যালেঞ্জে আমাদের একাকী যুদ্ধ করতে হবে, তোমার দুই সহচর শুধু দাঁড়িয়ে দেখতে পারবে।”
সাদা চাঙ সামান্য হাসল, “ঠিক তাই, ওরা কেবল দেখতে পারবে। কাজেই তুমি লড়তে রাজি হলে পুরোপুরি সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে। আর নিয়ম অনুযায়ী, তুমি তো প্রত্যাখ্যানও করতে পারো না।”

হে য়ুচেন পাশ থেকে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “ক凭 কী? এটা তো অন্যায়! ইয়িন ছোট নয়, আমি, রঙিন কাগজ দরজার ছাব্বিশতম উত্তরসূরি, এখনকার ভারপ্রাপ্ত প্রধান, আমিও তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছি, আমাদেরও একক লড়াই হবে!”
সাদা চাঙ পিছনে ফিরে তাকে রাগী চোখে দেখাল, “একপাশে থাকো, একক লড়াই তোমার সঙ্গে নয়!”
হে য়ুচেন বলল, “ধুর, তুমি যদি ওকে হারিয়ে দাও, তাহলে পঞ্চম দরজার স্থান তোমার হবে, ভেবেছো আমি বুঝি বোকা?”
সাদা চাঙ কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “আচ্ছা, আমার দিদিমা, আমি কথা দিচ্ছি, আমি জিতলে পঞ্চম দরজাও তোমাকে দিয়ে দেব, এবার একটু শান্ত হও তো…”
বলতে বলতেই সে গলা নিচু করে হে য়ুচেনের কানে ফিসফিস করে কিছু বলল, শুনে সে একটু দ্বিধায় পড়ল, তারপর জোরে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনলাম।”
সে আবার ইয়িন উনিশের দিকে ফিরে বলল, “শোনো, ইয়িন ছোট নয়, অপেক্ষা করো, পরে যদি সাদা চাঙ হেরে যায়, তাহলে আমার দরজা থেকেও তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাবো। তবে একটু অপেক্ষা করতে হবে, হঠাৎ পেট খারাপ লাগছে, আগে একটু দরকারি কাজ সেরে আসি…”
বলেই সে ঘুরে পালিয়ে গেল, পাশের তিন মাথাওয়ালা দানবরাও পাত্তা দিল না।
তার এই আচরণ এতই দ্রুত পাল্টে গেল যে, ইয়িন উনিশ বুঝে ওঠার আগেই সে দৌড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়িন উনিশ তখন নিজের হুঁশে ফিরে এল, বিমর্ষভাবে নাক ঘষে বলল, “রঙিন কাগজ দরজা… একসময় কত প্রতিভা ছিল, এখন কি কেবল এই একটাই বোকা মেয়ে বেঁচে আছে?”
সাদা চাঙ কষ্টের হাসি দিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, আসলে সেই প্রশ্নটা তারও জানা নেই, কারণ হে য়ুচেন… সত্যিই কিছুটা বোকাসোকা।
মা ইয়াওগুয়াং হঠাৎ সামনে এসে দৃঢ়কণ্ঠে বলল, “ইয়িন উনিশ, আমি আট দরজার কেউ নই, তোমাদের নিয়ম বুঝি না, মানিও না, আমি আজকের দিনে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ তাড়ানবিশ পরিবারে উত্তরসূরি হিসেবে তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছি। আজ আমি তোমার হাতে নিজ হাতে প্রতিশোধ নেব, আমার বাবার হত্যার বদলা নেব।”
“এই, এই, প্রথমে তো আমিই চ্যালেঞ্জ করেছি, তোমরা কেউ বিরক্ত করো না…”
সাদা চাঙ প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল, এখন ইয়িন উনিশকে চ্যালেঞ্জ মানেই আত্মহত্যা, এতে প্রতিযোগিতার কী আছে!
ইয়িন উনিশ মা ইয়াওগুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখের তারা সংকুচিত করল।
“তুমি মা পরিবারের একত্রিশতম তাড়ানবিশ সাধক, মা কুংছিউনের মেয়ে?”
“ঠিক তাই, আমার বাবা একদিন তোমার ষড়যন্ত্র ধরে ফেলেছিলেন, আর তুমি নির্মমভাবে তাকে হত্যা করেছিলে, আজ আমি বাবার বদলা নেব।”
ইয়িন উনিশ আবার উচ্চহাস্য করল।
“হাস্যকর! একেবারে হাস্যকর! মা কুংছিউন কয়েকজনকে নিয়ে আমাকে ঘেরাও করেছিল, নিজেই দুর্বল ছিল, আমি তাকে মেরে দিয়েছি, তার মৃত্যুই প্রাপ্য। আর তুমি একা এক মেয়ে হয়ে প্রতিশোধ নিতে চাও? শুনেছি, মা কুংছিউন修道 করতে গিয়ে পাগল হয়েছিল, নিজের স্ত্রীকে মেরে খেয়ে ফেলেছিল, এমন লোকের মৃত্যুতেই বরং উপকার হয়েছে!”
“চুপ করো! আমার বাবা যদি তোমার হাতে হৃদযন্ত্রে আঘাত না পেতেন, তাহলে কখনোই পাগল হতেন না, তার ওপর তুমি আমার কয়েকজন চাচাকেও খুন করেছো। তুমি মানব সমাজের অভিশাপ, আজ তোমাকে হত্যা করবই!”
মা ইয়াওগুয়াং ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, ইয়িন উনিশের সঙ্গে কথোপকথনে নিজের হৃদয়ের গভীর গোপন কথাগুলোও বলে ফেলে দিল।
সাদা চাঙ হতবাক হয়ে শুনল, তখনই সে বুঝল সেই পুরনো ঘটনার আসল রহস্য, মা ইয়াওগুয়াং আর ইয়িন উনিশের মধ্যে কতটা গভীর বৈরিতা!

দেখল মা ইয়াওগুয়াং আর সামলাতে না পেরে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছে, সাদা চাঙ তাকে টেনে ধরে ফিসফিস করে বলল, “তুমি যদি সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে চাও, তাহলে বন্দুক আনোনি কেন?”
মা ইয়াওগুয়াং ফিরে চটে উঠে বলল, “এটা পথের শত্রুতা, আমি যদি গুলি করি, তাতে বাহাদুরি কী, সবাই হাসবে!”
সাদা চাঙ কোনো উত্তর দিতে পারল না, মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটাও কতটা গোঁয়ার! এখনকার যুগে এসব কিসের দরকার, বন্দুক দিয়ে এক ঝটকায় শেষ করে দিলেই তো হতো!
“এই… মা তাড়ানবিশ, ঝামেলা কোরো না, এটা আমাদের আট দরজার নিজেদের শত্রুতা, প্রথমে আমি চ্যালেঞ্জ করেছি তাই তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারো না। ইয়িন উনিশ, দেরি না করে বলো, সাহস আছে তো মোকাবিলা করো!”
ইয়িন উনিশ মা ইয়াওগুয়াংয়ের প্রতি যেন কিছুটা সতর্কতা অনুভব করল, আর দেরি না করে জোরে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছি, নিয়ম মতো, জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের হাতে, কেউ কারো ওপর দোষ চাপাতে পারবে না!”
“ঠিক আছে, জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের হাতে, কেউ কারো ওপর দোষ চাপাবে না!”
সাদা চাঙ এগিয়ে এসে হাত বাড়াল, ইয়িন উনিশও পিছপা হল না, দু’জনে হাততালি দিয়ে চুক্তি পাকাপোক্ত করল।
এই দৃশ্য দেখে মা ইয়াওগুয়াং আর কিছু বলতে পারল না, ক্ষুব্ধ হয়ে পিছিয়ে গেল, তবু কোমরে হাত রেখে ঠাণ্ডা চোখে ইয়িন উনিশের দিকে চেয়ে রইল, যেন সুযোগ পেলেই ঝাঁপিয়ে পড়বে।
সাদা চাঙ অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, দানবনাশী ছুরি হাতে নিয়ে ইয়িন উনিশের সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে হঠাৎ দাঁত বের করে হাসল।
“শুনো, নোংরা গুন্ডা—ওহ, ভুল বললাম, ইয়িন দরজার প্রধান, এখন আমরা একক লড়াই করব, কিছু বলার আছে?”
ইয়িন উনিশ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “সাবধান করে দিচ্ছি, আমার সামনে কোনো চালাকি করো না। আমাদের লড়াই কেবল ইয়িন-ইয়াং কলার কৌশলে হবে, রান্নাবান্নার প্রতিযোগিতা করতে চাইলে আমি রাজি নই।”
“হা হা, তুমি বেশি ভেবো না, তোমার সঙ্গে রান্নার প্রতিযোগিতা করলে তো তোমার প্রতি অবিচারই হতো!”
সে হঠাৎ ছুরি তুলে ঝকঝকে কিছু ছুরির কারুকাজ দেখাল, হাতের তালুর মধ্যে ছুরিটি এমনভাবে ঘুরল, উপরে-নিচে উড়ল, দেখতে বেশ চমৎকার।
তারপর সে ছুরিটি হঠাৎ ঝটিতি নিয়ে পিঠের বিশেষ খাপে রেখে দিল।
“এসো, আজ আমি খালি হাতে তোমার সঙ্গে লড়ব, তোমার ওই কয়েকটা দানব, ওই ছোট কুকুরটা বাদে, সবাই আমার দিকে আসুক!”
বলেই সাদা চাঙ দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
কিন্তু সে যতই ঢিলেঢালা থাকুক, ইয়িন উনিশের মনে সন্দেহ বাড়তেই থাকল।
এই ছেলে, শেষ পর্যন্ত কী চাল দিচ্ছে?