ষষ্ঠসপ্ততিতম অধ্যায়: বিশ্বশান্তি ও ওজন হ্রাস
“গুয়ো দাদা, গুয়ো দাদা, বড় একটা বিপদ ঘটেছে...”
বাই চ্যাং তাড়াহুড়ো করে ফুজে হল-এ ঢুকল, এক পা ভেতরে রেখেই উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু দরজা পেরিয়েই সে থমকে গেল, কারণ ফুয়ুয়ান হলের ভেতরে অন্তত দশ-বারো জন কালো পোশাকের মানুষ দাঁড়িয়ে, সবাই এক সঙ্গে ঘুরে তাকিয়ে নির্বিকার মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
কোণে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট ছেলেটি ভীত-সন্ত্রস্ত ভঙ্গিতে এক নাগাড়ে বাই চ্যাংকে চোখে ইশারা করছে।
এ কী অবস্থা! ডাকাতি নাকি?
“এ... দুঃখিত, আলবিদা...”
বাই চ্যাং সঙ্গে সঙ্গে পা পিছিয়ে নিতে নিতে ঘুরে পালাতে চাইল।
কিন্তু কালো পোশাকের লোকগুলো তাকে এমন শীতল দৃষ্টিতে দেখছিল যেন তাদের চোখে ছুরি লুকোনো আছে, একেবারেই কঠোর।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ভেতরের ঘর থেকে হঠাৎ গুয়ো খোঁড়ার চিৎকার শোনা গেল।
“বাই ভাই, আমায় নিয়ে ভাবিস না, দৌড়ে পালা...”
ওফ, এ চিৎকারটা বেরোতেই কালো পোশাকের লোকগুলো সঙ্গে সঙ্গে নড়ে উঠল, বিদ্যুৎগতিতে দরজা বন্ধ করে বাই চ্যাং-এর পথ আটকে দিল।
“মানে... যদি বলি আমি ভুল ঘরে ঢুকে পড়েছি, তোমরা কি বিশ্বাস করবে?”
আহা গুয়ো খোঁড়া, তুমি চুপ থাকলে আমি পালিয়ে গিয়ে লোক জোগাড় করতে পারতাম, এখন তুমিই সব চুকে দিলা।
পক্ষের লোক সংখ্যায় অনেক বেশি, বীরপুরুষও সুযোগ বুঝে ক্ষতি মেনে নেয়।
বাই চ্যাং বাধ্য হয়েই কালো পোশাকের লোকদের সঙ্গে ঘরে ফিরে এল, গুয়ো খোঁড়া তখনও চিৎকার করছে।
“বাই চ্যাং ভাই, পেছনে ফিরে এসো না, দৌড়ে পালিয়ে যাও! ওরা আমায় কিছু করবে না, তুমি পালিয়ে গেলেই ওরা তোমায় খুঁজে পাবে না, এমনকি কুকুরবিহীন গলির রেস্তোরাঁয়ও নয়...”
বাই চ্যাং মনে মনে রাগে ফুঁসতে লাগল, ভাবল, এই খোঁড়া বুড়ো, তুমি কি আমায় ফাঁসাচ্ছো?
“যা ইচ্ছা বলো না, জানি তুমি মরোনি।”
কালো পোশাকের লোকেরা বাই চ্যাং-কে ভেতরের ঘরে ঠেলে দিল, পর্দা সরাতেই দেখতে পেল গুয়ো খোঁড়া মেজাজে চা খাচ্ছে, মুখে হাসি, কোথায় বিপদের চিহ্ন!
ঘরে আরেকজন রমণী বসে আছেন, চুল ছোট করে ছাঁটা, চেহারায় আত্মবিশ্বাস, বয়স তিরিশের কাছাকাছি, যদিও তরুণী নন, তবু এক ধরনের অনন্য আকর্ষণ আছে তার।
বাই চ্যাং ঢুকতেই গুয়ো খোঁড়া দাঁত বের করে হাসল, “বাই চ্যাং ভাই, এমন তাড়াতাড়ি চলে এসেছো দেখছি।”
বাই চ্যাং বিরক্ত চোখে চেয়ে নিজেকে চা ঢেলে খেল, তারপর বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি মরতে চলেছো, তাই ছুটে এলাম। বলো তো, আমাকে ডেকে এনে কী চাও?”
“হেহে, রাগ কোরো না, জরুরি দরকার ছিল বলেই ডেকেছি, দেরি হলে মুশকিল হতো...”
“কথা সংক্ষেপে বলো, আমার এখনও দোকান খুলে কাজ করতে হবে।”
গুয়ো খোঁড়া মাথা দুলিয়ে বলল, “তুমি গোটা দুপুর রান্না করে কতই বা উপার্জন করো, আজ কিন্তু আমি তোমার জন্য বড় একটা কাজ এনেছি, একবারও আমাকে ধন্যবাদ দেবে না?”
“বড় কাজ? ঠিক আছে, বলো শুনি।”
“এমন তাড়াহুড়ো করছো কেন, দুনিয়ার শান্তি নিয়ে তো তোমার মাথাব্যথা নেই।”
গুয়ো খোঁড়া পাশে বসা রমণীর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এই মহিলাটি আমার পুরনো ক্রেতা, এবার খুব বিশেষ এক কাজে আমার কাছে এসেছেন, অনেক ভেবে দেখলাম, এই কাজের জন্য তুমিই সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“ওহ? তুমি তো আমাকে বেশ বাড়িয়ে বলছো, আমি তো কেবল একজন রাঁধুনি, রান্না ছাড়া আর কিসে তোমার উপকার করব?” বাই চ্যাং রমণীটির দিকে একবার তাকাল, তার পোশাক-আশাক, সৌন্দর্য, স্বভাব—সব মিলিয়ে তিনি নিশ্চয়ই ধনী নারী।
গুয়ো খোঁড়া নিজের উরুতে চাপড় মেরে বলল, “ঠিক তাই, তোমাকে ডাকার কারণও রান্না। সংক্ষেপে বলি, বাই চ্যাং ভাই, তোমাদের বাড়ির কি এমন কোনো রান্না আছে, যা খেলে মানুষ রূপে-গুণে সুন্দর হয়ে ওঠে, যৌবন ফিরে পায়? সহজ কথায়, এমন কিছু খেলে অন্তত দশ বছর কম বয়সী লাগবে, এই টুকুই চাওয়া।”
আসলে বাই পরিবারের পক্ষে এ কোনো কঠিন ব্যাপার নয়।
দশ বছর তো দূরে থাক, সম্পূর্ণ মুখ বদলে ফেলা সম্ভব।
তবু বাই চ্যাং একবার রমণীটির দিকে তাকাল, সত্যি বলতে, তার বয়স একটু বেশি হলেও, বড়জোর বত্রিশ-তেত্রিশ হবে।
এই বয়সে নারী বিশেষ এক পরিপক্বতা অর্জন করে, আকর্ষণও প্রবল।
অবশ্য, প্রতিটি নারীরই ইচ্ছা থাকে চিরকাল সুন্দর থাকতে, তবে প্রকৃতির নিয়ম ভেঙে নিজের স্বভাব জোর করে বদলানো ভালো নাও হতে পারে।
“ক্ষমা করবেন, দিদি, আপনার ব্যক্তিত্ব, সৌন্দর্য—সব দিক দিয়েই আপনি চমৎকার, কোনো পরিবর্তনের দরকার নেই। আর প্রত্যেক নারী তার বয়স অনুযায়ী একেক রকম সুন্দর, জোর করে বদলাতে গেলে বরং খারাপই হবে।”
বাই চ্যাং অকপটে বলল, রমণীটি মৃদু হাঁসিতে বললেন, “গুয়ো সাহেব তো আপনাকে অনেক প্রশংসা করেছেন, বলছিলেন বাই-পরিবারের রেস্তোরাঁর মালিক যেমন তরুণ তেমন প্রাজ্ঞ। আজ আপনাকে দেখে সত্যিই তা মনে হচ্ছে।”
তার কণ্ঠে ছিল মৃদু কোমলতা, কথাবার্তায় ছিল ভদ্রতা। বাই চ্যাং-ও হাসল, বলল, “আমি কেবল সত্যি কথা বলি, কোনো চাটুকারিতা জানি না, কোনো মিথ্যেও বলি না।”
“এটাই সবচেয়ে বড় গুণ, আজকের তরুণেরা সাধারণত অস্থির, আপনি যে এরকম স্থিতধী, ভবিষ্যতে অবশ্যই অনেক এগোবেন।”
ওদের এই কথোপকথনে গুয়ো খোঁড়া আর সহ্য করতে পারল না, কাশি দিয়ে বাই চ্যাং-কে টেনে নিয়ে গিয়ে কানে কানে বলল, “ভুল, ভুল, ব্যাপারটা ওটা না, ওইদিকে দেখো...”
তার দৃষ্টির ইঙ্গিতে বাই চ্যাং আশ্চর্য হয়ে পাশ ফিরল, তখনই দেখতে পেল, কোণের বিশেষ চেয়ারে বসে আছে মাংসের এক স্তূপ।
ভালভাবে লক্ষ্য করতেই বোঝা গেল, এ আসলে একজন মানুষ।
বয়স আন্দাজ পঞ্চাশ ছাড়িয়ে, একজন মহিলা।
তবে, তার অবস্থা বড়ই করুণ।
এ গরমে তিনি পরেছেন লম্বা পোশাক বা সম্ভবত জামা, মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢেকে রেখেছেন, এতটাই স্থূল যে মুখাবয়বও চেপে গিয়েছে, চোখ বন্ধ রাখলে দূর থেকে বোঝার উপায় নেই তিনি মানুষ।
বাই চ্যাং আন্দাজ করল, মাথায় বিন্দু-বিন্দু ঘাম জমল।
কমপক্ষে তিনশো পাউন্ড তো হবেই!
রমণীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “উনি আমার দিদি, আগে এমন ছিলেন না। গত দু’বছরে কেমন যেন হয়ে গিয়েছেন, অনেক চেষ্টাতেও কিছু হয়নি। বাই সাহেব, গুয়ো সাহেব বললেন আপনি নিশ্চয়ই উপায় জানেন, অনুগ্রহ করে একটু দেখুন।”
“এ... বরং, চলো দুনিয়ার শান্তি নিয়ে কথাবার্তা বলি...”
বাই চ্যাং মাথা চুলকিয়ে মনে মনে ভাবল, এ তো ভয়ানক কঠিন!
ওজন কমানো বা শুধু চেহারা তরুণ করা সহজ, কিন্তু এই আপা-র অবস্থা তো ভীষণ, হুট করে ওজন কমালে শরীর সামলাতে পারবে না, তার ওপর চাই আরও দশ বছর কম বয়স।
গুয়ো খোঁড়া কনুই দিয়ে তাকে গুঁতো মেরে ফিসফিস করে বলল, “তিন দিনের মধ্যে তার চাহিদা পূরণ করলেই এক লাখ টাকা পুরস্কার, আগ্রহ নেই?”
ওহ, আবার এক লাখ...
এ বছর টাকা কি এত সহজে মিলছে?
তবুও বাই চ্যাং মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখিত, আমি অর্থের দরকারে থাকলেও আমার খদ্দেরের প্রতি দায়িত্ববান। তাই সত্যি না বললে চলবে না... এই দিদিকে শরীর ঠিক করতে হলে অন্তত তিন মাস সময় লাগবে। নইলে, তিন দিনের মধ্যে আমি তার চাহিদা পূরণ করলেও মারাত্মক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হবে।”
“পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কী?”
বিশেষ চেয়ারে বসা “মাংস” হঠাৎ কথা বলল, শুধু দু-এক শব্দ বলতেই তার যেন প্রাণান্ত চেষ্টা, ঘাম ঝরে পড়ছে, রমণীটি ছুটে গিয়ে তার ঘাম মুছে দিলেন।
তার যন্ত্রণার দিকে তাকিয়ে বাই চ্যাং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হলো—শরীর দ্রুত পরিবর্তনে সহ্য করতে না পেরে নানা অঙ্গ বিকল হতে পারে, কম হলে গুরুতর অসুস্থ, সুস্থ হতে সময় লাগবে, বেশি হলে প্রাণ সংশয়, এমনকি... আয়ু কমে যেতে পারে।”
আসলে বাই চ্যাং খুবই সংযত ভাষায় বলল, সত্যিই করলে এই স্থূল নারী হয়তো সোজাসুজি মারা যাবেন।
আগের যে মোটা লোকটা ওজন কমাতে এসেছিল, বাই চ্যাং তাকে মাসে একবার আসতে বলেছিল এই কারণেই।
স্থূল নারী হাঁপাতে হাঁপাতে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে রমণীর কানে কানে কিছু বললেন। রমণীটি বাই চ্যাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি যদি নিশ্চিত করেন তিন দিনের মধ্যে কিছু হবে না, তাহলে ঠিক আছে, তিন দিন পর প্রাণ-মৃত্যুর দায় আপনার নয়।”
বাই চ্যাং কপাল কুঁচকে ভাবল, এটা সে নিশ্চিত করতে পারে, কিন্তু এই স্থূল নারী এমন কী বিপুল প্রয়োজন নিয়ে নিজের প্রাণের ঝুঁকি নিয়েও তিন দিনের মধ্যে ওজন কমিয়ে দশ বছর কম বয়সী হতে চান?