একশ একাদশ অধ্যায়: কিউ পরিবারের গুপ্তধন

সেই নীল আভাটি তীব্র বেগে উপরে উঠে এল, আর মুহূর্তের মধ্যেই চারপাশ এক অদ্ভুত সুগন্ধে ভরে গেল, যা প্রায় স্পর্শ করা যায় বলে মনে হচ্ছিল। বাতাসের গতিপ্রকৃতিও যেন বদলে গেল, জলের ঢেউয়ের মতো মৃদু কম্পন সৃষ্টি করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

প্রাচীন বৃদ্ধ, ফেংশুই সম্প্রদায়ের দক্ষ যোদ্ধা赤木 (আকিমু) মাস্টার, শাও তিয়েঝু এবং অন্যান্যরা অবাক বিস্ময়ে সেই নীল আভার দিকে তাকিয়ে রইলেন। শাও উইউ এই আভার ধাক্কায় গলায় অদ্ভুত আওয়াজ করে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর, বিকট শব্দে চিৎ হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।

শাও তিয়েঝু দ্রুত এগিয়ে গেলেন, কিন্তু বাই ছাং শান্তভাবে বললেন, "ভয়ের কিছু নেই, এই খাবারের মধ্যে যে আধ্যাত্মিক শক্তি রয়েছে তা অত্যন্ত প্রবল, সে তা সহ্য করতে না পেরে সাময়িকভাবে অজ্ঞান হয়ে গেছে।"

কিছুক্ষণ পর নীল আভাটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং বৃদ্ধ ও অন্যরা সম্বিত ফিরে পেলেন।

"অসাধারণ, সত্যিই অতুলনীয়! বাই পরিবারের বংশধর হওয়ার যোগ্য তুমিই। এই খাবারে যেন স্বর্গ-মর্ত্যের সর্বোচ্চ ইয়িন-ইয়াং রহস্য লুকিয়ে আছে। আশ্চর্যের কিছু নেই যে মানুষ বলত, বাই পরিবারের 'দেব-দানব ভোজ'-এর একটি অংশ পেলেও সারাজীবন ধন্য হয়ে যায়।" বৃদ্ধ অকুন্ঠ প্রশংসা করলেন। বাকিরাও এবার বাই ছাংয়ের দিকে ভিন্ন চোখে তাকাতে শুরু করলেন, আগের অবজ্ঞা তাদের চোখ থেকে মুছে গেছে।

বাই ছাং নিরুত্তাপ কণ্ঠে বললেন, "আপনারা বড় বেশি প্রশংসা করছেন বৃদ্ধ মশাই। এটি কেবলই একটি খাবার। আপনি যা বলছেন তা যদি সত্যিই এতটা জাদুকরী হতো, তবে আমি আর রাঁধুনি হয়ে থাকতাম না, নিজেই খেয়ে অমরত্ব লাভ করতাম।"

বৃদ্ধ হেসে উঠলেন। ইতিমধ্যে শাও তিয়েঝু অত্যন্ত সতর্কতার সাথে খাবারদানি থেকে একটি গোলাকার থালা বের করে টেবিলের ওপর, বৃদ্ধের সামনে রাখলেন। থালাটি একটি গম্বুজাকৃতির ঢাকনা দিয়ে ঢাকা ছিল, যার চারপাশ দিয়ে তখনও হালকা নীল আভা বেরিয়ে আসছিল।

সবাই ভয়ে শিউরে উঠলেন। ঢাকনা খোলার আগেই যে আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে আসছে তা যদি এতোটাই শক্তিশালী হয়, তবে খাবারটি পুরোপুরি সামনে এলে কী অলৌকিক দৃশ্য দেখা যাবে?

"সম্প্রদায় প্রধান, বাই পরিবারের এই ভোজের গুনাগুণ অসীম। এই যুবক বয়সেও সে বাই পরিবারের সমস্ত বিদ্যা আয়ত্ত করেছে, এটা সত্যিই দুর্লভ। আজ আমাদের ভাগ্য ভালো যে আমরা এই খাবারের স্বাদ পাব।"

সু জুন উঠে দাঁড়িয়ে ঢাকনাটি খুলতে উদ্যত হলেন। তবে বৃদ্ধ হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন, "থামো। আজ শাও এবং কিউ পরিবারের সন্তানদের বাগদান অনুষ্ঠান, যা মাঝপথে বিঘ্নিত হয়েছে। এখন আমরা মূল আয়োজকদের ছাপিয়ে যাই, তা শোভন দেখায় না। বরং তাদের অনুষ্ঠানটি শেষ হতে দাও, তারপর আমরা আহারে বসব।"

কথাবার্তা আবার বাগদানের দিকে মোড় নিল। শাও তিয়েঝু হাসিমুখে বললেন, "বৃদ্ধ মশাইয়ের চিন্তাশক্তি সত্যিই প্রশংসনীয়। এই বাগদান নিয়ে কিউ ভাই এবং আমার কোনো দ্বিমত নেই, তাই এটি কেবলই আনুষ্ঠানিকতা মাত্র। কিউ ভাই, তাই না?"

"এই... শাও ভাই ঠিকই বলেছেন। সব বিষয় আমাদের আলোচনা হয়ে গেছে। যদিও শিয়াও দিয়ে (কিউ শিয়াও দিয়ে) কিছুটা অসুস্থ, তবু..." কিউ বাইশেং জোর করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, যা মোটেও স্বাভাবিক ছিল না। পাশে তার স্ত্রী অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, অথচ তিনি সেদিকে একবারও ফিরে তাকালেন না।

বাই ছাংয়ের মনে হলো কিছু একটা গড়বড় আছে। কিউ বাইশেংয়ের আচরণ একেবারেই স্বাভাবিক নয়।

"এক মিনিট।" বাই ছাং কথা থামিয়ে বললেন, "এই বাগদান নিয়ে আপনারা দুজনে একমত হতে পারেন, কিন্তু শিয়াও দিয়ে তো রাজি ছিল না। এর জন্য সে আত্মহত্যার চেষ্টাও করেছে এবং এখন হাসপাতালে অজ্ঞান হয়ে আছে। তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আপনারা এভাবে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, তা কি বড্ড বেশি দায়িত্বজ্ঞানহীন নয়?"

শাও তিয়েঝু ঘুরে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "বাই মশাই, আপনার হস্তক্ষেপ একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না? এটি আমাদের দুই পরিবারের সিদ্ধান্ত। আপনি বলছেন শিয়াও দিয়ে রাজি নয়, তবে তাকেই বলতে দিন, আপনার কষ্ট করার প্রয়োজন নেই।"

"শাও চেয়ারম্যান, আপনি তো জানেন শিয়াও দিয়ে হাসপাতালে অজ্ঞান, সে এখানে আসবে কীভাবে?"

শাও তিয়েঝু হেসে বললেন, "সে ব্যবস্থা করা আছে। সত্যি বলতে, কিউ ভাই এবং তার স্ত্রী এখানে আছেন, তাই শিয়াও দিয়ে-র নিরাপত্তার খাতিরে আমি লোক পাঠিয়ে তাকে এখানে নিয়ে এসেছি।"

তিনি হাততালি দিলেন। হলের অন্য পাশের একটি দরজা খুলে গেল। হুয়াং সেক্রেটারি একটি হুইলচেয়ার ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। চেয়ারে বসে ছিল অজ্ঞান শিয়াও দিয়ে। তার পেছনে ছায়ার মধ্য থেকে বেরিয়ে এল কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি। কালো কাপড়ের আড়ালে মুখটি ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল—সে ছিল ইন শিশিজু।

কিউ বাইশেং হঠাৎ দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "শাও ভাই, আপনি কথা দিয়েছিলেন শিয়াও দিয়ে-র কোনো ক্ষতি করবেন না, আপনি এটা কী করলেন..."

শাও তিয়েঝু মিটিমিটি হাসলেন, "কিউ ভাই, অস্থির হবেন না। আমি শিয়াও দিয়ে-র নিরাপত্তার জন্যই এটা করেছি। সে আমার হবু পুত্রবধূ, আমি কি তার ক্ষতি করতে পারি?"

হুয়াং সেক্রেটারি হুইলচেয়ার নিয়ে ভেতরে ঢুকেই হলের ভয়াবহ দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এটা কী হচ্ছে? সবাই কি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত? হলের মেঝেতে মানুষ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে, অথচ প্রধান টেবিলে বসে থাকা ব্যক্তিরা নির্বিকারভাবে কথা বলে যাচ্ছেন, যেন মৃতপ্রায় মানুষগুলোর অস্তিত্বই তাদের কাছে নেই।

হুয়াং সেক্রেটারি কাছে আসতেই আকিমু মাস্টার হালকা একটা শব্দ করলেন। কোনো নড়াচড়া ছাড়াই হুয়াং সেক্রেটারির চোখ উল্টে গেল এবং তিনি ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেলেন।

ইন শিশিজু হুইলচেয়ারের পাশে এসে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধকে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন। "সম্প্রদায় প্রধান, কিউ শিয়াও দিয়ে-কে নিয়ে এসেছি।"

বাই ছাং অবাক হলেন। ইন শিশিজু আগে থেকেই ফেংশুই সম্প্রদায়ের সাথে হাত মিলিয়েছে!

বৃদ্ধ সামান্য মাথা নাড়লেন, "ইন প্রধান, কষ্ট করার জন্য ধন্যবাদ।"

এটি দেখে মনে হলো বৃদ্ধ যেন কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি আর ইন শিশিজু তার অধস্তন।

কিউ বাইশেং রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "সম্প্রদায় প্রধান, শাও ভাই, আপনারা কথা দিয়েছিলেন আমি যদি এই বিয়েতে রাজি হই এবং কিউ পরিবারের গুপ্তধন আপনাদের হাতে তুলে দিই, তবে শিয়াও দিয়ে-র নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন। কিন্তু, কিন্তু এর মানে কী?"

"কিউ ভাই, শান্ত হোন। আপনি যদি এই বিনা মূল্যের উপহার চুক্তিপত্রে সই করেন, তবে শুধু শিয়াও দিয়ে-র নিরাপত্তাই নয়, কিউ পরিবারের ব্যবসাও উন্নতির শিখরে পৌঁছাবে।" শাও তিয়েঝু একটি নথিপত্র কিউ বাইশেংয়ের সামনে এগিয়ে দিলেন।

বিনা মূল্যের উপহার চুক্তি? কিউ পরিবারের সমস্ত গুপ্তধন শাও তিয়েঝুকে বিনামূল্যে দিয়ে দিতে হবে? অদ্ভুত! শিয়াও দিয়ে বলেছিল, তাদের গুপ্তধনের মূল্য অনেক হলেও তা দিয়ে ব্যবসার ক্ষতি পূরণ করা সম্ভব নয়। অথচ শাও তিয়েঝু এই গুপ্তধনের জন্য এতো বড় আয়োজন করেছেন। তার আসল উদ্দেশ্য কী?

বাই ছাং ভ্রু কুঁচকালেন। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, শাও তিয়েঝুর আসল লক্ষ্য কিউ পরিবারের গুপ্তধন, আর বাগদান কেবল একটি অজুহাত মাত্র।

কিউ বাইশেং দাঁড়িয়ে ইতস্তত বোধ করলেন। অজ্ঞান মেয়ের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত তিনি সেই চুক্তিপত্রে সই করে দিলেন। সই করার সময় তিনি একবার বাই ছাংয়ের দিকে তাকালেন, চোখে ছিল সাহায্যের আকুতি।

বাই ছাং চুপ করে রইলেন। এটি শাও এবং কিউ পরিবারের অভ্যন্তরীণ বিষয়, এখানে তার কথা বলার অধিকার নেই এবং বাধা দেওয়ার ক্ষমতাও নেই। শিয়াও দিয়ে-কে বাঁচানোর সুযোগ হয়তো পরে পাওয়া যাবে।

তবে তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল। ফেংশুই সম্প্রদায়, ইনশান সম্প্রদায়—সবাই শাও তিয়েঝুর সাথে মিলে কী ষড়যন্ত্র করছে? কিউ পরিবারের গুপ্তধনের রহস্যই বা কী? আর এই বাগদান অনুষ্ঠানে ফেংশুই সম্প্রদায়ের প্রকৃত উদ্দেশ্যই বা কী?