১২৮তম অধ্যায়: চিউ পরিবারের রহস্যময় বস্তু

কিউ শিয়াও দিয়ে’র ভিলার বাইরে।

“আরে, বাই চাং, তুমি সত্যিই এসে গেছ! মাঝরাতে...”

কিউ শিয়াও দিয়ে একটি গোলাপি রঙের স্লিভলেস নাইট গাউন পরে ছিল। তার দুই হাত এবং দীর্ঘ পা উন্মুক্ত, লম্বা চুলগুলো এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে আছে, সেখান থেকে নারীদের বিশেষ এক মৃদু সুবাস ভেসে আসছে।

বাই চাং তাকে একবার দেখে মৃদু হেসে বলল, “কেন, মাঝরাতে তোমার কাছে আসা যাবে না?”

কিউ শিয়াও দিয়ে’র মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে বলল, “অবশ্যই যাবে। আসলে কী হয়েছে, সেটা এখন কি বলতে পারো?”

বাই চাং ভিলার ভেতরটা একবার তাকিয়ে অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি এত দূর থেকে এলাম, আর তুমি আমাকে ঘরেই ঢুকতে দেবে না?”

“আমার বাবা বাড়িতে আছেন...” কিউ শিয়াও দিয়ে কিছুটা লাজুক গলায় বলল।

“তোমার বাবা বাড়িতে থাকলে কী হয়েছে? আমি তো আর কোনো চোর নই, আমি শুধু তোমাকে কিছু কথা জিজ্ঞেস করতে এসেছি।” বাই চাং মনে মনে ভাবল, তোমার বাবার সাথে এর সম্পর্ক কী?

“ওহ... তাহলে, তাহলে ভেতরে এসো।”

কিউ শিয়াও দিয়ে যেন কিছুটা হতাশ হলো, সে ঘুরে বাই চাংকে বসার ঘরে নিয়ে গেল।

এই নিয়ে দ্বিতীয়বার বাই চাং কিউ শিয়াও দিয়ে’র বাড়িতে এল। সে বসার ঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে চারপাশটা দেখল এবং অজান্তেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

খুবই ধনী, সাংঘাতিক ধনী! এই ভিলাটা দেখেই কি কেউ বিশ্বাস করবে যে কিউ বাইশেংয়ের ব্যবসা খারাপ যাচ্ছে বা তিনি সংকটে আছেন?

তার চোখগুলো চারপাশের অ্যান্টিক জিনিসপত্র, চিত্রকর্ম এবং দুর্লভ সব রত্নের ওপর দিয়ে ঘুরে গেল, যেন সে বিশেষ কিছু খুঁজছে।

“বাই চাং, তোমার কী হয়েছে? তুমি না বলেছিলে আমার বান্ধবী গাও রানরান বিপদে পড়েছে? আর হ্যাঁ, তুমি তাকে চেনোই বা কীভাবে? সে এখন কোথায়? কে তাকে খেয়ে ফেলতে চাইছে?”

কিউ শিয়াও দিয়ে একের পর এক প্রশ্ন করে চলল। বাই চাং ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই প্রশ্নটা কি তোমাকে আমাকে করতে হবে? একটু ভালো করে ভেবে দেখো তো, তুমি তার সাথে কী করেছ?”

“আমি, আমি তো কিছুই করিনি... আমাদের সম্পর্ক সবসময় ভালোই ছিল। কয়েক দিন আগেও আমরা একসাথে আড্ডা দিয়েছি... হে ঈশ্বর, তবে কি, সে আমার প্রতি... আমার প্রতি কোনো কুমতলব রাখছে?”

“কীসব আজেবাজে বকছ? এসব জল্পনা বন্ধ করো। তোমাকে একটা ইঙ্গিত দিচ্ছি, গতবার যখন তোমরা দেখা করেছিলে, সে কি তোমার কাছ থেকে কোনো কিছু নিয়ে গিয়েছিল?”

কিউ শিয়াও দিয়ে মাথা কাত করে ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “মনে হচ্ছে হ্যাঁ। আমি তখন সবাইকে উপহার দিয়েছিলাম, কিন্তু তাকে কী দিয়েছিলাম তা ঠিক মনে পড়ছে না।”

বাই চাং উপহাসের সুরে বলল, “মনে হচ্ছে কিউ বাড়ির ছোট মালকিনের কাছে সম্পদের কোনো অভাব নেই, তাই কী বিলি করছেন তা নিজেও মনে রাখেন না।”

সে পকেট থেকে তাবিজ দিয়ে মোড়ানো সেই অদ্ভুত পাথরটা বের করে কিউ শিয়াও দিয়ে’র সামনে ধরল।

“তুমিই দেখো, এটা কী?”

কিউ শিয়াও দিয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “এটা কী? দেখতে তো অনেকটা... জংজি’র (ভাতের পিঠা) মতো লাগছে?”

বাই চাং প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হলো। তোমাদের বাড়ির জংজি এত বড় হয়? সারাক্ষণ শুধু খাওয়ার কথা!

ধপ!

বাই চাং পাথরটা টেবিলের ওপর রেখে কিউ শিয়াও দিয়ে’র দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার কিছু প্রশ্ন আছে, এবার আর বোকা সাজার চেষ্টা করো না।”

“আসলে, আসলে কী হয়েছে?”

বাই চাং তাকে উপেক্ষা করে বলল, “এক, তোমাদের কিউ পরিবারের আসল পরিচয় কী? তোমার বাবার কাছে এত সম্পদ কেন? দুই, তুমি তো বললে তোমাদের ব্যবসা সংকটে, এমনকি তোমাকে সাউ পরিবারের সাহায্যের বিনিময়ে পাঠানোর কথা ছিল, কিন্তু এত সম্পদ থাকতে সেগুলো বিক্রি করে সংকট দূর করছ না কেন? আমি বিশ্বাস করি না যে দুনিয়ায় এমন কোনো সম্পদ আছে যা তোমার চেয়েও মূল্যবান।”

শেষের কথাটা শুনে কিউ শিয়াও দিয়ে’র মুখটা আবার লাল হয়ে গেল। সে লজ্জা পেয়ে বলল, “আমি জানতাম, তুমি আমাকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো...”

“ছিঃ, নিজের কল্পনাকে প্রশ্রয় দিও না। আমি বাস্তব পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলছি। আমি তোমার বাবার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বলছি, তোমাকে নিয়ে নয়।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। তোমাকে আর ব্যাখ্যা করতে হবে না, এই দুটো প্রশ্নের উত্তর আমি এখনই দিচ্ছি।”

কিউ শিয়াও দিয়ে একটা গভীর শ্বাস নিল, তাতে তার বুকের সামনের শুভ্রতা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। বাই চাং সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে রইল, তাতে তার কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।

“প্রথমত, আমাদের কিউ পরিবার বহু প্রজন্মের পুরোনো এক অভিজাত পরিবার। এই সম্পদের কিছু আমার বাবা সংগ্রহ করেছেন, কিন্তু বেশিরভাগই আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া।”

“দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর হলো, বাবা বলেছিলেন এই সম্পদগুলো কোনোভাবেই অন্যদের হাতে পড়া উচিত নয়, নতুবা বড় ধরনের বিপর্যয় নেমে আসবে।”

বাই চাং ভ্রু কুঁচকে বলল, “এর মানে কী? বিপর্যয় বলতে কী বোঝাচ্ছ?”

“আমিও ঠিক জানি না। বাবা শুধু এটাই বলেছিলেন। তাই তিনি আমাকে বিক্রি করে দেবেন, কিন্তু এই সম্পদগুলো বিক্রি করবেন না।” কিউ শিয়াও দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তাকে দেখে খুব বিষণ্ণ মনে হলো।

বাই চাংয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। সে কিউ শিয়াও দিয়ে’র দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কথাগুলো স্ববিরোধী। তোমার বাবা যদি বলতেন এগুলো অন্যের হাতে দেওয়া যাবে না, তবে সেগুলো প্রকাশ্যে সাজিয়ে রাখা হয়েছে কেন? আর তুমিই বা কেন সেগুলো অনায়াসে অন্যদের উপহার দিচ্ছ?”

“এটা...”

“আরও একটা বিষয়, এই তাং সানচাই পাত্রটা এখনো এখানে রাখা কেন? আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম, এটা অশুভ আত্মা টানে।”

কিউ শিয়াও দিয়ে কিছু বলার আগেই ওপর থেকে একটা গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“ঠিক বলেছ। এই তাং সানচাই ৭০ বছর আগে লুয়াং-এর একটি প্রাচীন সমাধি থেকে উদ্ধার করা হয়েছিল। এটি শুধু অশুভ আত্মাকেই টানে না, কিংবদন্তি আছে যে, যে-ই এই পাত্রটি পেয়েছে, সে শেষে পাগল হয়ে মারা গেছে।”

সিঁড়ি দিয়ে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলেন সাদা চুলওয়ালা এক ব্যক্তি—তিনিই কিউ বাইশেং।

“লুয়াং-এর প্রাচীন সমাধি থেকে পাওয়া তাং সানচাই, আর যে তা পাবে সে পাগল হয়ে মারা যাবে? কিউ আঙ্কেল, আপনি কি রূপকথা শোনাচ্ছেন?” বাই চাং মাথা তুলে শান্ত স্বরে বলল।

“না, আমি কখনোই গল্প বলি না। তোমার পাশের এই তাং সানচাই ছাড়াও, তোমার সামনের কফি টেবিলের ওপর রাখা এই কাঁচের পাত্রটির জন্য ইতিহাসে প্রায় হাজার মানুষ প্রাণ দিয়েছে।”

“তোমার পেছনে দেওয়ালে ঝোলানো ওই জেড বাঁশিটি আসলে মানুষের হাড় দিয়ে তৈরি। কেউ যদি এটি বাজায়, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।”

“ওই শতফুলের জেড বাটিটিকে বলা হয় অশুভ আত্মার বাটি। যে-ই এটি পায়, তার অকাল মৃত্যু ঘটে।”

“আর ওই কালো চামড়ার ড্রামটিও মানুষের চামড়া দিয়ে তৈরি। একবার বাজালেই তা পাতালপুরীর মৃত আত্মাদের ডেকে আনে...”

তিনি যখন কথাগুলো বলছিলেন, বাই চাং শিউরে উঠল, তার চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। কিউ শিয়াও দিয়েও ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“বাবা, আমাকে ভয় দেখাবেন না। আপনি কি ঘুমের ঘোরে আজেবাজে কথা বলছেন?”

কিউ বাইশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি ঘুমাচ্ছি না, আর পাগলও হইনি। আমার মনে হয়, এই সত্য একদিন না একদিন সামনে আসবেই। তাই অন্যদের হাতে লুট হওয়ার চেয়ে এখন নিজেই বলে দেওয়া ভালো।”

বাই চাং গম্ভীর স্বরে বলল, “কিউ আঙ্কেল, আপনি যা বললেন, তা কি সব সত্যি?”

“একদম সত্যি। তোমার হাতের ওই পাথরটার নাম টিয়ার রক্ত পাথর। পূর্ণিমার রাতে এটি করুণ আর্তনাদ করে। তবে এর ভেতরে কী সিল করা আছে, তা আমি জানি না।”

কিউ শিয়াও দিয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “বাবা, কিন্তু আমি যে জিনিসগুলো উপহার দিচ্ছিলাম, সেগুলো তো তুমিই দিতে বলেছিলে! আমাকে কেন এসব আগে বলোনি?”

কিউ বাইশেং ধীরে ধীরে তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন। কিউ শিয়াও দিয়ে’র দিকে তাকিয়ে ম্লান হেসে বললেন, “এই গল্প অনেক লম্বা। বাই সাহেব, গতকালের সাহায্যের জন্য আপনাকে ধন্যবাদ জানানো হয়নি। আসুন, আমরা বসে বিস্তারিত আলোচনা করি।”

বাই চাং শান্তভাবে বসে পড়ল, তার চোখ কিউ বাইশেংয়ের মুখের ওপর স্থির হয়ে রইল।

“আসলে, কিউ পরিবারের পূর্বপুরুষরা অশুভ বস্তু কেনাবেচার ব্যবসায়ী ছিলেন।”

কিউ বাইশেং যেন অনেক কষ্টে এই কথাটা উচ্চারণ করলেন।