পঞ্চান্নতম অধ্যায় ভূতের বিয়ে
ধপাস!
জিয়াং শান সবকিছু উপেক্ষা করে ঘরের ভিতর ছুটে ঢুকে দরজায় তালা লাগিয়ে দেয়, তারপর কাউন্টারের নিচে বসে পড়ে, মরেও আর বের হবে না ঠিক করে। এ যে কী ভয়ানক! এভাবে তো মানুষ সন্তান জন্ম দেয় না, বরং আতঙ্ক সৃষ্টি করে। সাধারণত একজন পুরুষ ছিল, আজ রাতে হঠাৎ এক নারী হয়ে গেছে, এমনকি গাড়িও বদলে ফেলেছে।
এটা নিঃসন্দেহে কোনো চক্রান্ত। ভান ওয়েইয়ের ভাষায় বললে, সাবধানতারও উপায় নেই, বিপদ চারিদিকে…
“বোনটি, তুমি বের হও, তেল দেওয়া শেষ, তোমার কাছে টাকার হিসাব দিতে হবে।”
বাইরে, লাল জামার সেই নারী মৃদু স্বরে ডেকে ওঠে, কণ্ঠস্বরটা এমন অলৌকিক, যেন জিয়াং শানের কানের কাছে বাজছে।
তখনই জিয়াং শানের মনে পড়ে যায় ভাই চ্যাংয়ের কথা—মধ্যরাত পেরোলে, যেই ডাকুক না কেন, কখনো সাড়া দেওয়া যাবে না।
আমি শুনছি না, শুনছি না, শুনছি না…
জিয়াং শান দু’কানে হাত চেপে ধরে, সে নারী যতই ডাকুক না কেন, কোনো উত্তর দেয় না।
“বোনটি, তাড়াতাড়ি বের হও, দেখো, বাইরে কত গাড়ি এসেছে, সবাই তেল নিতে চায়, তুমি বের হও, বের হও…”
একটি ডাকের পর আরেকটি, যেন ঢেউয়ের মতো।
একই সঙ্গে, সত্যিই দরজার বাইরে একযোগে গাড়ির হর্ন বাজতে শুরু করে।
ভয়ে জিয়াং শানের আত্মা শরীর ছেড়ে বেরিয়ে যেতে চায়, পুরো শরীরটা থরথর করে কাঁপে, সে কাউন্টারের নিচে গুটিয়ে পড়ে।
শেষ! ভাই চ্যাংয়ের কথা না শুনলেই হতো, এবার তো আর পালানোর উপায় নেই, ভূত দিয়ে ঘিরে ফেলেছে…
ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ করেই তার কানে এক পুরুষ কণ্ঠ শোনা যায়, স্বরটা খুব কোমল, খুব স্পষ্ট, যেন ঠিক পেছনে।
“ভয় পেও না, সব ঠিক হয়ে গেছে, বেরিয়ে এসো।”
হায় ঈশ্বর! তবে কি ভূত ঘরে ঢুকে পড়েছে?
হ্যাঁ, ভূতের তো দেহ নেই, দরজা বন্ধ করলেও আটকানো যায় না।
কিছু হবে না, আমার কাছে ভাই চ্যাংয়ের ফোঁটা দেওয়া তপস্বী মালা আছে, কোনো ভূত কাছে আসতে পারবে না…
“এই, বললাম তো ভয় নেই, তবু লুকিয়ে আছো কেন?”
সেই কণ্ঠস্বর আবার কানে বাজে, তারপর হঠাৎ একটি হাত তার কাঁধে এসে পড়ে।
“আ…!”
জিয়াং শান আর সহ্য করতে পারে না, চিৎকার দিয়ে উঠে দাঁড়ায়, টেবিলের উপর রাখা চায়ের কাপ তুলে সজোরে ছুড়ে মারে।
ঠিক গায়ে গিয়ে পড়ে, লোকটি মুখ চেপে ধরে, এক হাতে জিয়াং শানের হাত মুচড়ে ধরে গালাগালি করে, “তুমি কি পাগল, আমি তো…”
জিয়াং শান ভালো করে তাকিয়ে চিনতে পারে, সামনে দাঁড়ানো লোকটি আর কেউ নয়—ভাই চ্যাং।
“ওহ্… ভাই চ্যাং, তুমি অবশেষে এলে!”
জিয়াং শান আর নিজেকে ধরে রাখতে পারে না, সোজা ভাই চ্যাংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, দু’হাত দিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, কিছুতেই ছাড়বে না।
“খুক খুক… এভাবে নয়, বাইরে এখনও ভূতরা তাকিয়ে আছে…”
অনেক কষ্টে ভাই চ্যাং তাকে ছাড়িয়ে নেয়, মুখ চেপে বলে, “তুমি সত্যিই আমাকে মারতে চাইলে? আমার কণ্ঠস্বরও চিনতে পারলে না?”
জিয়াং শান কাঁদো কাঁদো গলায় বলে, “আমি… আমি খুব নার্ভাস ছিলাম। আর হঠাৎ পেছনে এসে দাঁড়ালে, কিভাবে বুঝব তুমি মানুষ না ভূত?”
“ঠিক আছে, ভয় পেও না, সব ঠিক আছে, কাঁদবে না, ভালো মেয়ে…”
“সত্যিই কিছু হবে না তো?”
জিয়াং শান সাবধানে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে বাইরে উঁকি দেয়, দেখে বাইরে সারি দিয়ে সাত-আটটি গাড়ি দাঁড়িয়ে, প্রতিটি গাড়ির পাশে এক-দুজন গম্ভীর মুখের লোক, সোজা তাকিয়ে আছে তার দিকে।
“ওহ্ ঈশ্বর! এটাই নাকি ভয় নেই?”
ভয়ে জিয়াং শান মাটিতে বসে পড়ে, প্রায় প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলে।
এ তো ভূতের আস্তানায় পড়েছি!
“ওহ্, আমি বলতে চেয়েছি, আমি আসার পর আর ভয় নেই।”
ভাই চ্যাংও বাইরে তাকায়, মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে।
ঠিক একটু আগেও, যখন ভাই চ্যাং এখানে আসছিল, অনেক দূর থেকে দেখতে পায়, সারি সারি অদ্ভুত লাল বাতি রাস্তায় লাইন ধরে ছুটছে।
ভাই চ্যাং বুঝে যায়, ওগুলো নরকের ভূতের গাড়ির বহর।
আগে, গ্রামীণ মানুষ প্রায়ই ভূতের বাহিনী রাস্তা পার হচ্ছে দেখত, কখনও ভূতের বিয়ে।
এসবই ভূতদের বড়সড় সমাবেশের ঘটনা।
বিশেষ করে ভূতের বিয়ে খুবই আকর্ষণীয়, সাধারণত এক লাল পালকির ব্যবস্থা থাকে, চার বা আটজন পালকিবাহক, একটি উঁচু ঘোড়া, বর, বাজনা-বাদকের দল, পেছনে থাকে বিয়ের বরযাত্রী।
এ ধরনের দৃশ্য সাধারণত নির্জন স্থানে দেখা যায়, কখনো কখনো কয়েক ডজন, এমনকি শতাধিক ভূতও একত্র হয়।
আসলে, এসব নরকে সাধারণ ঘটনা।
যেমন মানুষ বিয়ে করে, সন্তান জন্ম দেয়, ভূতেরাও তাই।
কারণ নরকের ফেংদু শহরে, সব ভূতকে নরকে পাঠানো হয় না, অধিকাংশ ভূত স্বাধীনভাবে বসবাস করে।
তারা থাকে ফেংদু শহরের বাইরের অংশে।
ফেংদু নগরের গঠন ও পরিকল্পনার কথা পরে বলা যাবে, তবে ভাই চ্যাং এখনই বুঝে গেল, এই লাল বাতির গাড়িগুলো আসলে ভূতের বিয়ের গাড়ির বহর।
বলার অপেক্ষা রাখে না, যুগ বদলেছে, নরকও আধুনিক হয়েছে—আগে পালকিতে ভূতের বিয়ে হতো, এখন গাড়ির বহর।
কিন্তু এই গাড়ির বহর এসে যখন পেট্রোলপাম্পে থামে, সবাই মিলে তেল নিতে চায়।
নরকের ভূতের গাড়ি, বা বলা যায় কাগজের গাড়ি, তেল কেন চায়?
এটা বেশ জটিল প্রশ্ন, ভাই চ্যাংও মাথা ঘামাতে চায় না, কারণ ইতোমধ্যে সে দেখতে পায়, এক গাড়ি থেকে লালপোশাক এক নারী ভূত নেমে এসেছে।
তাই, ভাই চ্যাং তাড়াহুড়ো করে চলে আসে, তবু এক কদম দেরি হয়ে যায়। যখন সে পৌঁছায়, জিয়াং শান ইতোমধ্যে কাগজের গাড়ি দেখে ভয়ে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিয়েছে।
বুঝতে পেরে, ভাই চ্যাং পেট্রোলপাম্পের পেছনের দরজায় গিয়ে জানালা লাথি মেরে ভেঙে ঢুকে পড়ে, তারপর দ্রুত চারপাশে তাবিজ লাগিয়ে দেয়।
এভাবে ভূতেরা আর ভেতরে ঢুকতে পারবে না। তবে সে ভাবেনি, জিয়াং শান তাকে ভূত ভেবে চায়ের কাপ ছুড়ে তার প্রায় দাঁত ভেঙে দেবে।
দরজায় দাঁড়িয়ে বাইরে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে, ভাই চ্যাং আসল রহস্য বুঝতে পারে।
এই ভূতের গাড়িগুলো এমনি এমনি আসেনি, কারণ ভূতের গাড়িতে তেলের প্রয়োজনই পড়ে না।
তারা খামোখা ভয় দেখাতেও আসেনি।
তবে কেন?
তখনই সে বাইরে লালপোশাক নারী ভূতটিকে ভালো করে দেখে, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে ওঠে।
“উপায় বের হয়েছে। একটু পর আমি তোমাকে সাতটা পাঁউরুটি দেবো, তুমি দরজা খুলে, সেই লালপোশাক নারী ভূতটিকে একটা প্রশ্ন করবে,” ভাই চ্যাং বলল।
“কি প্রশ্ন?” জিয়াং শান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“হাতে সাতটা পাঁউরুটি নিয়ে জিজ্ঞেস করবে—তুমি কি ক্ষুধার্ত? যদি সে বলে সে ক্ষুধার্ত, তাহলে ওকে সাতটা পাঁউরুটি দিয়ে দেবে। আর যদি বলে না, তাহলে তুমি বলবে, তুমি না খেলে আমি খেয়ে ফেলব। তারপর তুমি সাতটা পাঁউরুটি খাবে, আবার ফিরে আসবে, তাহলেই মুক্তি।”
“আচ্ছা ভাই চ্যাং, আমি সত্যিই সাতটা পাঁউরুটি খেতে হবে?”
“হ্যাঁ, একটানা সব খেয়ে ফেলবে।”
“তাহলে… একটু পানি খেতে পারি?”
“না, পানি খাওয়া যাবে না।”
জিয়াং শান হতবাক, এ কেমন কথা—একটানা সাতটা পাঁউরুটি, আবার পানি ছাড়া, গলা দিয়ে নামবে তো?
এতে ভূত না মারুক, নিজেই তো আগে মরে যাবে…
ভাই চ্যাং হেসে বুকপকেট থেকে একটা থলি বের করে হাতে কিছু ঢেলে দেয়, এগিয়ে দেয় জিয়াং শানের দিকে।
জিয়াং শান নিচে তাকিয়ে দেখে, সত্যিই সাতটা ছোট পাঁউরুটি।
ওয়াং জাইয়ের ছোট পাঁউরুটি…
শুধু, প্রতিটায় একটা করে লাল ফোঁটা, ঠিক সেই উপাসনার মতো।
“এগুলো আমার বিশেষ ভূত ধরার পাঁউরুটি। ভয় নেই, এগিয়ে যাও, ভালো মেয়ে, তোমাকে কষ্ট দেব না।”
“ভাই চ্যাং, আমি কি না গেলেই পারি?” জিয়াং শান নিরুপায় হয়ে দরজা পর্যন্ত গিয়ে আবার ফিরে কাঁপা গলায় বলল।
“না, ওরা তোমার জন্যই এসেছে, তাই তোমাকেই যেতে হবে।”
“ঠিক আছে…”
জিয়াং শান সাহস করে দরজার কাছে গিয়ে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে দরজায় ঠেলা দেয়।
এ দরজা সে কতবার খুলেছে? অথচ এবার মনে হচ্ছে হাজার মণ ওজন।
এই ভাই চ্যাং, সে কি ওই ভূতদের পক্ষের লোক?
হঠাৎ মাথায় এমন সন্দেহ ঝলসে ওঠে…