ঊনষাটতম অধ্যায়: বড় বিপর্যয়
“কি বললে? আহ, আমি কুমারী নই...” হে ইউচেন একটু থমকে গিয়ে বলল।
ঠিক আছে, বাই চ্যাং নাক চুলকে মনে মনে ভাবল, এ মেয়েটা বেশ খোলামেলা, এমন কথা বলেও একটুও লজ্জা পেল না।
“আমি ধনু রাশির,”
হে ইউচেন বুকটা উঁচু করে গর্বিত মুখে বলল।
বাই চ্যাং মাথা নিচু করে মনে মনে ভাবল, বড় দিদি, আমি কি এটা জানতে চেয়েছিলাম?
“আসলে ব্যাপারটা হল, দেখো, সে ইয়িন উনিশের নির্দেশে কাজ করছে, তাকে নয়জন শুদ্ধ ইয়িন কুমারী ধরতে হবে, তাই আমরা ঠিক করেছি কৌশলে তাকে ফাঁদে ফেলব...”
বাই চ্যাং বাধ্য হয়ে নিজের পরিকল্পনা ব্যাখ্যা করল, এবার হে ইউচেন বুঝতে পেরে অসন্তুষ্ট হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি আমাকে টোপ বানাতে চাও, আমি কেন করব? তুমি নিজে কেন তাকে বের করে আনো না?”
“আমিও তো কুমারী নই...”
বাই চ্যাংয়ের মন ভেঙে যাচ্ছিল, সত্যিই এই মেয়েটিকে নিয়ে সে হেরে গেল।
“ও, ঠিকই বলেছ, তুমি তো ছেলে... আচ্ছা, আমি রাজি, তবে তোমাকে আমার সঙ্গে যেতে হবে। শুনেছি ওই ইয়িনশানমেন বেশ শক্তিশালী, শেষমেশ তারা তো পঞ্চম স্থানে।”
বাই চ্যাং দেখল সে রাজি হয়েছে, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি কুমারী?”
“এটা কি প্রশ্ন! এখনও তো আমার কোনো ছেলেবন্ধু নেই,”
হে ইউচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তবে এই বিশাল পৃথিবীতে এমন কোনো পুরুষ আছে যে আমার মনের মতো হবে?”
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ মুখে ছিল, যেন আট বছর মহিলা কারাগারে কাটিয়ে সদ্য বের হয়েছে।
“পৃথিবীতে, কোন কিশোরী আবেগপ্রবণ নয়, কোন মেয়ে ভালোবাসার স্বপ্ন দেখে না...”
বাই চ্যাং নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, হঠাৎ তার মনে পড়ল মা ইয়াওগুয়াং-এর কথা।
এই সময়ে, মা ইয়াওগুয়াং-এর প্রেমের গুটি কি আবার জেগে উঠবে না তো?
আসলে, সে ইয়িন উনিশের মোকাবিলা করতে চায়, তার একটা বড় কারণ মা ইয়াওগুয়াং-কে ওই প্রেম গুটি থেকে মুক্ত করা।
যদিও এখন সেই গুটি নিয়ন্ত্রণে আছে, কিন্তু কখনও সে আবেগপ্রবণ হলেই, বা চিন্তিত হলে, সেটা আবার সক্রিয় হয়ে উঠতে পারে।
“আজ থেকে তুমি আর অফিসে যাবে না, যাতে কেউ আর তোমার পিছু না লাগে।” বাই চ্যাং জিয়াং শান-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আজকাল তো শুদ্ধ ইয়িন কুমারী খুবই কম।”
জিয়াং শানের মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করে খানিকটা লজ্জাজনক কণ্ঠে বলল, “আসলে... যদি তারা শুধু কুমারী চায়, তাহলে... আমি পারি... মানে...”
সে লাজুক ভঙ্গিতে বাই চ্যাং-এর দিকে চোখ মেলে তাকাল।
বাই চ্যাং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, মেয়েটির ভাবটা দেখেই বোঝা যায়, সে নিজেকে তার হাতে তুলে দিতে চায়।
“ওহ, আচ্ছা... তুমি বাড়ি ফিরে যাও, ও হে ইউচেন, তাহলে আমরা এখনই বেরোব?”
বাই চ্যাং দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, জিয়াং শানের দিকে আর তাকাল না।
এ বিষয়ে বাই চ্যাংয়ের অনেক দুঃখ আছে।
বাই পরিবারের শতবর্ষের ঐতিহ্য, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম—বিবাহের আগে ছেলেদের কুমারীত্ব বজায় রাখতে হবে, না হলে প্রাণশক্তি একবার বেরিয়ে গেলে আর কখনোই দেহ নিয়ে ইয়িন দুনিয়ায় প্রবেশ করা যাবে না।
তাই, বাই চ্যাং চাইলেও সাহস করতে পারে না।
হে ইউচেন হাততালি দিয়ে উত্তেজিত গলায় বলল, “চল, আমাদের দুই গোত্র একসঙ্গে মিলে ইয়িনশানমেন আক্রমণ করি।”
বাই চ্যাং মুখ ঢেকে বলল, “থাক, আক্রমণ কিসের! আমাদের তিন গোত্র মিলে, সদস্য তিনজন মাত্র...”
তারা সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল, এবার পশ্চিম পাহাড়ের ভুতুড়ে কবরস্থানে গিয়ে ইয়িন উনিশকে টেনে বের করবে। কিন্তু আ রুয়ান দ্বিধায় বলল, “উদ্ধারকর্তা, যদি এটা করতে হয়, তাহলে আরও বিশ্বাসযোগ্য করে তুলতে হবে। অথচ আমার সঙ্গে যারা ছিল, সবাইকে এই... ফকির সাহেব ধ্বংস করে দিয়েছেন। এখন ফিরে গেলে সন্দেহ জাগবে। মনে রাখবেন, আমি তার একমাত্র অনুচর নই।”
“তুমি ঠিকই বলেছ,”
বাই চ্যাং হে ইউচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, একটু আগে তুমি যে সব পুতুল ধ্বংস করেছিলে, আবার বানাতে হবে।”
“কোনো অসুবিধা নেই, মুহূর্তে তৈরি করে দেব।”
হে ইউচেন হাসিমুখে রাজি হয়ে একগাদা হলুদ কাগজ বের করে বসে কাজে লেগে গেল।
তার দুই হাত উঁচু-নিচু করে দ্রুত কাজ করতে লাগল, কয়েকবার মুঠোয় নিয়ে চেপে ধরতেই একটা মানুষের মতো পুতুল তৈরি হয়ে গেল। তারপর কাঁচি দিয়ে একটু ছাঁট, আগুনে পুড়িয়ে, হাওয়ায় নেড়ে, ফুঁ দিতেই, এক ডজনেরও বেশি ছায়াময় পুতুল সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
দেখে সত্যিই বিস্ময়কর, এমন হাতের কাজ!
এরপর হে ইউচেন গর্বভরা হাসি দিয়ে কাগজের গাড়ি বানাতে শুরু করল।
তবে কাগজের গাড়ি বানাতে একটু সময় লাগছিল, বাই চ্যাং মুগ্ধ হয়ে দেখছিল, এমন সময় পাশে জিয়াং শান চিৎকার করে উঠল।
বাই চ্যাং নিচে তাকিয়ে দেখল, তার কবজিতে পরানো মালার একটি রক্তবর্ণ আলো ছড়াচ্ছে।
“খারাপ খবর!”
বাই চ্যাংয়ের মুখ সাথে সাথে কালো হয়ে গেল।
বাই পরিবারের রেস্তোরাঁয় কিছু ঘটেছে!
আগে বলা হয়েছে, বাই পরিবারের রেস্তোরাঁয় সুরক্ষা বলয় আছে, এই মালা তার সঙ্গে যুক্ত, কেউ ঢুকে পড়লে বা ইয়িন-ইয়াং প্রবাহ বদলালে, সঙ্গে সঙ্গে সংকেত চলে আসে।
“দুঃখিত, জরুরি কাজে যেতে হবে, ইয়িন উনিশকে খুঁজতে কাল আসব।”
বাই চ্যাং হাতজোড় করে হে ইউচেনকে সম্ভাষণ জানিয়ে ফিরে যেতে লাগল।
হে ইউচেন তখনও কাগজের গাড়ি বানানো শেষ করেনি, বাই চ্যাংকে যেতে দেখে উঠে বলল, “এই লোকটা সত্যি বিশ্বাসঘাতক, তুমি চলে গেলে আমি কি করব?”
বাই চ্যাং একটু ভাবল, তারপর বলল, “আ রুয়ান, কিছুক্ষণ পর হে প্রধান ফকির কাজ শেষ করলে তাকেও নিয়ে যাও, একদিন সময় নাও। হে প্রধান ফকির, দুঃখিত, কাল আবার এখানে দেখা হবে।”
“তোমাকে কতবার বলেছি, আমাকে প্রধান ফকির বলো না, বলো...”
হে ইউচেন হাত নেড়ে প্রতিবাদ করতে গেল, কিন্তু বাই চ্যাং ইতিমধ্যেই চলে গেছে।
“তোমরা সব পুরুষই ঝামেলা!”
হে ইউচেন বিরক্ত সুরে বিড়বিড় করতে করতে শেষ কাগজের গাড়িটা তৈরি করে মাটিতে ছুড়ল, সঙ্গে সঙ্গে কালো ধোঁয়া উঠল, সেটা পুরোনো মডেলের একটি অডি গাড়িতে রূপ নিল।
“হ্যাঁ, এখন নিয়ে যাও।”
হে ইউচেন হাত মুছে বলল, আ রুয়ান মাথা নত করে বলল, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, ফকির।”
হে ইউচেন চমৎকার গম্ভীর মুখ করে বলল, “ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, বলো তো, একটু আগে আমি যে কাগজের পুতুলগুলো পুড়িয়েছিলাম, সেগুলো কে বানিয়েছিল?”
আ রুয়ান বলল, “এটা আমি জানি না, মালিক... মানে, তার সঙ্গে থাকা এক যুবক আমাকে দিয়েছিল, তবে সে নিজে বানিয়েছিল কি না, আমি জানি না।”
“একজন যুবক?” হে ইউচেন একটু ভেবে, তারপর নিজের শরীর থেকে একটা ছোট কাগজের পুতুল বের করে আ রুয়ানকে দিল, “তাকে আবার দেখলে, এটা ওর শরীরে এমন জায়গায় লাগিয়ে দিও, যেন সে কিছু বুঝতে না পারে। খেয়াল রেখো, গোপন রাখবে।”
“আপনার আদেশ পালন করব।”
আ রুয়ান ভীষণ বাধ্য ছাত্রী মতো বলল, সে জানে, বাই চ্যাং ও এই কাগজের পুতুলের ফকির, কাউকেই সে বিরক্ত করতে পারবে না।
আর কিছু না হোক, একটু আগেই হে ইউচেন যে ভূতশ্বান ডেকেছে, সেটা ছিল একেবারে নরকের কুকুর, সে তো শুধু একটুখানি লাল জামা পরা নারী-প্রেত, মুহূর্তেই ছিঁড়ে ফেলবে।
“আচ্ছা, তুমি যাও, আমিও যাচ্ছি।”
বলেই হে ইউচেন পিছন ফিরে বাই চ্যাং-এর পথে ছুটে গেল।
এবার পেট্রোল পাম্পে জীবিত বলতে রইল শুধু জিয়াং শান...
“এই, তোমরা চলে যেও না...”
জিয়াং শান কান্নাজড়ানো গলায় চিৎকার দিল, মনে মনে ভাবল, এরা কী ভয়ানক লোক, এমনিই ফেলে রেখে চলে গেল।
এত কিছু করার পরও, সামনে দাঁড়িয়ে আছে সেই লাল জামা পরা নারী-প্রেত আর গাড়ির বহর।
আ রুয়ান দাঁত বের করে হাসতেই জিয়াং শান ভয়ে পিছিয়ে গেল, আ রুয়ান বলল, “ভয় পেও না, আমার মালিক নির্দেশ দিয়েছেন, তোমার ক্ষতি করব না। তবে তুমি এখুনি চলে যাও, আমি চলে গেলে কিছুক্ষণ পর এখানে লোক আসবে।”
জিয়াং শান ভয়ে কাঁপা গলায় বলল, “বুঝেছি, আমি... আমি যাচ্ছি।”
সে তাড়াতাড়ি পেট্রোল পাম্পের দরজা বন্ধ করে নিজের ছোট গাড়ি নিয়ে ছুটে পালাল।
এদিকে, আ রুয়ান চিন্তিত হয়ে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“মালিক কত বিচক্ষণ, কে জানে ফিরে গিয়ে কতটা লুকাতে পারব।”
তারপর সে গাড়ির বহর নিয়ে স্থান ত্যাগ করল। পেট্রোল পাম্প যখন নিস্তব্ধতা ও অন্ধকারে ডুবে গেল, তখনই ছায়ার ভেতর থেকে এক কালো অবয়ব বেরিয়ে আ রুয়ানের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চোরা হাসি দিল।
...
বাই পরিবারের রেস্তোরাঁ।
বাই চ্যাং গম্ভীর মুখে, মাটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে, ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষে দাঁড়িয়ে ছিল।
সেখানে পড়ে আছে এক আধার দেহ, যার মৃত্যু ভয়ানক।
তার শরীরে বিন্দুমাত্র রক্ত নেই, কিন্তু গলায় একটা ছেঁড়া ক্ষত।
সে যেন সম্পূর্ণ রক্তশূন্য হয়ে মারা গেছে।
দেয়ালের গোপন খোপ খোলা হয়েছে।
বাই চ্যাং গভীর নিশ্বাস নিয়ে এগিয়ে গিয়ে সেই খোপ থেকে একটি মাটির পাত্র বের করল, অশনি সংকেত তার মনে জাগল।
পরের মুহূর্তেই সে বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
মাটির পাত্রের মুখে যে তাবিজ ছিল, সেখানে তিনটি কম!