চতুর্থ অধ্যায়: ভূত ধরার অভিযান

বাই চ্যাং সুন্দরীর স্পোর্টস কারে চেপে এসে পৌঁছাল এক নির্জন, বিলাসবহুল ভিলা পাড়ায়। নানা ধরণের ধনী মানুষ দেখলেও, সত্যিকারের টাকাওয়ালাদের বাড়িতে এই প্রথম আসা তার। এখানকার প্রতিটি ভিলা যেন একেকটি পৃথক বাগান, চারপাশে হ্রদ, সবুজ গাছপালা—এ যেন এক স্বপ্নলোকের আবাস। বাই চ্যাংয়ের নিজের ভিলা কিংবা গাড়ি না থাকলেও, তার সাহায্যপ্রার্থী প্রতিটি ধনী ব্যক্তি সবসময় তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল। ফলে, বাই চ্যাং-এর কোনো অস্বস্তি হয়নি, যদিও বাইরে বেরোনোর সময় তার গায়ে তখনও এপ্রোন ছিল।

গাড়ি থেকে নেমে, সে গর্বভরে সুন্দরীর পেছনে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে ভিলার ভেতরে ঢোকে। বাড়ির ভেতর ঘন নীরবতা, কোথাও কোনো মানুষ নেই, বরং একটা অস্বাভাবিক ঠাণ্ডা, গা ছমছমে অনুভূতি। বাইরের চাইতে ভেতরে স্পষ্টতই অনেক ঠাণ্ডা। বাড়ির চারপাশে ঘুরে সে মনোযোগ দিয়ে অস্বাভাবিক কিছু খোঁজার চেষ্টা করে।

রাস্তার পথেই সে জানতে পেরেছিল, সুন্দরীর নাম কিউ শাও ডিয়ে, এক শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্ত কোম্পানির মালিকের কন্যা। এই মুহূর্তে কিউ শাও ডিয়ের চোখে, বাই চ্যাং-এর ঔজ্জ্বল্য যেন নিজের প্রাসাদে সম্রাটের বিচরণ। অমূল্য প্রাচীন শিল্পকর্ম, নানা রকম স্ফটিক অলংকার, বিখ্যাত কারিগরদের নির্মিত বিলাসবহুল সাজসজ্জা—যা সাধারণ মানুষকে হতবাক করে দেয়, বাই চ্যাংয়ের সে যেন কিছুই চোখে পড়ছে না, শুধু এক নিস্পৃহ দৃষ্টিতে চারপাশে তাকিয়ে দেখে।

কিউ শাও ডিয়ে খানিকটা অবাক হয়, রান্নার লোক তো দূরের কথা, তার ধনী বন্ধু-বান্ধবীরাও বাড়িতে এসে হতবাক হয়ে যায়। “এখানে তো কিছুই বিশেষ মনে হচ্ছে না, তোমার শোবার ঘর কোথায়?” বাই চ্যাং ঘুরে দাঁড়িয়ে বলে।

কিউ শাও ডিয়ে অবাক হয়ে পাশের এক অ্যান্টিক দেখিয়ে বলে, “বিশেষ কিছু না? মজা করছ নাকি? তোমার পাশের এই টাঙ ডাইনাস্টির আসল শিল্পকর্ম, বাবার কয়েক লক্ষ টাকা খরচ হয়েছে কিনে আনতে…”

“ও, কয়েক লক্ষ? হুম, আমার তো কিছু যায় আসে না। আমি তো এখানে ভূত ধরতে এসেছি, প্রতি ভূতে তিরিশ টাকা। আর, এই শিল্পকর্ম তো কবরের জিনিস, ঘরে রাখলে ভূত ডাকে,” বাই চ্যাং অনাসয়ে বলে।

“ঠিক আছে, পরে সরিয়ে ফেলব…” কিউ শাও ডিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলে। সে আরও বেশি অনুভব করে, এই ভূত ধরতে পারা রাঁধুনিটা যেন আলাদা কিছু।

তারা দুজনে ওপরে উঠে কিউ শাও ডিয়ের শোবার ঘরে যায়। বাই চ্যাং কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে, দামি ইতালিয়ান উলের কার্পেটের ওপর জুতোসহ পা রাখে। কিউ শাও ডিয়ে একটু কষ্ট পেলেও কিছু বলে না, নিজের জুতো খুলে ফেলে। ফর্সা, নিটোল পা দু’টো উন্মুক্ত, উজ্জ্বল পা আর উঁচু উঁচু পা বিছানায় ছড়িয়ে আরামে বসে পড়ে।

বাই চ্যাং চারপাশে একবার দেখে ফিরে তাকাতেই চোখ পড়ে কিউ শাও ডিয়ের ওই আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে। তার চোখ স্থির হয়ে যায়, কিছুটা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে। সত্যিই, মেয়েটি খুব সুন্দর, আর ঠিক বাই চ্যাংয়ের পছন্দ—নির্মল, কোমল রূপ, আকর্ষণীয় গড়ন। সামান্য আদুরে হলেও, ঘরের মধ্যে এমন অলস ভঙ্গিতে বসা, সাদা পা, খোলা গলা, আধা উন্মুক্ত বুক—যে কোনো পুরুষকে বিভ্রমে ফেলতে যথেষ্ট।

কিন্তু কিউ শাও ডিয়ে ভুল বুঝল, তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলে, “কী হয়েছে? আমার বিছানায় সত্যিই ভূত আছে নাকি?”

বাই চ্যাং তখনই হুঁশ ফিরে পায়, নাক চুলকে বলে, “ওটা নয়। তবে, একটু কষ্ট করে একটু কাপড় ঠিকঠাক পরো—এভাবে থাকলে, ভূত না হোক, আমিও নিজেকে সামলাতে পারব না।”

কিউ শাও ডিয়ে মুখ লাল করে দ্রুত পোশাক ঠিক করে, তারপর দেখে বাই চ্যাং ঘুরে দাঁড়িয়ে ব্যাগ থেকে একটি চালের প্যাকেট বের করে, একমুঠো করে ঘরের কোণায় ছিটিয়ে দেয়।

“এটা কী?” কিউ শাও ডিয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করে।

“এটা আঠালো চাল,” বাই চ্যাং আরেকটু ছিটিয়ে বলে, “এই ঘরে অনেক ঠাণ্ডা, আমি স্পষ্ট বুঝতে পারছি, ভূতটা এখানেই কোথাও লুকিয়ে আছে। আমি ওকে বের করার জন্য এই পদ্ধতি ব্যবহার করছি।”

“কিন্তু, আঠালো চাল তো জম্বি তাড়াতে ব্যবহার হয়, ভূতেও চলে?”

“তুমি যা বলছো, ওটা হংকং সিনেমা। আসল জম্বিরা, শুধু চাল ছিটিয়ে তাড়ানো যায় না।”

“তাহলে তুমি জম্বি দেখেছ?”

“হ্যাঁ, চাইলে নিয়ে যেতে পারি—টিকিট তিন হাজার, সময়ে কোনো বাধা নেই।”

কিউ শাও ডিয়ে যত শুনে তত অবাক হয়, কোথাও কি সত্যিই জম্বি পালা দেখানো হয়? নির্ঘাত গাঁজাখুরি…

এভাবে কথা বলতে বলতেই হঠাৎ বাই চ্যাং একমুঠো আঠালো চাল মুখে পুরে, ছাদের এক কোণ লক্ষ্য করে মুখভর্তি চাল ছিটিয়ে দেয়। ঠিক যেন ফুল ছড়ানোর মতো, সেই চাল ছাদের গায়ে লেগে যায়, আর তখনই এক অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি ধরা পড়ে।

এটি বিশ-বাইশ বছরের এক পুরুষ ভূত, মুখে অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে ভাব, চেহারায় বেশ কিছু ক্ষতচিহ্ন, দৃষ্টি ভরা বিদ্বেষ নিয়ে তাকিয়ে আছে। বাই চ্যাং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে এক বিশেষ মন্ত্র উচ্চারণ করে বলে, “স্থির হও!”

একটি তাবিজ ছুড়ে দিলে, ভূতটি সঙ্গে সঙ্গে আটকে পড়ে, ছটফট করতে করতে ছাদ থেকে মাটিতে পড়ে যায়, আর তখন সবুজ আলোর ঝলক দেখা যায়।

“আমি ভেবেছিলাম, খুব ভয়ঙ্কর কিছু—আসলেই তো সাধারণ এক কামুক ভূত,” বাই চ্যাং হাসিমুখে বলে।

বাই পরিবারের এক পুরনো গ্রন্থে লেখা আছে, কামুক ভূত মানে এক ধরণের বিশেষ আত্মা, যার পূর্ণ নাম ইচ্ছাপূর্তি কামুক আত্মা—এরা রাতে স্বপ্নে প্রবেশ করে, নারীদের আকৃষ্ট করতে সক্ষম। কিন্তু, এই যে কামুক ভূত, আসলে সাধারণ কামনার অবশিষ্টাংশমাত্র; স্বপ্নে কিছুটা বিরক্ত করা ছাড়া, আর কোনো শক্তি নেই।

তবে বাই চ্যাংয়ের জন্য, এমন এক ভূতই যথেষ্ট। বড় শক্তিশালী কামুক ভূত হলে তো সামলানোই যেত না, বিশেষ করে হু জিয়ের স্বামী তো ষাটের বেশি বয়স—তা হলে তো বিপদ!

আর এই ভূতের কপালে যে সবুজ আগুন জ্বলছে, সেটিই প্রমাণ করে, এটি একেবারেই নিম্নস্তরের প্রতিশোধস্পৃহা-ভূত, বাই চ্যাংয়ের কাছে একেবারেই সহজ।

অনেকে জানে, ভূতের রং আলাদা আলাদা। এগুলি আসলে তাদের আত্মার আগুন, যা শুধু কপালে দেখা যায়।

সাধারণ ভূতদের, রং ও ক্ষতিকর স্তর অনুসারে, তিন ভাগে ভাগ করা যায়।

সবচেয়ে সাধারণ সাদা রঙের, এরা নিরীহ, পশ্চিমে যাদের বলা হয় আত্মা—এদের দেখা যায় না সাধারণত।

ধূসর রঙের ভূতও সাধারণত নিরীহ, মৃত্যুর পর কোনো আকাঙ্ক্ষা বা অতৃপ্তি নিয়ে থাকে, কখনও কখনও ছোটখাটো দুষ্টুমি করে। যেমন, বাড়িতে হঠাৎ শব্দ হলে, দুর্বল স্বাস্থ্য ও কম প্রাণশক্তির মানুষ আক্রান্ত হলে বড় অসুস্থ হতে পারে।

সবুজ রঙের ভূত প্রতিশোধস্পৃহা-ভূতের দল, এরা কখনও মানুষের ওপর হামলা চালাতে পারে। কবরস্থান অঞ্চলে দেখা যায় এদের আগুন, রাতে হঠাৎ সামনে এলে প্রাণসংকটও হতে পারে।

তবে লোককথায় হলুদ, লাল, নীলাভ নানা ভূতের কথাও আছে, কিন্তু তারা আর সাধারণ ভূত নয়—

তারা অশুভ শক্তি।

বাই চ্যাংয়ের কাছে, এমন এক সবুজ প্রতিশোধস্পৃহা-ভূত তো একেবারেই সহজ ব্যাপার।

কিউ শাও ডিয়ে বিস্ময়ে দেখল, মাটিতে ছটফট করা সবুজ আলো, বুঝল বাই চ্যাং ভূতটি খুঁজে পেয়েছে। সে চেঁচিয়ে উঠল, “ভূতটা কোথায়, কোথায়? আমাকে দেখাও! আমি দেখতে চাই!”

বাই চ্যাং অসহায়ভাবে বলল, “অনুগ্রহ করে, ভূত দেখা কোনো মজার ব্যাপার নয়—তুমি সত্যিই দেখতে চাও?”

কিউ শাও ডিয়ে দাঁত চেপে বলল, “ওই ছেলেটা আমাকে দেড় মাস ধরে কষ্ট দিচ্ছে, আমি না দেখে ছাড়ব না! আর, আমি তো আগের ভণ্ডদের ভয়ে কাঁপছি, কে জানে তুমিও ফাঁকি দিচ্ছো কিনা।”

“তাহলে…” বাই চ্যাং কিছুক্ষণ ভেবে, সন্দেহ থাকলে দেখানোই যায় বলে মনে করল।

সে এক ছোট বোতল কিউ শাও ডিয়ের হাতে দিল, “এর ভেতরের তরলটা চোখে লাগালে ভূত দেখতে পাবে।”

“এটা কী?” কিউ শাও ডিয়ে জানতে চাইল।

“এটা কাঁঠালপাতার জল আর গরুর চোখের জল, মিশিয়ে বানানো—আধাঘণ্টার জন্য তোমার বিশেষ চোখ খুলে দেবে।”

কিউ শাও ডিয়ে আর দেরি না করে তরলটা চোখে মাখল, সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে ভয়ঙ্কর এক মুখ উঁকি দিল।

“তুমি!” কিউ শাও ডিয়ে চমকে উঠে কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে গেল, তার চোখে আতঙ্কের ছাপ।

বাই চ্যাং বিস্মিত হল—তাহলে কি কিউ শাও ডিয়ে আর এই কামুক ভূত… চেনাশোনা কেউ?