একাত্তরতম অধ্যায়: মোহনীয় ভূত
বাই পরিবারের নিয়ম অনুসারে, যে উপাদানগুলো প্রস্তুত হয়ে গেছে, সেগুলো সব সাদা চীনামাটির শিশিতে রাখা হয়। উন্নতমানের উপাদানগুলো আলাদা করতে নীলচে চীনামাটির শিশি ব্যবহার হয়। কিন্তু যদি কোনো কিছু মাটির পাত্রে রাখা থাকে এবং তাতে তাবিজ দিয়ে সিলমোহর করা হয়, তাহলে বুঝতে হবে, সেটা এখনো উপাদান হিসেবে তৈরি হয়নি—এটা একটা অপদেবতা।
এই মাটির পাত্রে কেবল একটা তাবিজ লাগানো, মানে এখানে কোনো ভয়ঙ্কর অপদেবতা নেই। এখানে আছে এক ‘মোহিনী-প্রেত’।
তবে, বাই চাং পাত্রটি খুলতেই তার চোখ বিস্তৃত হয়ে গেল, সে হাঁ হয়ে চেয়ে রইল মুখটি পাত্রের মুখে, যেন কিছু মিস না হয়ে যায়।
পরক্ষণেই, মাটির পাত্র থেকে হালকা গোলাপি কুয়াশা বেরোতে লাগল, মৃদু হাসির সঙ্গে সঙ্গে এক অপূর্ব দেহবল্লরী নারী, সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে বাই চাংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল...
না, না, আমি তো এই মোহিনী-প্রেতের প্রভাব সহ্য করতে পারি না।
বাই চাং তাড়াতাড়ি মাথা তুলল, নাকের উষ্ণ প্রবাহ নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করল, তবু চোখের কোণে সেই মোহিনী-প্রেতের দিকে তাকিয়ে রইল।
হুঁ, আমি তোকে ভয় পাই না!
আসলে, মোহিনী-প্রেতের বেশিরভাগ দেহই গোলাপি কুয়াশার আড়ালে ঢাকা ছিল, কিন্তু এই অস্পষ্টতা তাকে আরও মোহময় করে তুলছিল, ভাবনার অতলে ডুবিয়ে দিচ্ছিল।
শোনা যায়, এই মোহিনী-প্রেত বেশ কয়েক পুরুষ আগে বাই পরিবারের পূর্বপুরুষেরা ধরেছিলেন; কারণ তার সৌন্দর্য, তার মোহ এতটাই প্রবল ছিল যে, কেউই তাকে প্রেতচূর্ণে পরিণত করতে পারেনি। তাই আজও তাকে পোষ্য হিসেবে রেখে দিয়েছে পরিবার।
বাই চাং ষোলো বছর বয়সের পর থেকে প্রায় প্রতি বছরই তাকে কয়েকবার দেখেছে।
কারণ সহজ—তার দাদু অবসর সময়ে মজা করার জন্যই মোহিনী-প্রেতকে বের করে আনেন, বাহানা করেন, নাকি এতে বাই চাংয়ের সাধনায় উন্নতি হবে।
জানা কথা, এই মোহিনী-প্রেতের মোহবলে যদি কেউ স্থির থাকতে পারে, তবে তার সাধনা অনেকটাই উন্নত হবে।
কিন্তু, বাই চাং কেবল মেয়েদের দেহের মৌলিক গঠনই শিখেছে, আর কিছুই আগায়নি। বরং, যখনই সে মোহিনী-প্রেতকে দেখে, তার দাদু আবিষ্কার করেন, অজানা কারণে বাড়িতে টয়লেট পেপারের ব্যবহার বেড়ে গেছে।
তাই, বাই চাং দু-তিন বছর মোহিনী-প্রেতকে দেখেনি, মনে মনে খানিকটা আফসোসও করে...
হায়, ভাবলে সত্যিই দুঃখ হয়, অন্যদের启蒙-শিক্ষক থাকে—কেউ কাং ইয়োশি, কেউ ওজাওয়া মারিয়া, কেউ ওয়াতানাবে আই, কেউ মাতসুশিমা কাওরি, কেউ ****, কেউ সাকুরাই রিয়া, কেউ মুতো রান...
(লেখক: কাশি কাশি, আমি এসব শিক্ষকদের কাউকেই চিনি না।)
আর বাই চাংয়ের启蒙-শিক্ষক? সে তো এক প্রেতাত্মা।
হায়, দুর্ভাগ্য...
“কিকিকিকি…” মোহিনী-প্রেত হাসিতে ফেটে পড়ে, ঘুরে দাঁড়ায়, যা দেখানোর নয়, সবই এবার প্রকাশ্যে।
ফিস্...
দুটো নাক থেকে রক্তের ধারা এবারও আটকাতে পারল না, ছিটকে বেরিয়ে এল।
“তুমি কি পারো না, প্রতিবার আসার সময় অন্তত একটা কাপড় গায়ে দিতে? এরকম ঠিক হচ্ছে?”
বাই চাং আগেভাগে প্রস্তুত রাখা টিস্যু বের করে নাক মোছে, বিরক্তিতে বলে।
মোহিনী-প্রেত মুখ ঢেকে হেসে ওঠে, তাকে এক চোরা ইঙ্গিত ছুড়ে দেয়, অলস কণ্ঠে বলে, “ছোট্ট সোনা, অনেকদিন পর দেখা, এখনও তো একটুও বড় হওনি, নাকি... তুমি এখনো নিষ্পাপ?”
কথার মাঝে একটুখানি তাচ্ছিল্য, বাই চাং গোঁ গোঁ করে বলে, “কি যে বলো! আমার সংযম এতই প্রবল, তাই তো এখনো নিষ্পাপ। আর তুমি তো কয়েকশ বছর আগেই মারা গেছ, আমাকে ছোট্ট সোনা বলে ডেকো না, শুনলেই গা ছমছম করে।”
“তাহলে এবার থেকে তোমাকে ছোট্ট ভাই বলব?”
“...থাক, তুমি বরং ছোট্ট মালিক বলো।”
কারণ বাই পরিবার কখনো তাকে প্রেতচূর্ণে পরিণত করেনি, আবার তার আত্মা যেদিন বিলীন হতে চলেছিল, সেদিনও তাকে রক্ষা করেছিল; তাই কৃতজ্ঞতায় মোহিনী-প্রেত বরাবর বাই পরিবারের সন্তানদের মালিক বলে ডাকে।
“তাহলে... আচ্ছা, বলো তো ছোট্ট মালিক, আজকে আমাকে ডেকেছো কেন?” মোহিনী-প্রেত কোমল হাতে আকাশে ভাসমান ভঙ্গি করে, চোখে এক মোহিনী দৃষ্টি।
এই মোহিনী-প্রেতের কাছে বাই চাং একেবারে অসহায়; কাশির ভান করে, চোখ ঘুরিয়ে বলে, “আজ তোমাকে একটা কাজের জন্য ডেকেছি...”
বাই চাং সংক্ষেপে সবকিছু জানায়, শুনে মোহিনী-প্রেতের চোখ ভিজে আসে, সে ছলছল কণ্ঠে কাঁদতে শুরু করে।
“ছোট্ট মালিক, তবে কি আমাকেও রান্নার উপকরণ বানাবে? তুমি... তুমি কতটা নিষ্ঠুর... আমি মানি না... আমি তোমার বুকের ওপর ছোট্ট মুষ্টি দিয়ে মারব... হুহুহু...”
তার এই কান্না, যদিও একফোঁটা জল নেই, তবু অভিব্যক্তি এমনই করুণ, এক পাটি মুক্তার মত দাঁতে নিচের ঠোঁট চেপে ধরে, কোমল হাত বুকে রেখে নিঃশব্দে কাঁদে।
এই রূপ দেখে, বাই চাং তো বটেই, সাধু-সন্ন্যাসীও পাষাণ নয়।
“থামো!”
বাই চাং তড়িঘড়ি থামায়, মাথা চুলকে বলে, “ভুল বুঝো না, আমি তোমাকে রান্নার উপকরণ করতে বলিনি, কেবল তোমাকে খাবারে ভর করে সেই মোটা মহিলার চেহারা আর শরীর বদলে দিতে বলেছি, তারপর তুমি ফিরে আসবে।”
“আহা, তাই নাকি! আমি তো ভুল বুঝেছি ছোট্ট মালিক, ক্ষমা করো।” মোহিনী-প্রেত কান্না থামিয়ে হাসে, গোলাপি কুয়াশায় আবার খিলখিল হাসি।
এবার তার হাসিতে গোলাপি কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে যায়, আরও বেশি প্রকাশ পায় তার রূপ...
“এবার অন্তত একটা পোশাক পরে নাও, নইলে আবার সিলমোহর করে দেব।”
বাই চাং লজ্জায় লাল হয়ে বলে।
সে সন্দেহ করে, এই মোহিনী-প্রেত নিশ্চয়ই কোনো হরিণী-রূপসী, তবে মোটা মহিলার চেহারা আর গড়ন বদলে দেওয়ার কাজে তার চেয়ে উপযুক্ত কেউ নেই।
“আপনার আদেশ মেনে চলছি।”
মোহিনী-প্রেত মৃদু হাসি ছুঁড়ে, দেহ ঘুরিয়ে ফেলে, গোলাপি কুয়াশা দ্রুত রূপ বদলায়, ধীরে ধীরে ঘন হয়ে ওঠে।
পরবর্তী মুহূর্তে, মোহিনী-প্রেতের গায়ে একটি পোশাক জুড়ে যায়।
হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছো, কেবল একটি।
তাও আবার বাই চাংয়ের পরা সাদা শার্টের মতো।
গোলাপি কুয়াশা সরে গেলে দেখা গেল, মোহিনী-প্রেত সাদা শার্ট পরে আছে, যা তার তুষারমত কোমল শরীর আধোঢেকে রেখেছে।
শার্টের উপরের কয়েকটি বোতাম খোলা, সাদা বক্ষভাগ উন্মুক্ত।
শার্টের নিচ থেকে দেখা যায় দুটো ঝকঝকে সাদা পা, আর জোড়া শুভ্র পদ, নগ্ন পায়ে মাটিতে দাঁড়িয়ে; দেখলে চোখ ঝলসে যায়, মনের ভেতর কাঁপন ধরে।
বাই চাং আর সহ্য করতে না পেরে, একটা থালা টেনে নিয়ে সরাসরি মোহিনী-প্রেতের মাথায় বসিয়ে দেয়।
“ওইইই...”
মোহিনী-প্রেত মৃদু কণ্ঠে আহ্বান জানায়, আবার গোলাপি কুয়াশায় পরিণত হয়ে থালায় আশ্রয় নেয়।
বাই চাং তখন হাঁপ ছেড়ে বাঁচে, নিজের জিভ বের করে আশঙ্কার হাসি হাসে।
লোকে বলে, সুন্দরী নারীরা ভয়ংকর, কিন্তু এই সুন্দরী প্রেত তো আরও ভয়ংকর।
এরপর, বাই চাং রান্নাঘরে ফিরে মোটা মহিলার জন্য বিশেষ ডায়েটের খাবার প্রস্তুত করতে শুরু করে।
চিনির ডিম আর মাংসের পাতলা খিচুড়ি।
না, ঠিক বললাম না—এটা হবে চিনির ডিম আর অপদেবতার পাতলা খিচুড়ি।
কারণ এই বিশেষ ডায়েটের খাবার আগে থেকেই প্রস্তুত করতে হবে এবং কমপক্ষে দুই ঘণ্টা ধরে রান্না করতে হবে, যাতে অপদেবতা ও ক্ষুধার্ত আত্মা সম্পূর্ণভাবে মিশে গিয়ে কার্যক্ষম হয়।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখে, এখন বিকেল তিনটা; আন্দাজ করে, রান্না শেষ হতে সন্ধ্যা হবে, সময় মেপে ঠিকঠাক।
আজকের দিনটা বেশ ব্যস্ত—শুধু এই খাবার নয়, তাকে আরও একটি পদ প্রস্তুত করতে হবে, যা ইয়াং ছিয়েনছিয়েনের পালিত অপদেবতার জন্য।
তারপর আজকের পরিকল্পনা অনুযায়ী, তাকে যেতে হবে অন্ধকার বাজারে অপদেবতার লালা সংগ্রহ করতে।
এরপর, হে ইউচেন ও মা ইয়াওগুয়াংয়ের সঙ্গে যোগ দিয়ে, সবাই মিলে পশ্চিম পাহাড়ের গণকবর এলাকায় যাবে, সেখানে ইন উনিশকে শায়েস্তা করতে।
এই সব কাজ চুপচাপ গুছিয়ে নিয়ে, বাই চাং উঠে দাঁড়াল, কাঠের তক্তায় ছুরি তুলে ঝলমলে কায়দায় ঘুরিয়ে নিল, তারপর চোখের সামনে রেখে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইল।
“আজ রাতটা, সব তোমার উপর নির্ভর করছে।”