একশো সতেরোতম অধ্যায়: শত প্রেতাত্মার আদেশনামা
"শাও তিয়েঝু পাপের সাগরে নিমজ্জিত, তার কি মরার সময় হয়নি?"
"তার অবশ্যই মরার কথা, কিন্তু এখন নয়।"
মা ইয়াওগুয়াং চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে বললেন, "আসলে আমি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই বিগত বছরগুলোর অমীমাংসিত মামলাগুলো নিয়ে তদন্ত করছি, যার অনেকগুলোর সাথেই শাও গ্রুপের যোগসূত্র রয়েছে।"
"আজ আমি অনেক প্রমাণ সংগ্রহ করেছি, তাই এখন তার মৃত্যু হওয়া চলবে না। কারণ সে মরে গেলে অনেক রহস্য চিরতরে অন্ধকারে তলিয়ে যাবে। আপনারা যদি আমার ওপর ভরসা রাখেন, তবে তাকে আমার হাতে তুলে দিন। তাছাড়া, আমি মিলনায়তনের বাইরে লোক মোতায়েন করেছি, সে কোনোভাবেই পালানোর সুযোগ পাবে না।"
তার কথা শেষ হতেই মিলনায়তনের ভেতর থেকে সাড়া ভেসে এল।
"ঠিক, তাকে এত সহজে ছাড়া যাবে না।"
"একদম ঠিক, আমাদের ক্ষতিপূরণ চাই। সে যদি এখনই মরে যায়, তবে আমরা কার কাছে টাকা চাইব?"
"তাকে গ্রেপ্তার করুন, আইনের মাধ্যমে শাস্তি দিন, আমরা সবাই সাক্ষী হতে রাজি আছি!"
সু লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এটাই ভালো, সে অনেক মানুষের জীবন ধ্বংস করেছে, এখন তাকে এক এক করে সেগুলোর প্রায়শ্চিত্ত করতে দাও।"
তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, আর শাও তিয়েঝুর দিকে তাকালেন না।
এরপর মা ইয়াওগুয়াং সংকেত দিতেই বাইরে পুলিশের সাইরেন বেজে উঠল। কিছুক্ষণ পরই পুলিশ এসে শাও তিয়েঝুকে গ্রেপ্তার করে নিয়ে গেল।
মা ইয়াওগুয়াং বললেন, "যারা সাক্ষী দিতে চান, তারা আমার সাথে আসতে পারেন।"
হে ইউচেন যে মানুষগুলোকে নিয়ে এসেছিলেন, তারা সাথে সাথে রওনা হলেন। কিন্তু বাগদান অনুষ্ঠানে আসা অন্য অতিথিরা তার সাথে না গিয়ে বরং অনেকেই চুপিচুপি সটকে পড়ার সুযোগ খুঁজছিলেন। শাও গ্রুপের জল অনেক গভীর, এই ধুরন্ধর লোকগুলো কেউই ঝামেলায় জড়াতে চাইল না।
মিলনায়তন প্রায় অর্ধেক খালি হয়ে গেল। এমন সময় রুও লান হঠাৎ বাই ছাংয়ের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে অদ্ভুত এক কায়দায় কুর্নিশ করলেন।
"আজ বাই সাহেবের জন্যই আমরা দুই বোন প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছি। আপনার রান্নার গুণেই আমার বোন বিশ বছরের যৌবন ফিরে পেয়েছে, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।"
বাই ছাং বললেন, "এ আর এমন কী! আপনারা যদি আরও আগে আমার কাছে আসতেন, তবে এতটা ঝুঁকি নিতে হতো না। যাই হোক, ভালোয় ভালোয় সব মিটেছে, সেটাই বড় কথা।"
ততক্ষণে যারা চলে যাওয়ার জন্য তৈরি হচ্ছিল, তারা থমকে দাঁড়াল। এই শাও ম্যাডামের বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি, কিন্তু হঠাৎ করে তাকে সাতাশ-আটাশ বছরের তরুণীর মতো দেখাচ্ছে—বিষয়টি সবাইকে অবাক করে দিয়েছিল। তাদের কথোপকথন শুনে সবাই বুঝতে পারল, বাই পরিবারের খাবার খাওয়ার ফলেই এই অলৌকিক কাণ্ড ঘটেছে।
চারপাশে ফিসফাস শুরু হলো। অনেকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বাই ছাংয়ের দিকে তাকিয়ে মিলনায়তন থেকে বেরিয়ে গেল। এই লোকগুলো কিছুক্ষণ আগেই শাও তিয়েঝুর সাথে ভাই ভাই সম্পর্ক পাতানোর জন্য মরিয়া ছিল, আর এখন তারা দ্রুত সেখান থেকে পালাতে পারলেই বাঁচে।
এভাবেই বাগদান অনুষ্ঠানটি পুরোপুরি পণ্ড হয়ে গেল। চিয়াং ওয়েনউ দম্পতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেলেন। তাদের প্রতিশোধ নেওয়া শেষ, কিন্তু অভিশাপ দিয়ে ক্ষতি করার বিষয়টি পুলিশকে জানানো সম্ভব নয় বলে তারা আর এগোয়নি। শাও তিয়েঝুর বিরুদ্ধে এমনিতেই অনেক অভিযোগ আছে, আইন তাকে ঠিকই শাস্তি দেবে। বাই ছাং তাদের একটি 'দুঃখ মোচন符' দিয়ে বললেন, যদি সন্তানকে কাছে রাখতে চান তবে সেটি বাড়িতে যত্ন করে রাখুন। আর যদি চান সে দ্রুত পরপারে চলে যাক, তবে符টি পুড়িয়ে ফেলুন। দম্পতিটি কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন, কিন্তু কিছু না বলে ধীরে ধীরে চলে গেলেন। বাই ছাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এর চেয়ে বেশি কিছু করার সাধ্য তার ছিল না।
মিলনায়তন এখন প্রায় জনশূন্য। কিছুক্ষণ আগের জমকালো অনুষ্ঠান এখন নিঝুম। কিউ বাইশেং ও তার স্ত্রী জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন, কিন্তু কিউ শিয়াওদিয়েকে নিয়ে তারা চিন্তিত। বাগদান তো হলো না, উপরন্তু মেয়েটিও অচেতন অবস্থায় পড়ে আছে। শাও উউ এতক্ষণ মাটিতে বসে ছিল, এবার উঠে দাঁড়িয়ে কিউ বাইশেংয়ের সামনে গেল।
"চাচা, শিয়াওদিয়ে আমার কারণেই এমন হয়েছে। আমি লজ্জিত, শাও পরিবার আপনাদের কাছে ক্ষমা প্রার্থী।" সে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে কুর্নিশ করল।
কিউ বাইশেংয়ের মনে তখন মিশ্র অনুভূতি, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমার বাবা শুধু আমাদের সাথেই অন্যায় করেনি। সে যে কিউ পরিবারের সম্পদ গ্রাস করতে চেয়েছিল, তা আমি জানতাম। আজকের বাগদানও আমার ইচ্ছের বিরুদ্ধে ছিল। এখন যখন পরিস্থিতি এমন, আমি বিয়ের সম্পর্ক বাতিল করছি।" তিনি চুক্তিপত্রটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেললেন।
শাও উউ মাথা নিচু করে নিজের বুকের 'ভাগ্য উন্নয়ন符'টির দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। "বাই সাহেব, এই符টি আমাকে একবার বাঁচিয়েছিল, কিন্তু এবার কেন কাজ করল না?"
বাই ছাং সত্যিটা বলতে পারলেন না, শুধু মাথা নেড়ে বললেন, "মানুষ যখন ক্রমাগত কুকর্ম করতে থাকে, তখন কোনো符ই আর কাজ করে না। আমার পরামর্শ হলো, এটি ফেলে দাও।"
আসলে মন্দ ভাগ্য তাড়ানোর符টি বেশ কাজ দিয়েছে; শাও উউ এটি পরার কয়েক দিনের মধ্যেই বিশাল শাও গ্রুপ ধসে পড়ার উপক্রম হয়েছে। শাও উউ符টি খুলে হাতে নিল এবং লাইটার দিয়ে সেটি জ্বালিয়ে দিল।
"আপনি ঠিকই বলেছেন, কোনো符ই নিজের ওপর ভরসা করার চেয়ে বড় নয়। বাবা সারা জীবন হাড়ভাঙা খাটুনি খেটে যা গড়লেন, শেষমেশ সব শূন্য।"
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু লানের সামনে এসে গভীর শ্রদ্ধাভরে কুর্নিশ করল, তারপর টলমল পায়ে বেরিয়ে গেল। বাই ছাং কিছুটা অবাক হলেন, এই ঘটনায় শাও উউ যেন অনেকটাই পরিণত হয়ে উঠেছে। আসলে শাও উউয়ের প্রতি বাই ছাংয়ের খুব একটা বিদ্বেষ ছিল না; ছেলেটি ছোটবেলা থেকেই আদরের কারণে কিছুটা বখে গিয়েছিল, কিন্তু খুব খারাপ মানুষ সে নয়।
"শাও সাহেব, প্রতিটি মানুষের পথ তাদের নিজেদের হাতেই। একদিন যদি সঠিক পথে আসার ইচ্ছা হয়, তবে আমরা বন্ধু হতে পারি।"
"হাহাহা, আশা করি তাই হবে। বাই সাহেব, অনেক ধন্যবাদ।" শাও উউ মিলনায়তন থেকে বেরিয়ে গেল।
হে ইউচেন বাই ছাংকে খোঁচা দিয়ে বললেন, "আজকের সব ঝামেলার মূলে তো তুমি। সে কি পরে তোমার ওপর প্রতিশোধ নেবে না?"
বাই ছাং কাঁধ ঝাঁকালেন, "সেটার সাথে আমার কী সম্পর্ক? আমি তো বলেছি, পথ যার যার নিজের। শাও তিয়েঝু যদি এত খারাপ কাজ না করত, তবে কি তার এই দশা হতো?"
"বাই সাহেব, আমরাও এবার যাচ্ছি।" রুও লান এগিয়ে এসে বললেন। বাই ছাং জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কোথায় যাবে?"
রুও লান বললেন, "অবশ্যই গ্রামে ফিরে যাব। আমার বোন বিশ বছর ধরে গ্রামে যায়নি, এখন তার শেষ ইচ্ছা একবার বাড়ি গিয়ে সব দেখা।"
বাই ছাং কথার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সব ঠিক আছে তো? তার শরীর কেমন এখন?"
রুও লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বোন খুব অস্থির ছিল, সেদিন আপনার কথা পুরোপুরি মানেনি। এখন সে কষ্ট করে টিকে আছে, আমার ভয় হয়... শাও তিয়েঝুর শাস্তি পাওয়া পর্যন্ত সে হয়তো অপেক্ষা করতে পারবে না।"
বাই ছাং বললেন, "ফিরে যাওয়াই ভালো। তবে বোনকে বলো, কোনো আক্ষেপ না রাখতে। শাও তিয়েঝুর শাস্তি তো আজই হয়েছে, সে কেবল দয়া করে তাকে শেষ করেনি। সে যদি সেদিনই হৃদপিণ্ডের বিষাক্ত পোকাটি সক্রিয় করত, তবে কে তাকে বাঁচাত?"
রুও লান কিছু বলতে গিয়েও থামলেন, সু লানকে ধরে ধীরে ধীরে মিলনায়তন থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বাই ছাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিউ বাইশেংয়ের দিকে ঘুরে বললেন, "চাচা, চিন্তা করবেন না। শিয়াওদিয়ে সুস্থ হয়ে উঠবে। আমাকে পাঁচটা মিনিট সময় দিন, আমি ওকে সুস্থ করে দেব।"
তিনি কিউ শিয়াওদিয়েয়ের সামনে গিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, দুই আঙুল নিজের কপালে ঠেকালেন। অন্য হাতটি কিউ শিয়াওদিয়েয়ের ভ্রুর মাঝখানে রেখে মনে মনে মন্ত্র জপতে লাগলেন।
"ইন্সি মিংফু, হুয়াংচুয়ান পথ দেখাও, শত প্রেতাত্মার আদেশে, উন্মুক্ত হও!"
বাই ছাংয়ের আত্মা যখন দেহ থেকে বেরিয়ে এল, তখন দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইন শিজুইয়ের চোখেমুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল...