একশো দুই নম্বর অধ্যায়: সগোত্র বন্ধনের অনুষ্ঠান শুরু

শাও পরিবারের ব্যক্তিগত ক্লাবটি তিন তলা বিশিষ্ট, কয়েক হাজার মিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত এবং এর জাঁকজমক যেকোনো পাঁচ তারকা হোটেলের সাথে তুলনীয়।

এই মুহূর্তে শাও পরিবারের ভোজসভার হলটি অতিথিদের ভিড়ে পরিপূর্ণ, চারদিকে উৎসবের আমেজ। এই পর্যায়ের আয়োজনে যারা উপস্থিত হয়েছেন, তারা সবাই এইচ শহরের সামাজিক অভিজাত, সরকারি কর্মকর্তা এবং ধনী ব্যবসায়ী।

শাও উউই অত্যন্ত উৎফুল্ল চিত্তে দরজায় দাঁড়িয়ে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছেন। তার পেছনে কিছুটা দূরে, কিউ শিয়াওদিয়ের বাবা কিউ বাইশেং এবং তার মা বিষণ্ণ মুখে বসে আছেন। তাদের মেয়ে এখনো কোমায় আচ্ছন্ন, অথচ তাকে বাধ্য হয়ে মেয়ের বাগদান অনুষ্ঠানে আসতে হয়েছে। কিউ বাইশেংয়ের কাছে এটি চরম অপমানের শামিল।

কিন্তু তার কোনো উপায় নেই। গত কিছুদিন ধরে তার নিজস্ব ব্যবসা সংকুচিত হয়ে এসেছে, ব্যাংকের ঋণের মেয়াদ প্রায় শেষ। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, অজ্ঞাত কোনো শক্তি তার বিরুদ্ধে উঠেপড়ে লেগেছে। মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে তাদের চাপে তিনি কোণঠাসা হয়ে পড়েছেন। যদি দ্রুত মূলধন বিনিয়োগ না পাওয়া যায়, তবে কেবল তার হাতে থাকা প্রকল্পগুলোই বন্ধ হবে না, বরং ব্যাংকের খেলাপি ঋণের কারণে তার সমস্ত সম্পদ নিলামে উঠবে এবং তাকে দেউলিয়া ঘোষণা করতে হবে।

তার বাড়িতে অনেক মূল্যবান ব্যক্তিগত সংগ্রহ থাকলেও, তা দিয়ে ঋণের বোঝা মেটানো সম্ভব নয়। তাছাড়া, সেগুলো কিউ পরিবারের কয়েক দশকের রক্ত ও ঘামের ফসল, তাই সেগুলো বিক্রি করতেও তার মন সায় দেয় না। এই কারণেই তিনি শাও পরিবারের বিয়ের প্রস্তাব গ্রহণ করতে বাধ্য হয়েছেন। সেই সংগ্রহগুলোকে বন্ধক রেখে শাও পরিবারের বিনিয়োগ পাওয়ার বিনিময়ে তিনি বেঁচে থাকার একটি ক্ষীণ আশা দেখছেন।

কিউ শিয়াওদিয়ের মা পাশে বসে আছেন, কিন্তু তার মন অস্থির। গতকাল হাসপাতালে জেগে ওঠার সময় তার ঝাপসা মনে পড়ছিল যে তিনি অদ্ভুত একটি স্বপ্ন দেখেছেন। স্বপ্নে তিনি মেয়ে কিউ শিয়াওদিয়ের দেখা পেয়েছেন, সেটি ছিল অদ্ভুত এক জায়গা। সেখানে এক তরুণ তাকে বলেছিল যে, আজকের বাগদান অনুষ্ঠানে সে কিউ পরিবারকে সাহায্য করবে। স্বপ্নটি খুব স্পষ্ট ছিল, কিন্তু আবার ঝাপসাও, যার ফলে তিনি বুঝতে পারছেন না সেটি সত্যি নাকি কল্পনা। তিনি বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছেন, সেই তরুণের আগমনের অপেক্ষায়।

দ্রুতই অতিথিরা সবাই চলে এলেন এবং শাও পরিবারের বাগদান অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। শাও তিয়েঝু একদল মানুষের পরিবেষ্টনে মঞ্চে এসে দাঁড়ালেন। তার মুখ উজ্জ্বল, তিনি উদ্ধত ভঙ্গিতে চারদিকে তাকালেন। মুহূর্তের মধ্যে হলঘরের গুঞ্জন থেমে গেল। শাও তিয়েঝু তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়লেন; বিশ বছরের লড়াই বৃথা যায়নি, এখন তিনি এইচ শহরের অন্যতম ধনী ব্যক্তি। নিচে বিভিন্ন খাতের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা বসে আছেন, কিন্তু এখন সবাই মাথা উঁচু করে তার কথার অপেক্ষায়। এই অর্জনের অহংকার তাকে আনন্দ দিচ্ছে।

তবে, অতিথিরা সবাই চলে এলেও এখনো খাবার পরিবেশন করা হচ্ছে না কেন?

তিনি কিছুক্ষণ আগেই সচিব হুয়াং-এর কাছ থেকে রিপোর্ট পেয়েছেন যে, বাই চ্যাং তাদের পাঠানো গাড়ি বহর প্রত্যাখ্যান করেছে এবং নিজের মতো করে ভোজের খাবার নিয়ে আসবে। এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ লোকটা যদি আজকের অনুষ্ঠান নষ্ট করে, তবে তাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য শাও তিয়েঝুর নিজের হাত নোংরা করতে হবে না, অন্য অনেকেই তাকে শেষ করে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত।

"ভদ্রমহোদয়গণ, বছরের পর বছর আপনাদের সহযোগিতার কারণেই আমি আজকের এই পর্যায়ে আসতে পেরেছি, আমি সবার কাছে কৃতজ্ঞ। আজ আমার পুত্র উউই-এর বাগদান অনুষ্ঠান, তাই আপনাদের সম্মানে সামান্য পানীয় ও খাবারের আয়োজন করেছি।"

তার কথা শেষ হতেই নিচে করতালির শব্দ শোনা গেল। কিন্তু সবার মনেই একটি প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল: টেবিলে শুধু কিছু শুকনো ফল আর মিষ্টান্ন, খাবার কোথায়?

শাও তিয়েঝু কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন, ভোজ শুরু হওয়ার সময় হয়ে গেছে, অথচ বাবুর্চির কোনো খবর নেই। তিনি গলা পরিষ্কার করে আবার বললেন, "আপনারা নিশ্চয়ই জানেন, আমার পুত্রের বাগদত্তা, কিউ পরিবারের রত্ন কিউ শিয়াওদিয়ে, দুর্ঘটনার কারণে আজ এখানে উপস্থিত থাকতে পারেনি। কিন্তু আমার পুত্র তাকে গভীরভাবে ভালোবাসে এবং আমার শাও পরিবারও অকৃতজ্ঞ নয়। তাই, নায়িকা না থাকলেও আজকের অনুষ্ঠান চলবে। শাও এবং কিউ পরিবার এখন থেকে আত্মীয়, আশা করি আপনারা সবাই আমাদের দীর্ঘ সম্পর্কের খাতিরে একে অপরকে সাহায্য করবেন, যাতে কিউ সাহেব দ্রুত তার সংকট কাটিয়ে উঠতে পারেন।"

কিউ বাইশেং পাশে বসে ছিলেন, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠছিল। কিন্তু উপায়ান্তর না দেখে তাকে উঠে দাঁড়িয়ে সবার উদ্দেশ্যে হাসি মুখে মাথা নত করতে হলো। শাও তিয়েঝু এত মানুষের সামনে তার দুর্বলতা প্রকাশ করে দিলেন, যার অর্থ হলো এই সম্পর্কের ক্ষেত্রে কিউ পরিবার নিচু অবস্থানে রয়েছে।

"এছাড়া, আজকের অনুষ্ঠানে আরেকটি ঘোষণা আছে। কিউ সাহেব সম্মত হয়েছেন যে শাও গ্রুপ আনুষ্ঠানিকভাবে বাইশেং কোম্পানিতে বিনিয়োগ করবে। এখন থেকে আমরা এক পরিবার। কিছুক্ষণ পরই কিউ সাহেবের সাথে চুক্তি স্বাক্ষরিত হবে, আপনারা সবাই এর সাক্ষী থাকবেন।"

এই খবরটি অনেকে আগেই অনুমান করেছিলেন, কিন্তু শাও তিয়েঝুর মুখে শোনার পর গুঞ্জন শুরু হলো। শাও গ্রুপ বিনিয়োগ করছে মানে কিউ বাইশেংয়ের কোম্পানির বড় একটা অংশই তো শাও তিয়েঝু দখল করে নিচ্ছেন? মনে হচ্ছে বেশি দেরি নেই, বাইশেং কোম্পানি অচিরেই শাও গ্রুপের একটি সাবসিডিয়ারি প্রতিষ্ঠানে পরিণত হবে।

শাও তিয়েঝু নিচে মানুষের ফিসফাস শুনে তৃপ্তির হাসি হাসলেন। তিনি আবার বললেন, "কিউ সাহেব তার আন্তরিকতা প্রমাণের জন্য এবং নিজের মেয়ের খাতিরে তার বহু বছরের সংগ্রহ করা প্রাচীন শিল্পকর্মগুলো শাও গ্রুপের কাছে বন্ধক রাখতে রাজি হয়েছেন। আসলে বন্ধক তো শুধু একটা নাম, আমরা তো এখন এক পরিবারই, আমাদের মৃত্যুর পর সেগুলো তো সন্তানদেরই হবে।"

এই কথা শুনে নিচে শোরগোল পড়ে গেল। কে না জানে, কিউ পরিবারের প্রাচীন সংগ্রহগুলো কত মূল্যবান। সত্য বলতে, কিউ বাইশেং যদি সেগুলো নিলামে তুলতেন, তবে তার ব্যবসার এই দশা হতো না। কে জানে কেন, সেই জেদি মানুষটি নিজের মেয়েকে বিনিময়ে দিতে রাজি, কিন্তু সেগুলো বিক্রি করতে রাজি নন। এবার তিনি সেগুলো বন্ধক দিচ্ছেন, যদি শাও পরিবার কোনো কারচুপি করে, তবে কিউ পরিবার সর্বস্বান্ত হবে। কিন্তু একথা বলার সাহস কারো নেই, শাও তিয়েঝুর কথা শেষ হওয়ার পর নিচে আবারো করতালির শব্দ শোনা গেল।

কিউ বাইশেংয়ের টেবিলে বসা লংতেং কনস্ট্রাকশন কোম্পানির ঝেং কিয়াওন বাঁকা হাসি হেসে বললেন, "কিউ সাহেবকে অভিনন্দন, শাও পরিবারের সাথে আত্মীয়তা করার ফলে ভবিষ্যতে আপনার ব্যবসা আরো উন্নতি করবে। তবে সত্যি দুঃখজনক যে, আমার ঝেং পরিবার কোনো এক জন্মে কি পাপ করেছিল, তাই একটি সুন্দরী মেয়ে জন্ম দিতে পারলাম না।"

এই কথাগুলো আপাতদৃষ্টিতে প্রশংসার মতো শোনালেও আসলে তা কিউ বাইশেংয়ের প্রতি উপহাস। কিউ বাইশেংয়ের মুখ নীল-সাদা হয়ে উঠল। কিউ শিয়াওদিয়ের মা আর সহ্য করতে পারলেন না, বললেন, "সুন্দর মেয়ে জন্ম দেওয়া অন্তত অকেজো ছেলে জন্ম দেওয়ার চেয়ে ভালো। শুনেছি ঝেং সাহেবের একমাত্র ছেলে গত কয়েকদিন আগে স্কুলে ঝামেলা পাকিয়ে গুরুতর আহত হয়েছে, সে কি এখন ভালো আছে?"

ঝেং কিয়াওনের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। তিনি টেবিল চাপড়ে রাগান্বিত হয়ে উঠলেন। ঘটনা সত্য, বাই চ্যাং গত কয়েকদিন আগে যে ছেলেটিকে পিটিয়ে পঙ্গু করে দিয়েছিল, সে ঝেং কিয়াওনেরই একমাত্র ছেলে ঝেং হে।

শাও তিয়েঝু পরিস্থিতি সামাল দিতে মুখ গম্ভীর করে বললেন, "আজ আমার পরিবারের আনন্দের দিন। আমি একজন বিখ্যাত বাবুর্চিকে খাবার তৈরির দায়িত্ব দিয়েছি, প্রক্রিয়ায় দেরি হচ্ছে তাই আপনারা ধৈর্য ধরুন। কারো যদি অসহ্য লাগে, তবে বাইরে গিয়ে একটু হাওয়া খেয়ে আসতে পারেন।"

ঝেং কিয়াওন তখন চুপ হয়ে গেলেন, আর কথা বলার সাহস পেলেন না। ঝেং পরিবার শহরে পরিচিত হলেও তাদের মোট সম্পদ একশো কোটির নিচে। শত কোটি সম্পদের মালিক শাও তিয়েঝুর সামনে তিনি বাড়াবাড়ি করার সাহস পান না।

এই সময় প্রধান টেবিলে বসা এক বৃদ্ধ তার কালো কাঠের লাঠি দিয়ে মাটিতে টোকা দিয়ে বললেন, "শাও সাহেব, যা বলার তা তো শেষ হলো। এখন ভোজ কখন শুরু হবে?"

শাও তিয়েঝু ব্যস্ত হয়ে জবাব দিলেন, "গু বৃদ্ধ ঠিকই বলেছেন, আমি লোক পাঠিয়েছি, নিশ্চয়ই এতক্ষণে চলে আসার কথা।"

তার কথা শেষ হতে না হতেই একজন দ্রুত এগিয়ে এসে কানে কানে কিছু বলল। শাও তিয়েঝুর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। কিছু বলার আগেই হলের দরজা দিয়ে একজন হেলমেট পরা, হলুদ ইউনিফর্ম পরিহিত ডেলিভারি রাইডার ঢুকলেন, যার পিঠে একটি বিশাল বড় খাবার বক্স।

"অনুগ্রহ করে জানাবেন, এখানে কি অনলাইন অর্ডার করা হয়েছিল?"

রাইডারের ইউনিফর্ম এবং হেলমেটে একটি দৌড়ন্ত ক্যাঙ্গারুর ছবি স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। বুকের ওপর লেখা:

"মেইতুয়ান ডেলিভারি, সবকিছু দ্রুত পৌঁছাই।"