একশো বিশতম অধ্যায়: আমাকে দুই লাখ ধার দাও
বাই পরিবারের রান্নার রেসিপি বা ‘বাই চিয়া শিপু’ দুই খণ্ডে বিভক্ত। উপরের খণ্ডটি বাই ছাং প্রায় মুখস্থ করে ফেলেছে, আর নিচের খণ্ডটি সে গোপন কক্ষ থেকে মাত্র কয়েক দিন আগেই বের করেছে।
হঠাৎ তার মাথায় একটি চিন্তার ঝলক খেলে গেল। বাই ছাং যেন কিছু একটা বুঝতে পারল। যদি সেই দুজন ব্যক্তি বাই পরিবারের রেসিপির জন্যই এসে থাকে, তবে তারা যে ‘বড় ভাই’ বা ‘দাশ্রিয়ং’-এর কথা বলছিল, তিনি কি তবে সেই ব্যক্তি—যিনি সেদিন গোপন কক্ষে শুকনো লাশের মতো পড়ে ছিলেন?
‘কং কং মেন’!
বাই ছাং নিজের উরুতে এক চড় মেরে রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল। ঠিক তাই, গোপন কক্ষের দরজা খোলা। সে তৎক্ষণাৎ ফোন তুলে নিল।
“হ্যালো, আমার পুলিশ অফিসার মা ইয়াওগুয়াং, আমার এখানে একটু ঝামেলা হয়েছে...”
সে সংক্ষেপে সব ঘটনা বর্ণনা করে জিজ্ঞেস করল, “সেদিন যে শুকনো লাশটি ছিল, সেটির কী করলে?”
“আমি সেটিকে অজ্ঞাত পরিচয় লাশ হিসেবে处理 করেছি, সম্ভবত এতক্ষণে দাহও করা হয়ে গেছে।”
“তুমি আরেকটু অপেক্ষা করলে না কেন...”
“বাজে কথা বলো না! ওটা আমার গ্যারেজ, কোনো কোল্ড স্টোরেজ নয়। আরও রেখে দিলে পচে দুর্গন্ধ বের হতো।”
“নির্বোধ! আমি কি তোমাকে বলিনি যে একটু লবণ ছিটিয়ে দিলেই হতো?”
“তাহলে তো ওটা নোনা ইলিশের শুঁটকি হয়ে যেত।”
“আচ্ছা, বাদ দাও...”
বাই ছাং একটু ভেবে আবার জিজ্ঞেস করল, “শাও তিয়েঝুর কী খবর? তোমার কী মনে হয়, তার কি মৃত্যুদণ্ড হবে?”
“এখনই নিশ্চিত করে বলা কঠিন। তবে এবার তুমি বড় কৃতিত্বের কাজ করেছ, আশা করি অনেকগুলো অমীমাংসিত রহস্যের সমাধান হবে। তবে তোমাকে সাবধান করছি, সম্প্রতি একটু সতর্ক থেকো। শাও গ্রুপ অনেক গভীর শিকড় গেড়ে বসে আছে, হতে পারে কেউ তোমার ক্ষতি করার চেষ্টা করবে।”
“সেটা নিয়ে চিন্তা নেই, আমি তো কেবল একটি হোটেলের বাবুর্চি।”
ফোন রেখে বাই ছাং কিছুক্ষণ ভাবল। যদি প্রতিপক্ষ সত্যিই বাই পরিবারের রেসিপির জন্য হন্যে হয়ে ঘুরে থাকে, তবে বিষয়টি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক। কিন্তু এই রেসিপিতে তো শুধু রান্নার নিয়ম লেখা, কোনো মার্শাল আর্ট বা রহস্যময় জাদুকরী বিদ্যা তো নয়, তবে তারা এই রেসিপি দিয়ে কী করবে?
সেদিন দুপুরে বাই পরিবারের রেস্তোরাঁ বিনামূল্যে মধ্যাহ্নভোজ সরবরাহ অব্যাহত রাখল। তার আগে বাই ছাং টাকার বাক্সটি নিয়ে ব্যাংকে গেল। এত টাকা বাড়িতে রাখা বিপজ্জনক; যদি সকালের সেই দুজন ব্যক্তি টাকা লুট করতে আসত, তবে বড় বিপদ হতো। ফেরার পথে রেস্তোরাঁর দরজায় তার দেখা হলো চিয়াং ওয়েনউয়ের সঙ্গে।
চিয়াং ওয়েনউ এবার গাড়িতে এসেছে। বাই ছাঁংকে দেখে সে হেসে গাড়ির ভেতর থেকে একটি চামড়ার স্যুটকেস বের করল। সেটি খুলতেই দেখা গেল টাকার স্তূপ—পুরো দুই মিলিয়ন।
বাই ছাং খুশিতে প্রায় জ্ঞান হারানোর দশা! সে চিয়াং ওয়েনউকে জিজ্ঞেস করল, চিয়াং শিয়াওবোর আত্মা নিয়ে কী করা হয়েছে।
চিয়াং ওয়েনউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তারা স্বামী-স্ত্রী আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে, এখন থেকে নতুন জীবন শুরু করবে। অতীত যেহেতু বদলানো সম্ভব নয়, তাই তারা পবিত্র মন্ত্রপাঠের মাধ্যমে চিয়াং শিয়াওবোকে পরলোকে পাঠিয়ে দিয়েছে।
বাই ছাং মাথা নাড়ল। আসলে এটিই ছিল সবচেয়ে ভালো সমাধান। চিয়াং শিয়াওবো মারা গেছে, তার আত্মাকে আটকে রাখা একদিকে যেমন তার জন্য অন্যায়, অন্যদিকে চিয়াং ওয়েনউ দম্পতির জন্য সারা জীবনের অভিশাপ হয়ে থাকত।
চিয়াং ওয়েনউ আরও জানাল, চিয়াং নিং গ্রুপ পুনর্গঠনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। তার স্ত্রী নিজের সম্পদ কাজে লাগিয়ে শাও তিয়েঝুর আগের অনেক কোম্পানি অধিগ্রহণ করেছে, আশা করা যায় খুব দ্রুতই তারা আগের গৌরব ফিরে পাবে। তাই কৃতজ্ঞতাস্বরূপ তারা দুই মিলিয়ন টাকা উপহার হিসেবে পাঠিয়েছে এবং বলেছে, ভবিষ্যতে যেকোনো প্রয়োজনে যেন তাদের ডাকা হয়।
দুই মিলিয়ন টাকার স্যুটকেসটি হাতে নিয়ে বাই ছাংয়ের একটু আফসোস হলো। আগে জানলে আরেকটু অপেক্ষা করত, এখন আবার ব্যাংকে যেতে হবে। তবে যাওয়ার আগেই গুও চিয়েজি ফোন করে জানাল, মিয়াও বোনরা সম্মানী পাঠিয়ে দিয়েছে, সময় করে নিয়ে আসতে।
মনে হচ্ছে আকাশ থেকে টাকা পড়ছে! বাই ছাং আঙুল গুনে হিসাব করল, মাত্র কয়েক দিনে সে লাখ লাখ টাকা আয় করেছে। এই গতিতে চললে একশ মিলিয়ন আয় করা তো কেবল সময়ের ব্যাপার!
তবে একটি বিষয় বাই ছাংয়ের কাছে আজও রহস্যময়। ফংশুই মেন-এর প্রধান গু চি বলেছিল, ‘ইন-ইয়াং আট দরজা’র প্রতিযোগিতায় বিজয়ী একটি রহস্যময় পুরস্কার পাবে। দাদার চিঠিতে লেখা ছিল, সেই পুরস্কারটি আসলে বাই পরিবারেরই সম্পদ। আর যদি জেতা না যায়, তবে যেন অর্থ দিয়ে সেটি কিনে নেওয়া হয়। কিন্তু ফংশুই মেন-এর মতো বড় সংগঠনের তো টাকার অভাব থাকার কথা নয়, তবে এমন কী পুরস্কার আছে যা টাকা দিয়ে কেনা সম্ভব?
যাই হোক, যা বোঝা যাচ্ছে না তা নিয়ে ভেবে লাভ নেই। টাকা তো আর কাউকে কামড়ে ধরবে না, তাই আপাতত টাকা রোজগারেই মন দেওয়া যাক!
দুপুরটা ব্যস্ততায় কাটল। এখন অবশ্য এই দশ হাজার টাকার খুচরো ব্যবসায় বাই ছাংয়ের খুব একটা আগ্রহ নেই। তবে কয়েক লক্ষ টাকার বড় ডিল পাওয়াও তো সহজ নয়। দুপুরের পর অবসর সময়ে সে ঘরে ফিরে বাই পরিবারের রেসিপির দ্বিতীয় খণ্ডটি পড়তে লাগল। পড়তে পড়তে হঠাৎ একটি বিশেষ নির্দেশনার দিকে চোখ পড়ল তার:
“বাই পরিবারের রেসিপি প্রকৃতির নিয়মের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, যা ইন-ইয়াং পরিবর্তনের পথ নির্দেশ করে। তবে বাই পরিবারের বংশধরদের সাধনা হতে হবে ধাপে ধাপে, রেসিপির ক্ষমতার ওপর ভরসা করে কোনো শর্টকাট নেওয়া যাবে না। অন্যথায় স্বর্গীয় অভিশাপ নেমে আসবে, মনে রেখো।”
এই বাক্যটি পড়েই বাই ছাংয়ের টনক নড়ল। এখন বুঝতে পারল, কেন ‘অমরদের নির্দেশ’ খাবারটি খাওয়ার পর তার পেট খারাপ হয়েছিল। এই নিয়ম অনুযায়ী, বাই পরিবারের বংশধরদের জন্য ‘দেব-দৈত্য ভোজ’ বা ‘শেনগুই কোয়ানশি’র খাবার খাওয়া নিষেধ।
কেন এমন নিয়ম? এই বাক্যটিই তার ব্যাখ্যা দিয়েছে। বাই পরিবারের সাধনা হতে হবে ধাপে ধাপে, কোনো শর্টকাট নয়। সহজ কথায়, এই ভোজের ক্ষমতা এতটাই প্রবল যে রেসিপির শক্তি ব্যবহার করে দ্রুত ক্ষমতা অর্জনের চেষ্টা করলে তা হিতে বিপরীত হয়। এটি একটি সতর্কবার্তা। কারণ যদি এই খাবার খেয়েই ক্ষমতা বাড়ানো যেত, তবে তো যে কেউ খুব দ্রুতই অপরাজেয় হয়ে উঠত। কিন্তু নিজের সাধনা বাদ দিয়ে বাইরের শক্তির ওপর নির্ভর করা সঠিক পথ নয়। এতে হিতে বিপরীত হয়ে জীবন বিপন্ন হতে পারে।
মনে হচ্ছে, এই ‘দেব-দৈত্য ভোজ’ আর খাওয়া যাবে না। বাই ছাং তিক্ত হাসি হাসল। মনে মনে ভাবল, বাই পরিবারের সেই পূর্বপুরুষরা বংশধরদের জন্য সত্যিই খুব বেশি নিয়মকানুন রেখে গেছেন—প্রথমে ভূত তাড়াতে মাত্র ত্রিশ টাকা নেওয়ার নিয়ম, আর এখন এই নিষেধাজ্ঞা। আশ্চর্যের কিছু নেই যে, এক সময় বিশ্বজয়ী বাই পরিবার এখন কেবল একটি ছোট রেস্তোরাঁ নিয়ে টিকে আছে।
তবে এই দুই খণ্ড বই এখন আর একসঙ্গে রাখা যাবে না। প্রথম খণ্ডটি কেবল সাধারণ রান্নার বই, এটি চুরি হলেও তেমন ক্ষতি নেই। কিন্তু দ্বিতীয় খণ্ডটি অনেকটা আধ্যাত্মিক ও চিকিৎসা শাস্ত্রের সংমিশ্রণ। দুটি বই মিলে গেলেই তা বাই পরিবারের মূল সম্পদ হয়ে ওঠে। তাই দুটি বই একসঙ্গে চুরি হতে দেওয়া যাবে না।
“হুম, আজ সকালে আমার অসাবধানতার সুযোগ নিয়েছ, আবার যদি আসার সাহস করো, তবে দেখাচ্ছি মজা!”
বাই ছাং বিড়বিড় করে বই দুটি আলাদা করল। নিচের খণ্ডটি নিজের কাছে রাখল আর উপরের খণ্ডটি গোপন কক্ষে লুকিয়ে ফেলল। যদিও তার মনে হচ্ছে, গোপন কক্ষটিও এখন আর নিরাপদ নয়। ‘কং কং মেন’-এর লোকজনের কাছে এই গোপন কক্ষ তো কোনো বাঁধাই নয়। কিন্তু তারা বাই পরিবারের এই রেসিপি দিয়ে কী করবে?
বাই ছাং রেস্তোরাঁয় বসে এই চিন্তাই করছিল, হঠাৎ দরজায় হুড়মুড় করে ঢুকে পড়ল হে ইউচেন।
“ওহে বাই掌门 (ঝাংমেন), বাই মহাশয়, এখানে একা একা কী ভাবছেন?”
হে ইউচেন হেসে বলল। বাই ছাং হাত ছড়িয়ে দিয়ে বলল, “আমি কোনো বড়লোক নই, আমি স্রেফ একজন বাবুর্চি।”
“থামুন তো, আমি জানি একদিনেই আপনি অনেক টাকা কামিয়েছেন। আমাদের গ্রামে আমি যখন কাগজের পুতুল বা ঘোড়া বানাই, তখন তো মাত্র কয়েকশ টাকা পাই।”
“সেটাই তো অনেক, আমি একটা ভূত তাড়াতে মাত্র ত্রিশ টাকা পাই...”
হে ইউচেন হেসে ফেলল। হঠাৎ সে ইতস্তত করে বলল, “শুনুন, আপনার কাছে একটা সাহায্য চাই।”
বাই ছাং অবাক হলো। হে ইউচেন সবসময় স্পষ্টভাষী, আজ সে ছোট মেয়ের মতো লজ্জা পাচ্ছে কেন?
“বলো, কী সাহায্য লাগবে? তবে আগে বলে রাখি, টাকা ধার চাইলে দিতে পারি, কিন্তু প্রেমের প্রস্তাব দিলে হবে না।”
“ছিঃ, নির্লজ্জ! কে তোমার সাথে প্রেম করতে চায়...”
হে ইউচেন কিছুক্ষণ ইতস্তত করে কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “তুমি কি আমাকে কিছু টাকা ধার দিতে পারবে?”
“সত্যিই ধার চাইছ? বলো, কত লাগবে?”
“বেশি না, মাত্র দুই মিলিয়ন।”
“কী?”