একশো একত্রিশ অধ্যায়: মোহিনী ভূতের সন্ধান

চিউ বাইশেংয়ের মুখে ইন-ইয়াংয়ের আট শাখার গোপন ইতিহাস শোনার পরেই বাই ছাং বুঝতে পারল, এই আট শাখার উৎপত্তি কীভাবে হয়েছিল।

তবে চিউ বাইশেং ইন-ইয়াংয়ের আট শাখা, এমনকি ফেংশুইয়ের অশুভ সম্প্রদায় সম্পর্কেও এতটা জানে দেখে বাই ছাং সঙ্গে সঙ্গেই সন্দেহ প্রকাশ করল। চিউ বাইশেং তিক্ত হাসি হেসে স্বীকার করল, একসময় চিউ পরিবারও শূন্যদ্বারের সদস্য ছিল।

আগেই বলা হয়েছে, ইন-ইয়াংয়ের আট শাখার মধ্যে শূন্যদ্বারই ছিল সবচেয়ে জটিল—নানা রকম মানুষ, নানা পেশা, বিচিত্র সব কাজকর্ম।

চিউ পরিবারের পূর্বপুরুষেরা বন্ধকী দোকান চালাতেন, তাই ব্যাপারটা একেবারেই স্বাভাবিক।

কিন্তু চিউ বাইশেংয়ের প্রজন্মে এসে শূন্যদ্বার বলে আর কোনো ধারণাই অবশিষ্ট ছিল না। তবে সেই অদ্ভুত বস্তুগুলো বংশপরম্পরায় চলে এসেছিল। কয়েক বছর আগে পর্যন্ত চিউ বাইশেং ওই ব্যবসার ওপর ভর করেই নিজের ভিত্তি গড়ে তুলেছিল, আজকের সঞ্চয়ও সেখান থেকেই এসেছিল।

কিন্তু কয়েক বছর আগে হঠাৎ চিউ পরিবারের এই ব্যবসার ক্রেতারা যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেয়। ফলে সেই ব্যবসাও আর চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি।

বাই ছাং টেবিলে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে অনেকক্ষণ কোনো কথা বলল না।

ফেংশুইয়ের অশুভ সম্প্রদায়, চিউ বাইশেং, শাও গোষ্ঠী, ইন-ইয়াংয়ের আট শাখার প্রতিযোগিতা...

এই কয়েকটি শক্তির মধ্যে পারস্পরিক দ্বন্দ্বের আসল লক্ষ্যটা কী?

আর ফেংশুইয়ের অশুভ সম্প্রদায়ের অতীত যেহেতু এত কলঙ্কিত, এখন তারা নিশ্চয়ই ভালো মানুষ নয়। এই তথাকথিত প্রতিযোগিতায় তার সত্যিই অংশ নেওয়া দরকার আছে কি?

“চিউ কাকু, আমাকে এসব সত্যি কথা জানানোর জন্য ধন্যবাদ। আপনাকে একটা কথা বলি—এই জিনিসগুলোর মধ্যে যেগুলো বিক্রি করা সম্ভব, সেগুলো যত তাড়াতাড়ি পারেন বিক্রি করে দিন। তবে আর কোনো নিরপরাধ মানুষের হাতে এগুলো তুলে দেবেন না। তা না হলে কেউই আপনাকে বাঁচাতে পারবে না।”

বাই ছাং উঠে চলে যেতে উদ্যত হতেই চিউ বাইশেং তাড়াতাড়ি বলল, “বাই সাহেব, দয়া করে একটু পরামর্শ দিন। এই পরিস্থিতিতে এসব জিনিস নিয়ে আমি কী করব?”

বাই ছাং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তা না হলে ধ্বংস করে ফেলুন।”

“কিন্তু তাতে তো কোনো লাভ হবে না মনে হয়। আগে চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু এসব জিনিস ভীষণ অদ্ভুত—কিছুতেই ধ্বংস করা যায় না।”

“ধ্বংস করা না গেলে উপায় খুঁজুন। কোনো ইস্পাত গলানোর চুল্লি জোগাড় করে সবকিছু তার মধ্যে ফেলে দিন। আমি বিশ্বাস করি না, কয়েক হাজার ডিগ্রি তাপের মধ্যে কোনো দানব-প্রেত টিকে থেকে বেরিয়ে আসতে পারে।”

চিউ বাইশেংয়ের চোখ জ্বলে উঠল। “ঠিক তো! দারুণ উপায়। আমার এক বন্ধু আছে, সে ইস্পাত কারখানা চালায়। পরে তার সঙ্গে কথা বলব। কয়েক হাজার ডিগ্রি তাপে এমনভাবে গলবে যে একটুকরো ছাইও অবশিষ্ট থাকবে না।”

ইস্পাতের চুল্লিতে দানব-প্রেত দমন?

বাই ছাং নাক চুলকে মনে মনে বলল, ‘আমি সত্যিই প্রতিভাবান! এমন উপায়ও মাথায় আসতে পারে!’

চিউ পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে বাই ছাং একটি গাড়ি ডেকে একাই বাড়ির দিকে রওনা দিল।

অদ্ভুত ব্যাপার, সেই পাথরটা চিউ পরিবারের বাড়িতে পৌঁছানোর পর থেকেই একেবারে শান্ত হয়ে গিয়েছিল।

অনেকক্ষণ ভেবে বাই ছাংয়ের মনে হলো, চিউ বাইশেং বাইরে থেকে সৎ-সরল দেখালেও আসলে ভীষণ ধূর্ত। প্রতিবার তাকে কোনো প্রশ্ন করলে এমনভাবে উত্তর দেয়, যেন দাঁত থেকে টেনে টেনে কথা বের করতে হয়। আজ রাতে অনেক কথা বললেও চিউ বাইশেং নিশ্চয়ই আরও কিছু বিষয় তার কাছ থেকে গোপন করেছে।

এই কথা মাথায় আসতেই সে ট্যাক্সিচালককে গাড়ি ঘুরিয়ে সরাসরি গাও ছেংয়ের বাড়ির দিকে যেতে বলল।

গাও ছেংয়ের বাড়িতে পৌঁছে দরজায় কড়া নেড়ে ভেতরে ঢুকতেই দেখল, গাও রানরান ইতিমধ্যে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। আর মা শিয়াওহু হাতে চকচকে করে ঘষে পালিশ করা একটি তামার কম্পাস নিয়ে সারা ঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

বাই ছাংকে ফিরে আসতে দেখে মা শিয়াওহু বলল, “বাই ভাই, আমি এই আশপাশটা ভালো করে পরীক্ষা করে দেখেছি। আর কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। একটু আগে যে ছিং শা ছিল, সেটাও আর নেই।”

বাই ছাং মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, আমিই তো ওটাকে বিদায় করে দিয়েছি। থাকবে কী করে? আচ্ছা, গাও রানরানের অবস্থা কেমন?”

গাও ছেং বলল, “আপনাদের দুজনের কাছে সত্যিই আমরা কৃতজ্ঞ। রানরান এখন ভালো আছে। একটু আগে জেগে উঠে পানি চেয়েছিল, তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়েছে।”

“যেহেতু পানি চাইতে পারছে, বুঝতেই পারছ, আর কোনো সমস্যা নেই।”

বাই ছাং রান্নাঘরে গিয়ে এক টুকরো মাংস বের করে গাও ছেংকে বলল, “কাল ও পুরোপুরি জেগে উঠলে এটা ওকে খাওয়াবেন।”

গাও ছেং ভয়ে কেঁপে উঠল। “আবার কাঁচা মাংস খাওয়াব?”

“আমি কখন বললাম কাঁচা খাওয়াতে? মাংসটা কেটে নেবেন, ভালো করে ঝাল দেবেন—ওর স্বাভাবিক স্বাদবোধ ফিরতে সাহায্য করবে। আর রান্না করার সময় এর সঙ্গে এটাও মিশিয়ে দেবেন।”

বাই ছাং নিজের কাছ থেকে একটি চীনামাটির শিশি বের করে সামান্য গুঁড়ো কাগজে মুড়ে গাও ছেংয়ের হাতে দিল।

“এটা মুরগির গলার গুঁড়ো। শরীরের অশুভ শীতলতা দূর করে প্রাণশক্তি বাড়ায়। টানা তিন দিন খাওয়াবেন, তাহলেই মোটামুটি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবে।”

গাও ছেং বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে জিনিসটি হাতে নিল।

মা শিয়াওহু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাই ভাই, এই মুরগির গলার গুঁড়োর কথা আমি আজই প্রথম শুনলাম। এটা কি আপনার নিজের আবিষ্কার?”

“এটা? মোটামুটি তাই বলা যায়। আমার পরিবার তো খাবারের ব্যবসা করে, কিছু গোপন পারিবারিক মশলা থাকতেই পারে।”

আসলে বাই ছাং যে গুঁড়োটা দিয়েছিল, সেটি কোনো মুরগির গলার গুঁড়ো ছিল না। ওটা ছিল যৌনশক্তি বাড়ানোর জন্য হরিণের অঙ্গের গুঁড়ো, যার সঙ্গে আগেরবার পেষাই করা কামুক ভূতের গুঁড়ো মিশিয়ে তৈরি করা ‘কামুক ভূতের শক্তিবর্ধক স্যুপ’-এর উপকরণ।

হু দিদি এতদিন সেটা নিতে আসেনি বলেই বাই ছাং সবসময় জিনিসটা নিজের সঙ্গে রাখত। কে জানত, আজ তা কাজে লেগে যাবে!

অবশ্য সত্যিটা বলা চলবে না। গাও ছেং যদি জানতে পারে, সে তার মেয়েকে হরিণের অঙ্গের গুঁড়ো আর কামুক ভূতের গুঁড়ো খাইয়েছে, তাহলে রাগে তার নাক বেঁকে যাওয়ার জোগাড় হবে।

তবে এই উপকরণ সত্যিই তৎক্ষণাৎ কাজ করে। হরিণের অঙ্গের গুঁড়ো এমনিতেই অত্যন্ত উত্তাপদায়ক, তার সঙ্গে কামুক ভূতের গুঁড়ো মিশলে শরীরের হরমোন নিঃসরণ বাড়ে। শরীরে প্রাণশক্তির ঘাটতি থাকা মানুষের জন্য এটি সবচেয়ে উপযোগী।

বিশেষ করে গাও রানরান বহুদিন ধরে সেই ছিং শার আবেশে আক্রান্ত ছিল। তার শরীর থেকে অশুভ প্রভাব টেনে বের করতে এমন তীব্র ওষুধেরই প্রয়োজন ছিল।

“আর হ্যাঁ, আমার কথা মনে রাখবেন। এটা তিন দিনের মাত্রা। প্রতিদিন ভোরে একবার খাওয়াবেন। কোনোভাবেই বেশি দেবেন না।”

বাই ছাং নির্দেশ দিয়ে শেষ করতেই মা শিয়াওহুর পেট থেকে হঠাৎ গরগর শব্দ শোনা গেল।

“তোমার ক্ষুধা পেয়েছে, তাই তো?” বাই ছাং জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, ক্ষুধা পেয়েছে। সন্ধ্যায় গাড়ি থেকে নামার পর থেকে এখনো কিছু খাইনি,” মা শিয়াওহু লজ্জিত মুখে বলল।

“গাড়ি থেকে নেমেই দানব-প্রেত দমন করতে ছুটে এসেছ—তুমি তো বেশ কর্তব্যনিষ্ঠ লোক! চল, আমার ওখানে চলো। আজ তোমার খাওয়া-থাকার দায়িত্ব আমার।”

“কিন্তু এখানে...”

“চিন্তা করো না, এখানে আর কোনো বিপদ হবে না।”

মা শিয়াওহু তবু নিশ্চিন্ত হতে পারল না। কিছুক্ষণ ভেবে সে কোমর থেকে নিজের ঘণ্টাটি খুলে গাও ছেংয়ের হাতে দিল।

“গাও কাকু, এটা নিন। ঘরের দরজায় ঝুলিয়ে রাখবেন। কোনো অশুভ আত্মা উৎপাত করতে এলে এটা নিজে থেকেই বেজে উঠবে।”

গাও ছেং আবার কেঁপে উঠল। ভয়ে ভয়ে বলল, “কিন্তু এটা বাজলেও তো লাভ হবে না! তখন আপনাদের খবর দিলে আপনারা সময়মতো আসতে পারবেন?”

মা শিয়াওহু সরলভাবে হেসে বলল, “চিন্তা করবেন না। এটা জোড়া ঘণ্টা—একটি মায়ের, অন্যটি সন্তানের মতো পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত। আমার কাছে আরেকটি আছে। এখানে কিছু ঘটলে এটি একবার বাজলেই আমি শত লি দূরে থাকলেও সঙ্গে সঙ্গে শুনতে পাব।”

বস্তুটি সত্যিই আশ্চর্য! বাই ছাং অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘণ্টাটার দিকে আরও দুবার তাকাল। তবে তার চোখে এটুকুই ধরা পড়ল যে জিনিসটি বেশ পুরোনো, ঘষে ঘষে চকচকে হয়ে গেছে। ঘণ্টায় বাঁধা লাল কাপড়টিও বিবর্ণ। এর বাইরে আর বিশেষ কিছু বোঝা গেল না।

দুজন তখন গাও ছেংয়ের বাড়ি ছেড়ে বাই পরিবারের খাবারের দোকানের দিকে রওনা দিল।

মা শিয়াওহুর তন্ত্রবিদ্যা অদ্ভুত, তার পরিচয়ও রহস্যময়। পথে বাই ছাং তার সঙ্গে গল্প জুড়ে দিতে দিতে ধীরে ধীরে তার অতীত জানার চেষ্টা করল।

মা শিয়াওহু ছিল অত্যন্ত সরল—যা জিজ্ঞেস করা হতো, সবই বলে দিত। সে বাই ছাংকে জানাল, তার বাড়ি অন্তর্মঙ্গোলিয়া ও হেইলুংচিয়াংয়ের সীমান্তের একটি দুর্গম পাহাড়ি গ্রামে। ছোটবেলা থেকেই সে গুরুর সঙ্গে পাহাড়ে গিয়ে ওষুধি গাছ সংগ্রহ করত, গ্রামের লোকজনের চিকিৎসা করত, আর সেই সূত্রে কিছু তন্ত্র-মন্ত্রও শিখেছিল।

বাই ছাং আবার জিজ্ঞেস করল, শহরে সে কী করতে এসেছে। মা শিয়াওহু গম্ভীরভাবে বলল, সে একজনকে খুঁজতে এসেছে।

বাই ছাং সে কাকে খুঁজছে তা জিজ্ঞেস করার আগেই তাদের ট্যাক্সি একটি ব্যস্ত রাস্তা পেরিয়ে যাচ্ছিল। ঝলমলে আলোয় হঠাৎ বাই ছাংয়ের চোখে পড়ল এক পরিচিত অবয়ব।

“থামুন!”

বাই ছাং তাড়াতাড়ি গাড়ি থামাতে বলল। দরজা খুলেই লাফিয়ে নেমে পড়ল।

এইমাত্র সে স্পষ্ট দেখেছে, একটি গানের আসরের দরজা দিয়ে এক নারী হেঁটে ভেতরে ঢুকল।

তার দেহভঙ্গি আর পেছন থেকে দেখা অবয়ব দেখে মনে হলো, সে-ই বুঝি সেই মায়াবী ভূত—যে এখনও ফিরে আসেনি।