চতুর্থাত্তর অধ্যায়: সম্পদবাহী কিশোর
বৈ চাঙের এই চিৎকারের পর, তাংজি আতঙ্কে তার পেছনে তাকাল, কিন্তু বৈ চাঙের পেছনে ফাঁকা ছিল, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
“এ, বৈ গুরু, অর্থবাহক শিশু... এটা কী ধরনের ভূত?”
বৈ চাঙ হাসিমুখে দাঁড়িয়ে, চোখে যেন কারো পায়ে পায়ে এগিয়ে আসার দৃশ্য, হঠাৎ তাংজিকে বলল, “এখন তুমি এই পাত্রের পায়েসটি তাকে দিয়ে দাও, একটু পর আমি তাকে তোমাকে বাইরে পাঠাতে বলব। পরে যখন সেই ছোট ভূত চলে যাবে, তখন সে ছোট ভূতের জায়গা নিয়ে ইয়াং কুমারীর পাশে থাকবে।”
একটু থেমে বৈ চাঙ আবার বলল, “আমার এই অর্থবাহক শিশুর ক্ষমতা অনেক বড়, যদি তোমরা ঠিক মনে করো, পরে দাম নিয়ে কথা হবে।”
তাংজি হতভম্ব, “কি? আমি এই পায়েস তাকে দিচ্ছি, সে কোথায়?”
সে চোখ বড় করে, সামনে নেই কেউ, শুধু বাতাস।
“সে তোমার সামনে, এখন তুমি পায়েসটা এগিয়ে দাও, সে নিজেই নিয়ে নেবে।”
“এ... ঠিক আছে।”
তাংজি অবিশ্বাস্য মুখে, দ্বিধায় পায়েসের পাত্র বাড়িয়ে দিল।
এটা কী ধরনের অর্থবাহক শিশু, পায়েস ধরতে পারবে?
“ঠিক আছে, এখন তুমি হাত ছেড়ে দাও।”
বৈ চাঙ বলল, ইশারা করল তাংজিকে। তাংজি অদ্ভুত মুখে সামনে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে হাত ছাড়ল...
তার ধারণা ছিল, হাত ছাড়লেই পায়েসটা মাটিতে পড়বে।
কিন্তু আশ্চর্য ঘটনা ঘটল, তাংজি পুরোপুরি হাত ছাড়ার পর, পায়েসের পাত্রটি স্থিরভাবে বাতাসে ভাসছিল, যেন কোনো অদৃশ্য, স্বচ্ছ মানুষ পায়েসটা ধরে রেখেছে!
তাংজি ভয়ে হতবাক, চোখ বড় করে এই দৃশ্য দেখছিল, মুখও বন্ধ করতে পারছিল না।
অত্যন্ত রহস্যময়...
“ঠিক আছে, এখন তুমি ফিরে যেতে পারো।” বৈ চাঙ আঙুলে চটক দিয়ে বলল, “অর্থবাহক শিশু, আমার অতিথিকে বাইরে পাঠাও।”
এরপর, পায়েসের পাত্রটি বাতাসে তিনবার দুলল, যেন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“গুরু...”
তাংজি প্রায় হাঁটু গেড়ে বসার মতো, বিনোদন জগতে অনেক বছর ধরে আছে, অনেক তথাকথিত গুরু দেখেছে, কিন্তু বৈ চাঙের মতো সত্যিকারের ক্ষমতাসম্পন্ন কাউকে কখনও দেখেনি।
“ভনিতা করার দরকার নেই, একটু পর আমার কাজ আছে, আজ এতটুকুই।”
বৈ চাঙ হাত তুলে বিদায় জানাল, তাংজি বিভ্রান্ত হয়ে বাইরে গেল, পায়েসের পাত্রটি ভূতের মতো বাতাসে ভাসতে ভাসতে তার সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
তাংজির মনে ভয়, বারবার পেছনে তাকিয়ে পায়েসের দিকে, কিছু বলার সাহস নেই, গাড়িতে উঠল, পায়েসের পাত্রটিও গাড়িতে উঠে গিয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সহকারী চালকের আসনে বসে গেল।
এ পর্যন্ত, তাংজি বৈ চাঙের প্রতি সত্যিকারের শ্রদ্ধা অনুভব করল, মাথা নত করল।
তাংজি চলে গেলে, বৈ চাঙ পাশে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আগের কাজটা সুন্দরভাবে শেষ হয়েছে, এখন তুমি এই পায়েসের পাত্রে ভর করে ওই স্থুল মহিলাকে রূপচর্চার সাহায্য করো।”
বাতাসে একধরনের বিকৃতি, তারপর গোলাপি ধোঁয়া, ধোঁয়ার মধ্য থেকে মায়াবী ভূত হাসতে হাসতে বেরিয়ে এল।
ঠিকই, পায়েসের পাত্রটা আসলে এই মায়াবী ভূত নিয়ে নিয়েছিল, কোনো অর্থবাহক শিশু নয়, বৈ চাঙ শুধু গল্প বানিয়ে বলেছিল।
এই কৌশল শুধু তাংজির সন্দেহ দূর করে, তাকে নিজের ওপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস করানোর জন্য, যাতে কাজ সহজ হয়।
আর অর্থবাহক শিশুর মূল্য পরে বৈ চাঙ নিজের ইচ্ছামতো ঠিক করবে।
ভাবলে মন আনন্দে ভরে যায়, হাহাহা...
“উফ, ছোট মালিক, পায়েসটা অনেক গরম, আমি যেতে চাই না।”
মায়াবী ভূত শরীর ঘুরিয়ে প্রতিবাদ করল।
“আর কথা না, তোমাকে পায়েসে ঢুকতে বলিনি, পাত্রের ওপর ভর করো, যখন কেউ পাত্র খুলবে, তখন সুযোগে তার শরীরে ঢুকে পড়ো।”
“আচ্ছা, আচ্ছা, বুঝে গেছি।”
মায়াবী ভূত অনিচ্ছায় পাত্রে ভর করল, অদৃশ্য হয়ে গেল।
বৈ চাঙ পায়েসের পাত্রটি ব্যাগে ভরে, শোবার ঘরে গিয়ে কিছু সরঞ্জাম নিয়ে, রান্নাঘরে গিয়ে ত্রাসদমনকারী ছুরি নিজে রেখে, পায়েসের পাত্র হাতে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
এই ধরনের ডেলিভারির কাজ বৈ চাঙ কখনও করে না; প্রথমত সে অলস, দ্বিতীয়ত... সে অলস।
কিন্তু আজ ভিন্ন, কারণ তার হাতে এক মিলিয়নের মূল্যবান পায়েস।
গুয়ো খোঁড়ার কাছে গিয়ে, বৈ চাঙ পায়েসের পাত্রটি টেবিলে রেখে বলল, “গুয়ো দাদু, জিনিস নিয়ে এসেছি, বাকি কাজ আমি করব না। তিনদিনের মধ্যে ফল পাওয়া গেলে, এক মিলিয়নের পাঁচশত তোমাকে।”
গুয়ো খোঁড়া অসন্তুষ্ট, “তুই এত কিপটে কেন, এক মিলিয়নের কাজ এনে দিলাম, পাঁচশতই দিবি?”
বৈ চাঙ হেসে বলল, “তুমি তো টাকা নিয়ে চিন্তা করো না, আমি এখন একশ কোটি চাপ নিয়ে আছি। পাঁচশত, ধরে নাও খাওয়ার জন্য দিলাম...”
“তোর দাদার সম্মানেই কিছু বললাম না... তবে জানতে চাই, এটা খেলে কোনো খারাপ প্রতিক্রিয়া হবে না তো? যদি মৃত্যু হয়, তখন কি করবে?”
“এটা... সেদিন সে নিজেই বলেছিল, তিন দিনের মধ্যে কিছু না হলে, পরে তার জীবন-মৃত্যু আমার দায়িত্ব নয়। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি তিনদিনের মধ্যে কিছু হবে না, তিনদিন পরে আমার সত্তর শতাংশ নিশ্চয়তা।”
“তাহলে, তার মৃত্যুর সম্ভাবনা তিরিশ শতাংশ?”
“আমি শুধু সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি বলছি, আর তুমি তাকে জানিয়ে দাও, এই পায়েসটি একবারে খেতে হবে না, তিনদিনে ভাগ করে খেতে হবে, তাহলে কোনো সমস্যা হবে না।”
গুয়ো খোঁড়া মাথা নেড়ে ফোনে ক্লায়েন্টকে যোগাযোগ করল।
বৈ চাঙ সময় দেখে, সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, ইনসী রাস্তাও শিগগিরই দেখা দেবে।
“গুয়ো দাদু, তুমি কাজ করো, পরে টাকা পাঠিয়ে দিও, আমি এখন একটু কাজে যাচ্ছি।”
বৈ চাঙ ঘর থেকে বেরিয়ে শহরের বাইরে দশ মাইল পাহাড়ে গেল।
ইনসী রাস্তা, এখানেই।
রাতের অন্ধকার পুরোপুরি এলে, বৈ চাঙ ফের সেই শিমুল বনের মধ্যে ঢুকল, আত্মবিশ্বাসী চোখ খুলে, কালো বনের মধ্যে কয়েকটি লাল ফানুস দেখা গেল, অদ্ভুতভাবে গাছের ডালে ঝুলছে।
লাল ফানুসের মাঝখানে, একটা বাঁকা পথ, সামনে এগোলে ইনসী রাস্তার তোরণ।
বৈ চাঙ প্রতি মাসে এখানে কয়েকবার আসে, তাই খুবই পরিচিত, সরাসরি ইনসী রাস্তায় ঢুকে, কুয়াশার মধ্য দিয়ে, পাথরের বিছানো রাস্তায় পা রাখল।
সবসময়ই মতো, ইনসী রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো ভূতরা আছে, সবাই ছেঁড়া পোশাক, ফ্যাকাশে মুখ, অনাহারের মতো চেহারা।
পনেরো জুলাই মধ্য ইউল উৎসব পার হয়ে গেছে, রাস্তায় দোকানদার কম, চেনা কিছু মানুষের সঙ্গে কথাবার্তা সেরে, বৈ চাঙ তাড়াতাড়ি ভিতরে গেল।
এই কয়েকদিন, সে আসলে কিউ শাওদিয়ের কথা ভাবছিল।
জানা নেই, এই কুমারী কদিন ইনসী রাস্তায় কেমন আছে।
কিন্তু গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই, পেছন থেকে এক মেয়ের কণ্ঠ ডাকল।
“হাহা, ধরেছি তোমাকে!”
ইনসী রাস্তায়, এইভাবে ডাকতে পারেন, সম্ভবত কিউ শাওদিয় ছাড়া আর কেউ নয়।
বৈ চাঙ হেসে ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু মুখের হাসি জমে গেল।
“অফ, তুমি আবার? তুমি আমায় আবার অনুসরণ করছ?”