চৌষট্টিতম অধ্যায়: রঙিন কাগজের দরজায় আত্মা আহ্বানের বিদ্যা

"তুমি তো বেশ চতুর, হে হোরুচেন, এমন উপায়ে আমায় নজরদারি করছো!"
"তাতে কী এসে যায়? আমি তো তোমার গতিবিধি সবসময় জানতেই হবে; যদি তুমি পালিয়ে যাও?" হোরুচেন অনায়াসে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
"আমি কেন পালাবো? আমি তো তোমার কাছে কোনো টাকা ধার নেই..." বাঈচাং অসন্তুষ্টভাবে বলল।
"তুমি আমার কাছে টাকা ধার নও, তবে তুমি আমার দ্বন্দ্বের প্রতিদ্বন্দ্বী। যদি আমরা ইয়িনশানমেনের 'আঠারো-উনিশ'কে হারাতে না পারি, তবে আমাকে আবার তোমার সাথে দ্বন্দ্ব করতে হবে।"
বাঈচাং সত্যিই হতবাক হয়ে গেল, দ্বন্দ্ব, দ্বন্দ্ব, দ্বন্দ্ব—এই মেয়ের মাথায় আর কিছু নেই, দ্বন্দ্বের কথাই শুধু!
"তুমি, তুমি কি বললে, তুমি আত্মা আহ্বান করতে পারো?"
জিয়াংওয়েনউ অবশেষে জিজ্ঞেস করল, হোরুচেন বারবার মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, শুধু আত্মা আহ্বান নয়, আমি আত্মা পাঠাতেও পারি। তোমার বাড়িতে কেউ মারা গেলে আমার কাছে এসো, পুরো সেট কাগজের শিল্প, ন্যায্য দাম, প্রতারণা নেই, চাইলে ব্যক্তিগতভাবে কাস্টমাইজডও দিতে পারি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমি আত্মা আহ্বান একবারে মাত্র এক হাজার আটশো টাকা নেই, ওর চেয়ে অনেক কম!"
এটা তো স্পষ্টভাবে ব্যবসা কেড়ে নেওয়া!
বাঈচাং মুখ কালো করে বলল, "যখন আমি মারা যাব, তখন তোমার কাছেই কাস্টমাইজড কাগজের শিল্প নেব, একেবারে সীমিত সংস্করণ।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি কোন তারকার আদলে চাও?"
"তুমি যেমন, ঠিক তেমন!"
হোরুচেন বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, "আহা, তুমি মনে করছো আমি তোমার ব্যবসা কেড়ে নিচ্ছি? কোনো সমস্যা নেই, এইবার আমি সাহায্য করছি, ট্রায়ালও বলা যায়। যদি তোমার ভালো লাগে, পরেরবার আত্মা আহ্বান করতে আমায় টাকা দিও।"
কী অদ্ভুত কথা! কেউ কি নিতান্তই আত্মা আহ্বান করে খেলতে চায়?
মা ইয়াওগুয়াং আর চুপ থাকতে পারল না, এগিয়ে এসে বলল, "এই মহিলা নিশ্চয়ই জাচাইমেনের সাতাশতম প্রজন্ম..."
"ভুল, আমি জাচাইমেনের ছাব্বিশতম প্রজন্মের উত্তরসূরি, সাতাশতম কে জানি না এখনও,"
হোরুচেন হাসতে হাসতে বলল, মা ইয়াওগুয়াংকে নমস্কার জানাল, "আপনি খুব সুন্দর, বলুন তো, আপনি কোন গোষ্ঠীর উত্তরসূরি?"
"আমি... আমি তো কোনো গোষ্ঠীর নই, আমি বাঈচাংয়ের বন্ধু।"
মা ইয়াওগুয়াং হালকা হাসল, মনে হলো এই জাচাইমেনের ছাব্বিশতম উত্তরসূরি বেশ মজার।
তবে নিজের পরিচয় প্রকাশ করা ঠিক হবে না, আপাতত গোপন রাখাই ভালো।
"তুমি যেহেতু আত্মা আহ্বান করতে পারো, তবে জিয়াং-দাদার জন্য চেষ্টা করো। ফি নিয়ে তোমরা দুজনে ভাগাভাগি করো, অর্ধেক করে নাও না?"
মা ইয়াওগুয়াং মত দিল, বাঈচাং মাথা চুলকাল, মনে মনে ভাবল, তুমি তো বেশ উদার, এক লাখের ব্যবসা এভাবে অর্ধেক ছাড়লে পঞ্চাশ হাজার চলে গেল!
কিন্তু হোরুচেন হাসল, হাত নাড়ল, বলল, "ছেড়ে দাও, আমি সবে মজা করছিলাম, এইবার আত্মা আহ্বান শুধু সাহায্য হিসেবে, ফি তোমরা ঠিক করো, আমায় একবার খাওয়াও, তাই যথেষ্ট।"

কথা শেষ করে, সে বাঈচাংয়ের দিকে তাকিয়ে মুখ বাঁকা করল, "উঁহু, কৃপণ!"
সে রাজি হওয়ায়, জিয়াংওয়েনউ আনন্দে উচ্ছ্বসিত, তাড়াতাড়ি বলল, "ঠিক আছে ঠিক আছে, তাহলে আমি এখন কী করব?"
বাঈচাং বলল, "খুব সহজ, আত্মা আহ্বান করতে হলে সাধারণত তোমার সন্তানের জন্মতারিখ, নাম—এই সব দিতে হবে এই মাস্টারকে।"
হোরুচেন মাথা নাড়ল, "ঠিক, তবে জাচাইমেনের পদ্ধতিতে একটু আলাদা, এগুলো ছাড়াও আমাকে এক ফোঁটা রক্ত দিতে হবে।"
জিয়াংওয়েনউ অবাক হয়ে বলল, "এক ফোঁটা রক্ত, কার, আমার?"
"অবশ্যই তোমার, আত্মা আহ্বান হচ্ছে তোমার ছেলের, আমার নয়।"
"ওহ, ঠিক আছে..."
জিয়াংওয়েনউ চারপাশে তাকাল, বাঈচাং ইতিমধ্যে একটা ছুরি এগিয়ে দিল, "নাও, সাবধানে, ধমনী কেটে ফেলো না..."
জিয়াংওয়েনউ ছুরি নিয়ে কোনো কথা না বলে নিজের হাতে কেটে ফেলল, কিন্তু তাড়াহুড়োয় একটু বেশি কেটে ফেলল, ফলে রক্ত বেরিয়ে গেল।
হোরুচেন তখন বলল, "আরে, এত তাড়াহুড়ো কেন? আমি তো এখনও শুরু বলিনি!"
"তবে কখন শুরু?"
"আনুমানিক এক ঘণ্টা পরে।"
"আ..."
বাঈচাং আর থাকতে পারল না, "শোনো, এসব নাটক বন্ধ করো, আত্মা আহ্বানই করো, আবার এক ঘণ্টা কেন? আর একটু দেরি হলে ভোর হয়ে যাবে।"
"তুমি এত তাড়া করছো কেন? প্রস্তুতি তো নিতে হবে, পরিবেশে তো ঠিক নেই।"
"কী ঠিক নেই?"
"তুমি নিজেই দেখো, ঘরজুড়ে অগোছালো, একটু পরিষ্কার করা দরকার।"
"তোমার মানে, আত্মা আহ্বান করতে হলে আমাকে গৃহপরিচারিকা নিতে হবে?"
"তা নয়, তবে অন্তত সাজাতে হবে।"
হোরুচেন চারপাশে দেখিয়ে বলল, "আচ্ছা, তোমার বাড়িতে সাদা কাপড় আছে? আশেপাশে ঢেকে দাও, আর কিছু কাগজ জ্বালাও, একটা বাটি নাও, কিছু ধূপ জ্বালাও—এটাই যথেষ্ট। যদি সন্তানের ছবি থাকে তো আরও ভালো।"
"... তো একেবারে শবগৃহ?"
বাঈচাং প্রায় রক্ত ছিটিয়ে ফেলল, মনে মনে ভাবল, হোরুচেন একদম অদ্ভুত, এটা তো রেস্টুরেন্ট, শবগৃহ বানালে আর কেউ খেতে আসবে?

"ছেড়ে দাও, আত্মা আহ্বান করতেও এত ঝামেলা! এত রাতে কোথা থেকে সাদা কাপড় আনব? তুমি বরং বাড়ি ফিরে বিশ্রাম করো, আমি একটু কষ্ট করব, নিজেই এখন যাব, আজ রাতে ঘুমাবো না..."
বাঈচাং বারবার হাত নাড়ল, মাথা দোলাল, হোরুচেন ভাবল, "তাও ঠিক, এত রাতে, তাহলে আর চাপ দেবো না, চল, জন্মতারিখ-নাম এখন বলো।"
সে টেবিলে বসে, এক টুকরো হলুদ কাগজ বের করল, হাতে ভাঁজ করল।
জিয়াংওয়েনউ সন্তানের জন্মতারিখ-নাম জানাল, জানা গেল, সেই অকালপ্রয়াত শিশুটির নাম ছিল জিয়াং শাওবো।
হোরুচেন এতক্ষণ দেরি করছিল, এবার দ্রুত কাজ শুরু করল, চোখের পলকে কাগজের পুতুল বানিয়ে তাতে জিয়াং শাওবো-র জন্মতারিখ-নাম লিখল, জিয়াংওয়েনউ-র রক্ত লাগিয়ে, তারপর লাইটার দিয়ে পুতুলটা পুড়িয়ে দিল।
বাঈচাং পাশে থেকে দেখল, মনে মনে ভাবল, জাচাইমেনের পদ্ধতি সত্যিই আলাদা। সাধারণত আত্মা আহ্বানে জন্মতারিখ-নামই যথেষ্ট, তবে সাফল্যের হার শতভাগ নয়। হোরুচেন জিয়াংওয়েনউ-র রক্ত ব্যবহার করছে, সম্ভবত রক্তের আত্মীয়তার কারণে সাফল্যের হার বাড়ে।
কাগজের পুতুল মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল, এক ফোঁটা নীল ধোঁয়া ধীরে ধীরে ওঠে।
হোরুচেন মন্ত্র উচ্চারণ করল, হাতে নানা সংকেত দেখাল, যেন শামান নৃত্য করছে, তারপর দুই আঙুল একত্রিত করে বলল, "শীঘ্রই হুকুম পালন করো!"
সঙ্গে সঙ্গেই, সেই নীল ধোঁয়া তার আঙুলের ঘূর্ণিতে ঘুরে, ছাইয়ের উপরে পাক খেয়ে জড়ো হয়ে থাকল।
"হয়ে গেল, কম হলে তিন-পাঁচ মিনিটে তোমার সন্তানের আত্মা চলে আসবে।"
হোরুচেন দৃঢ়ভাবে বলল।
বাঈচাং নাক ঘষে বলল, "আর বেশি হলে?"
হোরুচেন চোখ বড় করে বলল, "তুমি এত কথা বলো কেন, বেশি হলে নেই, জাচাইমেনের আত্মা আহ্বানে পাঁচ মিনিটের বেশি লাগেনি কখনো। যদি সে পুনর্জন্ম নিয়েছে বা নরকে গেছে, তাও আমি পারলেই অনুত্তর আসবে।"
বাঈচাং ঘেমে গেল, বাহ! অনুত্তর আসবে নরক থেকে, তুমি কি মনে করো, এটা মেসেঞ্জার?
সবার মধ্যে নীরবতা নেমে এলো, বড় চোখে ছোট চোখের দিকে তাকিয়ে, সেই ঘূর্ণায়মান নীল ধোঁয়ার দিকে চেয়ে থাকল।
এক মিনিট, দুই মিনিট, তিন মিনিট... পাঁচ মিনিট... দশ মিনিট...
অস্বস্তিকর পরিস্থিতি সৃষ্টি হলো, জিয়াং শাওবো-র আত্মা আসলই না।
"আরে, কী হলো?"
হোরুচেন এগিয়ে যেতে চাইল, তখনই দেখল, সেই নীল ধোঁয়া হঠাৎ ঝট করে ছড়িয়ে গেল।
তারপর, মাটিতে ছাইয়ের উপর ধীরে ধীরে কয়েকটি অক্ষর ফুটে উঠল।