বাহাত্তরতম অধ্যায়: ইয়িন-ইয়াং আহারের সূত্র

বাই পরিবারের এই রান্নার ছুরি আসলে বিশাল গুরুত্বের অধিকারী। বলা হয়ে থাকে, এটি বাই পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মের উত্তরাধিকারী বাই সঙ—অর্থাৎ বাই চাং-এর প্রপিতামহ—তাঁর ব্যবহৃত এক বিশেষ যন্ত্র। তবে পরিবারের প্রথম প্রজন্মের প্রবীণ পিতামহের মনে হয়েছিল, যদিও বাই পরিবার ছিল রন্ধনশিল্পী এবং তাঁদের রেস্টুরেন্ট ছিল, একটি রান্নার ছুরি দিয়ে জাদু চালানোটা মোটেই মানানসই নয়। একখানা ছুরি হাতে নিয়ে পথে পথে ঘোরাফেরা, কতটা লজ্জার বিষয়! তাই তিনি ছুরিটি বাজেয়াপ্ত করেন, কেবল রেস্টুরেন্টে ব্যবহারের অনুমতি দেন, বাইরে নিয়ে গিয়ে সম্মানহানি করতে নিষেধ করেন। প্রবীণ পিতামহের মৃত্যুর পর, ছুরিটি তার প্রকৃত শক্তি অর্জন করে; বাই চাং-এর প্রপিতামহ ছুরি নিয়ে পথে পথে ঘুরে অশুভ আত্মা ও দানবদের দমন করেন। তাঁর অতুলনীয় রন্ধনশিল্পের মাধ্যমে বাই পরিবারের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে, তাঁদের অবস্থান সুদৃঢ় হয়, এবং বাই পরিবারকে চিরকালীন মর্যাদা এনে দেয়।

এই ছুরি সত্যিই অসীম অবদান রেখেছিল। সে সময় বিখ্যাত একটি কথা ছিল: “বিশ্বের শ্রেষ্ঠ খাদ্য, বাই সঙ-এর হাতেই জন্ম নেয়; দানবদমন যেখানে পৌঁছায়, কেউ অবাধ্য নয়।” দানবদমনই ছিল এই ছুরির নাম। দুর্ভাগ্যবশত, পরবর্তীকালে দেশের পরিস্থিতি বদলে যায়, বাই পরিবারও ধীরে ধীরে সমাজের মূলধারা থেকে পিছিয়ে পড়ে, ছুরিটি শুধু রান্নাঘরে তার ধার ও জ্যোতি গোপন করে রাখে, সারা দিন কেবল সবজি কাটে, জীবনের শেষ দিনগুলো কাটায়। কিন্তু আজ, ছুরিটি আবার নতুনভাবে সমাজে ফিরে আসতে চলেছে।

বাই চাং হাতে দানবদমন ছুরি ধরে, মনে উত্তাল তরঙ্গ বয়ে যায়, অনেকক্ষণ পরে নিজেকে সামলে নেয়। এখন সে পি-ডিম ও শূন্য-মাংসের খিচুড়ি রান্না করতে চলেছে। এই বিশেষ খিচুড়ি মূলত চীনের গুয়াংডং অঞ্চলে জনপ্রিয় হয়েছিল, যেখানে ছোট ছোট টুকরা করা পি-ডিম ও নুনে ভেজানো শুকনো মাংস দিয়ে ধীরে ধীরে রান্না করা হয়, খাবার সময় ঘন তিলের তেল ও কাঁচা পেঁয়াজ যোগ করা হয়, মাংস থাকে নরম, স্বাদে অনন্য।

একবাটি মুক্তার চাল, দুই ভরি শুকনো মাংস, একটি পি-ডিম, আদার রস, লবণ, সয়া সস, গোলমরিচ, তিলের তেল, কর্নফ্লাওয়ার… উপকরণ প্রস্তুত হলে, বাই চাং প্রথমে মুক্তার চাল ধুয়ে পরিষ্কার জল, তিলের তেল দিয়ে পাশেই ভিজিয়ে রাখে। এই সময় সে পি-ডিম কেটে ছোট টুকরা করে, কাঁচা পেঁয়াজ কুচি করে পাশে রাখে। এরপর শুকনো মাংস কেটে আদার রস, লবণ, অল্প কর্নফ্লাওয়ার, সয়া সস দিয়ে মিশিয়ে রেখে দেয়। সব প্রস্তুতি শেষে, বাই চাং হাত মুছে আবার গোপন কক্ষে প্রবেশ করে।

সকালে গুয়ো খোঁড়া তাকে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন, পূর্বসূরি রেখে যাওয়া রন্ধনপুস্তকটি বারবার পড়তে, হয়তো কোনো অপ্রত্যাশিত লাভ হবে।

বাই পরিবারের রন্ধনপুস্তকের দ্বিতীয় খণ্ডটি গোপন কক্ষে রাখা। কক্ষের উপরের এক গোপন তাক থেকে, বাই চাং সতর্কভাবে একটি বিবর্ণ প্রাচীন বই বের করে, ধুলো ঝেড়ে, মলাটে চারটি প্রাচীন অক্ষর দেখে। ইন-ইয়াং খাদ্যশাস্ত্র। বাই চাং-এর মনে এক ঝলক আলো। দ্বিতীয় খণ্ডের মলাট প্রথম খণ্ডের থেকে আলাদা, মনে হয় কিছু আছে। প্রথম পাতা খুলে দেখল, সেখানে লেখা আছে:

“ভূত মানে ফিরে আসা, মানুষ ফিরে গিয়ে ভূত হয়, মানুষ খাদ্যের ওপর নির্ভরশীল, ভূতও তাই।”

অর্থাৎ, ভূত মানুষেরই রূপান্তর, মানুষ যেমন খাদ্য ছাড়া বাঁচে না, ভূতও তেমন। বাই চাং মাথা নেড়ে বুঝল, দ্বিতীয় খণ্ড সত্যিই আলাদা; প্রথম খণ্ডে ছিল কেবল রান্নার পদ্ধতি, বাইরের কেউ দেখলে সাধারণ রান্নার বই ভাববে। আরও পড়ার পর আবার একটি বাক্য পেল:

“তাইজি দর্শন, মূলত ইন-ইয়াং ভারসাম্য; আকাশে চার ঋতু পাঁচ উপাদান, মাটিতে চার দিক পাঁচ স্থান, মানুষের চার অঙ্গ পাঁচ অনুভূতি, খাদ্যে চার প্রকৃতি পাঁচ স্বাদ, পৃথিবীতে ইন-ইয়াং, মানুষ ও খাদ্যেও তাই।”

কি সুন্দরভাবে বলা হয়েছে! সহজ কথার মধ্যে গভীর দর্শন লুকিয়ে আছে, তাই দাদু বলেছিলেন, সাধনা ছাড়া কেউ দেখবে না। বাই চাং বইটি একটু পড়ে রেখে রান্নাঘরে ফিরে আসে; চাল ভেজা, মাংসও প্রস্তুত, খিচুড়ি বানানো শুরু। প্রথমে উচ্চ আঁচে ফুটিয়ে, তারপর শুকনো মাংসের টুকরা, অর্ধেক পি-ডিম, দুটি বিশেষ ভূতের গুঁড়া—একটি শূন্য ভূত, অন্যটি ক্ষুধা ভূত—যোগ করে, এরপর আঁচ কমিয়ে ধীরে ধীরে রান্না করতে থাকে। রান্নার সময় প্রতি কয়েক মিনিট পর পর খিচুড়ি নেড়ে দিতে হয়, যাতে পি-ডিম আটকে না যায়।

বাই চাং এক হাতে খিচুড়ি নেড়ে, অন্য হাতে বই ধরে গভীর মনোযোগে পড়ে। বাই পরিবারের রন্ধনপুস্তকের দ্বিতীয় খণ্ডটি ওপর ওপর দেখে ধর্মগ্রন্থ মনে হয়, কিন্তু গভীরভাবে পড়লে চিকিৎসাবিদ্যার বইয়ের মতো, সেখানে শুধু অজানা খাবারের বিবরণই নয়, খাদ্যের পারস্পরিক সম্পর্ক ও বৈশিষ্ট্যের ব্যাখ্যা রয়েছে। যেমন প্রথমেই বলা হয়েছে: তাইজি দর্শন, মূলত ইন-ইয়াং ভারসাম্য; আকাশে চার ঋতু পাঁচ উপাদান, মাটিতে চার দিক পাঁচ স্থান, মানুষের চার অঙ্গ পাঁচ অনুভূতি, খাদ্যে চার প্রকৃতি পাঁচ স্বাদ, পৃথিবীতে ইন-ইয়াং, মানুষ ও খাদ্যেও তাই। অর্থাৎ, পৃথিবীর সবকিছুতেই ইন-ইয়াং ভারসাম্য প্রয়োজন, মানুষও তাই; মানুষের ইন-ইয়াং ভারসাম্য বিঘ্নিত হলে নানা রোগ হয়, নানা সমস্যা দেখা দেয়, আর মানুষ খাদ্যের ওপর নির্ভরশীল, যদি খাদ্যের শীত, উষ্ণ, গরম, ঠাণ্ডা—আকাশ, মাটি, সময়, মানুষের প্রয়োজন অনুযায়ী সঠিকভাবে ব্যবহার করা যায়, ইন-ইয়াং ভারসাম্য বজায় রাখা যায়, সেটাই স্বাস্থ্য রক্ষার মূলমন্ত্র।

পুস্তকটি যত পড়তে থাকে, বাই চাং আরও মুগ্ধ হয়; এতে খাদ্যের ইন-ইয়াং বৈশিষ্ট্যও বিশদভাবে বলা হয়েছে। জলীয় উপাদান বেশি হলে খাদ্য ইন, শুকিয়ে গেলে ইয়াং; খাঁচায় বড় হওয়া শুকর ইন, মুক্ত পরিবেশে বড় হওয়া ভেড়া ইয়াং; স্থির থাকা কচ্ছপ ইন, ফুরফুরে মাছ ইয়াং; বাড়ির খাঁচার মুরগি ইন, পাহাড়ের উড়ে বেড়ানো বন্য মুরগি ইয়াং। তাই এই বৈশিষ্ট্যে খাদ্যদ্রব্য মিলিয়ে রান্না করলে অপূর্ব ও আশ্চর্য খাবার তৈরি হয়।

কিন্তু বাই চাং আধঘণ্টারও বেশি পড়তে না পড়তেই মাথা ঘুরে আসে, আর পড়তে পারে না। দ্বিতীয় খণ্ডটি সত্যিই জটিল, ইন-ইয়াং মিল, আরও বহু সাধনার কথা, ভাষা কঠিন—সে শুধু কিছু রান্নার কথা মনে রাখতে পারে। বুঝতে পারল, এই বই ধীরে ধীরে পড়তে হবে, তাড়াহুড়ো করা যাবে না।

দাদুর দ্বিতীয় চিঠি মনে পড়ে, যেখানে লেখা ছিল, “তুমি যদি বাই পরিবারের সাহসী সন্তান হও, তাহলে আমাদের অতুলনীয় রন্ধনশিল্প দিয়ে তাদের পরাজিত করো, আমাদের হারানো মর্যাদা ফিরিয়ে আনো।” বাই চাং আগে বুঝতে পারত না, কিভাবে রান্না দিয়ে পরাজিত করা যায়, কিন্তু এখন কিছুটা উপলব্ধি করেছে। বাই পরিবারের রন্ধনশিল্প অতুলনীয় হলেও, কেবল যুদ্ধ করে তারা মর্যাদা অর্জন করেনি। বাই পরিবারের রান্নার মূল দর্শন ‘ঈশ্বর-ভূত পূর্ণ ভোজ’। তার মূলতত্ত্ব ‘করুণা’।

ঈশ্বর-ভূত পূর্ণ ভোজের আঠারোটি খাবারের উদ্দেশ্য বুঝলে স্পষ্ট হয়। পৃথিবীর অসুস্থ মানুষ এই খাবার খেয়ে কষ্ট থেকে মুক্তি পায়। পাতালপুরীর অশুভ আত্মা খেলে মুক্তি পায়, পাপমুক্ত হয়ে পুনর্জন্ম পায়। সাধকরা যদি বিশেষ খাবার খান, তাঁদের সাধনা বাড়ে, ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়। পূর্ণ ভোজের শেষ খাবারটি কিংবদন্তি অনুযায়ী পৃথিবী কাঁপায়, ভূত-ঈশ্বরকে কাঁদায়, পৃথিবীর ইন-ইয়াং রহস্যকে জয় করে। যদিও শেষ খাবারের আসল রহস্য বাই চাং আজও জানে না, তবে নিশ্চিত যে, বাই পরিবার যদিও সমাজের চোখে অপবিত্র, আসলে তাদের উদ্দেশ্য হলো মানুষ ও আত্মাকে উদ্ধার করা।

সত্যিকারের করুণা—এই দর্শনই বাই পরিবারের সবচেয়ে মূল্যবান উত্তরাধিকার। বাই চাং গভীরভাবে শ্বাস নেয়, বই বন্ধ করে, তখনই রান্নাঘরে দারুণ সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে। পি-ডিম ও শূন্য-মাংসের খিচুড়ি, প্রায় তৈরি।