অধ্যায় ১২৯ গুপ্তধনের সত্যাঞ্চাস

“অনেকেই হয়তো বোঝেন না ‘কুইউ’ বা রহস্যময় বস্তু আসলে কী। সহজ করে বলতে গেলে, এগুলো হলো অমঙ্গলজনক বা অশুভ বস্তু।”

কিউ বাইশেং কথা শুরু করলেন এবং ধীরে ধীরে বলতে থাকলেন। বাই চাংও বসে পড়লেন এবং শান্ত হয়ে শুনতে লাগলেন। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল, এই কিউ বাইশেংয়ের ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো বিশাল রহস্য লুকিয়ে আছে।

রহস্যময় বস্তুর এই ব্যবসাকে অশুভ বস্তুর ব্যবসাও বলা হয়, তবে ‘অশুভ’ শব্দটি খুব একটা শ্রুতিমধুর নয়, তাই কিউ পরিবারের পূর্বপুরুষরা সবসময় ‘কুইউ’ বা রহস্যময় বস্তু শব্দটি ব্যবহার করতেন। শুনতে ভয়ংকর মনে হলেও, বাস্তবে মানুষ দৈনন্দিন জীবনে যেসব জিনিস ব্যবহার করে, তার অনেক কিছুই এই অশুভ বস্তুর শ্রেণিতে পড়ে। যেমন—সাদা মোমবাতি, পুরোনো দরজায় ঝোলানো অষ্টাভুজ আয়না, কসাইয়ের ব্যবহৃত হুক কিংবা বাড়ির সাধারণ আয়না—এসবই আত্মিক সংযোগ স্থাপনের মাধ্যম হতে পারে।

তবে কিউ পরিবারের সংগ্রহে থাকা রহস্যময় বস্তুগুলো অনেক বেশি ভয়াবহ। কিছুক্ষণ আগে যে তাং-সাংসাই (ত্রিবর্ণ মৃৎপাত্র) এর কথা হলো, যা লুয়াংয়ের প্রাচীন সমাধি থেকে উদ্ধার করা হয়েছে—এমন সমাধিস্থ বস্তুগুলো শত শত বা হাজার বছর ধরে অন্ধকার কবরে পড়ে থাকার ফলে অত্যন্ত অশুভ শক্তির আধার হয়ে ওঠে। শোনা যায়, যখন সেগুলো প্রথম উদ্ধার করা হয়েছিল, তখন ঘটনাস্থলেই দশজনের বেশি মানুষ মারা গিয়েছিল। এছাড়া হত্যাকাণ্ডের সময় রক্তে ভেজা বস্তু, কিংবা মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির মাথার খুলি, শতবর্ষী লাশের দাঁত—এমনকি অজানা জগৎ থেকে আসা অদ্ভুত সব জিনিসও তাদের সংগ্রহে ছিল।

বাই চাং কথা থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তার মানে, এই পাথরটি কি কিউ পরিবারের পূর্বপুরুষরা অনেক আগে সংগ্রহ করেছিলেন?”

কিউ বাইশেং মাথা নেড়ে বললেন, “না, তা নয়। এই পাথরটি আমি তিন বছর আগে ঘটনাক্রমে পেয়েছিলাম। শুরুতে এটিকে কেবল শখের পাথর ভেবেই সাজিয়ে রেখেছিলাম। কিন্তু আনার পর থেকে পূর্ণিমার রাতে এতে অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটতে শুরু করে, যা আমি কল্পনাও করিনি।”

বাই চাং মৃদু হেসে বললেন, “তার মানে কিউ আঙ্কেল, আপনি বাইরে বড় ব্যবসায়ী হলেও ভেতরে ভেতরে পরিবারের সেই পুরোনো পেশাই চালিয়ে যাচ্ছেন? কিন্তু আমি একটা বিষয় বুঝতে পারছি না, আপনি যদি এই বস্তুগুলো নিয়ে এতই চিন্তিত থাকেন, তবে কেন এগুলো শিয়াও দিয়ে মানুষকে উপহার হিসেবে দেওয়াতেন, আবার বিক্রিও করতেন না? আর শাউ গ্রুপই বা আপনার এই সংগ্রহের পেছনে কেন পড়ে আছে?”

“বিষয়টি হলো...” কিউ বাইশেং ইতস্তত করে বললেন, “সত্যি বলতে, আমি এই ব্যবসা ছেড়ে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কোনো ক্রেতা পাচ্ছিলাম না। কয়েক বছর আগে একজন ক্রেতা ছিল, কিন্তু পরে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। তাই ভাবলাম, কাউকে কিছু দিয়ে দিলে হয়তো আমার সংগ্রহ কিছুটা কমবে। আর শাউ তিয়েঝু সম্ভবত মনে করে আমার সংগ্রহগুলো খুব মূল্যবান, তাই সে আমাকে ভয় দেখিয়ে সেগুলো হাতিয়ে নিতে চায়।”

বাই চাংয়ের মুখ হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “আঙ্কেল, বিষয়টি কি আসলেই তা-ই? আপনি তো জানেন যে এই রহস্যময় বস্তুগুলো মানুষের ক্ষতি করতে পারে, তবুও কেন শিয়াও দিয়ে সেগুলো মানুষকে বিলিয়ে দিচ্ছিলেন? আপনি কি চাইছেন পৃথিবীটা ধ্বংস হয়ে যাক?”

“না, না, একেবারেই না! বরং উল্টোটা। এই জিনিসগুলো আমার বাড়িতে থাকলে সবচেয়ে বড় বিপদ ঘটতে পারত। আমার বাড়িতে এগুলো থাকাকালীন কোনো সমস্যা হয়নি, কিন্তু শাউ তিয়েঝুর হাতে যেন এগুলো না পড়ে, সেজন্যই আমি কম গুরুত্বপূর্ণ জিনিসগুলো মানুষকে দিয়ে দিচ্ছিলাম।”

বাই চাং উত্তেজিত হয়ে রক্তাশ্রু পাথরটি হাতে নিয়ে বললেন, “আপনি কি জানেন, এই পাথরটি প্রায় একজনের প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল? শিয়াও, তুমি কি উপহার দেওয়ার সময় বুঝতে পারোনি যে এগুলো অত্যন্ত অশুভ? আজ যদি আমি ভুলবশত বিষয়টি না জানতাম, তবে তোমার বন্ধু গাও রানরান হয়তো এতক্ষণে মারা যেত!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিউ শিয়াও হতভম্ব হয়ে গেল। সে দ্রুত বলল, “বাবা, আমি সত্যিই এসব জানতাম না। জানলে আমি কখনোই কাউকে এগুলো দিতাম না। তুমি কেন আমাকে আগে বলোনি যে এগুলো মানুষকে দেওয়া মানে তাদের ক্ষতি করা?”

কিউ বাইশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শিয়াও, দুঃখিত, বাবার আর কোনো উপায় ছিল না...”

“কিউ আঙ্কেল, আপনার আর কী গোপন সমস্যা আছে তা খুলে বলুন। নাহলে পরের বার আর কেউ আপনাকে সাহায্য করতে পারবে না। সত্যি বলতে, আমি জিয়াং ওয়েনউকে বলে রেখেছি, তার কোম্পানি নতুন করে চালু হলে আপনার কোম্পানির সাথে জোট বাঁধবে। তখন ব্যবসার জন্য আপনার আর চিন্তা করতে হবে না। কিন্তু আপনার এই কর্মকাণ্ডের জন্য দুঃখিত, আমাকে হয়তো সিদ্ধান্ত বদলাতে হবে।”

বাই চাং উঠে দাঁড়াতেই কিউ বাইশেং ইতস্তত করে বললেন, “ঠিক আছে, বলছি। আসলে শাউ তিয়েঝু কেন আমার এই সংগ্রহগুলো পেতে চায়, তা আমি জানি। সে একটি নির্দিষ্ট বস্তু খুঁজছে, আমি চাই না সে সেটা পাক...”

“সেটা কী বস্তু?”

“আমি জানি না, তবে আমার ধারণা আছে। শাউ তিয়েঝুর সাথে সেই বৃদ্ধ মিঃ গুর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে, আর গত কয়েক বছর ধরে বৃদ্ধ গুর লোকজনের সাহায্যেই শাউয়ের ব্যবসা ফুলেফেঁপে উঠছে। আমার মনে শান্তি ছিল না বলেই আমি শিয়াওকে দিয়ে জিনিসগুলো সরিয়ে ফেলার চেষ্টা করছিলাম।”

“কিন্তু আপনি যে জিনিসগুলো বিলিয়ে দিচ্ছেন, সেগুলো যদি শাউ তিয়েঝুর দরকারি জিনিস না হয়, তবে তো সেগুলোর কোনো মানেই নেই?”

“উপায় নেই, আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করছি। বাকিটা ভাগ্যের ওপর।”

বাই চাং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন এবং কিউ শিয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন পর্যন্ত তুমি কয়টি জিনিস বিলি করেছ?”

কিউ শিয়াও মনে করার চেষ্টা করে বলল, “ঠিক মনে নেই, প্রায় দশ-বারোটি হবে।”

“দশ-বারোটি! এই একটি পাথরই প্রায় প্রাণ নিয়ে নিচ্ছিল, তুমি তো দারুণ সাহসী!” বাই চাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শাউ তিয়েঝুর চক্রান্ত আপাতত ব্যর্থ হয়েছে, তাই কিউ পরিবারের সংগ্রহ তাকে দেওয়ার প্রয়োজন নেই। শিয়াও, কালই দ্রুত হিসাব করো কী কী দিয়েছ আর কাকে দিয়েছ। এরপর তাদের একে একে জিজ্ঞেস করো। কোনো অঘটন ঘটলে তার দায়ভার তোমাকেই নিতে হবে।”

কিউ শিয়াও আতঙ্কিত হয়ে মাথা নাড়ল, “আমি বুঝেছি, আগামীকালই আমি তদন্ত শুরু করব। বাই চাং, আজ তুমি না থাকলে আমার কী হতো!”

বাই চাং চুপ করে রইলেন, হাতের পাথরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এর ভেতর যে শক্তি বন্দি আছে, তা সামলানো আমার পক্ষেও কঠিন। আমি বুঝতে পারছি না, তোমার বাড়িতে থাকাকালীন এই রহস্যময় বস্তুগুলো শান্ত থাকে কেন, কিন্তু বাইরে বের করলেই কেন বিপদ শুরু হয়?”

কিউ বাইশেং বিষণ্ণ হাসি হেসে বললেন, “হয়তো আমার বাড়িতে অনেক অদ্ভুত জিনিস একসাথে থাকায় সেগুলো ভারসাম্য বজায় রাখে, কিন্তু বাইরে গেলে সেগুলো খাঁচা থেকে বের হওয়া হিংস্র প্রাণীর মতো হয়ে যায়। যা হোক, আমারই ভুল হয়েছে। শিয়াও, কালই আমরা সব কিছু ফেরত আনার ব্যবস্থা করব।”

তিনি যে পুরোপুরি সত্যি বলছেন না, তা বাই চাং বুঝতে পারলেন। বাই চাং বললেন, “দেখা যাক কী হয়। আঙ্কেল, আমি ভয় দেখাচ্ছি না, কিন্তু আপনার এই সংগ্রহের কারণে যেকোনো সময় বড় বিপদ ঘটতে পারে। আমার পরামর্শ হলো, যত দ্রুত সম্ভব এগুলোর ব্যবস্থা করুন। তাছাড়া, আপনাদের এই বাড়িতে থাকাটাও নিরাপদ নয়।”

কিউ বাইশেং মাথা নাড়লেন, “তুমি ঠিকই বলেছ। তবে সব বস্তু যে অশুভ তা নয়, মাত্র কয়েকটা খুব বিপজ্জনক। আমি শিয়াওকে দিয়ে সেগুলোই বিলি করাতাম।”

“আপনার এই কি বুদ্ধির দৌড়! অন্যের ক্ষতি করে নিজের স্বার্থসিদ্ধি করছেন! এমনটা কীভাবে ভাবলেন?”

“আমি আসলে ভয় পাই, এগুলো যদি ‘ফেংশুই ইয়িন জং’-এর হাতে পড়ে, তবে আরও বড় বিপর্যয় ঘটবে।”

বাই চাংয়ের মনে কৌতূহল জাগল, “কী বললেন? ফেংশুই ইয়িন জং? এটা কি ফেংশুই ধর্মের অংশ নয়? একে ইয়িন জং কেন বলা হচ্ছে?”

“তুমি কি জানো না, ফেংশুই ধর্ম আসলে ইয়িন এবং ইয়াং—এই দুই ভাগে বিভক্ত?”

বাই চাং মাথা নাড়লেন, তিনি সত্যিই এ ব্যাপারে জানতেন না। কিউ বাইশেং উঠে দাঁড়িয়ে ঘরের ভেতর পায়চারি করতে করতে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ঠিক আছে, আজ আমি ‘ইয়িন-ইয়াং আট দরজা’ সম্পর্কে যা কিছু জানি, তার সবই তোমাকে বলব।”