অধ্যায় একশো বাষṭি: উৎকৃষ্ট সম্পদ
নিজের অঞ্চলের বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করলে সাধারণ বেঁচে যাওয়া মানুষদের চাহিদার বিষয়টি এখন আর তাং ইয়ুর কাছে খুব একটা জরুরি নয়।
তবে觉醒者 বা শক্তিমান觉醒-ক্ষমতা সম্পন্ন মানুষের ক্ষেত্রে তাং ইয়ু মনে করেন যত বেশি পাওয়া যায় ততই মঙ্গল। এই সমস্ত觉醒者-দের যে বাধ্যতামূলকভাবেই টহল দলে যোগ দিতে হবে, এমন কোনো কথা নেই। কারণ তিনি টহল দলটিকে একেবারে বাছাই করা দক্ষ ও বিশ্বস্ত সদস্যদের নিয়ে একটি অভিজাত বাহিনী হিসেবে গড়ে তুলতে চান। ভবিষ্যতে টহল দলে লোক নেওয়ার প্রক্রিয়া আরও কড়া হবে।
কিন্তু এই觉醒者-দের নিজেদেরই তো বিশাল অর্থনৈতিক মূল্য রয়েছে!
আর এবারের এই রহস্যময় রাজ্যে প্রবেশ করা লিনতুংয়ের এই সমস্ত觉醒者—
তাং ইয়ু পেছনের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল দলগুলোও ছিল অত্যন্ত চৌকশ। আসলে যাদের শক্তি কম, পর্বতের বাইরের চত্বরে ঘোরাঘুরি করার মতো ক্ষমতা তাদের নেই। আর যারা নিজেদের সামর্থ্য নিয়ে সন্দিহান ছিল, তারা রহস্যময় রাজ্যে প্রবেশ না করে বাইরেই অপেক্ষা করছে।
মূল্যবান বস্তু ভালো জিনিস সন্দেহ নেই, তবে জীবন তার চেয়েও অনেক বেশি দামি... তাছাড়া সেই অমূল্য বস্তু আদতেই অস্তিত্বশীল কি না, তা নিয়েও তো সন্দেহ রয়েছে।
এই কারণেই, রহস্যময় রাজ্যে প্রবেশ করা觉醒者-দের একটা বড় অংশই হলো অত্যন্ত উঁচু মানের মানবসম্পদ।
'যদি এই সমস্ত觉醒者-দের কৌশলে আমার নিজের অঞ্চলে টেনে আনা যায়, তবে পণ্যের বিক্রি নিশ্চিতভাবেই আরও কয়েক ধাপ বেড়ে যাবে। তা ছাড়া আমাদের অঞ্চলে বিক্রি হওয়া এমন অনেক জিনিস রয়েছে, যা লিনতুংয়ে চাইলেও পাওয়া যায় না; যদিও এই觉醒者-দের পকেটে যথেষ্ট পরিমাণ সোর্স ক্রিস্টাল রয়েছে।'
'শুধু তাই নয়, এই觉醒者-দের শক্তি অত্যন্ত বেশি, বিশেষ করে শীর্ষস্থানীয় ভাড়াটে সেনাদলগুলোর কথা বলা যায়। সেই দলের সদস্যরা সবাই চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের শক্তিশালী觉醒-ক্ষমতাসম্পন্ন। এই মানুষগুলো যদি আমার অঞ্চলের আশপাশে সক্রিয় থাকে, তবে সেখান থেকে অবিরাম আয় আসতে থাকবে। তাছাড়া আমার যদি কোনো বিশেষ উপকরণের প্রয়োজন হয়, তবে অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ডের মাধ্যমে টাস্ক বা মিশন পোস্ট করে এই মানুষগুলোকেই তা সক্রিয়ভাবে খুঁজতে লাগাতে পারব। এতে করে উপকরণ সংগ্রহের নতুন কিছু পথ তৈরি হয়ে যাবে...'
তাং ইয়ু মনে মনে হিসাব কষতে লাগলেন। এটা এক তিরে দুই পাখি মারার মতো ব্যাপার। তাছাড়া এর ফলে হয়তো তার এই আশ্রয়কেন্দ্রের খ্যাতি বিদেশের মাটিতেও ছড়িয়ে পড়তে পারে। শর্ত একটাই, সেই বিদেশি ভিনদেশিরা যেন তার লেখাগুলো পড়তে ও বুঝতে পারে।
তিনি তার হাতের কুড়ি খোপের স্পেস ব্যাকপ্যাকটি তন্নতন্ন করে খুঁজতে লাগলেন এবং শেষ পর্যন্ত কয়েক টুকরো কাঠ খুঁজে পেলেন। কে জানে তার ব্যাগে এমন কাঠের টুকরো এল কোত্থেকে!
"হুম, এই কাঠের টুকরোগুলো একটু সমান করে নিই, তারপর এই খোঁড়া গর্তটার মুখে বসিয়ে দিই।"
ওদিকে কয়েকজন কুলি বা সহায়ক কর্মী ব্যস্ত ছিল। তাং ইয়ু তখন খোদাই করার বিশেষ একটা ছোট ছুরি বের করে ভাবলেন, "এখানে ঠিক কী খোদাই করা যায়?"
তিনি নিজের পরিকল্পনাটা সবাইকে জানিয়ে আশা করেছিলেন কেউ হয়তো কাজের একটা ভালো পরামর্শ দেবে, কিন্তু কোথায় কী...
"তাড়াতাড়ি গ্রিনশেডে চলে আসো, একসাথে বিস্ফোরণের শিল্প উপভোগ করো!"
"সবাই শুনুন, এটা গ্রিনশেড আশ্রয়কেন্দ্র। আপনার কল্পনার চেয়েও এটি চমৎকার। মাত্র তিন মিনিট অভিজ্ঞতা নিন, আপনিও আমার মতো এই জায়গাটিকে গভীরভাবে ভালোবেসে ফেলবেন।"
প্রথম পরামর্শটি দিয়েছিল শেই, আর দ্বিতীয়টি ছাইরেনের। এটি দেখে তাং ইয়ু সন্দেহ না করে পারলেন না যে লিনতুংয়ে কাটানো এই সময়টাতে ছাইরেন আদতে কী সব করেছে!
তাদের মধ্যে কি একজনও নির্ভরযোগ্য মানুষ নেই?
উত্তর হলো—সত্যিই কেউ নেই।
তখনই তার উপলব্ধি হলো যে এর আগে পরিকল্পনা করার সময় তিনি একটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিভাগ বানাতে ভুলে গেছেন—প্রচার বিভাগ!
আসলে প্রচারের অভাবেই তার নিজের অঞ্চলে উঁচু মানের সম্পদের ঘাটতি রয়েছে। এভাবে তো চলতে পারে না। ফিরে গিয়ে এই দিকটায় কড়া নজর দিতে হবে।
ভাবনাটা একটু দূরপ্রসারী হয়ে গিয়েছিল। নিজের চিন্তাকে বর্তমানে ফিরিয়ে এনে তাং ইয়ু আবার গভীরভাবে ভাবতে শুরু করলেন।
"গ্রিনশেড আশ্রয়কেন্দ্র, লিনতুং আশ্রয়কেন্দ্রের দক্ষিণ দিকে ষাট কিলোমিটারে অবস্থিত। এখানে রয়েছে সবচেয়ে উন্নত সরঞ্জাম, সেরা সাধনার পরিবেশ এবং সবচেয়ে আরামদায়ক আবাসন। এখানে মাত্র তিন মিনিট অভিজ্ঞতা নিয়ে দেখুন, এখানকার সবকিছুই আপনার ভালো লেগে যাবে..."
অবশ্য তিনি এতটা অতিরঞ্জিত করে লেখেননি, তবে মূল বক্তব্য একই রকম ছিল।
এই সুড়ঙ্গের ভেতরে নিজের আগমনের চিহ্ন রেখে দেওয়ার পর দলটি আবার সামনের দিকে এগিয়ে চলল...
পক্ষান্তরে, বেশ খানিকটা দূরে পেছনে পেছনে হেঁটে আসা觉醒者-রা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
"হঠাৎ করে তারা থেমে গেল কেন?"
লিনতুংয়ের ভাড়াটে সৈন্যরা খুব কাছাকাছি আসার সাহস পেল না। আর অন্য জায়গা থেকে আসা觉醒者-রাও স্বাভাবিকভাবেই শুধু দূর থেকে অনুসরণ করছিল। যদি কোনো বিপদ এসে পড়ে, তবে খুব কাছে থাকলে তারাও তার শিকার হতে পারে। ল্যান্ডমাইনের মতো বিপদজনক কাজের পথ পরিষ্কার করার দায়িত্বটা বোকাদের ওপর ছেড়ে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।
অন্যান্য জায়গা থেকে আসা অনেক觉醒者-ই এমনটাই ভাবছিল।
তাং ইয়ু ও অন্যরা আবার পথ চলা শুরু করার পর, তারাও তাদের পিছু নিল। এ সময় কেউ একজন পাথরের দেওয়ালের এক পাশের দিকে আঙুল দিয়ে বলে উঠল, "তাড়াতাড়ি দেখো, ওখানে কিছু একটা আছে!"
সেখানকার পাথরের দেওয়ালটি কাঠের তক্তা দিয়ে বদলে ফেলা হয়েছে, যা মূল দেওয়ালের চেয়ে অনেক বেশি চোখে পড়ার মতো।
বাকিরা কথাটি শুনে সেদিকে তাকিয়ে দেখল।
দেখা গেল কাঠের তক্তাটার ওপরে কয়েকটি ছোট ছোট অক্ষর খোদাই করা আছে। তবে কি এখানে খোদাই করা লেখাগুলো এই জায়গার কোনো গোপন সূত্রের সন্ধান দিচ্ছে? আর এই কারণেই কি আগের মানুষগুলো এতক্ষণ এখানে আটকে ছিল?!
গুঞ্জন করে সবাই ভিড় জমিয়ে কাছাকাছি এগিয়ে গেল। লিনতুং থেকে আসা ভাড়াটে সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে অবাক হয়ে হাঁ হয়ে গেল।
এখানে লিনতুং আশ্রয়কেন্দ্রের নাম খোদাই করা আছে! এই জায়গার গোপন সূত্রের সাথে কি লিনতুংয়ের কোনো সম্পর্ক আছে... ধুর ছাই!
সুড়ঙ্গের দুই পাশের পাথরের দেওয়ালগুলো ছিল মসৃণ ও সমান। একমাত্র এই জায়গাটাই কাঠের টুকরো দিয়ে বদল করা হয়েছে, যা দেখে পরিষ্কার বোঝা যায় আগে খুঁড়ে ফেলা হয়েছিল এবং পরে আবার কাঠ দিয়ে ভরাট করা হয়েছে। এটুকু পার্থক্য তারা নিশ্চয়ই বুঝতে পারে।
কেউ একজন হঠাৎ বলে উঠল, "আরে, তোমরা কি মনে করো না যে ওই গ্রিনশেড আশ্রয়কেন্দ্রটি আসলে ওই রহস্যময় বড় ভাইয়েরই আশ্রয়কেন্দ্র?"
"তোমার কথাটা শুনে মনে হচ্ছে একদম ঠিক বলেছ! লিনতুংয়ের বড় বড় কর্তাদের কারোরই বয়স এত কম নয়। এখন মনে হচ্ছে, এই বড় ভাই নিজেই একটা আশ্রয়কেন্দ্রের প্রধান!"
"তোমাদের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু তো ভুল জায়গায়! ওখানে পরিষ্কার লেখা আছে যে গ্রিনশেড-এ ড্রিম-স্ল্যাপিং লং সোর্ড বা দানব-নিধনকারী লম্বা তলোয়ার বিক্রি করা হয়! দানব-নিধনকারী লম্বা তলোয়ার! তোমরা কি সেটা চাও না? সেই ঘটনার পর থেকে কালো বাজারে তো আর এই তলোয়ারের দেখা মিলছে না, যার কারণে আমার জমানো সোর্স ক্রিস্টালগুলো ফালতু পড়ে আছে!"
লিনতুংয়ের ভাড়াটে সৈন্যরা আরও বেশি আনন্দিত হয়ে উঠল।
তারা শেষ পর্যন্ত এই ক্ষমতাধর বড় ভাইয়ের আসল পরিচয় খুঁজে পেয়েছে। তাছাড়া, দানব-নিধনকারী লম্বা তলোয়ারের মতো অস্ত্র কেনার সুবর্ণ সুযোগও তারা পেয়ে গেছে। লেখার ওপরে যে দাম দেওয়া আছে, তা কালো বাজারের দামের চেয়ে অনেক কম।
আসলে তারা দারুণ লাভ করেছে!
ভাগ্যিস তারা এই বড় ভাইয়ের পেছনে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। অন্য সুড়ঙ্গ দিয়ে যারা গেছে, তাদের তো এমন সৌভাগ্য হয়নি!
কিন্তু অন্য জায়গা থেকে আসা觉醒者-দের মুখ কালো হয়ে গেল।
তারা লেখাগুলো পড়তে না পারলেও অনেকেই চিনতে পেরেছিল যে এগুলো আসলে চীনা ভাষায় লেখা!
এমন একটা রহস্যময় জায়গায় চীনা ভাষার উপস্থিতি—মজা নাকি!
কারও কারও সহ্য হলো না। সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে পুরো কাঠের তক্তাটি এক টানে উপড়ে ফেলল, যার ফলে পেছনে বেরিয়ে এল উঁচু-নিচু অসমতল পাথরের দেওয়াল।
"এই পাথরের দেওয়ালে নিশ্চিতভাবেই কোনো গোপন সূত্র বা ক্লু ছিল, কিন্তু ওই লোকগুলো সেটা খুঁড়ে নিয়ে চলে গেছে!" একজন খাটো পীতবর্ণের যুবক দাঁতে দাঁত চেপে লিনতুংয়ের ভাড়াটে সৈন্যদের বোধগম্য নয় এমন এক বিদেশি ভাষায় বিড়বিড় করতে লাগল।
"ওটা নিশ্চয়ই খুব গুরুত্বপূর্ণ কোনো সূত্র ছিল। না! এভাবে চলতে দেওয়া যায় না, আমাদের যেকোনো মূল্যে সেই সূত্রগুলো হাত করতে হবে!"
সে কথা বলতে বলতেই হাত উঁচাল, আর তার আশপাশে থাকা প্রায় শ খানেক觉醒者 সমস্বরে সাড়া দিল।
এই মানুষগুলোর গায়ে বিচিত্র রঙের সামরিক পোশাকের মতো জামাকাপড় ছিল এবং তাদের হাতে নানা ধরনের বন্দুক ও আগ্নেয়াস্ত্র ছিল। এই খাটো যুবকটি আসলে কোনো এক অঞ্চলের বিদ্রোহী বা সেনাশাসকের দলের প্রধান।
মুহূর্তের মধ্যে সেই শ খানেক觉醒者 দ্রুত পায়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।
আর সামনের দলটি তখনো খুব দ্রুত বা ধীর নয়, এমন এক স্বাভাবিক গতিতে এগিয়ে চলেছে। ফলে দুই পক্ষের মধ্যকার দূরত্ব দ্রুত কমে এল।
খাটো যুবকের চোখে হিংস্রতার ছাপ ফুটে উঠল, "লোকগুলোকে আটকে রাখো... দাঁড়াও, ওটা কী!"
সে হঠাৎ খেয়াল করল যে এই সুড়ঙ্গটি শেষ হয়ে গেছে। সুড়ঙ্গের মুখ থেকে বেরিয়ে আসার পর সামনের জায়গাটি একটি প্রশস্ত বিশাল হলের মতো মনে হচ্ছে এবং সেখানকার আলোও বেশ উজ্জ্বল।
"ওই মানুষগুলোর পেছনে সময় নষ্ট কোরো না, গতি বাড়াও! ওই বিশাল হলঘরে নিশ্চিতভাবেই কোনো ভালো জিনিস আছে, আমাদের যত দ্রুত সম্ভব তা দখল করতে হবে!"